端午节后的荣府，气氛并未因节日的喧闹有所缓解，反而在平静中蕴藏着些许不安。贾母察觉到这些暗涌的波澜，决定再次召集众人，以一场家庭聚会为契机，试图化解近来的矛盾。
庭前花席，表面祥和
初夏的下午，庭院中百花争艳，清风徐来，席地而设的花席旁摆满了各色时令果品。贾母坐在主位上，身后垂下纱帐，显得端庄而亲切。王夫人、凤姐儿依次陪坐，湘云、黛玉、宝钗等姐妹围在一旁，宝玉自然被贾母留在身边，气氛看似温馨。
贾母笑眯眯地开口：“难得今天天气好，大家都聚在一起，家里热闹些，我这心里也舒坦。近来大家少了往日的欢声笑语，可不是老祖宗我想看到的。”
众人闻言纷纷附和，湘云最先笑道：“老太太这话说得是！姐妹们要是不多聚聚，这园子都要冷清了。”
凤姐儿接道：“难得老祖宗今日高兴，咱们姐妹兄弟可得陪足了，免得让老太太嫌我们不孝。”
贾母听了哈哈大笑，点头说道：“还是凤丫头会说话。”
黛玉的诗中带刺
席间，黛玉端起茶杯，轻轻一笑，目光似有若无地扫过宝玉与宝钗，悠悠吟道：
“月映纱窗疑镜水，风摇玉影散花心。”
这句诗听来清丽，却字里行间别有深意。宝玉一时没反应过来，转头问：“林妹妹，这句诗甚是好听，可有深意？”
黛玉浅笑不语，目光微微一挑：“不过随手拈来的句子，宝玉哥哥若听不懂，倒也没什么。”
宝钗低头轻抿茶水，未置一词，脸上却隐隐透出几分不悦。黛玉的“镜水”“花心”，分明是影射宝玉心中对她的不纯之情，又暗含宝钗的隐忍姿态。
贾母察觉到气氛有些微妙，连忙转移话题：“林丫头倒是伶牙俐齿，咱们可不能让她占尽风头，宝丫头，你也来一首。”
宝钗闻言淡然一笑，轻声念道：
“荷香浮动映晨霞，莲子心中有别花。”
此句一出，字面上虽充满和谐美意，却隐隐回击了黛玉，意在自喻莲子清心，虽有别花相映，却依然洁净如初。黛玉听后，唇角微扬，却没有再接话。
湘云的“善意调和”
湘云见两人话中带刺，气氛渐渐僵硬，心中着急，忙打圆场：“你们的诗句倒是清雅极了，不过听来太过冷清，不如我来一个热闹些的，给大家换换口味。”
说着，她朗声念道：
“枝上果红花尚艳，满园喜气绕晴川。”
湘云天真无邪，本意是缓和气氛，但这句诗在宝钗听来，却像是有意暗指自己“艳而不实”，心头微微一凉。她虽未出声，但脸色已稍显冷淡。
黛玉暗自偷笑，心道：“湘云这好意，倒是帮了倒忙。”
贾母见状，轻轻叹了口气，抬手示意大家举杯：“罢了罢了，别再讲这些高深的诗句了，大家喝杯果酒，老祖宗我就图个高兴！”
众人应声举杯，掩饰各自的情绪，一时间觥筹交错，表面上热闹起来。
宝玉的尴尬
宝玉夹在众人之间，既察觉到黛玉对他的暗讽，又感受到宝钗的冷淡，心中无比难受。他几次试图搭话宝钗，都被对方淡淡一笑敷衍而过。眼见湘云的调和也未奏效，他只好低头默默喝酒。
他心中苦恼：“怎么就好好的，弄成了这般？林妹妹倒是从容得很，宝姐姐却为何如此冷漠？”
袭人见宝玉愁容满面，轻轻在他耳边劝道：“二爷别多想，大家不过是各有心事，日子久了，自然就好了。”
宝玉点了点头，心中却仍难释怀。
各怀心思，暗潮涌动
席间，虽然笑语不断，暗地里却是各自心思翻涌。黛玉对宝钗和宝玉的互动暗暗揣测，心中有几分得意；宝钗则在微笑中保持疏离，既有不满，也有淡淡的自持；湘云觉得自己无意中惹了麻烦，脸上的笑意有些僵硬。
贾母看着眼前的场景，虽面上带笑，心里却隐隐叹息：“这家里大大小小的事，我还能管几年？再这样下去，怕是早晚要闹出更大的麻烦。”
席毕，众人各自散去。院中月光如水，余下的席位空荡荡的，只有一盏孤灯摇曳。