风裹挟着几片梧桐叶，哗哗打着旋儿，掠过东城青砖瓦房的檐角，朝着不远处那座围在树林里的院落飘去。
院里的铜铃被风吹得“叮铃叮铃”响，脆生生的声儿混着树叶的沙沙声，倒添了几分清净。
我和草一左一右扶着母，慢慢走进院门。
院里的石板路扫得干干净净，几株老槐树枝繁叶茂，投下大片浓荫。
几个后勤营的女战士正提着木桶、端着陶盆来回穿梭，见我们进来，都停下脚步，微微低着头，轻声问好：“族长，巫王大人。”
就在这时，屋门“吱呀”一声被推开，一个身形清瘦的女巫走了出来。
她头上斜插着根青羽，身上的兽皮裙洗得有些发白，见了我们，连忙躬身：“族长，母、巫王大人……”
我微微点头，问道：“陆巫怎么样了？”
那小女巫急忙低下头，眼泪“啪嗒啪嗒”砸在衣襟上，声音带着哽咽：“族长，陆巫她……水和食物都咽不下去了。”
我微微叹了口气，沉声道：“走，进去看看她。”
说着，便扶着母朝屋内走去。刚踏进门，一股暖烘烘的气息扑面而来，篝火在屋角噼里啪啦地燃烧着，陶锅里正熬着板栗粉混着鸟蛋和瘦肉的糊糊，香气顺着蒸腾的热气弥漫开来，却暖不透屋里沉沉的寂静。
兽皮床上，陆巫静静地躺着，仿佛被抽干了所有生气，原本就枯瘦的身子缩成一团，皮肤像揉皱的枯叶般贴在骨头上，枯黄的头发乱糟糟地铺在枕上，几缕黏在汗湿的额角。
双眼眯成一道细缝，只剩下眼尾深深的皱纹在微微颤动，连呼吸都轻得像一缕即将散去的烟。
我心头一紧，急忙冲过去，一把握住她的手。
那只手凉得像块冰，指节枯硬如柴。
眼眶瞬间有些发热，望着眼前这副模样，再想起初见时她虽佝偻着腰，却眼神清亮、能为族群拿主意的样子，只觉得喉咙发堵——那时的她，至少还透着股老藤般的韧劲儿，而现在，她就像被风吹得快要熄灭的烛火，随时都会彻底沉寂。
我俯下身，凑到陆巫耳边，小声呢喃：“陆巫，我回来了。”
她依旧没什么反应，只有胸口还微微起伏着，透出一丝微弱的喘息。
母也走上前，眼泪“啪嗒啪嗒”落在兽皮被上，颤抖着握住陆巫的另一只手：“陆啊，快看，小峰回来了！你思念的小峰回来了！他又长高了，样子一点没变呢！”
陆巫像是真的听进去了，那双泛白的眼睛里，缓缓滚下两行浑浊的泪。
她艰难地转动着头，目光一点点挪到我脸上，喉咙里发出“呜啊”的声响，却吐不出一句完整的话。
她枯瘦的手颤巍巍地抬起来，像是想摸我的脸。
我急忙伸手握住那只冰凉的手，轻轻按在自己脸上:“陆巫，你怎么能不吃东西呢？”
她只是不停地流泪，喉咙里的“呜啊”声里满是说不出的情绪。
我只觉得喉咙发紧，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落下来，滴在她的手背上。
陆巫的手在我脸上轻轻摩挲着，那触感粗糙又冰凉，却带着一种近乎滚烫的牵挂。
她喉咙里的呜咽声渐渐低了下去，泛白的眼睛定定地望着我，像是要把我的模样刻进骨子里。
忽然，她的手微微用力，指节动了动。
我能感觉到那点微弱的力气里，藏着多少没说出口的话——是叮嘱，是不舍，或许还有对族群未来的牵挂。
母在一旁哽咽着：“陆啊，你看看，小峰长大了，能撑得起这片天地了，你放心吧……”
陆巫的眼泪还在流，顺着眼角滑进鬓角，浸湿了干枯的发丝。
