天刚蒙蒙亮，学院外就熙熙攘攘地聚满了百姓。
大家从四面八方赶来，有的手里还拎着刚从地里摘下的新鲜蔬菜。
有的牵着自家的耕牛，一边走一边还不忘和身旁的人唠上几句。
待太阳完全升起，炽热的光线洒在这片热闹的土地上，百姓们围绕着新建的学院，开启了一场热火朝天的讨论。
从学院那气派的大门聊到宽敞明亮的教室，从孩子们即将接受的学识聊到未来的远大前程，一桩桩、一件件，事无巨细。
日头高悬时，炽热的阳光没能阻挡他们的热情，汗水从额头不断渗出，浸湿了衣衫。
他们就用搭在肩头的毛巾随意一抹，接着谈天说地。
午后热浪滚滚，地面被烤得滚烫，他们便寻一处树荫，就着自带的茶水，继续分享彼此的想法。
直至夕阳西下，天边被染成了橙红色，余晖温柔地洒在他们脸上。
勾勒出一张张质朴而满足的面庞，大家才恋恋不舍地逐渐散去。
若有人好奇地问起，是否会因为锦瑞昭王占用房屋而心生怨气，他们定会满脸笑容。
脸上的皱纹都因笑意而挤作一团，一边热情地摆手，一边操着浓浓的乡音说道：“王爷这是为了咱们着想呐！
以前想让娃娃读书识字，那得花多少束修，咱们普通百姓根本负担不起。
现在可好了，娃娃们念书都不用花钱了。而且王爷还分给我们崭新的房屋，那屋子宽敞又亮堂，比以前住的强太多了。
还发了不少银两，帮衬着咱们过日子。
只要不是傻子，都知道王爷的好，我们又怎会不知好歹，去埋怨王爷呢？”
言语间，对王爷的感激之情如滔滔江水，真挚且热烈。
当然，人群中也有个别百姓心存别样想法。
这些人或是担忧未来生活的变化，或是对既得利益有所疑虑，可他们深知这些念头一旦说出口，便会惹来大祸。
毕竟在众人眼里，王爷的善举有目共睹，每一项举措都实实在在地改善着大家的生活。
倘若有人敢公然唱反调，其余百姓的指责与唾弃，便能将其彻底淹没。
这些百姓只能把这些想法深埋心底，偶尔与家人私下里小声嘀咕几句，绝不敢在大庭广众之下表露分毫。
很快，锦绣郡第一所学院顺利建成的消息如长了翅膀一般，迅速传回京城。
那些平日里养尊处优、高高在上的世家大族听闻后，顿时火冒三丈。
家族中的长辈们怒目圆睁，用力拍打着桌子，怒斥锦瑞昭王此举坏了他们的利益根基。
年轻一辈则满脸愤懑，在府邸中来回踱步，抱怨着到手的好处就这么被分走。
怒火在他们胸腔中熊熊燃烧，怎么也无法平息。
然而，让他们无奈的是，皇上早有预料，提前派遣官兵将世家府邸团团围住，就像坚固的铁桶一般，水泄不通。
官兵们身着厚重的铠甲，手持长枪，神情严肃，如同一尊尊不可撼动的雕像，时刻监视着世家的一举一动。
只要他们稍有异动，便会被视作叛国，后果不堪设想。
这一次，覃相和苏相竟也破天荒地携手站在了同一阵营，全力支持覃芊落的做法。
朝堂之上，覃相率先起身，他身形挺拔，声音洪亮。
将学院对国家人才培养、社会稳定的重要性一一阐述，言辞恳切，掷地有声。
苏相则紧跟其后，她目光如炬，条理清晰地分析着学院建成后对国家经济、文化发展的积极影响，引得不少官员频频点头。
朝堂之外，他们四处奔走，联络那些心怀家国的官员，向他们讲述学院的意义与价值，为覃芊落的做法赢得了更多支持。
这使得世家们即便心有不甘，却也投鼠忌器，什么都不敢做，只能硬生生咽下这口气。
他们在书房中，在夜深人静时，反复权衡利弊，不断在心里安慰自己。
锦瑞昭王拿出的资源已然足够多，就算没有这所学院，世家所掌控的也不再是独一无二的。
既然连皇上都赞同此事，他们又哪有资格质疑呢？
这般无奈之下，世家大族也只能将不满暂且深埋心底，表面上维持着平静，暗中却也在等待时机，试图挽回些许局面。
在锦绣郡学院正式开始接收学子后，覃芊落与林赋便收拾行囊，踏上返回京城之路。
这一去将近一年，覃芊落对家人的思念与日俱增，归心似箭。
他们乘坐的马车，底部特意安装了多层软簧减震，座椅也填充了松软的棉絮，比起普通马车，已经舒适了太多。
可即便如此，那缓慢的速度还是让覃芊落满心无奈。
她靠坐在车内柔软的垫子上，身旁小桌上的茶盏里，袅袅茶香升腾，却依旧驱赶不走她的困意。
