丧事祭奠的帷幕拉开
贾母的丧事是贾府近年来最重要的一场家族祭奠，各房为此忙得焦头烂额，既要维持表面庄重，又要在暗中谋求利益。一大早，各房人丁便整齐列队，锦衣素服，齐聚贾母的灵前。贾府上下的紧张气氛犹如厚重的乌云压在每个人头上。
宝玉身着素缟，神色肃穆，跪在灵前。虽然身旁人来人往，各房出言指责、喧哗不断，但他始终一言不发，专心为贾母诵经。此时，薛姨妈侧身低声对薛宝钗道：“玉儿这孩子到底心细，眼里有规矩。虽说贾府如今风雨飘摇，但若人人如他这般恭谨，岂会沦落至此？”
薛宝钗听罢，轻轻点头，却不动声色地将目光扫向邢夫人。她正与贾赦私语，不时指点灵堂布置的物品，似乎对“主办人”的身份颇为自得。
邢夫人出手：资源争夺的开场
祭奠开始时，邢夫人端着长嫂的架子，目光扫视在场的下人，声调提高了几分：“贾府历代主母，向来是大房主持大事。这次老太太的丧事，我们大房自然也当尽力。贾政和王夫人想必不会有什么异议吧？”
这话一出，众人心头一紧，连凤姐也挑了挑眉梢。贾政轻咳一声，还未开口，探春便缓缓站出，声音冷静而清晰：“邢大太太说得极是。不过老太太生前曾有言，家族大事不可偏颇。若这次完全由一房出力，不免失了两府协力的规矩。”
探春话音刚落，凤姐一声冷笑：“妹妹这话倒有趣，老太太一生最是公平，但真要追究家规，若论出力，二房可是先人开府时的正宗血脉。”她说着瞟了邢夫人一眼，“倒不知现如今大房如何要独占这功劳。”
邢夫人被话怼得脸上一僵，正要开口反驳，却见王夫人慢条斯理道：“凤丫头说话虽尖刻，但确实有理。老太太的丧事讲究的是整个家族的体面，若因争抢分工失了和气，怕老太太九泉之下也不得安宁。”
这话似在劝和，实则堵死了邢夫人进一步争夺的可能。邢夫人气得直咬牙，却不好再多言，只得低头整理手中的丝巾。
薛宝钗的得体表现
祭奠中，北静王妃特地前来吊唁。她素来与贾府交好，这次虽然并无太多实质援助，但能亲自到场已是极大的面子。
薛宝钗一身素白长裙，妆容恰到好处。她轻声引导北静王妃在灵堂就座，并用温和的语气向她讲述贾母生前慈善的事迹，言辞得体。北静王妃颇为赞赏：“宝姑娘不仅美貌端庄，言谈举止更是无懈可击，贾府有你这样的女子，实在是福分。”
薛宝钗轻轻一笑，低声答道：“王妃谬赞，家母常教导我们：举止无规矩，言语不庄重，则枉为大家闺秀。如今贾府有此荣光，也是因贾母遗德所致。”一句话既恭维了北静王妃，又巧妙提升了贾母的形象。
这一番得体的应对让北静王妃更加心生好感，也令旁观的宾客们对贾府刮目相看，暂时转移了外界对贾府的流言蜚语。