她望着我，眼睛里那点微弱的光忽明忽暗，像是在做最后的告别。
过了好一会儿，她的手才缓缓松了些，力气一点点从指尖溜走，只剩下那点余温还残留在我脸上。
陆巫的眼泪还在流，顺着眼角滑进鬓角，浸湿了干枯的发丝。
她望着我，眼睛里那点微弱的光忽明忽暗，像是在做最后的告别。
过了好一会儿，她的手才缓缓松了些，力气一点点从指尖溜走，只剩下那点余温还残留在我脸上。
身后照顾陆巫的女族人们“扑通扑通”全都跪了下去，低低的啜泣声在屋里蔓延开来。我依旧握着她渐渐变冷的手，脑海里翻涌着初见时的场景——那时我捧着陶锅陶盆去跟她换人口，这老女巫虽满头白发、佝偻着腰，眼神却精明得很。说好换成年人，她给的却都是十二三岁的孩子，后来才知道，在这世道，十二三岁早已是能顶事的成年人了。
正怔忡着，母用她枯瘦的手拍了拍我的肩膀。她白发苍苍，同样佝偻着腰，浑浊的眼泪顺着皱纹滑落：“陆巫已去了……回归天神的怀抱了。她最后见着了你，见着了最想见的人，该是安心的。”
草和蝶一左一右把我扶起来，蝶轻声道：“峰哥哥，陆巫回归天神怀抱了，别太难过。”
我缓缓点头，抬手抹了把脸上的泪，沉声道：“准备后事吧。”
草连忙点头：“好的好的，峰哥，俺这就去安排。”
我站起身，扶着母慢慢走出小院。
院外早已站满了族人，他们显然知道陆巫多日水米未进，一直等着我回来，此刻都低着头，气氛肃穆得很。
我抬头望向天空，扬声道：“陆巫已回归天神怀抱。今日不谈其他事，只办一件事，全族哀悼——明日将她送往后山圣地，火化后骨灰存入圣地山洞，永享供奉。”
话音刚落，土和山急忙上前拉住我，急声道：“族长，不可啊！那山洞是专门供奉您的地方！”
我没好气地瞥了土一眼：“我又没死，供奉我做什么？”
土依旧低着头，小声辩解：“可里面有您的雕像，刻画着时间，雨族的旗帜，历来只有……”
“不必多说。”我摆了摆手，语气不容置疑，“就这么定了。”
土和山还想再说些什么，见我红着眼眶，终究是把话咽了回去，低着头退到一旁。
族人们听到我的决定，先是一阵小小的骚动，随即都安静下来，看向我的目光里带着敬畏。有人轻轻点头，有人抬手抹了抹眼角——陆巫在族中威望本就重，能入后山圣地，是所有人都觉得配得上她的荣耀。
我扶着母，缓缓穿过人群。族人们自动让开一条路，低着头，没人敢出声打扰。
风还在吹，梧桐叶打着旋落在青石板上，刚才院外的铜铃声不知何时停了，只剩下风吹过树叶的沙沙声，像是在为陆巫送行。
走到东城的青石板路上，我回头望了一眼那座围在树林中的小院。
母轻轻拍了拍我的手，声音带着些微的沙哑：“小峰啊，你刚回来，族里很多事等着你去处理，先去忙吧。”她顿了顿，目光掠过周围的青砖瓦房，又落回我身上，“我也老喽，说不定哪天就跟着陆巫去了，回归天神的怀抱。”
说罢，她松开了我的手。照顾母的四个女族人急忙上前，小心搀扶住她，又把那根磨得光滑的木杖递到她手里。
我接过木杖递过去，看着她被女族人扶着，一步一步慢慢往前走。
微风拂过，吹得她的麻衣裙摆和披在肩上的狼皮大衣猎猎作响。
