县令府邸的后院僻静处，梁大海正指挥着两个小厮搬着一个樟木箱子，脸上堆着笑，却未达眼底。他对着凝香做了个“请”的手势：“魏小姐，您的房间就安排在这边。这后院清净，住的也都是些伺候人的丫鬟婆子，您要是有甚么事儿，言语一声，也方便照应。”
凝香尚未开口，她身边的小丫鬟已抢先一步，语气尖利：“这是什么道理？竟让我家小姐住这下人住的院子？未免太欺侮人了！”
梁大海双手一摊，一副无可奈何的模样：“这可是少爷和少夫人亲自安排的。我就是个跑腿办事的下人，哪敢做什么主？”话里话外，却将责任推得干干净净。
凝香轻轻拉住义愤填膺的丫鬟，微微摇头，转而向梁大海温婉一笑：“无妨的……有劳梁先生费心打点了。”
“嘿哟，可当不起‘先生’二字，”梁大海嘴上谦逊，眼底却掠过一丝受用，“魏小姐抬举了，叫我大海就成。”
“梁先生力助张郎破获大案，智勇双全，是高阳县人人皆知的人才，”凝香语气诚恳，目光柔和，“佳佳心中敬佩，自当称一声先生。”
梁大海闻言，嘿嘿笑了两声，话里却带上了几分不易察觉的讥讽：“哈哈，魏小姐真是知书达理，若不是知晓您的……呃，过往，单看这谈吐气度，还真要以为是哪位书香门第出来的大家闺秀呢。”
凝香面色微微一白，旋即垂下眼帘，声音轻了几分：“佳佳的命，由不得自己选。能得张郎垂怜，已是天大的福分。”
“魏小姐在府上，凡事得多留个心眼，”梁大海凑近半步，压低声音，似提醒又似警告，“咱们这位少夫人呐，心眼可不大。您要是哪天在她面前说多了话，或是碍了她的眼，这往后的日子，怕是少不了苦头吃。”
“多谢梁先生提醒。”凝香点了点头，忽然话锋一转，打量着他，“我看梁先生一表人才，想必还未婚配？我那媒楼虽小，但来往的会员里，倒也不乏一些知书达理的清白人家姑娘。梁先生若是不嫌弃，佳佳或可为您说合一番？”
梁大海眼睛骤然一亮，脸上的精明世故瞬间被一种热切的期盼取代：“哎哟！那敢情好啊！不瞒您说，我都快二十的人了，连姑娘的手都没正经牵过呢！魏小姐要是真能给我说成一门好亲事，我梁大海必定重重谢您！”
“成全佳偶，本是媒楼之责。”凝香浅浅一笑，“梁先生既有此意，我回头便让楼里经验老的媒婆，好好替您物色几位贤淑的姑娘。”
梁大海顿时眉开眼笑，态度来了个翻天覆地的变化，腰杆都不自觉弯了几分：“太谢谢了！魏小姐……哦不，瞧我这张嘴，该叫魏夫人！您要是真能为少爷诞下子嗣，那我老梁以后，可得恭恭敬敬叫您一声少夫人才是！”
“梁先生太客气了。”凝香依旧是那副温婉模样。
两人这边看似相谈甚欢，却不知远处的月洞门下，皇甫灵正冷冷地看着这一切。身边的豆芽气得跺脚：“这个梁大海，真是墙头草，嘴上没个把门的！小姐，我去教训教训他！”
皇甫灵目光幽深，语气平淡无波：“他说的没错。她若真怀了张家的种，将来自然当得起一声夫人。”
豆芽急道：“不管怎样，您才是明媒正娶的张家夫人！”
皇甫灵轻轻摇头，眼中掠过一丝黯然：“我只盼张家能有个后。至于谁当夫人……我从未想过要争这个。”
……
午膳时分，花厅里摆开一桌席面。
张经纬殷勤地替皇甫灵布菜：“灵儿，尝尝，今天我特意让月华楼准备的，都是你爱吃的菜。”
皇甫灵瞥了一眼满桌的菜肴，语气不咸不淡：“夫君不必如此费心讨我欢心。既然人都接进来了，我自然也不会做那等小气不容人的主母。”
“这说的哪里话？”张经纬连忙否认，“我对你好，何时需要缘由了？丈夫关怀妻子，不是天经地义么？”
皇甫灵淡淡应了一声：“嗯，我知道了。”
不多时，凝香缓缓步入花厅，微微一福：“张郎，夫人。”
“坐吧。”皇甫灵抬了抬下巴。
