“东征失利？”
王姮微怔。
过去的一年多里，他们夫妻远离京城，却始终关注。
京中诸事，大到朝堂要务，小到市井传闻，王姮都有消息渠道得知。
更不用说还有楼彧，他本就是至尊父子的心腹，每隔几日，就会有信使来往于南州、京城。
是以，王姮知道，在这段时间里，朝廷一直都对外用兵。
西北、西南，还有东北。
……说得好听些，这是圣人有着征伐天下的雄心壮志；说的难听些，就是圣人穷兵黩武。
所幸，圣人有个好太子，总能为他的征战，筹措足够的粮饷。
但，征战这种事儿，也颇有几分“胜者为王”的意味。
劳动大军，消耗巨大，赢了，将周围的番邦、敌国全都征服，还能说得过去。
朝堂上的诸公，也就能睁一只眼闭一只眼。
可若是败了，本就对圣人“善征伐”不满的朝臣们，就不能忍了。
不说御史，就是三省六部的其他朝臣，也会忍不住的“劝谏”。
朝堂有了反对的声音，京城表面的和谐安宁就会被打破。
京城，又起风了！
王姮不是寻常内宅妇人，她处在权利中心，对朝政十分敏锐。
只是听闻东征战败的消息，王姮就想到了许多许多。
片刻后，她直直的看向楼彧的眼睛：“阿兄，我们要回京了吗？”
南邦已灭，蜀王之事也已经调查清楚，只等京中的处理结果。
楼彧此来南州的目的，已经基本达成。
楼彧还额外的在南州施以种种仁政，并获得了不小的政绩：
清理隐户隐田，为南州开拓良田，增加人口。
打破当地豪族的垄断，消除地方的顽固势力，增强官衙的威信力。
加强官学的建设，与山中夷族合作，教化山民，进一步推行儒家教育。
架桥、铺路，开办慈幼局、平价诊所等等惠民机构，最大程度的帮扶底层的百姓……
因着时间的关系，这些措施，有的已经完成，有的却刚刚开始。
但，基本上都有了大致的框架，只需继任的官员继续推行，少则一两年，慢则三五年，必定有所成效。
而为了确保这一切，楼彧已经选好了继任者——
他的学生，从京城带来的士子们。
可以说，楼彧已经将所有都计划好，就算此时回京，南州以及整个西南也能按照他制定的目标，平稳有序的发展。
楼彧原本就已经计划回京，东征失利的消息，将会加快他回京的步伐。
“嗯！太子本就体弱，这一年，又是筹措粮饷，又是处理朝政，心神损耗得厉害！”
“朝堂上，本就势力繁杂。世家更是百足之虫死而不僵。只一本《氏族志》，还是无法彻底破除他们对于权利的垄断。”
楼彧捏了捏眉心，缓缓的说着：“太子，很是不易！”
毕竟他所说的这些，还只是摆在明面上的困难。
还有一些，不好说出来的隐患，才是真正的大麻烦
比如——
“还有东宫，隐约有些不太好的流言。”
楼彧留在京城的眼线，尽职尽责的将自己探查的所有消息，全都汇报到南州。
其中不乏许多捕风捉影的传闻。
楼彧却很是重视。
这些流言，看似荒诞，实则是“无风不起浪”。
王姮想了想，试探性的问了句：“难道跟小大郎有关？”
东宫最大的隐患，就是曾经断腿、落下后遗症的皇长孙。
当初为了他，太子更是不惜把小三郎送出宫。。
王姮还“养”过他一段时间，对于这个聪明、活泼的孩子，王姮颇为喜欢。
随后，东宫重新安定下来，小三郎被送回宫，王姮也没有彻底放开手。
她还会给小三郎布置功课、检查考核。
再随后，王姮与楼彧一起来南州，距离京城两三千里，她也依然没有断了联系。
六皇子、小三郎还有长宁公主，王姮始终都关心着他们的学业、成长。
除了定期的教学、考校，王姮还会给他们送去南州的“土特产”——
