叶涣将两个幸存的少年少女送到枯阴谷外的小镇边缘，托付给一户看起来面善的农户，又留下些灵石作为安置费用，这才转身使出空间术赶回谷中。
刚穿过谷口的枯树林，就见谢帘靠在一棵歪脖子树上闭目养神，虫鸣则坐在旁边的石头上，手里把玩着几只色彩斑斓的毒蝶。
优哉游哉的样子哪里像是刚经历过一场恶战。
“你们倒是悠闲。”叶涣走过去，语气里带着几分无奈。
虫鸣抬眼看来，嘴角勾起一抹戏谑的笑“叶道友这是舍不得那些小美人？刚才那两个丫头长得倒是水灵，可惜啊，在南域这地方，能不能活过明天都难说。”
“我已经安顿好了。”叶涣懒得跟他斗嘴，“那些血影教的人和邪物呢？”
“跑了。”谢帘睁开眼，淡淡道。
“邪物被我伤了根基，血影教的人护着它跑了。”
虫鸣耸耸肩“一群废物，被骨妖缠了阵脚，又被谢道友的万魂幡吓破了胆，不跑等着送死？倒是那些骨妖，被邪物的气息引疯了，现在还在谷里乱撞呢。”
叶涣点点头，没再多问。
他知道谢帘的实力，既然说邪物被伤了根基，那必然是没说错。
“走了。”谢帘直起身，率先迈步向南走去，万魂幡在他身后轻轻晃动，带起几缕不易察觉的黑影。
叶涣和虫鸣连忙跟上。
刚走没多远，虫鸣就凑到叶涣身边，眼睛瞟向他怀里的灰画，手里把玩着一块鸽子蛋大的灵石，故意发出“叮铃”的碰撞声。
“小家伙，刚才在谷里表现不错啊，要不要跟我混？我这里有的是这种灵石，比跟着你家叶小子强多了。”
灰画从叶涣怀里探出头，眼睛直勾勾地盯着那块灵石，仿佛幻发出“咕噜”一声，但还是硬着头皮道“吾才不跟你混！你满身虫子味儿，臭死了！”话虽如此，眼神却没离开灵石半分。
“哦？是吗？”虫鸣挑了挑眉，又摸出一块火红色的灵石，“这可是火属性的，对你的灰火有好处，也不要？”
“吾……吾才不稀罕！”灰画扭过头，却悄悄用画轴戳了戳叶涣的胳膊，小声道。
“叶小子，那石头看起来真不错……”
叶涣被它逗笑了，拍了拍它的画身“别理他。你灵石这么多，以后想要灵石，以后我都给你找。”
“还是叶小子好！”灰画立刻眉开眼笑，对着虫鸣做了个傲慢语气，“你那破石头，送吾吾都不要！”
虫鸣哈哈大笑“你这小家伙，还挺忠心。行，不逗你了。”他将灵石收起来，目光不经意间扫过谢帘的背影，眼底闪过一丝精光。
叶涣没错过他这细微的动作，心中微微一动。
虫鸣看似吊儿郎当，实则心思缜密，他刚才逗弄灰画，恐怕也是在试探自己和谢帘的关系。
“主人，谢帘的万魂幡气息很稳，刚才吞噬了不少残魂，却没显露出丝毫紊乱，可见他对这宝物的掌控已经到了收放自如的地步。”飞盒的声音在叶涣耳边响起，带着一丝凝重。
“虫鸣说的‘天命之人’与‘预言之人’，指的应该就是他和您。这两种身份……往往意味着冲突。”
竹简也补充道“本灵查过古籍，上古时期但凡出现这种双命格，最终大多走向对立。谢帘此人看似冷漠，实则野心不小，万魂幡的力量需要不断吞噬才能成长，他与汝的道，恐怕终有一天会撞上。”
叶涣沉默着点头。
他不是没想过这一点。
谢帘的崛起之路充满杀伐，而自己虽然也杀过人，却始终坚守着一丝底线。若是将来真因为“预言”与“天命”站到对立面，他不知道自己能不能下得去手。
“在想什么？”虫鸣的声音打断了他的思绪。
叶涣回过神，摇摇头“没什么。只是在想，南域帮派林立，会不会有很多都和上古家族有关联。”
“上古家族？”虫鸣愣了一下，随即嗤笑一声。
