1927年初冬。
大西洋沿岸，弗吉尼亚州，纽波特纽斯造船厂。
阴沉的天空下，凛冽的海风卷起咸湿的寒意，却无法冷却现场数万人沸腾的热情。
巨大的船坞内，一艘体型庞大的钢铁巨舰已然成型，灰色的涂装掩盖不住其崭新的锋芒，高昂的舰艏仿佛欲要劈开前方万顷碧波。
观礼台上，美士兰总统威尔逊、海军部长、军政要员及工业巨头们面带矜持而自信的笑容。
台下，是欢呼的民众、整齐列队的水兵以及无数紧张期待的工程师。
“……公民们！”
威尔逊总统的声音通过扩音器响彻船厂，力图压过海风的呼啸。
“今天，我们并非仅仅见证一艘船的下水，而是见证一个决心的诞生！
见证美利坚合众国扞卫海权、重返大洋的坚定意志！”
他的手臂挥向那艘巨舰：
“当太平洋的挫折警示我们，当全球的动荡考验我们时，美利坚的回答是——更强！更快！更先进！这艘‘约克城号’，将是我们重返深蓝的先锋！”
“我宣布，美士兰海军‘约克城号’航空母舰，正式下水！”
香槟瓶碎裂，海水涌入船坞。
在震耳欲聋的欢呼声、汽笛声和军乐声中，这艘标准排水量约两万吨的巨舰，缓缓滑入水中，激起巨大的白色浪花。
舰岛尚未安装，开阔的飞行甲板昭示着其核心战力。
海军部长低声对身旁的将领难掩得意：
“标准排水量19,800吨，最高航速32.5节，设计载机量预计能达到75-80架，包括新型的格鲁曼战斗机和诺斯罗普轻型轰炸机……先生们，我们正在快速缩小与东方人的差距。”
……
数千公里外，炎国，奉天，军事情报局。
尽管情报网络受损，但如此公开的战略性举动，消息和模糊的远距照片依旧很快被摆上了军事总长张毅的办公桌，附带着一份初步技术评估。
张毅拿起放大镜，仔细审视着照片上那艘线条比炎国现役“龙威级”略显保守、但体型明显更为庞大的舰体，眉头渐渐锁紧。
“近两万吨？32.5节？载机量预估75架以上？”
他放下放大镜，手指敲击着报告。
“美士佬这次是下了血本了！这‘约克城号’，吨位和载机量已经逼近我们的‘龙威级’了！航速稍慢，但差距很小！”
他立刻抓起直达首席办公室的专线电话，语气凝重：
“大哥，紧急军情！美士兰的新型航母‘约克城号’今日下水！
吨位和载机量已接近我‘龙威级’水平！他们追赶的速度比我们预想的要快！”
电话那头，张扬沉默了片刻。
美士兰强大的工业底蕴和知耻后勇的决心，确实不容小觑。
“知道了。”
张扬的声音依旧平稳，但细听之下，多了一丝锐利。
“他们在用我们作为标杆，全力追赶。
这是好事，说明太平洋那一仗，把他们打醒了，也打疼了。”
“大哥，我们不能掉以轻心啊！”
张毅语气急切。
“他们的造船能力和技术积累依然雄厚，一旦让他们形成规模……”
“慌什么？”
张扬打断他，但这次的语气带着更明确的指令性。
“他们造他们的，我们造我们的。通知海军装备研究院和各大船厂，‘天龙级’后续舰的建造进度必须再提速！工人三班倒，所有资源优先保障！”
张扬同样继承了后世龙国的优良传统，展示一代，储备一代，研究一代！
展示给全世界的永远都不是炎国最先进的！
如果有系统还好，他怕个鸡毛，现在没了系统，一切都只有靠自己，靠炎国的潜力。
还好系统为他打下了坚实的基础。
特别是大型物理实验室，已经为炎国研制出了很多先进的科技。
闷声发大财，才是炎国的传统文化！
他顿了顿，问出一个关键问题：
“我上次让你重点跟进的新一代舰载机项目，‘海东青-3型’战斗机和‘鱼鹰-3型’鱼雷轰炸机的原型机测试怎么样了？
还有，新型蒸汽弹射器的可靠性提升了吗？”
张毅立刻汇报：
“‘海东青-3’原型机已试飞，速度、爬升率和火力均优于上版机型，但发动机稳定性还需最后攻关。
‘鱼鹰-3’载弹量和航程有显着提升。
新型弹射器故障率已降低，但还需时间检验。”
“集中所有力量，限期解决这些问题！”
张扬命令道，语气不容置疑。
“航母平台只是基础，舰载机的性能和出动效率才是关键！
我们要确保我们的下一代舰载机形成战斗力时，依然能对他们保持代差优势！”
放下电话，张扬走到巨大的太平洋海图前，目光锐利。
“约克城号……确实是个不小的进步，不过对于炎国来说根本不够看！”
张扬知道这个世界的终极武器是什么！
谁掌握了核，谁就是独一无二的老大。
核威慑真的太恐怖了！
想起曾经有系统在时，一颗小型的100万吨当量的核弹就得几十上百亿积分。
而现在炎国已经突破了核这个关键性难题。
不出三年，核就是炎国的大杀器，谁不听话，就给他尝尝外科式手术打击，也不知道谁才是第一个吃螃蟹的国家。
他低声自语，手指无意识地敲打着图上的夏威夷。
夏威夷就是炎国对付美士兰的桥头堡。
阿拉斯加都不行，那里美士兰早已经将所有路口封死，加上那里极端的天气，建设起来十分困难。
“看来，留给我们的窗口期，比预想的要短一些了。
也好，有点压力，才能跑得更快，走得更远！”
美士兰的新航母下水，如同一声沉闷的发令枪，宣告着新一轮海军军备竞赛的提速。
虽然炎国依然领先，但追赶者的脚步声已清晰可闻，迫使这只东方的巨龙，必须以更快的速度，奔向更深远的蓝水。