虞国使臣在楚国王宫被杀的消息，像长了翅膀一样，很快就传回了虞国都城。
驿站的驿卒快马加鞭，连换了五匹骏马，才将这封火漆封口的密信送到国师府外，递交给等候在那里的亲卫。
亲卫不敢耽搁，踩着朝露穿过府内的回廊，一路疾行至花园深处，生怕错过了半分时机。
虞国，国师府。
此刻，虞王和国师张宇正坐在石桥边的凉亭里对弈。
石桌上摆着一副白玉棋盘，黑白两色的棋子在棋盘上交错，局势正胶着。
虞王穿着明黄色的便服，手指捏着一颗黑子，眉头微蹙，显然是遇到了难题。
张宇则一身素色长袍，面容清癯，手里把玩着一颗白子，眼神平静无波。
当亲卫匆匆忙忙走进花园，在凉亭外跪下，将虞国使臣被杀的消息低声传回来时，凉亭里的空气瞬间凝固了。
锦鲤摆尾的泼水声、风吹柳叶的沙沙声，此刻都仿佛被放大了数倍，却又奇异地透着一股死寂。
两人都没有说话，只有风吹过树叶的沙沙声在亭间回荡，棋盘上的棋子仿佛也屏住了呼吸。
虞王捏着棋子的手指紧了紧，指节微微泛白，最终还是将棋子放回了棋罐，发出“叮”的一声脆响。
张宇缓缓放下手中的白子，对着亲卫摆了摆手：“知道了。
你去传令，让礼部备好文书，就说使臣在楚国遇刺，我国深表痛惜，随后会派新的使臣前往楚国交涉。
另外，调秦烈将军入都，就说本国师有要事相商。”
亲卫恭声应是，默默退了下去，脚步轻得像猫一样，不敢有半分动静打扰凉亭里的两人。
等亲卫走远，虞王才看着棋盘上的残局，手指在石桌上轻轻敲击着：“国师，这次你失算了？
派去的使臣不仅没能阻挠夏国借道，反而把自己的性命搭进去了，这可不是你的风格。”
张宇沉默了一会，拿起桌上的茶杯抿了一口，茶水是今年的明前龙井，清香醇厚，却没能冲淡他眉宇间的凝重。
他缓缓开口，声音平静得像是在说别人的事：“其实也不算失算。
从夏国开始为‘灵童降世’造势的时候，我就预料到他们必然要向楚国借道去云台山脉。
所以我才派了使臣过去，名义上是阻挠夏国使臣，实际是让他找机会斩杀李自。
只要李自一死，夏国必然震怒，到时候压力就会全部转移到楚国身上——夏国迁怒于楚国，两国开战，我们虞国就能坐收渔翁之利。”
说到这里，他轻轻叹了口气，语气里终于带上了一丝惋惜：“可惜啊，我们的使臣是个猪队友。
我临行前再三嘱咐他，务必找隐蔽的机会动手，最好能伪装成意外，哪怕不成也得全身而退。
可他倒好，居然在楚国王宫的宴会上就敢动手，还被李自当场识破，反杀在了大殿上。
这一下可好，不仅没能杀了李自，反而被对方反杀，还让夏国占了理。
楚王为了平息夏国的怒火，怕是当场就答应了借道的事，倒成了我们帮他们促成了这件事。”
虞王挑了挑眉，手指捻着胡须，语气缓和了些：“这么说来，倒是我错怪国师了。
那使臣是前年科举出身的吧？
听说他在朝堂上舌战群儒，还以为是个可用之才，没想到行事这么鲁莽。
那么国师接下来该如何应对？”
张宇嘴角勾起一抹冷笑，指尖在棋盘上轻轻一点：“虽然事情有变，但结局还是一样的。
既然我国的使臣在楚国死了，那我们就有了出兵的理由。
这就好比下棋，一步棋走错了，未必就满盘皆输，换个走法照样能赢。
我会再派一位使臣去楚国，顺便把秦烈叫上，让他带领五万人马，去楚国讨要个说法。”
他顿了顿，语气里带着不容置疑的气势：“让新的使臣告诉楚王，就说：我虞国的使臣好端端地去你楚国。
