叶梵闻言点了点头，接着将目光投向坐在一旁的白衣老人。
“太公，您怎么看？”
老人捋了捋自己的胡须，脸上已经没有了以往那种掌控全局的自信，眉宇间带着一丝凝重。
“这个……我也说不太好。”
姜子牙缓缓开口：“如今大夏的所有神明，一部分尚在轮回之中，另一部分则在修补完天庭本源之后，不知所踪，想必是在为几日后的大战做准备。剩下的几位……”
说到这里，姜子牙的话语戛然而止。
叶梵沉默了片刻，再度开口：“那既然这么说，短时间内，大夏神明是无法直接插手此事了？”
姜子牙想了想，点了点头，随后看向叶梵，话锋一转：
“不过，叶小友，你这里对那位‘帝皇’具体的实力层次，有没有一个估算？”
“估算吗？”叶梵垂下眼眸，手指无意识地敲击着桌面，脑海里不断思索着分析部门递交上的所有数据报告。
半晌，他缓缓说道：“炽天使米迦勒，在十几年前，动用‘奇迹’，维持了沧南市本应死亡的居民再存在十年，之后力量消失。
而这位帝皇，他直接复活了二十多万人，注意，是彻彻底底、拥有血肉之躯和完整记忆的复活。
并且目前看来没有任何消散或维持困难的迹象。
单从这方面看，如果排除掉他使用了某种我们无法理解的、取巧或特殊的力量，他所展现出的层次，应该与炽天使米迦勒差不多。”
“这样吗？”
听到这话，姜子牙捻着胡须的手微微一用力，竟不小心拽下了几根银须，但他此刻完全没心思在意这点小事了。
炽天使米迦勒，那可是至高神级别的存在。
整个大夏神系之中，也唯有三大天尊是这个境界，而其中一位天尊还已……
就算理想一些，推测这位帝皇并非真正的至高神，但其所展现的力量，也绝对无限接近那个层次了。
这个级别，已然与玉帝、王母处于同一层面了。
会议室内落针可闻。
叶梵的这个判断太过骇人。
左青看向叶梵，打破了沉默：“总司令，那我们……”
叶梵抬起头，目光扫过在场每一位高层，做出了决断。
“目前看来，这位帝皇并未表现出任何对大夏的直接恶意。
相反，他的行为，无论是复活死者，还是其信徒的言行，都更倾向于‘庇护’与‘秩序’。
在没有确切证据表明他构成威胁之前，我们不宜采取任何过激的应对措施。”
他顿了顿，强调道：“尤其是，在大夏神明暂时缺席的情况下，贸然与一位可能是至高神的存在对立，是极其不智的。”
“我同意。”有守夜人高层率先表态，“面对这等存在，交恶不如观察。
他既然选择让亡者回归，并广泛传播其名，必然有其深意。
我们当前的重点，应是维持社会稳定，引导舆论，同时加紧对回归者的后续监测，深入了解这位帝皇的教义与目的。”
“附议。”
“同意。”
“只能如此了。”
其他几位高层也陆续点头，这是目前形势下最稳妥，也是最无奈的选择。
“好。”
叶梵一锤定音，“左青，加强情报收集，重点关注帝皇信仰传播的范围和影响，以及那二十万回归者的长期状态，有任何异常立即汇报。
对外宣传部门，尽可能淡化事件的‘神性’，强调其‘未知性’和‘正在调查’，引导公众理性看待。
虽然效果可能有限，但必须去做。”
“明白。”左青郑重应下。
……
与此同时，
两百恸哭者老兵与两百阿斯塔特新兵，正分成数股朝着迷雾之中的靠近大夏的地方进发。
北方的草原、戈壁，东北的半岛，东方和东南的沿海，西南的高原、山地，东南方的山地、丘陵和丛林……
他们的任务是清除预定区域内最高等级的威胁。
等他们清理完规定区域后，便会安置下一个小型信标，为后续部队标记出安全区。
随后，运输舰便会抵达。
