一个小小的身影，裹着一身从不知哪个小太监房里翻出来的、略显宽大但总算合身的粗布童装，悄无声息地潜行在月色稀薄的大理都城街巷阴影之中。
正是萧峰。
此刻的萧峰，身高不过两尺有余，步履蹒跚，每一步都踏在冰冷坚硬的石板路上，感受着前所未有的渺小与脆弱。
曾经萧峰一步跨越数丈的轻功，如今只剩下最原始的步行。
自己体内那浩瀚如海的内力涓滴不剩，经脉空空荡荡，如同干涸的河床，只余下一种深入骨髓的虚弱感。
然而，萧峰的眼神却锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。
还好自己苦修多年的金刚不坏神功的一点残留底子仍在！
虽然远不能刀枪不入，但这具幼童的筋骨皮膜，远比寻常两三岁孩童坚韧、有力。
萧峰尝试着握了握小小的拳头，能感觉到指骨间蕴含的力量，足以捏碎一个成年人的手指——如果他够得到的话。
萧峰那些刻入骨髓的拳脚招式、搏杀经验、以及对身体每一寸肌肉的精确掌控，也并未随着功力的消散而丢失，只是受限于这具幼小的躯壳，无法发挥其万一。
萧峰如同一个经验老道的猎手，凭借孩童身形的天然隐蔽性，避开了几队因皇宫剧变而加强巡逻、却明显心不在焉的城卫军。
很快大理都城城东，一处高墙深院、灯火通明的大户人家，出现在眼前。
萧峰来到高墙之下，这曾经一跃而过的障碍，此刻如同天堑。
萧峰没有急躁，他绕着墙根走了小半圈，找到一处靠近大树的角落。
深吸一口气，萧峰小小的身体爆发出远超同龄人的力量！
他手脚并用，如同灵巧的狸猫，借助树干粗糙的纹理和墙体砖缝的细微凸起，艰难却异常沉稳地向上攀爬。
指尖因用力而发白，呼吸微微急促，汗水浸湿了额发，但他眼神专注，动作没有丝毫慌乱。
终于，萧峰翻上了墙头，伏低身体，观察片刻，确认无人后，轻盈地落入院内。
循着记忆中对大户宅邸格局的了解，萧峰很快摸到了这户人家的厨房所在。
此时夜深，厨房早已熄火，但空气中残留着食物的香气。
萧峰如同鬼魅般溜了进去，借着窗外透入的微弱月光，精准地找到了厨余倾倒处附近几个盖着纱笼的食盒。
掀开纱笼，里面是主人家晚宴后撤下的剩菜：半只油亮的烧鸡，几块精致的糕点，甚至还有一小壶未饮尽的米酒。
饥饿感瞬间涌上，萧峰不再犹豫。
小小的手抓起烧鸡腿，萧峰用仅有的几颗乳牙奋力撕咬，虽显笨拙，却效率极高。
糕点也被迅速塞入口中，米酒也小口啜饮了几口，辛辣的感觉刺激着萧峰稚嫩的喉咙，带来一股暖意和久违的饱足感。
吃饱喝足，萧峰仔细清理了痕迹，将骨头等残渣藏好。
然后，他熟门熟路地找到一间偏僻的、显然久无人住的厢房。
推开虚掩的门，一股淡淡的灰尘味扑面而来。
萧峰没有选择那张积灰的床榻，而是径直钻进了床底最深处、最黑暗的角落。
蜷缩在冰冷的地板上，身体被宽大的床沿完全遮挡，萧峰紧绷的神经终于稍稍放松。
一种奇异的熟悉感涌上心头。
自己幼年流落江湖、朝不保夕的记忆，如同褪色的画卷在脑海中展开。
那时，萧峰也是如此，夜宿荒庙、偷食大户、藏身床底躲避追捕……
未曾想，自己登临绝顶、威震八荒之后，竟又回到了这起点般的境地。
……
……
“呵……”一声微不可察的、带着孩童腔调的叹息在黑暗中响起，充满了世事无常的感慨。
