离开万蛊窟的路比来时顺畅许多，虫鸣似乎对这里的蛊虫格外熟悉。
一路挥挥洒洒撒出些粉末，那些原本盘踞在路上的毒虫便纷纷退避，连空气里的腥气都淡了不少。
叶涣走在中间，指尖无意识摩挲着剑柄，眼角余光时不时扫向身旁的谢帘。
对方依旧是那副波澜不惊的模样，万魂幡安静地悬在腰间，只有偶尔路过腐尸时，幡面上才会掠过几缕极淡的黑影，显然是在吞噬残魂。
“叶小子，你老瞅那谢帘干啥？”灰画从他怀里探出头，用画轴轻轻戳了戳他的下巴，“难道你觉得他比吾还好看？”
叶涣没好气地拍开它“别胡闹。我在想，他的万魂幡这些年吞噬了多少魂魄，才变得这么……”
“霸道？”灰画接话，“吾瞅着是挺吓人的，比虫鸣的虫子还瘆人。”
“小心点总没错。”飞盒的声音从袖中传来，“万魂幡的气息越来越强了，刚才杀蛊王时，我隐约感觉到里面有股极阴的力量，像是……”
它话没说完，前方突然传来一阵杂乱的嘶吼。
叶涣三人同时停步，只见不远处的空地上，十几个修士正互相撕扯打斗，动作癫狂，眼中布满血丝，和之前叶涣遇到的那群中了麻粉的修士一模一样。
“又是这些人。”叶涣眉头一皱，快步上前几步，压低声音对谢帘和虫鸣道。
“他们中了致幻菇磨成的麻粉，会失去理智，攻击一切活物。这东西传染性很强，吸入一点就可能中招，而且会亏损根基，严重的直接致命。”
他想起自己之前差点被影响的经历，语气不由得凝重几分“最好别靠近，我们绕开……”
“绕什么？”虫鸣还没说话，谢帘已上前一步，抬手握住了腰间的万魂幡。
“等等！”叶涣想阻止，却见谢帘手腕轻抖，那面古朴的幡旗瞬间展开，漆黑的旗面上浮现出无数扭曲的鬼影，发出一阵尖锐的嘶鸣。
“嗡——”
嘶鸣声如同实质，瞬间笼罩了那群癫狂的修士。
他们的动作猛地僵住，脸上的疯狂凝固，随即七窍流血，一个个直挺挺地倒了下去，连哼都没哼一声。
等幡旗收起时，地上的修士已没了气息，尸体上还残留着淡淡的黑雾，显然是魂魄被强行抽走了。
叶涣瞳孔微缩“你……”
“省事儿。”谢帘淡淡吐出两个字，收回万魂幡，仿佛只是碾死了几只蚂蚁。
“啧啧，谢道友果然痛快。”虫鸣在一旁拍了拍手，转头看向叶涣，嘴角勾起一抹戏谑的笑。
“叶道友，你看，有时候暴力解决问题就是比绕路直接。你之前是不是还跟这些人缠斗了许久？”
叶涣脸色沉了沉“他们只是中了麻粉。”叶涣本来还想说什么让飞盒吞噬尸体之类？
“没死在你手里，也会被别的修士砍死，或者自己撞在石头上撞死。”虫鸣却以为叶涣犯愁又无奈耸耸肩，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出几粒药丸抛给叶涣。
“喏，解麻粉的药，这个管用。”他顿了顿，语气带上几分认真。
“叶道友，不是我说你，南域这地方，心软不得。万事一怂必受苦，刚才要是绕路，指不定他们就追上来了，到时候麻烦的是我们。”
叶涣捏着那几粒药丸，指尖微凉。
他知道虫鸣说得有道理，可眼睁睁看着谢帘一口气杀了十几人，心里还是有些不是滋味。
“你觉得他做得不对？”谢帘不知何时转过头，目光落在他脸上，平静无波的眼眸里似乎藏着些什么。
“在南域，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
叶涣一怔，对上他的视线，突然想起循古前辈的话——“天道自有平衡，却容不得妇人之仁”。
他沉默片刻，将药丸收好“我明白。只是……”
“只是还没习惯。”虫鸣笑嘻嘻地以为叶涣如同正义之人忧愁一样，又贴心的打圆场化解氛围。
“没事，多杀几波就习惯了。走了走了，前面就是枯阴谷，据说里头可比万蛊窟热闹多了。”
谢帘没再多说，转身继续前行。