舱门打开后，成千上万的戍卫军和赎罪军士兵涌出。
这些人穿着配备的防护服，勉强隔开迷雾的侵蚀，立刻开始工作。
预制的金属防御墙被竖起，哨戒炮塔被快速组装，探照灯的光柱刺破迷雾。
机仆们开始运输建材，铺设临时跑道，建立通讯基站。
短短数小时内，在大夏疆域之外的广袤迷雾地带，数十个这样的据点被建立。
……
“啧~，这对吗？”
李铭摸着下巴，皱眉看向下方。
在基里曼与他的兄弟以及养母相见的时候，李铭就悄然离开了。
他回到私人区域，将剩下的点数全部抽光。
这样的结果就是……绿皮和虫族的数量激增。
下方，绿皮的数量肉眼可见地比以往多了好几倍。
它们哇哇乱叫，推搡着，不少绿皮因为一点口角就直接打作一团。
甚至还有绿皮不知好歹的要去揍体型更大的绿皮技霸。
而在绿皮周围，刀虫、枪虫、石像鬼和体型更小的撕裂虫等等，在地面快速爬行，在天空中穿梭。
虫群之中，偶尔能看到更为高大的武士虫的身影。
至于其他身处阴影里的蛇虫，如同列车般的沙蟒，四只手臂的基因窃取者等等，就更加显眼了。
整整四十多万点数，结果换来了这些。
说实在的，李铭也不知道这算是赚了还是赔了。
他叹了口气，无意识地嘀咕了一句：“俺寻思着这里应该会有人丢了一盒雪茄。”
说完这句话，他看都没看便弯下腰，正好从脚边摸到一盒包装精美的雪茄。
深棕色的木质盒面上烫着金色的花体英文，皮革包边，看起来价格不菲。
有雪茄就算了，上面还印着英文。
在这个被迷雾笼罩了近百年，最近才重建起来的日本岛，出现一盒带英文的雪茄，这合理吗？
“……就他妈离谱。”
李铭看着那盒突然出现的雪茄，一时之间，有些无言以对。
吐槽着这完全不合理的现象，李铭将盒子拆开，取出一根，随手切开雪茄头之后，手指一搓将其点燃。
他美美地抽了一口，醇厚的烟草味道混杂着淡淡的木质香在口腔内弥漫。
李铭呼出一口气，白色的烟雾从他口中喷出，在空气中缓缓散开。
“太尼玛吓人了，”他看着那烟雾，“这就有点夸张了吧？凭空造物？
我竟然可以在这里吸到高希霸雪茄。
也不对，是谁规定不能有人把高希霸雪茄丢在这的，俺寻思有人丢了一盒雪茄很合理!”
反正不管怎么说，现在他的俺寻思之力变得更强了。
不多时，身后有动静传来。
不用回头，李铭也知道是谁来了。
基里曼、圣吉列斯和马努斯三人走到他身后停下，高大的身躯几乎挡住了背后的光线。
三人的目光扫过下方景象，看着那些绿皮和虫族，脸上不约而同地掠过一丝本能的厌恶。
但出于对李铭的忠诚，谁都没有开口质疑。
这些丑陋的异形既然是父亲意志的延伸，并且没有伤害人类，那它们的存在便是合理的。
李铭没有回头，直接喊了一声：“基里曼。”
“父亲。”基里曼微微颔首，表示自己在听。
李铭抽了口雪茄，用十分严肃的语气开口：“我这里有一个任务，不知道你能不能完成？”
“您的命令就是我的使命！”
“很好，很有精神！”李铭转过身，用认真的目光看向基里曼。
基里曼同样目光坚定地与其对视，虽然还不知道任务是什么，但心中已经有些激动了。
“我这儿有极限战士的基因种子库，已经催出一批新兵了。”他顿了顿，语气随意得像在讨论天气，“你有没有信心，在三个月内，把他们练成第一批合格的极限战士？”
基里曼：“？？？”
三个月？合格的极限战士？父亲，您是否清醒？
他了解过这个世界阿斯塔特的改造流程，借助本世界的特殊能力和李铭那匪夷所思的力量，手术本身的死亡率被压到了极低，远低于他熟悉的标准。