望着她白发苍苍、佝偻着腰的背影，在青石板路上缓缓挪动，我心里忍不住翻涌着——这野人时代，生命实在太脆薄了。没有红薯、大米、水稻这些能提供稳定碳水的主食，连个西红柿、南瓜之类的蔬果都见不到，更别说绿叶青菜了。
族人每天能果腹的，无非是吃不完的野兽肉、偶尔摘到的野果，还有挖来的几样野菜。可野菜种类本就不多，一到旱季更是难寻，能补充的维生素少得可怜。单靠这些哪够？肉类虽管饱，却架不住蛋白质过剩，维生素c、膳食纤维这些保命的东西严重缺漏。长此以往，坏血病、佝偻病这些缠人的病痛就像附骨之疽，年纪轻轻的身子骨，也会被一点点掏空。
还好，现在有了稳定的渔获，鱼身上多少带点油脂和微量元素，可这远远不够。
我攥紧了拳，不行，必须改变这一切，不能让族人再困在“四十岁便是高寿”的魔咒里。得想办法找到青菜的种子，哪怕有两个西红柿也行啊……
突然，脑中灵光一闪——见过野黄瓜！还有木薯！还得培养野菜……野菜和黄瓜都能补充水分和维生素c，木薯的块根富含淀粉，若是能驯化培育，不就能填补主食和蔬果的空缺吗？
我望着母消失的街角，心里渐渐有了主意。
营养跟不上，便是这时代寿命短的根由，我偏要跟这命运较较劲，让雨族人，能活得更久、更有奔头。
蝶伸出五根手指在我眼前晃了晃，轻声道：“峰哥哥，你还在想着陆巫吗？”
她的声音将我的思绪拉了回来。
我伸手搂过她的细腰，一旁的岐和颖也凑了过来，我索性将她们一并揽在怀里。
目光扫过眼前黑压压的人群，我摆了摆手：“都去忙吧，按刚才说的安排。飞雨军也解散，不用回军营了，都回家去抱自己的女人去。”
话音刚落，山、土、盘还有女巫诀几人便走了上来，嘴唇动了动，一副欲言又止的模样，显然是有话想说，却又顾忌着我刚说过“今日不谈正事”，只拿眼神急切地望着我。
我微微叹了口气，心里清楚他们是要汇报这一年雨凌城的大小事宜。
虽说是刚放下话，可看着他们这副焦灼又期待的样子，终究是没忍心再拒。
“罢了，”我松开搂着岐和颖的手，“不去会议室了，去我的院落说吧。”
众人眼睛瞬间亮了起来，忙不迭点头应着：“好！好！”
看着他们这副模样，我忍不住苦笑，摇了摇头，转身朝着那座最大的青砖瓦房走去。蝶、岐、颖三人快步跟上，一左一右伴着我，山、土他们则紧随其后，脚步里都带着几分轻快——积压了一年的事，总算能寻个由头跟我说了。
穿过喧闹的人群，风卷着树叶的沙沙声渐轻，眼前豁然开朗——我的院落就藏在几株老梧桐后，青砖灰瓦被打理得干干净净，连墙角的青苔都透着规整。
刚踏进门，一阵清冽的果酒香便顺着风漫了过来，混着梧桐叶的草木气，格外沁人。
我微一愣，转头看向土：“怎么这么大的酒味？”
土挠着头嘿嘿笑：“族长，是草部长临走时交代的，说酿酒只能在您这院里弄，配方和法子都得捂着，不能外传。”
“这小妮子。”我苦笑着摇头，视线不自觉瞟向院落一角的青砖瓦房。那几间屋子门虚掩着，里面并排摆着的大缸正往外飘着发酵的酒香，浓得化不开。
一旁的石、夜、虫等人早被这味道勾得直勾勾盯着那几间房，喉结都在悄悄动。
我叹了口气，看向巧儿：“去，给这几人，每人搬两坛酒。今天就在这院里吃饭，我哪儿也不去了。”
“好嘞，少主！”巧儿脆生生应着，转身风风火火招呼人搬桌椅板凳、抬酒坛，院子里顿时响起哐哧哐哧的动静。