“那些躲在古墓里的老古董？他们确实在南域有势力，不过大多藏得很深。毕竟南域太乱，不好掌控，他们更喜欢在东域那种规矩多的地方布局。”他顿了顿，语气变得有些古怪。
“怎么，你在找他们？”
“只是随口问问。”叶涣含糊道“我在想，尊者在南域的势力，会不会和这些帮派勾结。”
“这倒是有可能。”虫鸣摸着下巴，“血影教就透着股邪门劲儿，刚才那个邪物，气息和北域极冰之域的邪魂有点像，说不定就和尊者有关。”
谢帘突然开口“前面有人。”
叶涣和虫鸣立刻警惕起来，顺着谢帘示意的方向望去，只见前方的山道上站着一群人，约莫十几个，都穿着和虫鸣相似的灰褐色麻衣，脸上画着暗红色的符文，手里握着骨笛或陶罐，显然是蛊族之人。
为首的是个中年汉子，脸上的符文扭曲如蛇，死死地盯着虫鸣，眼神里满是敌意“虫鸣，你果然在这里！”
虫鸣脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷“我当是谁，原来是蛇叔。怎么，白圣子派你们来抓我？”
“放肆！”中年汉子怒喝一声，“圣子就是圣子，岂容你直呼‘白圣子’？你身为蛊族黑圣子，却勾结外人，游荡在外，不顾族规，难道忘了自己的身份？”
“身份？”虫鸣冷笑一声，周身突然散发出一股阴冷的气息，袖口和裤脚处隐约有虫鸣之声响起。
“我在族中被你们联手排挤，差点死在白圣子的‘噬心蛊’下时，你们怎么不提我的身份？现在想起我是黑圣子了？”
中年汉子脸色一变“过去的事休要再提！族中正值多事之秋，你身为圣子，理当回去辅佐……”
“辅佐他？”虫鸣像是听到了天大的笑话，“辅佐他坐稳蛊皇之位，然后像历代黑圣子一样，被他用王虫之毒弄死？”
竹简悄悄对叶涣和谢帘解释“蛊族内部派系林立，却都奉王虫为主。王虫分黑白二色，各择一位圣子。两位圣子需互相争斗，最终活下来的那个才能成为蛊皇。但历代都是黑圣子败亡，而且死后都会被王虫之毒反噬，尸骨无存。”
叶涣心中一震“竟有这种规矩？”
“弱肉强食罢了。”谢帘淡淡道，眼神没有丝毫波动。
“虫鸣，念在你我同出一族的份上，跟我们回去，向白圣子认个错，或许他还能饶你一命。”中年汉子放缓了语气，却握紧了手中的骨笛。
“认错？”虫鸣眼中杀意暴涨。
“我没杀到他面前，就算给他面子了！你们既然来了，就别想走了！”
他话音刚落，袖口突然飞出无数毒虫，如同黑色潮水般涌向那群蛊族修士。
“不知悔改！动手！”中年汉子怒喝一声，吹响了骨笛。随着笛声响起，他身后的修士们纷纷打开陶罐，放出各种各样的蛊虫，与虫鸣的毒虫绞杀在一起。
一时间，山道上虫鸣阵阵，毒雾弥漫，墨绿色的毒液溅落在地上，腐蚀出一个个小坑，场面极其恶心。
“叶小子，咱们要不要帮忙？”灰画看得头皮发麻，拉了拉叶涣的衣角。
叶涣看着虫鸣的背影，他虽然玩世不恭，却在枯阴谷出手救了人，而且刚才若不是他用骨妖搅局，自己也未必能顺利救出那两个少年少女。
更重要的是，他刚才说的话——“辅佐他坐稳蛊皇之位，然后像历代黑圣子一样，被他用王虫之毒弄死”，让叶涣想起了那些被上古家族操控的修士，同样的身不由己。
“等等。”叶涣突然开口，声音不大，却清晰地传遍了整个战场。
正在厮杀的双方同时停手，看向叶涣。
虫鸣皱眉“叶道友，这是我蛊族内部的事，与你无关。”
