御书房内，檀香袅袅，缠绕着案几上堆叠的奏章，也缠绕着空气中一丝若有若无的凝重。
沈御熙端坐于龙椅之上，明黄色的常服虽未着龙袍那般威严赫赫，却依旧透着一股久居上位的沉敛气势。
他手指轻轻敲击着扶手上的雕刻，目光扫过下方垂首肃立的几位大臣。
他们皆是朝中元老，鬓发染霜，面容沟壑间藏着数不清的朝堂风云，此刻虽低眉顺眼，周身却都散发着老谋深算的气息——正是沈砚舟心中那几位“老狐狸”。
“太子，你先退下吧。”
沈御熙的声音不高，却带着不容置疑的决断，打破了室内的静默。
“朕与几位卿家，还有些事要议。”
沈砚舟一直垂手侍立在侧，闻言立刻躬身应道：“儿臣遵旨。”
他没有丝毫多余的言语，也没有流露出任何探究的神色。
御书房内的气氛他能感受到，那是属于父皇与权臣之间的角力场，每一句话都可能暗藏机锋，每一个决定都关乎国祚民生。
父皇不让他听，自有父皇的考量，他身为太子，首要的便是“识趣”二字。
恭敬地行过叩拜大礼，沈砚舟缓缓起身，目光在几位大臣身上不着痕迹地一扫，便转身朝门外走去。
靴底踏在冰凉的金砖上，发出轻微而规律的声响，一步步远离那片权力的中心。
走出御书房的门，殿外的光线骤然明亮了些，让他下意识地眯了眯眼。
廊下的风带着一丝燥热，吹散了些许御书房内的沉闷，却吹不散他心头那份沉甸甸的责任感。
父皇的心思深似渊海，他从不妄加揣测。
他只需守住自己的本分，做好这个太子。
而他的本分里，最要紧的一桩，便是护住他想护的人。
脑海中闪过林楚莹温婉的笑靥，也闪过那位时姑娘清冷又带着倔强的眼神。
一个是他明媒正娶的太子妃，是他此生的妻；
一个是……他许诺过要护周全的人。
无论前路如何，只要他沈砚舟还是这大胤朝的太子一日，便绝不能让任何人伤她们分毫。
这份决心，如同他腰间的玉佩一般，坚硬而恒定。
穿过抄手游廊，刚走到御书房所在的这座小院门口，沈砚舟的脚步蓦地一顿。
只见廊下的阴影里，一抹素雅的身影正静静地立在那里。
湖蓝色的宫装裙摆随着微风轻轻摆动，衬得她身姿纤细，正是他的太子妃，林楚莹。
她似乎已经等了片刻，鬓角微微沁出了薄汗，沾湿了几缕发丝，脸色也因天气的炎热而透着淡淡的红晕？
却依旧身姿笔挺，保持着端庄娴静的仪态，目光正望着他走来的方向，带着一丝不易察觉的期盼。
沈砚舟的心像是被什么东西轻轻撞了一下，瞬间漾起一片暖意，连带着方才在御书房外感受到的那点凝重也消散了不少。
他加快了脚步，几步走到她面前。
“殿下。”
林楚莹见他过来，连忙屈膝行礼，声音轻柔。
沈砚舟没等她拜下，便伸手虚扶了一把，随即从怀中掏出一方素色的锦帕。
那是他贴身带着的，上面绣着简单的云纹。
他抬手，动作自然而轻柔地为她擦拭着额角和鬓边的薄汗。
锦帕带着他身上淡淡的皂角清香，触感微凉，拂过肌肤时，让林楚莹微微一颤。
“等久了吧？”
沈砚舟的声音放得很低，带着显而易见的心疼。
“这天儿闷热得很，怎么不在阴凉些的地方多歇歇？”
擦完汗，他将帕子收回怀中，看着她略显窘迫的模样，眼中漾起一抹浅笑：“走吧，我们回府。”
林楚莹被他这突如其来的亲昵举动弄得脸颊更红了，有些羞涩地点了点头，目光却不由自主地快速扫了一眼四周。
这可是在皇宫大内，御书房附近更是往来侍卫、宫人不少，虽不敢明目张胆地窥探，但谁知道有多少双眼睛在暗处盯着太子的一举一动？
殿下今日这般举动，实在是有些“莽撞”了。
她心中不禁掠过一丝担忧。
树大招风，殿下身为储君，多少人盼着抓他的错处，放大了去做文章。
方才那一幕，若是被有心人看到，说殿下在宫中失仪，或是说她这个太子妃恃宠而骄，在御书房外搔首弄姿地等候，那都是不小的麻烦。
只是，看着沈砚舟眼中真切的关切，到了嘴边的提醒，却又咽了回去，只化作一声低低的“嗯”，顺从地跟上他的脚步，与他并肩朝宫门外走去。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在两人身后投下斑驳的光影，一路延伸向远处。
马车轱辘碾过青石板路的声响，在寂静的清晨显得格外清晰。
时府朱红色的大门近在眼前，门环上的铜锈在晨光里泛着暗哑的光泽，一如车中人此刻沉沉的睡颜。
时晚夏歪着头靠在车壁上，发丝有些凌乱地贴在颊边，遮住了半只眼睛。
她已经整整一天一夜没合眼了，先是为了一桩棘手的事，忙得焦头烂额。
后又跟着太子殿下救灾，神经一直紧绷着，此刻马车轻微的摇晃成了最好的催眠曲，她终于撑不住，眼皮重得像坠了铅，不知不觉就倒向了身旁的人。
崔知浩一直留意着她，见她身子一斜，立刻伸手稳住了她的肩。
她的呼吸很轻，带着一丝疲惫后的微颤，长长的睫毛垂着，在眼睑下投出一小片浅影，脸色也比平日里苍白了几分。
他动作极轻地调整了一下姿势，让她能更舒服地靠在自己肩头，指尖不经意触到她的手臂，只觉得那肌肤凉得像浸了水。
“崔公子，时府到了。”
车夫陈平安的声音从车外传来，带着几分小心翼翼的催促。
他知道自家公子性子沉稳，可这一路看时姑娘睡得沉，也怕耽误了时辰。
崔知浩低头看了眼怀里呼吸均匀的人，无奈地轻叹了口气。
这丫头，总是把自己逼得这么紧。
他抬起手，动作轻柔地将她额前汗湿的碎发别到耳后，指尖划过她微凉的耳廓时，她几不可察地缩了一下，却没醒。
“知道了。”
他应了一声，声音压得很低，生怕惊扰了她的好眠。
随即，崔知浩小心地将时晚夏打横抱了起来。
她很轻，抱在怀里几乎没什么重量，让他心头莫名一紧。
他腾出一只手，解下自己身上那件月白色的外衫，展开，仔细地盖在她身上，连带着她的脸也轻轻遮住了大半，只露出一小截线条柔和的下颌。
做完这一切，他才抱着人，稳步下了马车。