叶涣看着他的背影，若有所思地跟了上去。
或许，在这混乱的南域，太过妇人之仁只会让自己和身边的灵宝陷入险境。
“叶小子，别想了。”灰画用画轴蹭了蹭他的脸颊，“那谢帘本来就冷冰冰的，杀几万人算啥？咱们管好自己就行。”
“嗯。”叶涣点头，加快脚步跟上两人。
越往前走，周围的树木越发稀疏，取而代之的是大片枯死的藤蔓，缠绕在黢黑的树干上，如同无数扭曲的手臂。
空气中弥漫着一股淡淡的尸臭，地面上开始出现零星的白骨，有的还保持着临死前挣扎的姿态。
“这地方……真够瘆人的。”灰画缩了缩脖子，往叶涣怀里钻了钻，“比极冰之域的冰塑还吓人。”
“这就是枯阴谷外围了。”虫鸣踢开脚边一块颅骨，语气轻松得像是在说家常。
“里头更热闹，据说常年尸横遍野，连鸟都不敢飞进去。最妙的是，那里有种骨妖，能幻化成修士的模样，专挑单独行动的人下手，骗到信任后就吸干精气，啧啧，比话本里写的还带劲。”
叶涣听着他的描述，总觉得有些耳熟“你说的这些，怎么跟我之前看过的一本话本里写的一模一样？”
虫鸣愣了一下，随即哈哈大笑“叶道友也看过？有一些话本写得糙是糙了点，但有些事还真没瞎编。怎么，你觉得我是从话本里看来的？”
“难道不是？”
虫鸣摇了摇头，脸上的笑容淡了几分，眼神里多了些说不清道不明的复杂“我倒是想只看话本。可叶道友你瞧——”他弯腰捡起一根沾着干枯血迹的发带。
“这发带的样式，是三年前‘青岚宗’的制式，那年青岚宗派了七个人来枯阴谷寻药，一个都没回去。话本里写的是‘七修士误入妖谷，魂断枯骨堆’，可实际上呢？”
他顿了顿，声音压得很低“我后来在谷里见过他们的骸骨，都被钉在岩壁上，骨头缝里还塞着符咒，分明是被人献祭了。有时候，事情可比话本刺激多了，也……灭人性多了。”
他将发带扔回地上，拍了拍手，又恢复了那副吊儿郎当的样子“我只是天生爱琢磨这些事罢了，见得多了，自然就记得清。”
叶涣看着他的背影，突然觉得这个玩蛊的修士或许并不像表面看起来那么简单。
就在这时，一直沉默的谢帘突然抬手，做了个噤声的手势。
他的目光投向枯阴谷深处，万魂幡微微颤动，显然是感应到了什么。
叶涣和虫鸣立刻收声，屏住呼吸。
虫鸣甚至下意识地捂住了袖口，不让里面的蛊虫发出半点声响。
三人悄无声息地靠近谷口，借着枯树的阴影往里望去——只见谷中一片开阔的空地上，十几个身着黑袍的修士正围着一个石台站成一圈，石台上绑着三个瑟瑟发抖的少年少女，看模样像是刚入门的弟子。
黑袍修士们口中念念有词，声音晦涩难懂，随着他们的吟唱，石台上渐渐浮现出一个由鲜血绘制的诡异符文，
符文中央，一团漆黑的雾气正在缓缓凝聚，散发出一股令人窒息的邪恶气息。
“他们在祭祀邪物。”叶涣的声音压得极低，指尖因用力而泛白，“那些少年……”
“是用来献祭的祭品。”虫鸣的语气也沉了下来，之前的戏谑消失无踪。
“看他们的黑袍，像是‘血影教’的人。这群疯子，走到哪祭到哪，据说他们信奉的邪物能赐给他们力量，代价就是活人献祭。”
虫鸣又说道“南域为教会为多，大多以帮派为主，不像其他三地以宗门为多。”
谢帘的目光落在那团黑雾上，万魂幡轻轻震颤，似乎有些兴奋“里面有东西。”
“什么东西？”叶涣追问。
“很强的阴魂，比万蛊窟的蛊王还强。”谢帘的声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的凝重。
“像是……某个上古修士的残魂，被他们用秘法唤醒了。”
石台上的符文越来越亮，那团黑雾凝聚成一个模糊的人形，发出一阵非男非女的尖笑。
绑在石台上的一个少女吓得尖叫出声，旁边的黑袍修士立刻抬手按住她的头顶，一道黑气顺着他的掌心涌入少女体内，少女的身体瞬间干瘪下去，化作一具干尸。