疲惫如同潮水般袭来。
萧峰知道自己需要时间，大量的时间。
依照天山童姥教给他的经验，散功之后，自己的身体每一天都会成长一年，内力也会随之恢复一部分。
萧峰估算着，只需在这隐秘之地躲藏几天，待身体恢复到五六岁少年模样，拥有两三年的功力基础，便有了初步的自保和行动能力。
那时，自己再出去探查形势，寻找恢复的契机。
小小的身体蜷缩成一团，呼吸渐渐变得绵长均匀。
萧峰闭上了眼睛，强迫自己进入深度睡眠。
在这危机四伏的暗夜，每一刻的休养都弥足珍贵。
……
……
……
与此同时，距离大理都城十里之外的一处隐秘山谷。
慕容龙城盘膝坐于一块青石之上，脸色惨金，嘴角残留着未干的血迹。
他正全力运功，压制着后背那道深入脏腑、至阳至刚的恐怖掌伤。
萧峰最后那记“震惊百里”，蕴含的降龙真力霸道绝伦，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的百年枯禅功体。
突然，慕容龙城紧闭的双眼猛地睁开，眼中精光爆射，带着一丝难以置信的惊疑！
“不对！”
慕容龙城低吼出声，声音因内伤而沙哑，
“以萧峰之能，睚眦必报！
他若尚有余力，岂会放任老夫带着博儿、复儿从容离去？！
他……他必定已是强弩之末！
甚至……付出了难以想象的代价！”
这个念头如同闪电般劈开他先前的恐惧！
懊悔如同毒蛇噬咬着慕容龙城的心！
“该死！老夫竟被他唬住了！”
慕容龙城猛地站起，牵动伤势，又是一口鲜血涌上喉头，被他强行咽下。
他眼中燃烧着极致的怨毒和不甘！
顾不得伤势沉重，慕容龙城立刻唤来隐匿在附近、负责接应的几名慕容家心腹死士。
“立刻带博爷和复爷去燕子坞秘地！不惜一切代价救治！”
他指着昏迷不醒、已成废人的慕容博和慕容复，语气森然，
“传我‘龙城令’！
发动我慕容家所有暗线、所有依附势力，封锁大理全境！
全力搜寻萧峰！
活要见人，死要见尸！
重点查探大理皇宫周边所有可疑踪迹！”
慕容龙城咬字极重，心中已然有了某种可怕的猜测。
交代完毕，慕容龙城不顾自身内伤加剧的风险，强行提起一口真气，身形化作一道几乎融入夜色的黯淡流光，以比来时更快的速度，朝着大理皇宫方向电射而去！
他要亲自确认！
然而，当慕容龙城带着滔天杀意重返紫宸殿时，看到的只有一片狼藉的废墟和惊慌失措、正趁乱偷盗宫中财物的太监宫女。
萧峰、段乔、康敏、阿紫……所有关键人物，早已鸿飞冥冥！
“混账！”
慕容龙城一掌将一根蟠龙金柱拍得深深凹陷，碎石纷飞！
他强大的武道灵觉瞬间笼罩整个皇宫，如同水银泻地般仔细探查，却再也捕捉不到一丝萧峰那独特的气息。
……
……
慕容龙城脸色铁青。他立刻锁定了几名试图逃跑的康敏心腹宫女，以雷霆手段擒获，略施酷刑，便得知段乔、康敏还有阿紫带着少量亲卫，在混乱中向北方逃窜了。
“追！”慕容龙城毫不犹豫，循着那微弱的气息和车马痕迹，展开追击。
段乔身受重伤，康敏更是累赘，带着他们，速度不可能快！
官道两侧的密林里，腐叶被马蹄踏碎的闷响还未散尽，慕容龙城的身影已如鬼魅般飘落在路中央。
他枯槁的手指拢在宽大的袖中，黑袍下摆扫过沾满泥水的路面，带起的风里都裹着刺骨的寒意——
