“天不假年啊！”
“五年！才五年而已，竟撑不住了吗？”
太子淡淡的看着那血迹，清癯的面容上毫无意外、惊慌之色。
他暗暗的叹息着，轻轻将帕子折了起来，藏在了袖子里。
因着李皇后的缘故，太子天生有心疾，不过，不算太严重。
只需好好将养，就与正常人无异。
然而，对于太子来说，“好好将养”何其艰难？
圣人胸怀天下，威服四海，过去的五年里，从未停止过征战。
从南到北，自西向东，两次征伐高句丽，一次荡平草原，还有西域诸国……
大虞王师宛若推土机一般，在四周疯狂推进，碾碎了边城的威胁，也为圣人赢得了“天可汗”的威名。
大虞的疆土，不停的扩张着。
中原皇朝也达到了极盛极强的巅峰。
但，赫赫威名之下，却有着太子殚心竭虑、费心劳神的辛苦付出。
大大小小的仗，打了五年，其中所耗费的钱粮、军械、战马等，是一个令世人都难以想象的天文数字。
户部尚书愁的，几乎把脑壳都挠秃了。
多智近乎妖的楼彧，似乎什么都难不倒他，可面对疯狂燃烧的国库，他也为难。
只是分管一部的朝臣尚且如此，坐镇后方，统筹全局的太子，所要承受的压力只会更大。
尤其是圣人数两次御驾亲征，他离开了京城，太子就要监国。
他不但要继续为大军负责后勤供应，还要处理繁杂的朝政。
最忙的时候，太子一天的休息时间都不会超过两个时辰。
旰食宵衣，日以继夜……太子就像熬油一般，熬着身体，消耗着精血。
高压力、高强度，太子本就体弱的身体，被折腾得千疮百孔。
其实，五年前，就已经有了征兆。
太子感受到了身体的异样，便开始做准备。
他知道，自己活不久。
所以，他把小大郎交给了楼彧。
不只是想让楼彧言传身教，将内心走向极端的小大郎拉回正途，也是在提前筹谋——
他若走了，小大郎年幼，需要靠得住的朝臣辅佐。
楼彧是他的心腹，却不是小大郎的。
太子便想给楼彧与小大郎多添些情分。
就像当年的他与楼彧，亦师亦友亦父亦兄，有情分在，君臣彼此都会给对方留些余地。
将来，真要为了权利而反目，也能放彼此一条生路。
太子知道楼彧的能力，也能预想到他所能走到的高度——大虞第一权臣！
所以，他把小大郎托付给了楼彧，待日后，自己若不在了，楼彧也能辅佐、保护小大郎。
在太子的预想中，他应该能多撑几年。
至少能够熬到小大郎大婚，熟悉六部等各衙门，能够成为一个合格的继承人。
“……孤还是高估了自己！”
太子低低的苦笑着。
他高估了自己的身体，也低估了圣人征伐天下的雄心。
作为“天可汗”的儿子，太子不能阻挡圣人征战的脚步，就算把自己熬到油尽灯枯，他也要咬牙坚持。
可惜，他真的熬不住了。
嗓子又一阵的发痒，太子抑制不住，再次咳嗽起来。
他的唇边，渗出了血丝。
……
元贞十三年，万国来朝，大虞帝国无比强大。
盛世繁华，花团锦绣，长安成了天下的中心，诸多番邦都以能够来长安朝圣为荣。
无数的王子王女，能够留在长安，哪怕为质，也甘之若饴，甚至趋之若鹜。
盛极，未必衰，却会有遗憾。
同年冬天，太子积劳成疾，卧床两个月后，终于没能熬过寒冬，薨了！
圣人经历了人生两大痛：中年丧妻，老年丧子！
那可是太子啊，他的嫡长子，他最满意的帝国继承人。
就，这么走了！
站在灵堂上，圣人双手抓紧棺椁的边缘，死死地看着躺在里面的人。
直到此刻，圣人都无法相信，他的大郎，他与阿姊最看重、最疼爱的儿子，竟先他一步离开。
不孝子！
这个不孝的竖子！
老父犹在，他却走了。
太子咽气后，就一言不发、一声未哭的圣人，终于忍不住了。
他用力捶着棺材，嘴里骂着“不孝子”，眼泪却如同决堤的洪水般喷涌而下。
圣人哭得涕泗横流，几乎无法站立。
内侍们想扶，却不敢扶。
朝臣们也不敢乱动，只能哭天抢地的表达自己无比悲痛的心情。
唉，占据了嫡、长、贤的太子薨了，大虞皇朝，又该会有怎样的狂风骤雨？
朝臣们虽伤心太子的离世，却到底不是至亲，痛苦哀嚎之余，还能有闲心去想朝堂未来可能会出现的纷争。
太子薨了，新太子又将是谁？
圣人爱重先皇后，先皇后去世多年，圣人也没有立后。
每每到了先皇后的生辰死忌，他都会痛心哀悼。
就是日常时候，忽的被某件小事、某个细节触动了心弦，想到了先皇后，他也会与同样追思先皇后的姜贵妃，抱在一起痛哭。
爱屋及乌，圣人格外看重她所出的嫡子。
除去太子这个嫡长，李皇后还为圣人生了皇三子、皇五子。
皇三子燕王，比太子小三岁；
皇五子魏王，比太子小七岁。
两位王爷，都正值壮年，才能、名望等，也都不差。
如果要册封新太子，那么必定从两人中挑选。
“不对！还有皇太孙！”
也有朝臣想到了这一点。
他们不着痕迹的打量着灵堂上，那个穿着粗麻孝衣的单薄少年。
十六七岁的年纪，已经不能算是孩子了。