车轮碾过石子路，发出单调的吱呀声，几日来，她都在这样的节奏中昏昏欲睡。
望着车窗外缓缓后退的景色，覃芊落心急如焚，照这龟速，还得漫长月余才能抵达京城。
看着道路已修缮得平坦宽阔，覃芊落的思绪飘向远方。
她心想，或许是时候让工部着手研究蒸汽机了。
有了蒸汽机，不仅能制造出跑得飞快的蒸汽车，还能打造出乘风破浪的蒸汽船。
回想起天玄如今能自主航行的船只，靠的还是自己从空间里拿出的电力推动系统。
这套系统通过发动机驱动发电机产生电能，再由电动机带动螺旋桨运转，虽说原理不算复杂，但制作工艺却极为精细。
目前，这样珍贵的装置拢共也就十几个，对于日益发展的造船需求来说，不过是杯水车薪。
长此以往，总不能一直依靠自己提供，先不说频繁拿出这些超越时代的东西，会不会引起有心人的怀疑和觊觎。
单从国家长远发展来看，这显然不是长久之计。
念及此处，覃芊落的目光变得深邃，她下意识地在心中轻声呼唤『云宝，你说要是我现在把蒸汽机的原理和设计图拿出来。
工部那些能工巧匠，能研究透彻并成功制造出来吗？』
她的眼神中满是期待与忧虑，似乎在等待一个足以改变天玄未来格局的答案。
凤卿云在空间里晃悠着，哼着不知名的小调，时不时停下脚步，逗弄下身边路过的小动物，又抬手轻抚那些草药。
覃芊落的疑问传了过来，她一下愣在原地，嘴里的调子戛然而止，手中正准备去摘果子的动作也僵住了。
她微微眯起眼睛，脑海中像放电影一般，快速闪过工部这些年制造的东西。
思考良久，她才带着几分犹疑，软糯着声音说道『应该可以吧。不过落宝，咱们不妨先让他们瞧瞧《人才之友》那两本书。
把这两本一块儿给他们，探探他们的本事，看看他们能从中悟到多少。
等摸清楚他们的水平了，再把蒸汽机的资料拿出来，这样事情就能容易许多。
有了前面知识的铺垫，他们理解起蒸汽机来，或许能事半功倍呢。
而且，通过他们对这两本书的研究情况，咱们也能更好地知道后续该怎么引导他们。』
覃芊落听着凤卿云那软糯的嗓音，心里莫名安定下来，赞同地点点头。
她伸手轻轻撩开马车的窗帘，看着外面缓缓掠过的景色。
田野里的庄稼随风摇曳，远处山峦连绵起伏，可她却无心欣赏。
心里默默盘算着回到京城后该如何不着痕迹地推进这件事。
既要让工部的人重视起来，又不能太过惊世骇俗，引发不必要的麻烦。
而在另一辆马车上，林赋却满脸困惑。他原本斜靠在车壁上，半眯着眼打盹，阳光透过车窗洒在他脸上，暖烘烘的。
突然，他耳朵一动，隐隐约约听到“蒸汽鸡”三个字，瞬间一个激灵，瞌睡虫全跑没了，猛地坐直了身子。
林赋眉头拧成个疙瘩，暗自琢磨：蒸汽鸡？这是什么稀罕玩意儿？难不成是一种天生会冒汽的怪鸡？
可这世上怎么会有如此奇特的鸡种？还是说，这是一道用蒸汽烹饪的新奇菜肴？
他脑海里浮现出一只浑身热气腾腾的鸡，模样滑稽又怪异。
又联想到昭王殿下，不禁纳闷：殿下怎么突然对这“蒸汽鸡”感兴趣了？
这马车虽说速度不算快，但平日里殿下也没表现出不满啊，怎么突然就嫌弃上了？
难不成这“蒸汽鸡”还有能让马车提速的神奇功效？这也太匪夷所思了吧！
他满心狐疑，思绪不受控制地越飘越远，各种荒诞离奇的念头在脑海里横冲直撞，搅得他头疼不已。
紧接着，“人才之友”四个字又钻进他耳朵里，林赋更是一头雾水。
他挠了挠头，把头顶的发髻都挠得有些松散了。
人才的好友？那肯定不是一般人，说不定是哪个隐世的大才，和殿下关系匪浅？
可听凤卿云那意思，这好像是本书。
这就让人更费解了，什么样的人才会写本书给自己的好友，书里又藏着什么惊天秘密或者高深学问？
是治国安邦的韬略，还是点石成金的秘术？
他绞尽脑汁，各种猜测走马灯似的在脑海里转，想了半天，脑袋都快想炸了，却依旧毫无头绪，只觉得太阳穴突突直跳。
最后，林赋长舒一口气，整个人像泄了气的皮球，瘫靠在椅背上。
他望着马车顶部，眼神放空，心里直犯嘀咕：算了算了。
想破脑袋也想不明白，反正殿下到时候肯定会说清楚的，现在瞎操心有啥用。
这么一想，他索性把这些疑惑都抛到九霄云外，准备趁着这难得的闲暇，再好好眯一会儿，静静等待真相大白的那天。