象牙、宝石，药材、木材，各种金器银器玉器，还有山中夷族的铁器、衣服、首饰等。
王姮真心付出，自然也得到了真心的回报。
三小只不是普通孩子，他们身份贵重，还有着极其丰厚的私库。
不说平日的回礼，单单是这次王姮生产，三小只得到消息后，都命人送来了礼物。
将作监出品的金锁、金项圈等各种金器，皇家寺庙加持的平安牌、平安符，京中东西两市来自各地的名贵器具……
只这三个孩子，他们就凑够了整整一马车。
好几口大箱子，琳琅满目，应有尽有。
王姮收到了心意，也从他们的来信中，知道了皇宫、东宫的更多“小事儿”。
其中就有小三郎的“心事”。
小三郎不是有意泄露，而是字里行间透出了些许痕迹，被敏锐的王姮精准捕捉。
东宫果然不太安稳。
小三郎才几岁啊，就已经有人开始“效忠”他。
这，哪里是站队？
分明就是动摇东宫的根基——
小大郎患有腿疾，身体的伤残，并不明显，最要命的，还是“人心”。
小大郎本人，有了心魔，变得自卑、敏感、多疑、阴暗。。
即便他自己豁达，也架不住身边有人居心叵测。
偏偏太子妃殁了，太子又忙于政务，小大郎、小三郎两个孩子，很容易受到外界的干扰，继而——
这些情况，在一年多前，就早有端倪。
只不过，人们都存着侥幸心理，总想着或许能够变好。
圣人、太子如此，王姮、楼彧亦有这般美好期盼。
可惜，总有事情不随人愿啊。
“……”楼彧听王姮猜测是小大郎出了事，没有正面回答。
但，他的沉默，本身就是答案——
东宫确实有了风波，风波的中心确实就是小大郎。
想了想，楼彧还是凑到王姮耳边，用轻不可闻的声音说道：
“京中有流言，说小大郎因腿疾而性情大变。”
“顽劣，暴戾，轻则打骂宫奴，重则刻薄宗室……”
王姮眉头微微蹙起。
她所在意的，不是小大郎本身如何如何。
毕竟对于真正的权贵来说，有些“癖好”，都很正常。
就是王姮自己，也不是什么爱民如子、一视同仁的好人。
还有一些历史上的明君，亦有鞭笞权贵，甚至打死宗室的污点。
但，这些，从来都不是重点，也丝毫不会影响他们青史留名。
王姮真正担心的，是这些流言竟然流传起来。
作恶，很正常，恶行被宣扬，才是最可怕的。
要么是当事人太过放肆，丝毫都不遮掩，还放任消息传出去。
要么就是有人兴风作浪，故意散播流言。
而后者，最是可怕。
“这些，竟被流传开来？”
太极宫诸事，哪怕是捕风捉影，也不该有一丝一毫的痕迹。
是的，王姮飞快意识到，这不只是东宫的问题，就连整个皇宫，也出了纰漏。
“皇后娘娘的身体，是不是又不好了？”
王姮也学着楼彧的模样，直接将嘴贴到了他的耳朵上。
“……李明堂应该已经接到了京中贵人的来信，她也该启程回京了！”
哪怕是这般咬耳朵，楼彧也没有直接说出真相。
他委婉的提到了李明堂。
作为能够控制皇后病情的神医，她忽然回京，这本身就足以回答王姮的问题——
皇后娘娘的病情，有了反复！
王姮精致的小脸上，浮现出“果然如此”的神情。
皇后病了，继任的太子妃小卢氏又年轻、没有威信，两个女主人并不能完美的管理后宫，这才有了漏洞，继而传出了有关小大郎的流言。
王姮眼底闪过一抹担忧。
皇宫再度掀起风浪，她的阿母、阿弟都在皇宫，就算他们母子极力躲避，也未必能够真的置身事外。
他们不争，别人争了，就会碍了别人的眼。
毕竟宠妃、爱子存在本身，就会让人羡慕嫉妒，就会沦为某些人的眼中钉！
夫妻俩都有些沉默。
片刻后，楼彧主动打破，小声耳语：
“太子写信，信中他隐晦的提到，东征失利，圣人心有不甘，欲二次东征，并御驾亲往！”