护卫们的惨叫在林间此起彼伏，却连半炷香都没能撑过。
钢刀劈砍的脆响很快变成骨骼碎裂的闷响，慕容龙城甚至没动用兵刃，只凭指风便将七八个精壮汉子的天灵盖一一洞穿。
最后一个护卫抱着断腿爬向段乔，喉咙里涌出的血沫堵住了求救声，慕容龙城却嫌他碍眼似的抬脚一碾，那汉子的头颅便如烂瓜般瘪在泥地里。
“咳咳……”段乔拄着断裂的长刀勉强站起，左肩的伤口深可见骨，鲜血顺着手臂淌进指缝，将刀柄染得滑腻。
他刚想扑过去护在侧后方，却被慕容龙城的掌风扫中胸口，整个人像断线的风筝般撞在道旁的老槐树上。
树皮裂开的锐响里，他喉头猛地一甜，腥热的血沫喷在胸前的衣襟上，晕开一大片暗沉的红。
“砰！”慕容龙城像拎小鸡似的抓起他的后领，重重掼在地上。
段乔的额角磕在凸起的石棱上，顿时裂开一道血口，温热的血糊住了视线，却没能掩住他眼中烧得更旺的怒火。
他挣扎着想要撑起身子，手腕却被对方枯瘦的手指死死扼住——
慕容龙城的手指凉得像冰，指节处暴起的青筋如同毒蛇，稍一用力便陷进段乔颈间的皮肉里，将他气管勒得几乎闭合。
“萧峰在哪？”
慕容龙城的声音像是从坟头里钻出来的，每个字都裹着尸臭，
“说出来，让你死得痛快点。”
段乔的脸憋得发紫，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却硬是从齿缝里挤出几个带血的字：
“狗……贼……休……想……”
话音未落，他突然猛地偏头，用尽全力往慕容龙城的手腕上咬去！
那力道狠得像是要撕下一块肉来，齿尖甚至刮到了对方腕骨的硬棱。
“不知死活！”
慕容龙城眼中闪过一丝暴虐的笑意，非但没松手，反而腾出另一只手，屈指成爪狠狠戳向段乔的肋下。
只听“咔嚓”一声脆响，段乔的肋骨应声而断，剧痛让他浑身剧烈抽搐，咬着对方手腕的力道却丝毫未减，牙龈被磨破的血混着唾沫，顺着慕容龙城的手腕往下滴。
“啊——”段乔痛得嘶吼出声，却在吼声里猛地抬脚，靴底带着断骨刺破皮肉的剧痛，狠狠踹向慕容龙城的小腹。
这一脚用尽了他最后的力气，慕容龙城踉跄半步，眼中的凶光瞬间暴涨，扼住他喉咙的手骤然收紧！
“呜……”
段乔的瞳孔猛地放大，颈骨发出不堪重负的呻吟。
他感觉自己的肺像要炸开，却还是拼尽最后一丝力气，用带着血的目光死死剜着对方。
那目光里没有求饶，只有焚尽一切的恨意，仿佛要将这张枯槁的脸刻进骨头里，就算化作厉鬼也绝不放过。
慕容龙城被这眼神刺得心头火起，突然反手一掌拍在段乔的丹田上。
段乔像被烙铁烫过似的弓起身子，脊柱发出“咯吱”的异响，体内的内力瞬间溃散，经脉寸寸断裂。
他猛地喷出一大口鲜血，溅在慕容龙城的黑袍上，如同雪地里绽开的红梅，却终究没能再撑起身子。
“嗬……嗬……”
段乔趴在地上，手指深深抠进泥土里，指甲盖翻卷着渗出血来，却依旧一寸寸地往前挪，像是还想爬起来反抗。
他的视线已经模糊，却死死盯着慕容龙城的方向，喉咙里溢出的血沫中，分明还藏着半句没吐完的唾骂。
慕容龙城嫌恶地踢开他痉挛的手，看他的眼神就像看一只濒死的蝼蚁。
他慢条斯理地用段乔的衣襟擦了擦手腕上的血渍，动作甚至带着几分诡异的优雅，仿佛刚才折断的不是人的筋骨，只是路边的枯枝。
