曹操震惊冉闵、吕布杀袁术的震惊之举，又忽然想起谯县的惨状，想起曹昂与夏侯渊的死，心中的悲痛与怒火交织，几乎要将他吞噬。
冉闵、吕布这般嚣张，若不加以遏制，日后定然会成为心腹大患！
“主公！”荀彧见曹操神色变幻，语气急切道：“此乃天赐良机！”
曹操猛地抬头，眼中带着几分疑惑：“良机？”
“正是！”荀彧拱手道：“冉闵、吕布杀袁术，虽震慑了部分诸侯，却也将自己推到了袁氏的对立面。袁绍虽与袁术不和，但袁氏血脉被斩，首级示众，他若坐视不理，定会被天下人耻笑‘袁氏无胆’，有损他兖州牧的威望。”
“况且，袁绍素来野心勃勃，早已觊觎中原之地。冉闵、吕布占据南阳、豫州，恰好在他兖州南面，已成袁绍的心腹之患。我们若遣使前往兖州，以‘共诛国贼、为袁氏报仇’为名，劝袁绍出兵，他定然会心动！”
荀攸也连忙附和道：“文若所言极是！袁绍麾下有颜良、文丑等猛将，兵力雄厚。若能与他联手，南北夹击冉闵、吕布，定能将此二人一举击溃！届时，豫州可复，南阳可取，大公子与妙才将军的仇，也能得报！”
厅内众文武闻言，皆是眼前一亮。
之前他们只想着如何防备冉闵、吕布，却从未想过可以联合袁绍。
若是能借袁绍之力，不仅能报仇雪恨，还能壮大自身势力，这确实是一步好棋！
曹操眼中的厉色渐渐褪去，取而代之的是一丝沉吟。
他与袁绍自幼相识，深知此人野心极大，若与之联手，无异于与虎谋皮。
可如今形势危急，颍川新败，兵力受损，若不借助外力，仅凭一己之力，根本无法与冉闵、吕布抗衡。
“好！”曹操猛地一拍案几，眼中闪过一丝决绝，说道：“便依文若之计！即刻派遣使者前往兖州，面见袁绍！”
他看向荀彧，语气凝重道：“使者需备厚礼，言辞需恳切，既要述冉闵、吕布之残暴，也要点出袁氏颜面之重，更要说明‘唇亡齿寒’之理——若冉闵、吕布势大，下一个遭殃的，便是他兖州！”
“另外给襄阳朝廷也派遣使者，看他们如何说！”
“遵令！”荀彧拱手应道。
曹操又看向夏侯惇，沉声道：“元让，你即刻整顿兵马，加固阳翟城防，同时安抚流民，收拢谯县逃回来的残兵。告诉弟兄们，此仇不报，我曹操誓不为人！”
“诺！”夏侯惇眼中闪过一丝狠厉，拱手应下。
厅内气氛渐渐变得激昂，之前的颓丧与悲恸被一股同仇敌忾的怒火取代。
颍川众文武纷纷领命，转身离去布置各项事宜。
大厅内渐渐安静下来，曹操独自站在舆图前，目光落在南阳、豫州的位置，眼中闪过一丝复杂的神色。
他想起谯县县衙的夜晚，想起孔夫人的柔情，心中的愧疚再次涌上心头。
若不是他沉迷美色，放松了警惕，曹昂与夏侯渊怎会惨死？这个秘密，他只能永远藏在心底。
“昂儿，妙才，你们放心。”曹操低声呢喃，眼中闪过一丝坚定，道：“我定会联合袁绍，杀了冉闵、吕布，为你们报仇雪恨！这天下，也绝不会落入这等国贼手中！”