内室的门在李辰太医那句不容置疑的“出去”之后，便被轻轻合上，隔绝了内外。张经纬、孙药郎、九儿以及闻讯赶来的豆芽，都只能候在门外。空气仿佛凝固了，只剩下几人压抑的呼吸声和彼此间不安的眼神交流。
张经纬背着手，在廊下来回踱步，官靴踩在木地板上发出轻微的“哒哒”声，每一步都像敲在他的心坎上。他几次想凑近门缝听听里面的动静，却又强行忍住，他知道此刻任何打扰都可能影响诊断。
孙药郎则双手合十，默默祈祷，眉头紧锁，显然对师尊亲自出手既抱有极大希望，又深知病情棘手，心中忐忑万分。九儿挨着母亲站着，小手紧张地绞着衣角，方才被祖父训斥的委屈早已被对皇甫灵的担忧所取代。豆芽更是急得眼圈发红，不住地踮脚张望那紧闭的房门。
时间在这一刻变得格外漫长。
门内，烛火安静地燃烧。
李辰太医神色平和，先是温言让皇甫灵放松，莫要紧张。他取出一块干净的素白软绢，覆在皇甫灵腕上，再次仔细切脉，这一次，他闭目凝神，指尖感受着那细微的脉搏跳动，时间比之前更长。
良久，他睁开眼，眼中闪过一丝了然，但更多的仍是凝重。
“夫人，请放松，老夫需要查验一下。”他的声音带着一种让人安心的沉稳力量。
皇甫灵羞得紧闭双眼，长长的睫毛不住颤抖，脸颊红得几乎要滴出血来。她感到老者微凉的手指带着薄薄的丝绢，以一种极其专业而快速的方式进行了必要的检查。过程并无任何不适，只有一种难以言喻的羞耻感和冰冷的绝望在她心中蔓延——需要动用到如此检查，她的病，定然是极重了。
李辰的动作很快，检查完毕后，便为她整理好衣裙，盖上薄被。
他退开一步，沉默地看着床榻上紧闭双眼、脸色苍白却透着不正常红晕的年轻女子，眉头锁得更紧了。他行医数十载，见过无数疑难杂症，但如此年轻便出现“经绝”之兆，且并非寻常血阻或虚亏之症的情况，实属罕见。病根似乎更深，更复杂，仿佛一种与生俱来的生命力正在急速流逝。
门外，张经纬几乎要按捺不住。就在他忍不住想抬手叩门时，“吱呀”一声，房门从里面被拉开了。
李辰太医走了出来，面色沉静如水，看不出喜怒。
“前辈！”张经纬立刻迎上前，声音因紧张而有些沙哑，“内子她……情况如何？”
孙药郎和九儿也立刻围了上来，紧张地看着李辰。
李辰目光扫过众人，最后落在张经纬脸上，缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“尊夫人之症，确非寻常血阻崩漏。乃冲任二脉先天有亏，心脉亦显微弱之象，兼之后天忧思惊惧过度，郁结于心，耗伤阴血，以致天癸枯竭，胞宫失养，心脉不振，呈未老先衰之象。”
张经纬听得心不断下沉，这些中医术语他虽不能完全明白，但“先天有亏”、“天癸枯竭”、“心脉不振”、“未老先衰”这些词，每一个都像重锤砸在他心上。
“可能治？”他问出了最核心的问题，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
李辰沉吟片刻，并未直接回答能否治，而是道：“若单是后天失调，郁结所致，悉心调理，辅以针药，或有转圜之机。然……夫人先天根基不足，心脉孱弱，此乃胎里带来的弱症，如同屋基不稳，梁柱已朽，稍有风雨便摇摇欲坠。治愈……难。极其艰难。”
难。极其艰难。
这五个字，像冰水一样泼在张经纬头上，让他瞬间手脚冰凉。就连孙药郎的脸色也瞬间白了三分，她深知师尊从不妄下断语，他说艰难，那几乎就是判了死刑。
“难道……就一点办法都没有了吗？”张经纬不肯放弃，追问道，眼中充满了不甘和祈求。
李辰看着眼前这个年轻的县令，看着他眼中的急切与绝望，缓缓道：“办法也非全然没有。只是……”