“把他拖走。”
他头也不回地对隐在暗处的手下吩咐，声音里听不出喜怒，却让幸存的康敏浑身一颤，死死捂住嘴才没敢哭出声——
她终于明白，这哪里是擒获，分明是要将人活活折磨至死。
慕容龙城目光转向一旁吓得花容失色、瑟瑟发抖的康敏。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，缓缓走到康敏面前，声音带着一种恶魔般的诱惑和威胁：
“太皇太后？
呵……告诉老夫萧峰的下落，老夫保你后半生依旧荣华富贵，甚至……让你成为大理真正的女主人！
若是不说……”
他指尖一缕阴寒刺骨的指力吞吐不定，缓缓移向康敏那张美艳绝伦的脸庞，
“老夫会让你这张脸，变得比厉鬼还恐怖，然后把你丢进最下贱的窑子，求生不得，求死不能！”
康敏看着那近在咫尺、散发着死亡气息的手指，再想想慕容龙城描述的地狱景象，所有的硬气和算计瞬间崩溃！
对容貌的极端珍视和对失去一切的恐惧彻底压垮了她！
“我说！我说！！”
康敏发出歇斯底里的尖叫，涕泪横流，语无伦次，
“他……他变小了！
萧峰他……喝了阿紫的毒药，没死！
但……但变成了一个两三岁的小孩子！
只有这么高！”
她用手比划着，
“阿紫想带他走，但他不肯！
他说他要自己躲起来……他……他会易容！
慕容老先生！饶了我！我都说了！别毁我的脸！！”
……
……
“变小……小孩……易容……”
慕容龙城如遭雷击，瞬间印证了心中那最可怕的猜想！
他的脸色变得极其难看，百年枯禅的心境也掀起了惊涛骇浪！
“天长地久不老长春功！返老还童！！”
他几乎是咬着牙吐出这几个字，眼中充满了极致的懊悔和狂怒！
“老夫……老夫竟然错过了如此千载难逢、斩杀此獠的绝佳时机！！”
悔恨如同毒液侵蚀着他的理智。他恨不得立刻将时间拨回紫宸殿那一刻！
然而，现实冰冷。
一个精通易容、心智成熟、却拥有孩童躯壳的萧峰，一旦混入茫茫人海，就如同水滴入海，再想找到，无异于大海捞针！
尤其萧峰每一天都在长大，力量都在恢复！
时间拖得越久，希望越渺茫！
慕容龙城眼中闪烁着疯狂而冰冷的光芒。
他绝不会坐以待毙！
既然他慕容家找不到，那就让全天下的人一起找！
他立刻下令，动用慕容家所有潜藏的力量和散布在江湖中的眼线，将一条足以引爆整个武林的消息，如同燎原之火般迅速扩散出去：
“辽帝萧峰，身中奇毒，功力尽失，返老还童，化为两三岁幼童，手无缚鸡之力，藏匿于大理境内！
其身怀《六脉神剑》、《降龙十八掌》、《易筋经》、《北冥神功》等无数武林绝学秘笈！
更有大辽国库无尽财富线索！
凡擒获或提供确凿线索者，慕容世家以‘斗转星移’绝技及黄金万两相酬！
与萧峰有血海深仇者，此乃复仇良机！”
这条消息，如同在滚油中投入了冰块，瞬间在早已因大理剧变而暗流汹涌的江湖中，掀起了前所未有的滔天巨浪！
贪婪、仇恨、好奇、野心……无数道目光，瞬间聚焦向了混乱的大理国，聚焦向了那个可能存在的、身怀至宝的“幼童”身上。
大理都城，那间大户人家的床底下，沉睡中的小小萧峰，尚不知自己已然成为整个武林垂涎和追猎的目标。
一场席卷天下的风暴，正以他为中心，悄然形成。