他猛地抬起头，眼中布满血丝，脸上呈现出一种扭曲的表情，尖声道：“不！不是！她不是！王婉儿那个贱人！她不知廉耻，不守妇道！早就不是我们王家的人！！”
“她的所作所为与我王家毫无干系！她就是个自甘下贱、人尽可夫的娼妇！”
“坏了名节，死了干净！她做的事怎么能算到我头上？！崔大人，您不能听信谣言啊！”
“她一个失了清白的女子，说的话怎能作数？！”
这番为了自保，竟如此恶毒地污蔑亲妹的言论，瞬间点燃了时晚夏的怒火。
她亲眼见过王婉儿身体的惨状，听过她家人悲痛的哭诉。
此刻听到王启年这禽兽不如的话语，她气得浑身发抖，猛地上前一步，扬手就要朝王启年那张卑劣的脸上扇去！
“畜生！”时晚夏怒斥道。
“时大人！”
崔知浩低沉的声音响起，同时抬手稳稳揽住了她的手腕。
他对着时晚夏微微摇头，目光却始终冰冷地盯在王启年身上。
此刻的愤怒，正中对方下怀。
崔知浩松开时晚夏的手，向前一步，逼近瘫软在地的王启年，语气森然：“与你无关？好，那本官再问你一件事。”
“嵘河决堤，洪水泛滥，你与袁霄淼奉命赈灾，却暗中派人堵塞下游泄洪河道，致使时晚夏时大人巡视的河段水位暴涨，险象环生，意图借天灾之手除掉这位碍眼的钦差大臣！此事，你认是不认？”
王启年瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着。
崔知浩不给丝毫喘息之机，继续道：“还有，洪灾之后，时大人坚持调查粮仓亏空与河道工程偷工减料之事，你们唯恐事情败露。”
“竟派人向灾民安置点的水源投毒，后又散播鼠疫，制造恐慌，转移视线，企图将时大人困死于疫区！”
“这桩桩件件，哪一件不是冲着杀人灭口而去？！这，你也敢说与你无关？！”
崔知浩的声音一句比一句高，一句比一句凌厉，如同重锤般砸在王启年心上。
投毒！散播鼠疫！这已不仅仅是贪腐，而是草菅人命、形同谋反的恶行！
王启年脸色惨白如纸，冷汗涔涔而下，身体抖得如同风中落叶。
这些事，比之前的贪腐和强占民女要致命千百倍！更是直接指向了谋杀朝廷命官！
他怎么可能认？认了就是万劫不复，绝无生理！
“冤枉！天大的冤枉啊！崔大人！”
王启年爆发出凄厉的哭嚎，声音因为极致的恐惧而扭曲变形。
“绝无此事！这定是有人构陷！是有人要陷害罪臣和袁知府！洪水是天灾！”
“投毒和鼠疫……那……那是时大人查案不力，治理无方所致！与罪臣何干啊！”
“崔大人明察！罪臣绝不敢做此等丧尽天良之事！”
他极力否认，甚至试图将脏水反泼到时晚夏身上，眼神慌乱地四处乱瞟，就是不敢看崔知浩那双仿佛能洞穿一切的眼睛。
崔知浩看着他这番垂死挣扎的表演，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
王启年越是急于否认这些“次要”的重罪，就越是证明，他真正想要掩盖的、与“嵘阳王”相关的真相，其严重程度，远超这些已然滔天的罪行。
这看似疯癫的认罪与狡辩背后，隐藏着更深的阴谋和恐惧。
汝南袁氏，乃至其背后可能存在的更大势力，才是关键所在。
崔知浩直起身，不再看地上如同烂泥般的王启年，对崔予桉和时晚夏淡淡道：“他的话，都记下了。”
“不肯认没关系，本官……自有办法让他开口。”
他的语气平静，却带着一种令人不寒而栗的决绝。
显然，常规的审讯对此等油滑狠毒之徒已无效，需要一些非常手段了。
王启年听到这句话，猛地抬头，眼中终于露出了真正的、源自灵魂深处的恐惧。
崔知浩眼神冰冷，不再看地上如同烂泥般哭嚎狡辩的王启年。
他知道，对于这种不见棺材不落泪的狠毒之徒，常规的审讯已然无效。
他直接唤来候在门外的狱卒，声音没有一丝温度：“拖去刑讯室。”
两名膀大腰圆的狱卒立刻上前，毫不客气地将瘫软的王启年从地上架起。
时晚夏看着那阴森森的刑讯室方向，里面陈列的各种骇人刑具在火光下泛着冷光，她下意识地瑟缩了一下，脸色有些发白。
她虽为官刚正，但终究是女子，面对这种场面，难免心生惧意。
一只温暖而干燥的大手轻轻握住了她微凉的手。
时晚夏抬头，对上崔知浩深邃的眼眸。
“别怕，晚晚。”
他的声音压低了些，带着一种令人安心的沉稳。
“此人心机深沉，手段狠辣，远非他表现出来的那般懦弱无能。”
“不动真格，他不会老实交代背后真正的主使和阴谋。”
他的指尖在她手背上轻轻按了一下，随即松开。
虽只是短暂接触，却奇异地驱散了时晚夏心中的些许寒意。
她点了点头，深吸一口气，努力镇定下来。
很快，不远处的刑讯室内便传来了皮鞭破空的锐响，以及王启年杀猪般的凄厉惨叫。
“啊——！饶命啊！大人！小的说的句句属实啊！真的没有欺瞒您啊！”
“啪！啪！”
“啊——！别打了！我说！我什么都说！是袁霄淼！都是袁霄淼逼我的！”
“啪！”
“啊——！我的腿！求求您……饶了我吧……”
惨叫声、求饶声、刑具碰撞声不绝于耳，在阴暗的牢狱通道中回荡，令人毛骨悚然。
崔知浩和崔予桉面无表情地站在刑讯室外，听着里面的动静，叔侄二人的眼神在空中短暂交汇，皆是一片冷然。
他们都清楚，王启年此刻的招供，依旧可能是在避重就轻，试图将一切推给袁霄淼以求自保。
就在这时，通道尽头传来一阵脚步声，守卫恭敬地行礼：“太子殿下！”
只见太子沈砚舟身着常服，面色沉凝，在侍卫赵虎的护卫下快步走来。
令人惊讶的是，他身后还跟着两人——一名身形消瘦、面色惶恐的中年男子，正是周霖；
另一名则是一名身着素衣、脸色苍白却难掩清丽容貌的年轻女子。
她眼中含泪，身形微微颤抖，显得无比柔弱可怜，正是那位“投缳自尽”的王婉儿！