皇宫大内，长乐宫深处。
烛火摇曳，映照着太后石玲玲那张保养得宜、却难掩岁月与权力浸染痕迹的面庞。她并未穿着繁复的朝服，只一身暗绣凤纹的半透外套，透着里面的紫色丝质内衣，和一双紫色丝袜极为妖艳。她斜倚在铺着软绒的榻上，指尖有一下没一下地敲击着紫檀木的扶手，似乎在等待着什么。
殿内熏香袅袅，气氛静谧得有些压抑。
一阵沉稳而规律的脚步声由远及近，在殿门外停下。随即，身着金吾卫将领戎装、风尘仆仆的李炫躬身入内，在距离御榻足够恭敬的地方单膝跪地，抱拳行礼：
“臣李炫，叩见太后娘娘。”
石玲玲抬了抬眼皮，声音听不出喜怒，却带着一种无形的威压：“起来回话。怎么样？人……找到了吗？”
李炫站起身，依旧微微躬身，恭敬回道：“启禀娘娘，已经确认，张县男与其随从，已然通过鬼市的‘渠道’，安全离开了。”
石玲玲的指尖停顿了一下，目光落在李炫身上，带着一丝探究：“哦？你怎就如此确定，一定是他？” 她虽然派人留意，但鬼市那种地方，鱼龙混杂，确认身份并非易事。
李炫似乎早有准备，从怀中取出一物，双手呈上，正是那副被张经纬遗落、质地温润、雕工精巧的翡翠面具。“臣在鬼市街角寻得此物。据地坊的眼线回报，他在地坊百度堂花费重金打探消息。结合其身形口音，以及这副面具，臣断定，必是张经纬无疑。”
一旁侍立的贴身宫婢红艳上前，小心地从李炫手中接过面具，转身奉到石玲玲面前。
石玲玲伸出保养得宜、涂着蔻丹的手，轻轻拿起那副面具。冰凉的翡翠触感从指尖传来，她细细摩挲着面具光滑的表面，仿佛能透过它，看到那个在鬼市之中，为了心中所求的身影。
她的嘴角，几不可察地勾起一抹极淡、却意味复杂的弧度。
“他初来长安，人生地不熟的，倒是胆子不小，竟敢只身前往那等龙蛇混杂之地。” 石玲玲的语气似是责备，又似是……一丝不易察觉的欣赏，“去做什么？总不会真是去寻些新奇玩物吧？”
李炫垂首答道：“回娘娘，据地坊坊主透露，张县男不惜重金，打探的是……‘麒麟血’的下落。”
“麒麟血？” 石玲玲重复着这个名字，眼中闪过一丝了然，随即化为一种掺杂着追忆和淡淡怅惘的情绪，“是为了皇甫家那个小丫头吧……她身有隐疾，不良于嗣？呵，倒是难得，有男子肯为了妻室，如此费心费力，甚至不惜涉足险地。” 她轻轻叹息一声，声音低得几乎只有自己能听见，“真真是……让人羡慕呀。”
李炫沉默不语，这种涉及太后私密心绪的话题，他不敢接，也不能接。
过了一会儿，石玲玲似乎从短暂的失神中恢复过来，她放下面具，看向李炫：“他聪明得很，可发现了你的身份？”
李炫谨慎地回答：“臣先是让金吾卫开道，臣赶到现场的时候，张县男已经离开。只是……娘娘，你那么想见他，为何不直接找他入宫觐见？”
石玲玲闻言，非但没有不悦，脸上反而露出一抹如同少女般狡黠而期待的笑容，与她太后的身份形成了奇特的对比。
“不必特意召他入宫了。” 她摆了摆手，语气轻快了些，“过几日，便是皇帝寿辰，届时自然能见到。哀家……要给他一个‘惊喜’。” 她想象着张经纬在那种正式场合，突然见到她，意识到她真实身份时的表情，眼中闪烁着恶作剧得逞般的光芒，“呵呵，一想到他届时那副惊愕失措、可能连话都说不利索的样子，哀家就有些……迫不及待了呢。”
就在这时，一旁的贴身宫婢红艳看了看时辰，笑着上前一步，柔声禀报道：“娘娘，时辰不早了，您晚膳用得少。御膳房那边刚呈了消息过来，说今天有新到的‘酸酪’，冰凉沁甜，最是解腻开胃。奴婢想着娘娘或许有些饿了，不如尝尝？”
石玲玲正在兴头上，被打断了思绪，佯怒地瞪了红艳一眼，嗔道：“你这贪吃的丫头！分明是你自己嘴馋，偏要拿哀家来做由头！”
红艳跟在她身边多年，深知其性情，并不害怕，反而笑嘻嘻地补充道：“娘娘明鉴，奴婢确实馋了。不过……这酸酪，可不是寻常之物，乃是云州太守与那位张经纬张大人，千里迢迢、作为万寿节贡品送来的呢！听说一路上用冰盒镇着，费了好大功夫才保持风味不变。”
听到“张经纬”三个字，石玲玲准备拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。她目光再次扫过那副翡翠面具，沉吟了片刻，脸上重新浮现出那抹意味深长的笑容。
“既然是……张爱卿的一片心意。” 她特意在“张爱卿”三个字上微微停顿，带着一丝戏谑，“那哀家就……尝尝吧。也好提前品鉴一下，能让礼部那些舌头刁钻的‘舌验官’都记为贡品，究竟是何等滋味。”
红艳闻言，脸上笑开了花，连忙躬身：“是，奴婢这就去吩咐御膳房准备！”
殿内，烛火依旧，熏香依旧，只是气氛，似乎因那远道而来的酸酪，以及那个胆大妄为的年轻县令，而悄然变得有些不同了。石玲玲重新拿起那副翡翠面具，在指尖缓缓转动，目光幽深，不知又在谋划着怎样的“惊喜”。