但这带来的后果就是，新兵的基础素质不高，很多人体魄和精神都远未达标，几乎就是一群侥幸存活的幸运儿，和他记忆中那些历经残酷筛选、身经百战的预备役天差地别。
在这种基础上，父亲竟然要求三个月内训练出合格的极限战士？
“怎样，有没有信心？”李铭用期待的目光看向基里曼。
“额……”
基里曼疯狂组织语言，思考如何委婉地向父亲阐明这是一个何等不切实际要求时。
“哈哈哈，开个玩笑。”李铭严肃表情消失，忽然大笑起来，拍了拍基里曼坚实的肩甲，“别那么严肃。”
基里曼的身体几不可查地僵了一下。
他显然还无法完全适应这位……言行举止都过于随性的“父亲”，只能略显局促地点了点头。
旁边的马努斯嘴角似乎抽动了一下，而圣吉列斯则保持着温和的微笑。
李铭收起笑容，目光在三位原体身上扫过，又评估了一下自己手中掌握的力量。。
既然决定要尽快统一，就不能老是缩在这里了！
李铭重新开口，这次显然是认真的，“基里曼，你擅长管理和构筑秩序。
整合现有资源，规划疆域，建立有效的行政和补给体系，这些事情交给你。”
“明白，父亲。”基里曼立刻应道，这才是他熟悉的领域和指令。
李铭看向马努斯：“马努斯，装备和重装备的生产、升级、维护，交给你了。现有的技术你可以随意调用，必要时让机械教配合你。”
“交给我，父亲。”马努斯沉声道。
最后，李铭的目光落在圣吉列斯身上。
大天使安静地站着，羽翼收拢，金色的眼眸看向李铭时满是崇敬。
“圣吉列斯，”李铭说道，“你就跟在我身边。”
“是，父亲。”圣吉列斯温和地回应。
马努斯和基里曼闻言，极快地对视了一眼。
尽管迅速移开，但那瞬间的交汇中两人还是传达出某种共同的微妙情绪。
父亲方才那随性的玩笑、拍肩的举动，都让他们在受宠若惊之余，感到了久违的亲近。
然而，更微妙的是，父亲此刻对圣吉列斯似乎更加偏爱，这让他们都有些醋意了。
李铭若知道基里曼和马努斯心中的想法，恐怕会觉得莫名其妙。
他选择让圣吉列斯跟在身边，原因很简单——外形。
高大威武兼具圣洁，沉默站立就仿佛一座代表希望与守护的丰碑。
这形象，简直完美契合他李老爷如今的身份和气质，他李老爷就是这样的仁慈、圣洁、善良……
所以带个大天使在身边，很合理。
……
帕米尔高原，寒风如刀。
一个新兵看着发放到手里的物资：一件薄薄的防寒服，一瓶淡水，几块压缩饼干，还有一张画着简易路线的地图。
他抬头望向远处被冰雪覆盖、仿佛没有尽头的断崖和荒原，声音发颤：“就这点东西？还要穿越这种极端地形？还不准用禁墟……教官们可真狠啊。”
旁边的同伴脸色同样难看：“还不止呢，每天凌晨零点，排名最后八十名的人会被直接淘汰。”
“第一天就淘汰八十人？”
“是每天都要淘汰八十人！”
“我去，快走吧，我可不想第一天就被踢出去。”
所有新兵在领到那点可怜的物资后，不敢耽搁，立刻按照地图指示的路线开始移动。
狂风卷着雪粒，抽打在脸上先是火辣辣的疼，但很快就没有感觉，只有麻木和僵硬，每一次呼吸都像是有刀子在鼻腔、食道里划。
身体素质的差异在几个小时内就显露无疑，最前方的一批人已经和最后面的拉开了几公里的距离。
高空之中，林七夜脚踏【筋斗云】，面无表情地俯瞰下方。
那些艰难移动的新兵在他眼中，如同雪白大地上缓慢爬行的黑点。
冷风呼啸，温度极低，但对他如今的体魄而言，这种寒冷几乎可以忽略不计，单靠肉身在此生存十天半个月也毫无压力。
观察片刻后，他按下通讯器：“汇报各区情况。”
