却说东汉年间，在丹阳延陵的董家村有个叫董永的年轻人。他自幼丧母，与父亲董良相依为命。董良虽然是个农夫，家贫如洗，却教导儿子却很是用心，他会向有藏书的人借书，教导儿子认文识字，并且教导儿子董永巷要有正直善良的的德行操守。
董良一生操劳，且穷苦人家，不善保养，导致年老多病。好在儿子董永孝顺，靠着请教大夫的一些经验，认识一些对自己父亲身体好的药草，采来给父亲熬来喝。只是人有寿命，非是想健康长寿便可健康长寿的。
这一年春季，董良的病情突然加重，卧床不起。董永日夜守在父亲的榻前，亲自给父亲煎药喂饭，擦洗身体，更换衣服，可谓是无微不至。同时，董永请村子里的老郎中给父亲诊断病情。
村子里的老郎中来看望董永的父亲，对董永摇头叹息道：“你父亲病情严重，非药石可医，怕是熬不过了。”
董永听了老郎中的一番话，情不自禁眼眶泛红流泪，跪在郎中面前说道：“不会的，父亲一定会好起来的！求您再开几副药，我这就上山采药去！”
老郎中叹息道：“该开的药，我已经开了。我是大夫，又不是神仙。”
说罢，老郎中说了句抱歉，然后转身就离开了。
董永心中不甘，便背起了药篓，头也不回地向深山里走去了。
在深山野林之中，董永辛苦地攀爬悬崖峭壁，手指被荆棘划破了皮，鲜血淋漓的。董永也顾不得疼痛，终于找齐了几味给父亲治病的草药，带着辛苦采来的药草回到家时的候，他父亲已经是奄奄一息。
董良虚弱地抬了下手，对儿子董永说道：“爹不行了，.你以后要好好活着...。”
“爹！您别说了，药采回来了，您一定会好的！”董永跪在父亲榻前，泪如雨下。
董良有气无力地说：“我死后...，不用...铺张，家里没有多余的钱了，直接卷个席子…...安葬...。”话音未落，老人便闭上了眼睛，就这样断气死了。
看见父亲死了，董永伤心地哭了。“爹——！”哭声响彻整个村庄。
按照传统习俗，安葬先人需要准备棺木、寿衣、祭品等，但是这些物品都是需要用银钱才能买到的。可董家一贫如洗，连买张草席的钱都没有哩。
董永跪在父亲灵前两天两夜，便下定决心卖身葬父。
他对前来吊唁的乡亲们说自己好卖身葬父。
邻居一中年妇人听了，劝道，：“这可使不得，卖身为奴，一辈子就毁了！”
董永坚定地摇头，说道：“父亲养育我成人，我不能让他死后连个安身之所都没有啊。”
次日清晨，董永来到傅员外的家门前。傅员外是当地有名的富户，但是为人吝啬苛刻。他听完董永的请求，眯着眼睛，笑着说：“卖身三年，就够买口薄棺。棺材薄，没多久就会烂掉，你既然是个孝子，自然要体面安葬亡父了，这体体面面的安葬，至少得为奴五年才够钱。”
董永听了傅员外说的话，一丝也没犹豫地答应，“五年就五年。”
傅员外听了，叫管家过来帮忙拿个帛布和笔墨，自己口述，然后让管家写了卖身契。写好卖身契，傅员外让董永在卖身契上面写了自己的名字，并且按了手印。
傅员外拿着写好了的卖身契，对董永说：“卖身契在我这里，你安葬好你父亲以后，务必来我府邸当奴。”说罢，傅员外把卖身契收好，然后去自己自己的库房里面取了一些银钱交给了董永。
董永用所得的银两为父亲置办了棺木和寿衣，将亡父安葬在村后的山坡上。下葬那天，天空下起了朦朦细雨，仿佛也在为这位孝子落泪。
董永处理完父亲后事，便收拾简单行装，准备前往傅家为奴。临行之前，他跪在父亲的坟前重重磕了三个响头。
此情此景，在天上的七仙女张天羽看见了，心里颇为感动。玉皇大帝一共有七个女儿，这七个女儿是玉皇大帝当初在人间修道之前的女儿，那个时候玉皇大帝叫张百忍，还没有成为玉皇大帝。后来天庭大乱，太白金星来到人间的张家湾，找到了张百忍，让他修炼成功以后当群仙的领袖玉皇大帝。张百忍和自己的七个女儿，从此就努力修行，经过了千百万亿年，终于修成金身大仙，被太白金星和元始天尊引导上了三十三天界去，当了玉皇大帝。
而玉皇大帝的女儿，她们的名字分别为天寿、天阳、天荣、天昌、天显、天庆、天羽。??
