第二日，天光尚未破晓，一层薄薄的青灰色雾霭笼罩着越州城的青瓦白墙。
寅时方过，万籁俱寂，唯有远处偶尔传来一两声犬吠。
林阳独自站在林暖的院门外，一身素色衣裙被晨露打湿了裙角，她却浑然不觉。
她一夜未眠。
此刻站在这里，昨夜的万千思绪仍在脑海中翻涌不休。
若是往常，这个时辰她早已与刘姑姑提着食盒，踏着晨露匆匆赶往越州宴了。
可今日，她破天荒地没有出门，只是倚在窗边，望着天色由墨黑转为鱼肚白，再染上淡淡的青灰色。
那年的旧事，如同梦魇般再度袭来，村里人只知林堂遭劫，却不知真相远比这不堪。
她记得阿爹当时哭肿的双眼，记得阿爹脑门上的血洞，乡间的规矩她懂——像她这样被玷污的女子，不是被送去高家做妾，就是被沉塘处死。
就连她的亲生爹娘，最初也是这么打算的。
是二姐站了出来。
那个只比她年长三岁，却总是挡在她身前的二姐，她记得二姐那日斩钉截铁地说：“我林暖的妹妹，绝不能任人欺凌。”
是二姐不知寻了什么法子，让那高家恶魔被杖杀，到也为此带着全家南迁至这江南越州，到了越州后，让她和刘姑姑掌着越州宴后厨，甚至她还会去越北学堂授课，教那些孩子们做菜……
她不是不感激的。
可这些年，有些念头如同藤蔓般悄悄滋生，她渐渐明白，当年高家要找的本是豆腐坊的闺女，是常以男装示人的二姐，阴差阳错间，竟是她替二姐挡了这场灾祸。
阿爹因疫去世时的情景至今历历在目，因为举家南迁，她和小堂都没能见到父亲最后一面。阿娘终日以泪洗面，时常喃喃自语：“若是没来江南……”那未尽的话语像一根刺，深深扎进她的心里。
她忍不住去想：若是当初留在五井村，阿爹是不是不会生病了？是不是就不会这么早离世？
授课时那些孩子总归问她“林阳先生，您的小手指怎么了？”她摸了摸自己的断指，心痛难堪各种情绪翻涌。
可转念间，她又想起那时候二姐每次出门前的再三叮嘱，那时二姐总是扮作男装，还一再嘱咐她不要单独外出，让她尽量着男装。
是她自己存了侥幸心理，亦或是被那点少女虚荣蒙蔽了心智——那日偏要穿上新做的襦裙，偏要去镇上看看世面。
若她当时听了二姐的劝告，又怎会落得如此境地？
来到江南后，她变得越来越沉默，不是无话可说，而是千头万绪不知从何说起。对二姐，她既心存感激，又暗藏怨怼，这两种情绪日夜撕扯着她的心，让她无所适从。
夏一丰的心意，她不是不明白。
那个爱笑的黑壮汉子，只要一回越州，总会在她下工的路上“偶遇”，会默默记下她喜欢的吃食，会在雨天特意送来油纸伞。他的好，她都看在眼里。
可每当想要接受时，心里总有个声音在问：若不是因为那件事，二姐会不会为她寻一门更好的亲事？
她害怕。
怕夏一丰介意她已非完璧之身，更怕自己终有一日会厌恶他那只失明的眼睛。
这种恐惧让她始终若即若离，既不敢接受，又不忍拒绝。
她知道自己虚荣又自私，明明受了二姐这么多恩惠，却还心存怨怼；明明向往更好的姻缘，却又贪恋夏一丰给予的温暖。
这种矛盾日夜啃噬着她的心，让她不得安宁。
昨日的事，不知道该如何形容，愤怒，轻松，害怕……
她看见二姐眼中的担忧，看见夏一丰脸上的羞愧，忽然觉得自己活得如此可笑。他们都在为她着想，可她自己的心意呢？她真正想要的又是什么？
彻夜未眠，她在床上辗转反侧，一个念头逐渐清晰：她要离开这里，离开二姐的庇护，出去走走看看。这个念头一旦生根，便疯狂生长，再也压抑不住。
于是天刚蒙蒙亮，她便来了。站在二姐门前，她深吸一口气，走进厅堂。
厅内，晨光熹微。林暖正坐在石桌前用早膳，一碟酱菜，一碗清粥，简单却精致，她执箸的手顿了顿，显然也在思量着什么。