况且，这几年，皇太孙一直都在六部轮转。
他慢慢展现出极好的处理政务的能力，以及温和、敦厚的性情。
他不如圣人神勇、霸气，不如太子仁爱贤明，却也算是合格的第三代继承人。
至少对于朝臣来说，皇太孙的宽厚、纯良，更符合他们期许的继承人要求。
燕王、魏王，还有皇太孙。
圣人到底会怎么选？
是让自己嫡出的儿子们做太子，而是越过儿子，培养嫡长孙？
圣人对于太子的看重，朝臣们都知道。
还是爱屋及乌，圣人极有可能把对太子的爱，延伸到太孙身上。
再说了，杨承早就封了皇太孙，是名正言顺的继位者。
顶多就是太子去的太早，无法顺位继承，但可以“越位”……还是要看圣意啊。
“耶耶，您要保重龙体啊！”
“您若是因为悲伤太过，伤了身体，阿兄在九泉之下也不会安心！”
燕王来到了圣人身侧，伸手扶住了摇摇欲坠的老父亲。
他带着浓重的鼻音，脸上满是泪痕，低低的劝慰着。
“是啊！阿耶，您就算是为了阿兄，也要保重身体！”
魏王不甘示弱，来到了圣人另一边。
朝臣们那震天响的哭声，有一瞬的停滞。
他们都想看看，圣人会如何选！
妃嫔的队列中，姜贵妃在最前面，她跪坐着，看着灵堂上的这一幕。
眼底闪过一抹嘲讽，燕王、魏王都太急切了！
就算想要表现，也该等太子下葬之后。
唉，他们完了！
圣人的身形一顿，他抬起头，看看燕王、再看看魏王，幽深的眼底没有任何情绪波动。
他没有说什么，更没有推开燕王、魏王。
但，太子的丧事刚刚办完，圣人就下旨——
令燕王、魏王，即日就藩！
圣人非常干脆，直接将两个嫡子赶出了京城。
这，已经是圣人对嫡子的爱重了。
还有几个庶出皇子，在太子去世后，上蹿下跳、暗中串联，圣人直接让周既明去调查。
酷吏出手，鸡犬不宁，好几位王爷或是被赐死，或是被流放。
能够贬为庶民，都算是善终。
还有急着站队的朝臣们，要么被罢官夺爵，要么被抄家斩首。
元贞十三年的寒冬，一直延续到了十四年的夏天。
大大小小的案子，有的罪名确凿，有的则是莫须有的冤案。
但，只要落在周既明手里，就基本没有活路。
周既明、以及百骑司的威名，达到了一个新高度。
酷吏周既明的风头，更是盛极一时，就连楼彧、萧无疾等重臣，都要避其锋芒。
楼彧却没有丝毫的嫉妒、畏惧，他已经看到了周既明的下场——
圣人这是在为皇太孙铺路，利用周既明这把刀，杀掉所有的反对者、潜在威胁。
而一旦皇太孙顺利继位，周既明就可以发挥最后的用处——
酷吏臭名昭着，人神共愤，新君杀掉他，就是为民除害，让百官归心！
估计周既明也清楚自己的结局，但，他已经不能回头，只能遵循着圣人为他划定的道路，决绝的走下去。
元贞十九年，圣人驾崩，皇太孙杨承在中书省左仆射、太子少傅楼彧，兵部尚书、柱国将军萧无疾等辅政重臣的支持下，登基为帝。
同年，太孙妃、新晋的皇后王氏病重，一个月后，薨。
众勋贵、世家等家族，纷纷意动，想要把自家适龄的女儿嫁去皇宫。
“什么？阿南，你说什么？你要进宫？”
王姮颇有些意外，却又莫名的觉得是意料之中。
她的女儿，似乎对于做女国公，并没有太过强烈的意愿。
她更向往更高的位置——
皇后！
“嗯！我与阿兄感情甚笃，他许我后位，我愿与他携手一生！”
早已及笄，容貌倾城的楼盈楼阿南，目光灼灼的看向太极宫的方向。
她，楼家独女，父为齐国公楼彧，母为琅琊公主。
外祖母是受宠二十多年的第一宠妃。
舅父是圣人最宠爱的九皇子，封号都沿用了圣人旧日的封号——齐！
六岁，被圣人册封为郡君。
十二岁，又晋位为国夫人。
她前半生的荣耀，全都来自于父母。
在大虞，在京城，她比真正的金枝玉叶都尊贵。
如今，长大了，父母为她筹谋，想要让她以女子之身，继承开国郡公的爵位。
这，已经是极大的荣耀，亦是极其罕见的特例。
阿南却还不满足——
女国公又如何？
不还是臣？
时隔几年，阿南都没有忘了，陆氏作为太孙侧妃的生母，一介臣妇，却敢跑到琅琊公主面前放肆的画面。
陆氏为何这般狂悖？
还不是因为她的女儿即将嫁入皇家，将来有可能成为“君”？
阿南尊贵了十几年，不想有朝一日，还要被某个因为嫁给皇帝就变得尊贵的贱人折辱！
她不做臣，她要做这天底下最尊贵的女人。
皇后？
或许吧。
当下的目标，可以是皇后。
她有显赫的家世，还有和新君十几年的情分，她定能稳坐皇后之位。
但以后……
阿南没有忘了阿棉姨母给她讲的故事。
女子，能做女王、女宰相、女将军！
所以，女皇帝，也不是不可以，对吧？！
阿南抬起头，她的目标是太极宫，她的脚下，则是一条直上青云的荣华路……
pS：完结了！有些惆怅，某萨拜谢各位书友大大的一路陪伴，隔壁新书还在养肥，请亲们多多支持鸭，?(′???`)比心