张天羽则是玉皇大帝七个女儿里面最小的。
这个时候，玉皇大帝的七个女儿奉玉皇大帝的同事王母娘娘的旨意，去人间采集奇花异草的种子，准备瑶池上的花园里面种植。
董永去往傅家的路上，心情很是沉重。在经过一棵千年的古槐树的时候，忽然一阵风吹过，古槐树的叶子沙沙作响。董永抬头望去，只见槐树枝繁叶茂，树干粗壮，不知经历了多少的岁月沧桑。
董永不禁感叹，伸出手去抚摸那古槐树的树干，自言自语道：“神树啊神树，若您有灵，请保佑我父亲在九泉之下安息。”
就在这个时候，董永突然看见天空飘来了七朵彩色的云朵，缓缓降落在槐树周围。然后就消失不见了。
这七个彩色云朵就是玉皇大帝的七个女儿，她们看见凡人董永，为了避免引起骚乱，所以连忙隐身起来，不使凡人随便看见神仙真身。
穿着紫色的七妹张天羽对自己的六个姐姐说道：“姐姐们，你们先去，我去看看这个后生，一会就回来。”
六个姐姐听了妹妹张天羽说的一番话，说道：“七妹，记得回来。我们采集奇花异草的种子好了之后就要返回天去，可不要在人间逗留太久了。”
七仙女张天羽说：“好的，姐姐，我知道，你们放心就好了。”
于是七仙女张天羽来到了董永的身边，对他轻声问道：“这位公子，为何独自在这里伤心？”
董永闻言，抬头看见眼前这位美丽的女子，连忙行礼，说道：“小生董永，因卖身葬父，正前往主家为奴。路过此地，触景生情，惊扰了仙子，实在抱歉。”
“卖身葬父？”七仙女张天羽眼中闪过一丝动容，说道：“你为了安葬父亲，甘愿为奴五年？”
董永点头，说：“父亲养育之恩，无以为报。这是为人子应尽之责。”
七仙女闻言，心中大受感动。然后转身离开，回到六位姐姐的身边，对她们说：“此人之孝心感动天地，我想帮助他。”
大仙女张天寿皱眉道：”七妹，我们采集好花种就要返回天庭的，若被父皇知道你在人间逗留，那可不好。”
“姐姐们先回去，我随后回来。”七仙女张天羽坚持地说。
六位仙女知道七妹天羽的性格倔强，只好叮嘱了几句，然后就驾云离去了。
哪知七仙女张天羽居然从怜悯，生了情爱之心。七仙女张天羽摇身一变，化作一位村姑的打扮，走到了董永的面前。
七仙女张天羽来到董永面前，对他说：“董公子，小女子无亲无故，见你心地善良，为人正直，小女子愿与你结为夫妻，共同偿还债务，不知你意下如何？”
董永闻言，大惊道：“这可如何使得！实在过去草率，我现在身为奴仆，又怎么能连累姑娘？况且我戴孝在身，父亲刚死，尸骨未寒，我也实在没有心思想婚配之事。”
七仙女张天羽闻言，微微一笑，说道：“天地生人，男阳女阴，实是自然，你父亲虽亡，但是也是希望你有人能婚配，成亲成家，他自然甚是欢喜才是。又怎么会因此责怪呢？况且我擅长织布，可以帮你劳作一起还债。再说，你一个人在外，也需要有人照顾。”
董永听了，还想要推辞。这个时候，旁边的槐树突然传来一个苍老的老者说话的声音：“天赐良缘，何必推辞。老槐愿为二位良人作媒。”
董永惊讶地抬了下头，但见槐树无风自动，枝叶摇摆，仿佛是在点头一样。他心中震撼了一下，再看眼前的女子，虽然衣着朴素，但是容貌美丽，气质不凡，眼神甚是清澈，不似平常女子。
“姑娘若不嫌弃，董永愿娶你为妻。”说罢，董永郑重地跪了下来。
七仙女张天羽扶起他：\"有你在，便是富有。”
董永又说，既然要结为夫妻，也需知道对方姓名，你我在我父亲坟前拜上一拜，也好让先人知道。毕竟婚而不告父母，于理不合。”