通讯频道内立刻传来接连回应。
“第一区域，正常。完毕。”——江洱&迦蓝。
“第二区域，正常。完毕。”——安卿鱼。
“第四区域，正常。完毕。”——曹渊。
“第五区域，正常。完毕。”——沈青竹。
“第六区域，正常。完毕。”——百里胖胖。
“收到，第三区域正常，保持监控，确保不会出现人员伤亡。”林七夜淡淡回应，目光再次投向下方。
……
大夏西北边境，迷雾之中。
一个据点矗立在荒芜的高原上。
戍卫军士兵穿着臃肿的防护服在围墙内巡逻，几名机仆正在加固一处通讯基座。
在据点另一个方向，远离探照灯范围的一片阴影里，高原冻土的表层微微蠕动。
下一刻，一个诡异的身影毫无征兆地从地面升起，如同液体凝聚，最终形成一个魁梧的男人。
他无声地站立，目光穿透风雪与迷雾，落在那座灯火通明的据点上。
看着那些忙碌的士兵和机仆，魁梧男人的眉头深深皱起。
他再次确认了远方那道若隐若现、分隔迷雾与大夏的迷雾围墙，又看了看这些眼前的人员。
“这里已经处于迷雾之中了……这么多人，是怎么存活下来的？”他心中暗自嘀咕，，“难道大夏已经掌握了在迷雾中长期生存、甚至建立据点的技术？”
这可不是一个好消息。
男人犹豫了一下，似乎在权衡是否要靠近侦查。
但最终，他还是放弃了这个念头，现在还是他的任务最重要。接着，他身形如同融化的蜡像，悄无声息地沉入地面，眨眼间消失不见，仿佛从未出现过。
就在他离开后不久，据点负责人的随身通讯器突然响起。
负责人心头一紧，立刻接通。
这是阿斯塔特修士留下的特殊频道，非紧急情况绝不会启用。
“这里是恸哭者第三小队，据点是否有异常情况？”通讯器那头传来低沉声音。
负责人一愣，赶紧回答：“没有！一切正常！怎么了？”
“全谱仪显示，约三十秒前，有一个极其强大的生命源信号短暂出现在据点东南方向一公里处，能量等级极高，但迅速消失。确认未发现任何入侵迹象？”
负责人背后瞬间冒出一层冷汗，他是见过阿斯塔特清理迷雾之中的神秘的。
那些看起来就强的可怕的神秘，被这些战士肆意屠杀，场面可称为摧枯拉朽，天人下凡。
那能被这些阿斯塔特战士称为“极其强大”的生命源的存在……
不知不觉间，恐怖危险竟然距离自己这么近！
“没有！哨塔和地面传感器都没有反应！”
“保持最高戒备。小队正在前往你处，我们将进行区域搜寻。”
“明白！”负责人咽了口唾沫，握紧了手中的武器，紧张地望向东南方向。
……
迷雾边境。
两道身影出现在风雪之中。
其中那个娇小些的女孩停下脚步，看了看周围被冰雪覆盖的荒凉景象，脸上露出一丝复杂的表情，低声喃喃：“大夏，又回来了啊。不知道……”
“小南。”她的话还没说完，就被身旁的男人打断。
冷轩用左手无声地指了指自己缩在袖口里的右手手臂，轻轻摇了摇头。
司小南见状，立刻像是想到了什么，迅速收敛起脸上所有外露的情绪，变得面无表情。
她继续开口，语气变得冷硬：“……也不知道当年那些讨厌的家伙死了没有。”
在说话的同时，她的手指状似无意地摸了摸自己的鼻尖。
看到这个动作，冷轩的嘴角几不可察地微微上扬了一瞬。
那是他们早就约定好的暗号，摸鼻子意味着此刻说出的话全是反话假话，并非本意。
两人对视一眼，都确认对方明白当前的处境后，司小南便用公事公办的冷淡语气继续说道：
“洛基大人交给我们的任务是进入昆仑虚。现在这片区域这么大，我们应该从哪个方向开始找？”
冷轩目光扫过前方连绵的雪山，声音平稳：
