这一天清晨，怡红院里鸟鸣清脆，风送桂香。宝玉刚从午睡中醒来，揉着惺忪的眼睛，随手摸向枕边，想拿出他的金麒麟挂件把玩。然而，摸了几下，他的手却顿住了——麒麟不见了！
宝玉的焦虑
宝玉心里一惊，顿时睡意全消，翻身下床便开始翻找。他把床头、柜子、甚至窗台上都翻了个遍，却仍然一无所获。越找越急，他的心像着了火似的，忍不住喊道：“晴雯，袭人，快来！我的金麒麟丢了！”
晴雯正在外头晒衣服，闻声急忙跑进来：“二爷，您又怎么了？不就是个挂件吗，至于大呼小叫的？”
宝玉急得满头大汗，跺脚道：“你懂什么！那金麒麟是我随身之物，怎么能不见了？”
袭人随后赶来，安抚道：“二爷，您再仔细想想，是不是放在别处了？昨儿出园子时，您可曾带着？”
宝玉皱着眉，努力回忆，但一时半会儿怎么也想不起。他一拍脑袋，突然盯住晴雯：“会不会是你打扫时顺手收了起来？快去找找！”
晴雯闻言顿时不满：“二爷，您这是冤枉人！我从不碰您的东西，何况昨儿我连您屋里都没进过！”
屋内的争执
宝玉焦躁地四下踱步，不由分说地命所有丫鬟停下手中的活儿开始搜寻。丫鬟们虽面带无奈，但碍于他的急切，也只得满屋翻找。晴雯心中不服，忍不住小声嘀咕：“丢东西只会怪我们，真是好主子！”
袭人见状，赶紧压低声音劝道：“晴雯，你少说两句，二爷正急着呢。”
晴雯冷哼一声：“二爷急就能乱说？我们伺候人是该当差，但凭空受气就不是本分了！”
宝玉听到她的抱怨，心里本就烦乱，不由得回头喝道：“晴雯！连你也要和我顶嘴？”
话音刚落，晴雯眼圈一红，赌气地转身跑了出去。屋内的气氛更显压抑。
湘云出面
正当宝玉焦头烂额之际，湘云大大咧咧地推门而入，手里拿着一件金光灿灿的物件，笑盈盈地说道：“宝哥哥，你是不是在找这个？”
宝玉闻声抬头，看到她手里的金麒麟，顿时眼睛一亮，连忙迎上去：“麒麟！果然在你这儿！快给我，快给我！”
湘云故意把手一抬，扬起眉毛笑道：“别急呀，宝哥哥，这可是我昨天在园子里捡到的。我当时就听宝姐姐说，你这人就是粗心大意，果然又丢东西了！”
宝玉一边接过麒麟，一边不好意思地挠了挠头：“湘云，你可真是我的救星！还好遇上你，否则我非得急疯了不可。”
湘云扬起嘴角，半是调侃半是认真地说道：“我早说过，你该好好管管自己的东西。就这金麒麟，若真丢了，莫说你急，就连某些人怕是也心疼呢！”
宝玉听她话里有话，怔了一下，但转念一想，她八成是玩笑，便也没有深究，只是感激道：“谢谢你了，湘云！改日一定好好谢你！”
宝钗的疑虑
此时，宝钗恰好经过怡红院，正巧目睹了湘云递还金麒麟的一幕。她站在门外，眸光微沉，思绪翻涌。金麒麟是宝玉的贴身之物，昨儿却莫名出现在湘云手中，这其中的缘由她虽明白，却难免生出些许不快。
“粗心也好，迷糊也罢，连最重要的东西都能随意遗失，他的心到底在谁身上呢？”宝钗心头泛起一丝凉意，眉宇间的愁绪更深了。
湘云瞧见宝钗在门外，主动打招呼道：“宝姐姐，你怎么不过来坐坐？宝哥哥可是找他的麒麟找得急死了。”
宝钗淡淡一笑，语气虽温和，却带着疏离：“宝兄弟物件丢了，自然是急的。这次幸亏遇上你，算是有惊无险。”
这话虽轻，却让宝玉心里隐隐一紧。他看向宝钗，试图解释：“宝姐姐，我不是有意丢的，只是一时大意……”
宝钗没等他说完，便微微摇头，似笑非笑地说道：“这金麒麟可是重要之物，你以后可得留神些。若是再丢了，怕就没人替你捡回来了。”
她说罢，便转身离开。宝玉看着她远去的背影，心里一阵不是滋味。
宝玉的复杂心情
屋里重新安静下来，宝玉低头看着手中的金麒麟，心中百感交集。
“这小小的挂件，怎么就闹出这么多事呢？”他喃喃自语，又想起湘云拾到麒麟时的欢喜模样，以及宝钗冷淡离去的神情，不禁长叹一声。
晴雯从窗外探头进来，看见他垂头丧气的模样，忍不住揶揄道：“二爷，人家宝姑娘是生气了吧？你这金麒麟，怕是要成个烫手山芋了。”
宝玉瞪了她一眼，没好气地说道：“你就别再说风凉话了！我这心里已经够乱的了。”
袭人端着茶水进来，见宝玉一脸愁容，轻声劝道：“二爷，丢三落四的事谁都难免，宝姑娘只是一时气恼，过几天就好了。你呀，也别太放在心上。”
宝玉点点头，勉强挤出一丝笑：“袭人，你说得是。只不过，这金麒麟到底还是成了麻烦的源头，早知道这样，我还不如不要它呢。”
袭人听了，却没有回应，只是低头整理桌上的杂物，似乎在掩饰某种情绪。