于是七仙女张天羽直接说了自己名字就叫张天羽。
然后两人在槐树下拜了天地，槐树为媒，然后董永带着张天羽来到父亲坟前，告诉父亲自己娶了妻子，带妻子过来给父亲见见。
七仙女张天羽暗中施法，让董永父亲的坟头上一下子长出美丽的花朵来，董永父亲的坟墓就这样开满了花。
董永看见这个情形，非常激动欢喜。七仙女张天羽对董永说道：“一定是公公泉下有知，显了灵了，可见公公非常满意我这个儿媳妇。”
董永对父亲的坟头前拜了三拜，然后和七仙女张天羽结婚了。
而董永父亲坟墓开花的事情，在当地被很多人知道，当地都认为是董永的孝心感动天地，所以父亲坟墓上才开出鲜花。
婚后，七仙女张天羽随董永来到了傅家。傅员外看见董永带了个女子回来，感到不悦，质问道：“你是来为奴的，怎么还带家眷？”
董永正要解释，七仙女张天羽上前一步：“员外您好，小女子擅长织锦，可以帮丈夫还债。若我能在一月之内织出三百匹上等云锦，可否减免他的卖身年限？”
傅员外听了七仙女的一番话，觉得她不是嚣张就是脑子有病，冷笑道：“三百匹？我家的织工一年也织不出这么多！你若真能做到，我就免去他五年的卖身契！”
“一言为定。”七仙女从容地答应了下来。
当天夜里，七仙女张天羽就在织房内设下结界，然后取出了随身携带的仙梭和天丝，开始织锦。只见她手指连掐起几个结印，那织布机上的锦缎顿时如同流水一般涌出，上面绣着五彩祥云、牡丹芍药，飞鸟凤凰等各种精美绝伦的图案，简直是人间难寻。
董永在一旁，看得目瞪口呆，这才明白自己妻子不是平常人物。但是他并没有感到畏惧，反而更加敬重妻子。
鸡鸣时分，七仙女立即收起最后一匹锦缎，三百匹云锦整整齐齐地堆满了房间，每一匹锦布都是流光溢彩，精美华丽，价值连城。
傅员外闻讯赶来织布房，一下子看见到如此多的精美锦缎，惊得半晌都说不出话来。他仔细地检查了每一匹云锦，发现居然没有一处瑕疵，比皇宫进贡的布料还要好很多。
傅员外结结巴巴地说，：“太太太不可思议了，你们到底是什么人？”
七仙女张天羽淡淡地笑了笑，语气平静，神态自若地说道：“我们只是普通人，员外既然满意，可否兑现承诺？”
傅员外虽然贪财，但是也不敢食言，刚要取出卖身契，这个时候，傅员外的儿子傅金保连忙走了过来，对父亲说：“老爹，就这样放他们走，会不会太便宜他们了，董永可是卖身五年呀，这在我们这里干活几个月都没到就这样走了，那我们不是很吃亏吗？”
说罢，傅金保把父亲手里拿的董永的卖身契拿了过来，折了起来，放在自己腰间的囊子里面。
这傅金保是傅员外的儿子，年纪和董永一般大，娶有妻子。但是自从董永带的妻子过来，看见董永妻子生得非常美貌，便动起了想要霸占的心思。
傅员外听了儿子这样说，说道：“可是儿子，我之前说过如果他做得到，弄出三百匹云锦，就减了他五年为奴的期限呀。”
傅金保笑着说：“老爹，免去五年，那就不是五年，那就把五年改成四年，也是对呀。我们傅家也是说话算话嘛。”
七仙女张天羽说道：“傅公子这样也太会耍手段了吧？”
傅员外听见自己儿子傅金保说的这番话，连忙改口说：“对对对，我儿子说的对，免去五年为奴，又不是说不让董永为奴，只是免去一些时间，那就四年，你还是要留下干满四年。”
这个时候，七仙女张天羽说道：“那是不是这样，我再织布三百匹，再免一年，三四十二，那我再用几个月时间织布一千二百匹，那能不能把卖身契交给我们，解除为奴的合约。”