她在想今日该如何与林阳开口。夏一丰这事，着实让她犯了难。
这世道的姻缘，多半是父母之命、媒妁之言，或是门当户对、彼此合适。
可是林阳呢？她对夏一丰究竟有几分真情？林暖了解这个妹妹，表面温顺，骨子里却倔强得很。若是贸然定下亲事，只怕会适得其反，所以她在等，等她开了心怀，结果等出了一团渣！一丰有错吗，也没有！可能真的是有缘无分？
正思忖间，门口晨光从流淌进来，勾勒出一个清瘦的身影。
林暖抬头，正对上林阳的目光，她微微一怔——小阳今日的眼神与往常不同，不再是那种游离躲闪的模样，而是带着一种决然的光彩，仿佛有什么东西已经从内部悄然改变。
“二姐。”林阳轻声唤道，声音有些沙哑，却异常坚定。
林暖放下竹筷，温声道：“怎么这么早过来？可用过早饭了？”她注意到林阳眼下的青黑，心中不由一紧。
林阳摇了摇头，缓步走到石桌前。晨光洒在她的侧脸上，映出紧抿的唇线和微颤的睫毛。她站定在那里，仿佛用尽了全身力气般开口：“二姐，我想离开越州一些时日。”
林暖怔住了。她看着妹妹坚定的眼神，忽然意识到这个一直需要她庇护的小妹，已经长大了。
“我想去看看外面的世界。”林阳继续说道，声音渐渐平稳，“不是因为你，也不是因为一丰哥，而是因为我自己。这些年来，我始终活在过去里，活在你的羽翼下。现在，我想为自己活一次。”
林暖沉默片刻，轻轻叹了口气。她起身走到林阳面前，握住妹妹微凉的手：“你想去哪里？可有什么打算？”
“我也不知道。”林阳的眼中闪烁着向往的光芒，“我想着咱北地和江南许多食物处理法子也好，做法也好都不尽相同，我想去寻一寻，找到更多好吃的，带回越州宴！”晨风吹过，她的发丝微微拂动。
林暖凝视着妹妹，“好。”林暖终于开口，声音温和却坚定，“你去吧。不过要答应二姐，每隔几日便要捎封信回来，让家里人知道你平安。”
林阳的眼眶突然红了。她没想到二姐会这么轻易就答应，更没想到二姐会如此理解她的决定。她走过去，环抱住林暖，手轻轻抚了抚林暖的肚子，哽咽道：“二姐，谢谢你。这些年来，我……我其实一直都很感激你。”
林暖轻轻拍着妹妹的背，如同儿时一般：“傻丫头，姐妹之间何必言谢。只是……”她顿了顿，语气变得严肃，“出门在外定要万事小心。银两盘缠若不够，我给你拿，还要找个可靠的伴当随行。”
晨光越来越亮，将相拥的姐妹二人笼罩在温暖的光晕中。
过往的恩怨、现在的困惑，似乎都在这个清晨得到了释然。
对林阳而言，这将是一个全新的开始；而对林暖来说，她终于学会了放手，让妹妹去追寻属于自己的天地。
不过越州宴的差事还需仔细交接，三婶那边也要好生交代，林阳自然不能说走就走，加之眼下正是数九寒天，北风凛冽，出行不便，她便打算过了春耕，待天气转暖后再启程。
谁知这一等，竟等来了几位意想不到的同行者。
正月十五刚过，越州城还沉浸在年节的余韵中。
这日清晨，城北官道上出现了一个步履蹒跚的身影，那是个约莫十四五岁的少年道士，身上的道袍早已破烂不堪，袖口和下摆都磨出了毛边，脚上的布鞋破了个大洞，两根冻得通红的脚趾怯生生地探出头来，他满脸尘灰，唇边甚至冒出了些微绒毛般的胡须，全身上下唯一还算齐整的，恐怕只有头顶那个稍微有些些乱的道髻。
这少年不是别人，正是归恒道长三徒弟——云生。
去年秋日，云生跟着师叔云游归来，回到观中却傻了眼。
他那么大的师父和大师兄，竟就这么留下他\"跑了\"！
归安师叔告诉他，起初是大师兄云海跟着陈大哥的媳妇去了江南行医，顺便扩展老君观的地盘。