石咧着嘴摸了摸络腮胡：“族长，就知道您也馋这口了，十五日，一口都没喝……”
虫也跟着点头，眼睛还黏在酒缸的方向：“可不是嘛，跟您回来这一路，咱们跟着盼了又盼，就等着这口解解馋呢！”
福胖子、夜、豆等人听了都哈哈大笑，风从院外溜进来，卷着酒香打了个旋，把笑声送得老远。
说话间，桌椅已经在院里摆开，七匹狼在人群里钻来钻去，见了相熟的族人就凑过去蹭蹭裤腿，惹得一阵笑骂。
待众人落座，我站在主位旁，摆了摆手让蝶、岐和颖也坐到侧位的桌边——本就不是什么严肃会议，听着谈笑也无妨。
此时院子里早已挤得水泄不通，连墙根下都坐了人，我清了清嗓子，扬声道：“喝酒吃肉尽兴就好，但别忘了明日送陆巫最后一程，都打起精神来，别误了正事。”
石咧着嘴哈哈大笑：“族长放心！草妹子刚才已经带着人去安排后事了，妥帖得很，不用咱们操心！”
我没好气地瞥了这憨货一眼，哪都少不了他的大嗓门。一旁的土也跟着笑：“是啊族长，俺刚瞧见草妹子扛着松柏枝往小院去了，比谁都上心。”
我微微点头，看了眼身旁的女族人，示意她们给石、夜这些雨族高层斟满酒。
待酒碗都添得满满当当，我举起碗：“这一路辛苦大家了，干了这碗！”
“干！”众人齐声应着，酒碗“哐当”碰在一处，仰头一饮而尽。
辛辣的果酒滑过喉咙，带着股子烈劲，烧得人胸口发烫，院子里顿时响起一片咂嘴声。
良久，我放下空碗，朝盘点了点头：“说吧，这段时间雨凌城都有哪些事。”
盘立刻站起身，左手扶胸行了个礼，沉声道：“族长，您外出的这阵子，出了桩要紧事——当时不知从哪里冒出来两批食人族，看模样像是找了很久才摸到咱们这儿。几战下来清点，他们总人数怕是不低于五千多人。咱们这边前后活捉了一千余人，斩杀两千多，余下两千多人瞅着势头不对，一窝蜂往蓝月峡谷方向逃了。”
他顿了顿，眉头微蹙：“当时俺带着乾追了出去，森在蓝月峡谷那边早有部署，两队人汇合着又截住他们打了一仗。虽说又灭了些，可还是让不少人跑了。如今那些残余的，就跟人间蒸发了似的，派出去探查的人回来说，峡谷深处再没见着踪迹，鸟无音讯了。”
我听完微微一愣，下意识反问：“这怎么可能？哪里还有这么多食人族？”
盘眉头紧锁，沉声道：“族长，从咱们活捉的这一千多人嘴里审出来些眉目——他们像是从草原那边过来的。”他顿了顿，努力回忆着俘虏的描述，“探查的人说，他们过来时，走了一大片像河滩似的地方，全是沙子，走了整整一天才穿过来。”
“沙子？像河滩一样的沙子？”我心里咯噔一下，急忙追问，“那地方的沙子……是不是还会刮风？刮起来能迷了眼的那种？”
盘点了点头：“是啊族长，俘虏说风一吹，沙子能打在脸上生疼，睁不开眼。”
我暗自倒吸一口凉气。脑海里瞬间浮现出“沙漠”两个字——这不就是巫祝提过的地方吗？记得第一次去蛮牛族部落交换人口时，巫祝曾说过，东边的草原大陆，要穿过一片全是沙子的“无风滩”才能到。
难道……东边大陆也插手进来了？心里猛地一沉，指尖无意识攥紧了酒碗。
西边大陆的食人族五族本就难缠，驯兽部虎视眈眈，海洋深处的海云部更是水火不容，如今若是再添上东边大陆的势力……这盘棋，怕是要更乱了。