“只是什么？前辈但说无妨！无论需要什么珍稀药材，需要多少银钱，哪怕倾家荡产，下官也绝不皱一下眉头！”张经纬急忙表态。
李辰摇了摇头：“非是银钱之事。夫人之疾，沉疴已久，非寻常药石可医。需得以百年以上老山参吊住元气，以天山雪莲涤荡虚火，再辅以东海珍珠粉安神定魄，此为固本续命，或可延缓生机流逝。但这如同朽木刷漆，并非根治，且需常年服用，耗费惊人。”
他顿了顿，目光变得深邃而凝重，压低了声音：“若要根除病根，强健心脉，令胞宫重现生机……或许，唯有求得一味传说中的圣药——‘麒麟血’。”
“麒麟血？”张经纬一怔，这名字听起来就非同凡响。孙药郎也面露惊疑，显然对此物有所耳闻但了解不深。
“嗯，”李辰颔首，语气带着几分敬畏，“此非真正麒麟之血，乃太宗皇帝在位时，集天下奇珍，由当时太医院院正率领众医官，耗费十年心血，炼制而成的稀世宝药。因其色如琥珀，赤中带金，药性至阳至纯，有温养心脉、补益先天、激发本源生机之奇效，故赐名‘麒麟血’。此药炼制之法早已失传，据老夫所知，世间所存，唯大内皇宫或还有寥寥数瓶，被视为镇宫之宝，等闲绝不会动用，非救驾之功或天潢贵胄濒死，绝无可能赐予。”
一番话，让刚刚升起的一丝希望瞬间变得遥不可及，甚至比之前更加绝望。百年老山参、天山雪莲、东海珍珠粉虽也珍贵无比，但以张经纬如今的能力和财力，并非完全无法企及。可这深藏皇宫大内的“麒麟血”，乃是皇室秘藏，岂是他一个边陲县令能够觊觎的？这简直比登天还难！
房间内，皇甫灵其实早已悄悄睁开了眼睛，门外的对话，她一字不落地听在耳中。当听到“难。极其艰难”时，她的心已经沉入了谷底。而当听到“麒麟血”、“皇宫秘藏”、“镇宫之宝”、“非救驾之功不可得”这些词时，最后一丝幻想也彻底破灭了。那不仅是难，根本是断绝了她所有的生路。
泪水无声地从她眼角滑落，浸湿了枕畔。她终究……还是不能为他留下一个孩子吗？甚至，可能连陪伴他走下去都做不到了？巨大的悲伤和绝望攫住了她，让她几乎喘不过气。
门外，张经纬也陷入了沉默。皇宫大内，镇宫之宝……这远远超出了一个县令所能触及的范畴。他甚至无法想象，该如何去开这个口，向谁去求取此物。难道要去求岳父北侯？可北侯虽有权势，但涉及皇室秘药，又岂是军功所能换取？一时间，他也感到一阵无力。
李辰看着他骤然黯淡下去的目光，心中亦是叹息。他行医一生，最痛苦的莫过于明知有药可救，却因世俗阻隔而束手无策。
“或许……”李辰沉吟着，试图寻找一线并非完全不可能的路径，“也并非全无门路。陛下年幼，太后掌权。若你能立下不世之功，或能得太后青睐，或许……有一线恳求恩赏的机会。”但他自己也知，这些可能性微乎其微。
张经纬猛地抬起头，眼中重新燃起火焰。无论多么渺茫，这总算是一个方向！绝望之中，反而激起了他骨子里的倔强和斗志。皇宫大内又如何？镇宫之宝又怎样？只要有一线希望，他就要去争，去抢！
“多谢前辈指点迷津！”张经纬对着李辰深深一揖，语气变得异常坚定，“我知道该如何做了！固本之药，请前辈立刻开出方子，我会不惜一切代价尽快备齐！至于‘麒麟血’……我自有办法！”
他的话语中带着一种破釜沉舟的决心，让李辰和孙药郎都为之动容。他们不知道这个年轻人所谓的“自有办法”是什么，但那眼神中的光芒，却让人无法忽视。
此刻，房门内侧，皇甫灵悄悄擦干了眼泪。听到外面丈夫那斩钉截铁、充满决心的话语，她心中那冰冷的绝望，似乎也被注入了一丝微弱的暖流和巨大的酸楚。他从不曾放弃她，哪怕希望如此渺茫。可那“麒麟血”……她又怎能让他为了自己去冒那滔天的风险？