“不清楚。不过不管怎么样，就算是一座山一座山地找过去，我们也不能松懈。就先从面前这座开始吧。”
“可以。”司小南点头。
说完，两人便沉默地在风雪肆虐的荒原上开始行进。
……
大夏，西津市。
“三舅风味土菜馆”的招牌在街边亮着暖色的光。
“还是大夏待着舒服，”李铭深吸一口气，空气中是熟悉的烟火气，“以后就常驻在这儿了。”
他闻着从饭馆里不断飘出的浓郁香气，对着身旁那位在常人眼中已幻化成普通高大金发外国男子形象的圣吉列斯说道：
“走走走。今天带你蹭饭去。
平常在这里吃饭的话，报我的名儿，能打八折。比报这店老板亲外甥的名头都好使，报他外甥名字才给打九五折。”
说完，李铭便率先掀开厚重的挡风门帘，迈入饭馆之内。
因为是在过年期间，饭馆里根本就没有客人。
圣吉列斯沉默地跟在他身后，那双收敛了光辉的眼眸好奇地打量着周围环境。
“老板！上菜！”李铭熟门熟路地找了个位置坐下，声音洪亮，“来份蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅……”
过了一会，一个系着围裙、正在忙碌的中年男人从后院走来，有些奇怪地探出头来。
他倒要看看这大过年的是谁这么惨，竟然没有在家吃饭来这里。
当他看清是谁坐在那儿时，脸上的疑惑瞬间化成了笑意：“李铭，我当是谁呢，原来是你。”
“是我，三舅。”李铭笑着回应，“最近生意还好吗？周平呢？”
被称作三舅的中年男人笑着走了过来：“好着呢！周平那小子……唉，别提了，刚才端盘子把俩盘子摞一起给cei了，现在估计正搁后头郁闷呢。”
说着，三舅便带着李铭两人朝后院走去。
后院显然比前厅热闹多了，几家亲戚拖儿带女地聚着，孩子们追逐打闹，大人们围坐着聊天嗑瓜子。
周平在旁边，脸上挂着有些窘迫的笑容。
“平平啊，明天三姨带你去见见那姑娘，条件真不错……”一个中年妇女热情地说着。
周平张了张嘴，还没挤出回答，另一个亲戚又接上：“就是，老大不小了，该成家了！”
孩子们跑过撞到桌角，大人立刻呵斥：“慢点跑！看着点！”
周平只是讷讷地点头。
恰在此时，李铭正好掀帘进来。
周平眼神瞬间亮了，像是看到了救星。
李铭却像是没看见他求救的信号，笑着就走进人堆里：“各位，新年好啊！”
一屋子人都停下来，好奇地打量着这个生面孔的年轻人。
李铭也毫不见外，随手从外套口袋里掏了掏，摸出几个做工精巧的小金属模型，像是微缩的科幻战机或是机器人，闪着哑光。
他顺手就递给旁边盯着他看的小孩。
孩子们一愣，接过玩具，立刻笑了：“谢谢哥哥！”
“哎，真乖，就得叫哥哥。”李铭笑眯眯地一个个摸过去头。
“你是？”终于有人问出来。
旁边的三舅赶紧介绍。
李铭也乐呵呵的说：“来找周平有点事，顺便拜年，新年快乐！”
“哦哦！周平朋友啊！新年快乐新年快乐！”
气氛重新热络起来，有人赶紧挪位置，“来来，坐这儿！”
有人抓了把花生瓜子塞过来。
然后，周平就……眼睁睁看着李铭游刃有余地跟亲戚们聊起来。
从国际形势到菜价涨跌，没有他接不上的话，没几分钟就跟这群叔叔阿姨聊得火热，仿佛成了自家子侄。
甚至有人拍着他肩膀：“小伙子真不错，有对象没？阿姨给你介绍一个？”
“不行不行，阿姨，我都好几个儿子了。”李铭摆手。
“啊？看不出来啊！你这么年轻？”
“长得显小呗。”
正聊着，三舅端着凉菜进来：“哟，聊上了？正好！李铭！今晚必须陪我多喝两杯！”
“没问题！”