我盯着院角飘来的酒香，那清冽的味道此刻竟有些呛人，喃喃自语间，只觉得心头像压了块石头，沉甸甸地往下坠。
良久，我才哑声问道：“咱们……死了多少人？”
盘低着头，声音艰涩：“族长，飞雨军……折了四百四十人。”
“四百四十人？”这数字像根烧红的针，狠狠扎进心里。我攥紧了拳，急声追问：“怎么会折损这么多？”
盘猛地抬头，眼里带着愤懑：“族长，他们有弓箭！”
“弓箭？”我瞳孔骤缩，几乎不敢相信，“这怎么可能？”
一旁的乾急忙点头，声音里带着懊悔：“是真的，族长。一开始他们攻城时，跟蛮牛部当初一样，没见过咱们这种土基城池，更不懂护城河的厉害——咱们依托城墙，几轮箭雨就射倒了他们一千多。”
他顿了顿，狠狠捶了下自己的大腿：“都怪俺太大意！后来追出去时，没料到他们藏着后手，冷不丁就射出一片箭来，咱们根本没防备，一下子就被打懵了……族长，你惩罚俺吧！团长已经关了俺十日小黑屋，可俺心里还是堵得慌！”
我看着乾涨红的脸，心里清楚他的性子——是员敢打敢拼的虎将，可也实在太冲动。“你的性子，是得好好改改，都多少次了。”我叹了口气，“至于你的错，先记着。黎耀团营长的职务，先撤了。”
乾猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，却没辩解，只是咬着牙低了头。
“什么时候能把冲动的毛病磨掉，什么时候能想明白‘追穷寇’也得看时机，再想着复职的事。”我盯着他，语气沉了沉，“现在先别琢磨这些了，好好想想——该怎么去安抚那些战死的飞雨军家属。这才是你眼下最该做的事。”
盘也急忙起身，低着头回话：“族长，这些都安排妥了。不少女人没了依靠，自愿跟了黎耀团的其他兄弟；至于孩子，陆巫生前身体还硬朗时，就都送进学堂照看着了。”
我叹了口气，又想起陆巫——这位雨凌城的支柱，实在是死得太可惜。点头应道：“既有安排，那便好。”随即扫了眼众人，“还有其他事吗？”
一旁的寒猛地站起身，头垂得更低了：“族长，小黑屋里现在还关着两人。”
我一愣：“关着谁？”
寒抬眼飞快地瞥了颖一下，又慌忙低下头，手指绞着衣角。
我越发不解，看向寒：“怎么了？这事跟颖有关？”
颖也下意识攥紧了裙摆，声音里带着担忧：“寒大哥，到底怎么了？”
寒咬了咬牙，像是下定了决心，沉声道：“是……是颖的两位哥哥。他们抢了族里一个女人，还把那女人的男人给打死了。”
我盯着寒，冷声问道：“人证物证都齐了？”
寒低着头，声音压得更低：“齐了。被抢的女人带着孩子，到现在还在哭。死者的尸体已经火化了，当时围了不少族人，都亲眼看见了。”
他顿了顿，脸上闪过一丝难色，终究还是咬着牙补充道：“那两人……平日就仗着颖夫人的面子，在族里横行惯了，没人敢得罪。可这次出事后，现场的族人没一个替他们说话的，都能作证，是他们先抢人，还动手伤了性命。”
“轰”的一声，这话像炸雷似的在院里炸开。颖——那双蓝眼瞳猛地瞪圆，金色的发丝都似要竖起来，攥着裙摆的手“唰”地松开，又猛地攥紧。
她怎么也没想到，自己的兄长竟会仗着她的名头作威作福，甚至犯下这等弥天大错。
一股寒意从脚底窜上来，她张了张嘴，喉咙里却像堵着滚烫的石头，一个字也吐不出，只有肩膀控制不住地发起抖来。