中年汉子也警惕地看着他“这位道友，我们蛊族办事，外人最好不要插手！”
叶涣没理会中年汉子，只是认真的盯着虫鸣“你想不想赢？”
虫鸣一愣“什么？”
“我是说，你想不想成为真正的蛊皇，而不是像历代黑圣子一样，成为别人的垫脚石？”叶涣的目光锐利。
“如果你想，跟他们回去。在下或许……定能帮你夺皇。
“你帮我？”虫鸣像是听到了什么不可思议的事，上下打量着叶涣。
“你知道蛊族的规矩有多森严？你知道白圣子手里有多少底牌？你……”
“我不知道。”叶涣打断他，“但我知道，坐以待毙肯定会死，不如赌一把。你信我，就跟他们走；不信，我们现在就走，就当没见过。”
虫鸣沉默了。
他看着叶涣坚定的眼神，又看了看对面虎视眈眈的族人，眼底闪过一丝挣扎。
成为蛊皇，摆脱被操控的命运，是他一直以来的执念，可白圣子的势力太大，族中长老几乎都站在他那边，自己回去，无异于羊入虎口。
“他帮不了你。”谢帘突然开口，目光落在虫鸣身上，“蛊族的事，只有蛊族自己能解决。”
叶涣看向谢帘，对方却避开了他的视线，显然是不赞同他插手，但是手中握住魂幡准备随时随地出手。
“叶小子，你疯了？”灰画急道。
“那蛊族一看就不是好惹的，你帮他干嘛？到时候把自己搭进去了怎么办？”
飞盒也道“主人，此事凶险，我们没必要卷入蛊族的内斗。”
竹简没说话，但叶涣能感觉到它的担忧。
中年汉子见虫鸣犹豫，冷笑道“虫鸣，你还在等什么？难道真要相信一个外人的鬼话？他不过是想利用你罢了！”
虫鸣猛地抬头，眼中闪过一丝决绝。他看着叶涣，一字一句道“好，我信你一次！”
他转身看向中年汉子“告诉白圣子，我回去。但我警告你们，要是敢在半路耍花样，就算同归于尽，我也会让你们陪葬！”
中年汉子显然没料到他会答应，愣了一下才道“只要你乖乖回去，我们自然不会动你。”
虫鸣冷哼一声，不再看他，走到叶涣身边，压低声音道“叶道友，你可别坑我。我要是死了，做鬼也会缠着你。”
“放心。”叶涣点头，“我不会拿自己的命开玩笑。”
谢帘看着他们，眉头微不可查地皱了一下，却没再说什么。
“走吧。”中年汉子挥了挥手，示意族人让开一条路，眼神却始终警惕地盯着叶涣和谢帘。
虫鸣深吸一口气，率先走了过去。叶涣和谢帘对视一眼，也跟了上去。
灰画缩在叶涣怀里，小声嘀咕“叶小子，你这是把咱们都推进火坑了……吾有种不好的预感。”
叶涣拍了拍它的画身，没说话。
他知道此行凶险，甚至可能引火烧身，但他无法眼睁睁看着虫鸣被同族逼死。
或许是因为虫鸣虽然玩世不恭，却有自己的底线；或许是因为他从虫鸣身上看到了一丝不甘被命运操控的倔强，就像一些话本中的人物一样。
山道两旁的树木越来越茂密，阳光被挡在外面，显得有些阴森。
蛊族的修士们沉默地跟在后面，气氛压抑得让人喘不过气。
叶涣能感觉到，他们身上的气息越来越强，显然都是族中的精锐。
虫鸣走在前面，背影看起来有些孤单，却异常坚定。
他时不时回头看一眼叶涣和谢帘，眼神里带着一丝复杂，或许是在庆幸，又或许是在后悔。
叶涣握紧了手中的长剑，心中暗道无论前方是刀山火海，既然决定了，就走下去。他倒要看看，这蛊族内部到底藏着什么秘密，那所谓的白圣子，又有什么手段。
而谢帘，自始至终都面无表情，仿佛眼前的一切都与他无关，只有腰间的万魂幡，偶尔闪过一丝极淡的黑影，像是在预示着什么。
“各位，我们到了。”蛇叔冷静说道。