高阳药医局，一间弥漫着草药清香的静谧病房内。
皇甫灵揪着珊瑚的衣袖，抬的老高。
九儿俯身在上面闻了三四遍。
“怎么样？九儿姐，你……你闻得出来吗？到底是什么药？”
九儿此刻眉头紧锁，神情是罕见的凝重，她又凑近深深嗅了几下。
“啧……这药方……几种药味交织。”九儿沉吟道，“不过，有两种药气味最冲，我基本可以确认——杜仲，还有老黄苓。”她抬起头，目光锐利地看向皇甫灵，再次确认，“你确定，这药……真是豆芽喝的那碗药留下的？”
不等皇甫灵回答，一旁被带来作证的珊瑚就用力点头，抢着用她那特有的、带着孩童懵懂的语调说道：“确定！就是豆芽姐姐喝的！珊瑚亲眼看到的！豆芽姐姐好厉害呀，那么黑、那么苦的一大碗，她眉头都不皱一下就喝下去了呢！比珊瑚勇敢多了！”
九儿闻言，脸上疑惑更甚，她喃喃自语：“真是奇怪……老黄苓，性寒，主清湿热、泻肝火；而杜仲，性温，主补肝肾、强筋骨。这一寒一温，药性颇有拮抗……” 她猛地想到什么，又凑近那衣服仔细闻了闻，“等等……我好像……还隐约闻到一丝续断和白术的味道……虽然很淡，但应该没错……”
她霍然抬头，眼中充满了不可置信和一种了然了的震惊，她看着脸色越来越白的皇甫灵，一字一顿地说道：“杜仲、续断补肝肾，强腰膝，安胎；白术健脾益气，安胎；老黄苓清热安胎，用于血热胎动不安……二妹，若是我没猜错，这……这根本就是一副专门用于安胎的方子！而且是针对怀孕时日较长，出现胎动不安、腰膝酸软肿胀之症的安胎药！”
“安……安胎药？！”皇甫灵如同被一道惊雷劈中，身体剧烈地晃了一下，眼前阵阵发黑，她扶住旁边的药柜才勉强站稳，声音破碎不堪，“豆芽……她……她怀孕了？！”
珊瑚在一旁，睁着无辜的大眼睛，用力点头，仿佛在证实一个再明显不过的事实：“我早就跟漂亮姐姐说过了呀，豆芽姐姐肚子变大了，鼓鼓的！”
“怀……孕……了……”皇甫灵重复着这三个字，每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎进她的心窝。她脑海中瞬间闪过豆芽近日来的种种异常——躲避、称病、宽松的衣衫、张六的遮掩……所有线索在这一刻串联成一条冰冷的铁链，将她最后的希望绞得粉碎。
“这……这能是谁的！？”她几乎是嘶哑着喊出这句话，尽管心中那个答案已经呼之欲出，她却仍不愿相信，或者说，不敢去相信。
九儿看着她这副自欺欺人的模样，又是心疼又是气愤，忍不住拔高了声音：“事到如今，你还不明白吗？！张六他们那般费尽心机地袒护、隐瞒，连煎药都要偷偷摸摸跑到外面的医馆！这高阳县令居所里，除了你那一位好夫君张经纬，还有哪个男人能近豆芽的身，又能让张六如此卖命遮掩？！”
一滴滚烫的眼泪，终于不受控制地从皇甫灵眼角滑落，砸在冰冷的地面上，晕开一小片深色的湿痕。她所有的坚强和伪装，在这一刻土崩瓦解。
“我……我得去找她……我要亲口问问她！问个清楚！”
“问？你去问又能怎样？！”九儿一把拉住她，语气尖锐而现实，“把她抓起来浸猪笼？还是逼着她把那孩子流掉？”
皇甫灵嘶吼着：“那我该怎么办？！装作什么都不知道吗？！笑着恭喜他们？！等着我的夫君带着他的新欢和孩子，来告诉我这个正室夫人，他们才是一家人？！”
九儿试着安慰她：“等他回来，我替你要一份公道。”
皇甫灵的情绪彻底崩溃了，她猛地甩开九儿的手，泪水汹涌而出，“我不要什么公道！我只是不明白！他们为什么要瞒着我！为什么？！我既然无法生育，他们大可以来找我商量，我又不是那等不容人的妒妇！豆芽……豆芽她之前甚至还多次拒绝过我让她替张家延续香火的提议！他们怎么能……怎么能一边瞒着我，一边做出这种事来？！把我当傻子一样蒙在鼓里！！”
极度的愤怒、被至亲之人背叛的痛楚、以及对自己无法生育的深深绝望，几种剧烈的情绪如同岩浆般在她胸中翻涌、碰撞，猛地冲上喉头！
“噗——！”
一大口殷红的鲜血，毫无征兆地从她口中喷涌而出，如同点点红梅，溅落在她素雅的衣裙和前襟上，触目惊心！
紧接着，她眼前一黑，所有的声音和光线都迅速离她远去，身体软软地向后倒去。
“漂亮姐姐！漂亮姐姐你怎么了？！”珊瑚吓得尖叫起来，不知所措地摇晃着皇甫灵的手臂。
“灵儿！！”九儿脸色大变，一个箭步冲上前，及时扶住了她软倒的身体，触手一片冰凉，“快！快来帮忙！把她扶到里面的病房去！快！”
医馆内顿时一阵忙乱。
……
不知过了多久，皇甫灵在一片浓重的药味和温暖的被褥中，艰难地睁开了沉重的眼皮。视线先是模糊，继而渐渐清晰。映入眼帘的，是父亲皇甫长水那张饱经风霜、此刻却写满了担忧与愤怒的脸庞。
“爹爹……”她虚弱地唤了一声，声音细若游丝。
“灵儿，你醒了！感觉怎么样？别怕，没事了，没事了……”皇甫长水紧紧握住女儿冰凉的手，这位在战场上面对千军万马都面不改色的将军，此刻声音却带着一丝不易察觉的哽咽和压抑到极致的怒火，“你放心，爹爹在这儿，绝不会让你白白受这等委屈！爹爹一定会去找他们，问个清楚，要个说法！”
皇甫灵看着父亲，所有的委屈和痛苦再次涌上心头，化作无声的泪水，顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了枕巾。“女儿……女儿没用……让爹爹担心了……”
皇甫长水看着女儿这副模样，心如刀绞，他深吸一口气，努力平复着翻腾的怒意，沉声道：“傻孩子，说什么胡话！是张家对不起你，是那个混账东西对不起你！” 他顿了顿，语气变得斩钉截铁，带着军人特有的杀伐果断，“我已经派人，把县令居所前后都围起来了！没有我的命令，一只苍蝇也别想飞出去！今天，必须把这件事掰扯清楚，必须给你一个交代！”