张经纬立刻示意下人：“凝香，这是特意为你准备的安胎药，饭前服用。大夫说了，空腹药效最好。”
凝香接过药碗，凑到鼻尖轻轻一嗅，眉头立刻蹙了起来：“张郎，这……当真是安胎药？”
“自然是了！”张经纬面色不变。
凝香抬起头，目光直直看向他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“说来惭愧，我在云州那几年，楼里姑娘们出过不少荒唐事，鸨母都是用这类药汤……替她们善后。这药里的几味主药，分明是活血化瘀、用于滑胎的虎狼之药！若这是夫人的意思，那我喝了便是。若是张郎您的意思……”她顿了一下，声音发紧，“我倒想问问，您究竟是何居心？”
皇甫灵脸色一变，立刻放下筷子：“我可从未吩咐过给你用药！钱明，这药怎么回事？”
侍立一旁的钱明眼观鼻，鼻观心，恭敬回道：“回少夫人，少爷吩咐是安胎药，那自然就是安胎药。”
“去请九儿过来验！”皇甫灵厉声道。
“好了好了！”张经纬突然出声打断，一把夺过凝香手中的药碗，径直将药汁泼在地上，语气带着几分烦躁，“不喝便不喝！此事就此作罢，往后一家人和和气气过日子，行不行？”
凝香立刻顺从地低下头：“听张郎的。”
皇甫灵也冷着脸：“听夫君的。”
“吃饭吧。”张经纬挥了挥手。
然而这一桌所谓的“硬菜”，仔细看去，却尽是甲鱼、薏米、马齿苋、花椒、桃仁、夫子鸡（花椒用量尤重）等物。按照元亮之前的描述，这些食材性皆寒凉峻烈，或活血通经，孕妇食之，虽不致死，却足以令其腹痛难忍，胎元难保。
……
席间，凝香只略动了几筷子便放下。
“我吃饱了，夫人，张郎请慢用。”
皇甫灵看着她几乎没动过的碗碟：“不多用些？还有许多菜没动呢。”
凝香轻轻抚上小腹，脸上露出一抹宠溺又无奈的笑容：“实在吃不下了。这几个月总是如此，多吃几口便反胃得厉害，定是肚子里这个小祖宗挑剔，不肯多吃呢。”
张经纬接口道：“既如此，便先回去歇着吧。一会儿我让人给你送些山楂过去，酸甜开胃。”
“多谢张郎体贴。”凝香起身，又行了一礼，才缓缓退下。
……
待凝香走远，皇甫灵猛地搁下筷子，发出清脆的响声。
“张经纬，你搞什么鬼名堂？”
张经纬一脸无辜：“什么什么鬼名堂？”
“你当我瞎吗？”皇甫灵压着火气，“这一桌子菜，明眼人一看就有问题！甲鱼、薏米、马齿苋，还有那夫子鸡，花椒恨不得放半斤！哪一样是孕妇能碰的？”
“口味重些，开胃嘛。”张经纬试图搪塞。
“你是不是根本就不想要这个孩子？”皇甫灵盯着他。
“是！”张经纬索性承认，语气硬邦邦，“那根本就不是我的种！”
“那你也不能用这种阴损法子！”皇甫灵又惊又怒，“那毕竟是一条性命！”
“你执意要接她进府，我执意要查清真相把她赶出去。”张经纬语气冷了下来，“说到底，你从来就不信我。”
“你让我怎么信你？”皇甫灵眼圈微红，“你以前为她做过什么，你自己心里清楚！”
“以前是以前！现在我已娶你为妻！”张经纬语气激动，“我再喜欢她又有何用？”
皇甫灵扭过头：“等她生下孩子，验明正身，若真是你的，我要将她录入妾册。”
“你放心，”张经纬冷笑一声，语气笃定，“她生不下来！”
“那是你的骨肉！”
“那不是！我对着皇天后土发誓，我那晚绝没有碰过她一根手指头！”
“你又来了！”皇甫灵猛地站起身，声音带着哭腔，“你越是这般赌咒发誓，我越是觉得自己没用，连丈夫的心都抓不住！”
张经纬看着她委屈的模样，重重叹了口气，满心疲惫：“唉……罢了。”他挥挥手，“撤了吧，你我也都没什么胃口。”
花厅里，只剩下满桌未曾动过的菜肴，无声地散发着寒意，以及两人之间愈发冰冷的僵持。