“畜生！”叶涣低骂一声，就要冲出去。
“等等。”虫鸣拉住他，指了指黑袍修士身后的阴影。
“那里还有人，至少十几个，都是高手。硬闯我们讨不到好。”
叶涣强压下怒火，顺着他指的方向看去，果然在阴影里察觉到几股隐晦却强悍的气息，修为竟都在无执期以上。
“那怎么办？眼睁睁看着他们献祭？”灰画急道，画轴上的火苗都快窜出来了。
谢帘没说话，只是缓缓握紧了万魂幡，漆黑的旗面上，鬼影开始躁动。
虫鸣摸了摸下巴，眼中闪过一丝算计“硬闯不行，那就……搅局。”他从怀里摸出个小巧的陶笛。
“我这有个玩意儿，能引谷里的骨妖过来。骨妖最恨这些搞献祭的，到时候两边打起来，我们再趁机救人。”
叶涣看向谢帘，对方微微点头。
“好。”叶涣深吸一口气，握紧长剑，“动手！”
虫鸣不再犹豫，将陶笛凑到嘴边，吹起一阵极其古怪的调子。
笛声不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能钻进人的骨头缝里。
没过多久，谷中深处传来一阵“咔哒咔哒”的声响，像是有什么东西在拖动骨头。紧接着，十几个形态各异的“修士”从阴影里走了出来——他们有的缺胳膊少腿，有的半边脸是骷髅，正是虫鸣说的骨妖！
“来了！”虫鸣低笑一声，停下吹奏。
那些骨妖显然被献祭的邪气吸引，嘶吼着冲向黑袍修士。
正在主持祭祀的黑袍修士们猝不及防，顿时乱了阵脚。
“是骨妖！拦住它们！”为首的黑袍修士怒吼，挥手放出几道血光。
“就是现在！”叶涣低喝一声，率先冲了出去，瞬间斩向绑着少年的石台。
谢帘紧随其后，万魂幡展开，无数鬼影如同潮水般涌向黑袍修士，专挑他们的灵力薄弱处下手。
虫鸣则身形一晃，钻进阴影里，不知从哪摸出些粉末，洒向那些隐藏在暗处的高手，顿时引来一阵怒骂和打斗声。
“叶小子，这边！”灰画大喊，用画轴卷起一个尚未被献祭的少年，往叶涣身边送。
飞盒则化作一道流光，撞向那个凝聚成形的邪物黑影，它的乱力与黑气碰撞，发出滋滋的声响。
竹简的声音在叶涣识海中响起“汝先救人，本灵帮你挡着！”金色的竹身骤然暴涨，化作一道屏障，将几个扑过来的黑袍修士挡在外面。
叶涣一剑劈开石台，将最后一个吓得浑身发抖的少女扛了起来，转身就想退。
“想走？留下命来！”为首的黑袍修士见状，怒吼着扑了过来，手中凝聚出一柄血色长刀，带着浓郁的血腥味斩向叶涣后心。
叶涣心中一凛，正想回身抵挡，一道黑影突然从旁边窜出，挡在他身前。
是谢帘。
他手中的万魂幡猛地挥出，旗面如同黑布般裹住血色长刀，无数鬼影疯狂啃噬着刀上的血气。
黑袍修士脸色剧变，想要抽回长刀，却发现刀身像是被焊死了一般。
“走！”谢帘低喝。
叶涣不再犹豫，扛着少女转身冲出混战圈，与灰画汇合。
谷中的厮杀越发激烈，骨妖与黑袍修士打得难解难分，邪物的黑影在中间横冲直撞，连万魂幡的鬼影都敢吞噬。
“叶小子，快走！这地方不能待了！”灰画大喊，用画轴护着两个幸存的少年跟上。
叶涣回头看了一眼，谢帘正被几个黑袍高手围攻，却依旧游刃有余，万魂幡的黑影甚至隐隐压过了邪物的气息。
虫鸣则像个泥鳅，在阴影里钻来钻去，时不时放出几只毒虫偷袭，搅得黑袍修士鸡犬不宁。
“我们先带这些人出去，在谷口等他们。”叶涣当机立断，抱着少女，带着灰画和两个惊魂未定的少年，向着谷外退去。
身后的厮杀声越来越远，叶涣却丝毫不敢放松。
他知道，这只是开始，枯阴谷的凶险，恐怕比他们想象的还要可怕。
叶涣送这些宗门少年少女到某个小城镇后，连忙使出空间术赶回去与虫鸣他们解决敌人。
“空间术”一个响指后，叶涣进入其中。