后来师父归恒听说江南大疫，心急如焚，当即收拾行囊南下\"救\"大师兄去了。这一去，除了几封报平安的信，说是\"挺好的、建了新道观、收了六师弟、让他们自个保重\"，就再没了音讯。
\"太不靠谱了！\"云生每每想起，都气得跺脚。不是说大师兄，是说他那个师父！说走就走，走了也不打算回来！
观里一开始乱成一团，二师叔归安和三师叔归坚每天面对香客的要求，嘴巴都要说秃噜皮了，二师兄云明又要照顾年幼的云月，观中杂事繁多，实在抽不开身。
最后，这个重任落在了云生肩上。
十一月底，北地早已白雪皑皑，他就这么背着简单的行囊上路了。
倒不是师叔们狠心让他在寒冬赶路，实在是不靠谱的师父带不靠谱的徒弟——某日清晨，观门还未开，他就留了封信，独自踏上了南下的路途。
这一路风餐露宿，跋山涉水。云生靠着化缘和打零工，硬是撑过了两个多月的艰辛旅程。
当他终于看到越州北城墙上的\"越州\"二字时，激动得几乎落泪。
总算到了！
可他很快就遇到了难题——越州当地的方言他一句也听不懂。
几个好心百姓见他衣衫褴褛、面黄肌瘦，以为他是逃难来的，连说带比划地要带他去县衙。
云生一头雾水，只能跟着他们走。这些年越州收容了不少难民，百姓们都知道县令陈大人最乐意接纳流民——多一个人丁，就多一份劳力嘛！
衙役们见到云生，上下打量一番，目光中透着满意之色——又来个壮劳力！
直到云生上前，用官话小心翼翼地问道：\"请问这里是陈行宁大人治下的越州县衙吗？贫道想寻归恒道长和云海道长。\"
衙役们这才注意到他头顶的道髻，顿时肃然起敬，连忙引着他去见陈行宁。
陈行宁正在书房处理公务，乍一见这个衣衫褴褛的小道士，还以为是哪个道观来的小乞丐。
待云生开口喊道：\"行宁大哥，我是云生啊！\"陈行宁这才认出他来，惊得手中的公文都掉在了地上。
\"云生？你怎么弄成这副模样？\"陈行宁连忙上前，看着少年冻得发紫的嘴唇和破烂的衣衫，又是心疼又是好笑，\"你师父和师兄要是看见你这般模样，非得心疼死不可。\"
云生委屈地撇撇嘴：\"行宁大哥，我师父和师兄他们......他们还活着吗？\"
\"活得好着呢！\"陈行宁忍俊不禁，\"你师父现在可是越州城里有名的大神仙，你师兄也是小神仙，哈哈，他们新建的道观香火鼎盛，还收了新弟子。\"
得知师父师兄安然无恙，云生终于松了口气，这一路的艰辛仿佛都值得了。
陈行宁连忙吩咐下人准备热水和干净衣物，又要人去通知归恒和云海。
不多时，得到消息的归恒和云海急匆匆赶来县衙。
归恒一见爱徒这般模样，顿时老泪纵横，一把将云生搂在怀里：\"傻孩子，你怎么一个人跑来了？这一路得多辛苦啊！\"
云海也是红了眼眶，连忙脱下自己的外袍披在师弟身上：\"师父时常念叨着你，你怎么就这么冒失地跑来了？\"
云生看着师父师兄关切的神情，这些时日的委屈顿时涌上心头，哇的一声哭了出来：\"我还以为......以为你们不要我了......\"
归恒道长有些尴尬又心疼地拍着徒弟的背，连声道：\"傻孩子，师父怎么会不要你？我们在这边安定下来，会来接你们的啊。\"他心里头腹诽，眼睛还朝大徒弟翻翻白眼，意思就是太不靠谱了，咋不给你师弟去信呢！
云海感受到师父眼神中的“杀气”，郁闷地想撞门，他也以为他师父会去信或者让师弟留在广丰或怎么滴，结果，两人都没……
归恒道长自然得知林阳想要外出游历，当即表示让云生随行护持，结果云海得知后不干了，他也想让师父体会一把坐观的辛苦，等开春后观中事务安排妥当，他也要一同前往，偷偷地不跟师父说那种！
就这样，林阳原本孤独的旅程，突然多了几位同行者。这个意外的转折，让她的寻找美食之行充满了新的可能。