傅员外和儿子傅金保听了七仙女说的话，忍不住哈哈大笑了几下。好一会儿才平静下来，说：“好，你真能织出一千二百匹布，我就放董永自由。”
说罢，和儿子傅金保兴高采烈地返回房间去，然后嘱咐厨房准备好了一大桌的饭菜，大吃大喝起来。
董永看了看妻子，叹道：“是我对不起你，把你连累了，一千多匹布，怎么可能那么短时间就织出来呀。”
七仙女张天羽安慰丈夫董永，说：“相公，你就放心好了，为妻有自己的办法。你就安心好了。”
七仙女张天羽于是在丈夫董永晚上睡着的时候，就偷偷地点了召唤香，此香乃是传唤自己六个姐姐的奇香。此香点燃之后，七仙女的六个姐姐从天界偷偷下来看望妹妹。
七仙女张天羽把自己和董永的遭遇告诉了六个姐姐。六个姐姐知道后暗骂傅员外一家人贪心不足，于是偷偷施法让傅金保脸上长疮，然后一起施法帮助妹妹织布，就这样，她们每天深夜就从天上来到人间帮助妹妹织布。一连过了一个多月，七仙女答应的一千二千匹上等布料终于织好了。
傅员外看见董永妻子完成这些工作，于是把卖身契交给董永妻子。七仙女把董永的卖身契撕烂掉，然后和丈夫离开了傅员外家。
离开傅家后，董永和七仙女就在村外搭建了一间茅屋，过起了男耕女织的幸福生活。七仙女张天羽白天的时候教村中的妇女织布绣花，晚上就为丈夫董永缝补衣裳；董永则是辛勤耕作，将收获的粮食分给穷苦的乡亲。夫妻两人恩爱非常，村里人都说他们是天造地设的一对。
然而好景不长，七仙女私自下凡成亲的事终于还是被天庭发现。这一日，七仙女正在溪边洗衣，忽然天空乌云密布，雷声大作。她抬头望去，只见南天门开，天兵天将列阵而来。
“不好！”七仙女张天羽脸色大变，急忙跑回家中。
董永正在田里劳作，看见天色突变，赶忙跑回家中。他刚回到家门口，就看见妻子神色慌张地向自己迎上来。
“夫君，我...我其实不是凡人。”七仙女泪流满面，解释道：“我乃是玉帝的七女儿，因一念感动生情，私自下凡与你婚配。现在父皇正派天兵来抓我回天庭了。”
董永一听，如遭雷击，紧紧握住妻子的手，说：“不，我不让你走！”
“凡人董永听着！”天空之中猛然传来巨灵神的吼喊声，“七公主私下凡间婚配，已经触犯天条，玉皇大帝命我等即刻将她带回天庭处置！”
董永见状，跪地哀求道：“求天神开恩，不要拆散我们！”
巨灵神怒喝道：“大胆凡人，再不放手，连你也一起治罪！”
七仙女张天羽知道自己无法违抗天命，于是含泪对董永说：“夫君保重，为妻必须离开了。”说完，她依依不舍地松开董永的手，身体缓缓升上天空。
“娘子！”董永拼命追赶，但七仙女却越飞越高。
张天羽连忙从袖子里扔下一个小盒子，小盒子飞到董永的手里，七仙女急忙用千里传音对丈夫说道：“夫君，想我的时候，晚上打开这个盒子。”
话音刚落，七仙女就被天兵天将团团围住，带往南天门。
董永接过妻子从天上扔下来的盒子，，眼睁睁看着妻子消失在云端，跪在地上痛哭。
七仙女张天羽从南天门被天兵天将押到凌霄宝殿之上，玉皇大帝命天兵天将把七仙女关在天牢里面，面壁思过。
在人间的董永从此每天晚上都会打开妻子给自己的盒子，每次打开盒子，盒子里就出现七仙女的样子，只是一个影像而已，但是也让董永廖解相思之苦。一年之后，槐树精老人抱着一个刚出生男孩来到董永的面前，把孩子交给他，告诉他说：“这是七公主被关在天牢的时候生下来的孩子，派人把孩子给我，让我交给你，好生抚养长大。”
董永接过孩子，看着消失的老人，叹息不已。