王姮虽一脸忧色，却也能理解圣人的想法。
作为百战百胜的战神上将，高句丽的战败，大概是他人生为数不多的挫折。
圣人如何甘心？
再加上随着这些年的征战，吐谷浑、高昌等已经并入了大虞的版图。
突厥虽然还没有彻底剿灭，却也连连战败，已经无法对大虞造成太大的威胁。
东侧的高句丽，也就成了圣人最大的目标。
偏偏还败了，越挫越勇的圣人，自然不会轻易罢手！
京中已经暗潮涌动，圣人却还想要亲征，王姮哪怕在两三千里之外，也能预想到太子的纠结与烦恼——
钱啊！粮啊！
打仗不是轻飘飘的两个字，而是需要金山粮山。
且，大虞朝太大了，从南到北、从西向东，每年都会有天灾。
不是北边旱了，就是南边涝了。
不是西南地龙翻身，就是南海飓风作乱。
天灾过后，还会有疫病。
每天从各个地方送进京城的折子，就数以百计。
即便有三省的相公们，即便有政事堂分担一部分，圣人、太子仍旧担负着绝大多数。
每日里，看奏折、批复奏折，都需要耗费大量的心神精力。
若是再有天灾、征战……太子铁打的身体都熬不住，更何况，他还有天生的心疾？
撑不住！
真的撑不住！
偏偏圣人征战四方、开疆扩土的雄心壮志不能不成全，太子便只能咬着牙，继续的熬啊熬。
他快熬不住了！
所以，对于东宫的掌控，也就没有那么的严密。
这也是有关小大郎流言悄然散播的另一个重要原因。
这般情况下，太子急需靠得住、能力强的帮手。
比如楼彧！
“蜀王那边，还有些后续，需要处理。我原本还想再在西南停留些时日——”
楼彧眉头微蹙。
在他的计划里，他会在南州再待一年。
转过年，四舍五入，他勉强算是满了三年任期。
但，京中风起云涌，太子心神耗费巨大，楼彧必须回京。
“阿兄回京，可有具体的差事？”
王姮更为干脆。
既然必须回京，那就回！
只是，回了京，楼彧的官职如何安排？
“大理寺卿？”
王姮低声猜测着。
楼彧是在大理寺少卿的官职上，下放地方的。
按照他与太子最初的约定，若是调回京，会让楼彧升任大理寺卿。
楼彧抵达南州不足半年，计划致仕的大理寺卿便得了一场病，他熬不到致仕的年纪，不得不告病请辞。
圣人仁慈，不会压榨一个又老又病的臣子，便准了大理寺卿的请求。
由大理寺少卿周既明升任大理寺卿。
周既明终于成了大理寺的一把手，正是志得意满的时候。
不过，王姮知道，依着楼彧的受宠，他若回京，若有需要，完全可以取代周既明，拿回大理寺卿的官职。
这，于周既明来说，可能不公平。
但，这又是最真实的现实——
这世间本就不公平。
且，楼彧不是只凭身份、只靠圣宠的关系户，他不远千里的去邕州、来南州，都是为了给至尊父子效力。
他的有些功劳，不好明着表彰，毕竟秘药什么的，太过骇人听闻，若是被官员、百姓知晓，很容易造成恐慌。
还有邕王、蜀王，他们暗地里进行的勾当，也不好对外宣扬，关乎皇家体统，楼彧要维护。
楼彧的种种付出，处处为至尊父子考虑，圣人、太子自是心知肚明。
他们默默的给楼彧记了功，他们亦会在恰当的时候，予以封赏。
更不用说，楼彧不止有功，他还有能力。
回京！
升任大理寺卿！
这些都是楼彧应得的。
“不！不去大理寺！”
楼彧摇摇头，他可以去大理寺，他却不想。
且，太子也不需要。
作为被太子一手调教出来的心腹，楼彧最是了解他。
“我要去户部！”
“朝廷没钱了，圣人却还要二次东征，为了钱粮，太子甚是忧虑。”
“我身为臣子，自是要为太子分忧！”