他带着虞国国书和重礼，本是想与你楚国建立盟约，你楚国居然不识好歹，让我虞国的使臣死在王宫之中，这是对我国的侮辱！
你楚国要是不给个满意的交代——割让三座城池，再赔偿黄金万两，那就别怪我们不客气了！
到时候我虞国这就顺着白海东进，以报此等欺辱之仇！
白海沿岸的几个港口，可都是楚国的命脉，我倒要看看他们敢不敢赌。”
虞王摸了摸下巴上的胡子，脸上渐渐露出笑容，连眼角的皱纹都舒展开了：“有趣，有趣。
楚国这次真是夹在中间，左右为难了。
夏国那边刚借了道，这边我们又带着大军压境，他既不敢得罪夏国，又怕我们真的打过去，怕是要焦头烂额了。”
他看着张宇，眼神里带着赞赏，“国师刚刚通篇没有说夏国的一句不是，把所有的压力都给到了楚国，高！实在是高！
楚国这次为了平息我们的怒火，估计得下血本了！
到时候我们得了城池和黄金，还能让他们与夏国心生嫌隙，可谓一举两得。”
他顿了顿，笑容渐渐收敛，语气变得严肃起来：“不过让楚国割地赔款，恐怕还不是你的最终目的吧？夏国那边怎么办？
他们借到了路，要是真让他们把那个所谓的‘灵童’接回去，登高一呼，怕是会有无数百姓归顺，到时候国力大增，对我们虞国也是个威胁。”
张宇叹了口气，拿起一颗黑子放在棋盘上，落子的地方恰好断了白棋的退路，原本胶着的局势瞬间变得明朗起来。
“能怎么办？”
他语气里带着几分无奈，“看情况而定吧。
他端起茶杯，将剩下的茶水一饮而尽，茶杯重重地放在石桌上，发出一声轻响：“派秦烈过去，主要是为了吓唬吓唬他们，看看楚国和夏国到底有什么底牌。
楚国要是识相，割地赔款了事，我们就暂时按兵不动，先稳住阵脚。
如果楚国敢派兵阻拦我们，那正好，直接灭了他，楚国的江南之地水土肥沃，正好可以作为我们的粮仓，也算除去一个心腹大患。
至于夏国那边，要是他们真敢插手，打得过就打，打不过就走，绝对不能让夏国占到一点便宜！
至于后续，那就是见招拆招的事情了。”
虞王看着棋盘上的局势，黑子已经形成了合围之势，白棋的退路被断，败局已定。
他又看了看张宇胸有成竹的样子，终于露出了满意的笑容。
他拿起一颗白子，轻轻落在棋盘上，那一步棋看似无用，却像是在为接下来的棋局留下一丝悬念：“好，就按国师说的办。
秦烈那里，我亲自写一封信过去，让他务必听从你的调遣。
至于新的使臣，就选礼部的王林吧，他为人沉稳，又熟悉楚国的风土人情，应该能办好这件事。”
张宇点了点头：“王林确实是合适的人选，让他过去兴师问罪也合适。
对了，让秦烈的大军放慢行军速度，先驻扎在白海中游附近，等王林的消息传来再做打算。
如果楚国态度强硬，我们就大军压境；
如果他们愿意妥协，我们就坐下来慢慢谈条件，尽量通过这个和夏国不相关的事情，拖住夏国借道的进程。”
虞王笑了笑：“国师考虑得果然周全。这么一来，无论楚国怎么应对，我们都占尽了先机。
这东大陆的棋局，还真是越来越有意思了。
夏国、楚国、我们虞国，还有北边的蛮族，各方势力都在暗中较劲，不知道最后会是谁笑到最后。”
张宇望着远处的天空，云层变幻，仿佛预示着即将到来的风暴。
他缓缓说道：“笑到最后的，一定是最懂得隐忍和布局的人。
我们虞国只要稳扎稳打，总能找到破局的机会。这盘棋，才刚刚开始。”