夜幕低垂，灯火通明。
临江而建的教育厅大礼堂内，欢送宴会正在热烈进行中。
水晶吊灯将金黄的灯光洒在每一张酒桌上，墙上悬挂的“北上慰问团欢送酒会”大红条幅在轻风中微微晃动。
宾客们衣冠楚楚，觥筹交错，厅内充满了谈笑声与杯盏相击的清脆响动。
“陈老大此去北上，多多费心了啊。”张弛端起酒杯向对面那位两鬓斑白、精神矍铄的老者敬酒。
哪怕此时，他已经是‘南洋之王’，对于这位真正践行了毁家纾难四个字的老者，依旧报以十二分的敬意，甚至在公开场合主动以晚辈礼敬酒。
陈老大大笑着接过酒杯，一仰脖子，一饮而尽：
“哎，托安民军的英勇作战，吾等老儿的星洲家乡已经解放了！这杯酒，该我敬你，敬千千万万的将士们哪！”
陈老大盯着眼前这位年轻人看了半晌，越看越满意。
古之刘皇叔，礼贤下士，亦不过如此。
他不明白，自己的好女婿李玉昆还有什么可顾虑的？难道一定要张弛三顾茅庐，才肯去财政部就任吗？
张弛是军头出身没错，但以陈老大丰富的人生经验观之，无论气度、见识、还是行事之坦荡，张弛比之北边山城那位大军头，可是高的不是一点半点。
或许在帝王心术之类的手腕上还差点，但若要问陈老大，哪个人能带领南洋的华人们走出一条康庄大道？
他陈老大认为除了眼前这位年轻人之外，别无他选。
想到这，陈老大不着痕迹的瞥了一眼站在张弛身后的柳秘书，在心里翻了个白眼。
柳家这使出‘美人计’的手段，未免有点落了下成。
还是应该像自家儿子、女婿这样，靠贤能才干才是正道嘛。
张弛谦虚一笑，他并不知道陈老大内心对自己的评价如此之高，只是再次给陈老大倒酒。
“好啊，今天不醉不归！”陈老大爽朗地摆摆手，一时间，席上笑声再起。
“家乡解放，此身牵挂已了。”陈老大看着张弛，“我这人没啥大理想，现在唯一放心不下的，就是下一代的教育。我想，从今天起，我这余生都准备奉献给教育事业喽。”
张弛笑着点头：“那我可就要祝陈老大长命百岁，再多多操劳几年，为我们的教育事业添砖加瓦啊。”
两人相视一笑，大有英雄惜英雄之感。
历史上陈老大活到了61年，张弛估摸着随着南华药业不断提前推出新药，提高医疗水平，陈老大未必不能比历史上延寿个十几年，看到未来南洋的辉煌发展。
“好好好，那要是我的南洋大学办的比你的南华大学还红火，你可不能生气！”
二人中，张弛是南华大学的名誉校长，陈老大是南洋大学的执行董事，带有竞争关系的两人再次举杯对饮。
南华大学与南洋大学如今明争暗斗，都想做南洋第一的华人大学。
为争夺教师资源，开出的薪水与待遇早已超出战前寻常学校三倍不止。
然而世上优秀的华人教师就那么多，南洋本地早已所剩无几，海外渠道又不稳定。
于是两所大学只能一边尝试聘请外籍教师，一边将目光投向北方那所仍在战火中坚守的象牙塔——西南联大。
那么多的教授、学生，他们眼馋啊。
为了体现求贤若渴的姿态，本来应该是张弛本人抽空北上跑一趟的。
可由于向滇系、桂系提供军火这件事，如今安民军与山城当局的关系日趋紧张，张弛若亲自北上，只怕政治意味太浓，反而引起反弹。
权衡之下，陈老大这个“民间代表”最为合适。
作为教育家，他在南洋早年创办了南洋华侨师范学校、南洋华侨中学、集美农林学校、集美女子学校等多所学府，在民国内还筹办了厦门大学。
就像他自己说的那样，论在民国教育界的声望、人脉，南洋无出其右者，山城的那位更是绝不敢冒天下之大不韪加害于他。
因此，陈老大主动请缨北上，以民间的名义，组织了一个30多人的北上慰问团。
几人正说着，礼堂大门处响起一阵咔嚓咔嚓的快门声，几名南洋通讯社的记者蜂拥而入。
张弛微笑着摆手：“让记者们多拍些，多拍些。”
摄影灯闪个不停，整个会场一时热闹非凡。
人群中，不知是谁高喊一声：“敬陈先生，一路顺风！”
宴会厅中顿时响起阵阵掌声。
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滇省春城，西南联大临时校舍外。
山风微凉，陈老大一行人刚在礼堂前下车，就看见几位老教授站在台阶上等候，身着深灰色长衫，脸上皆带笑意。
“陈先生，您终于来了。”梅校长迎上前，紧紧握住陈老大的手，“自从接到电报，我们便日日期盼。”
“梅校长客气了。”陈老大热情回应，一边寒暄，一边扫视这座简朴校园。
瓦片屋顶、泥泞小路、风中飘摇的黑板报...这一切，令他一时间感慨万千。
4年前的民国28年，陈老大曾率“南洋华侨回国慰劳团”访问民国，期间曾到滇省春城考察西南联大，与梅校长会面，商讨华侨助学事宜。
那时候的西南联大校园就是如此简陋、破败。
白党连军队的薪水都无法及时发放，更是顾不上这些撤退到后方的大学。
有感于民国教育界的困难，于是陈老大领导的“南洋华侨筹赈总会”多次向西南联大捐款，资助贫困学生和学校运转。
清华梅校长、南开张校长等人在日记中多次提到华侨捐款的感激之情。
如今陈老大打着慰问团的旗号，再次来访，联大的头头脑脑们，自然要好好设宴款待。