与此同时，京城中却暗流涌动。
萧承煦解散后宫的决策引起了轩然大波。大多数妃嫔选择了返回母家，少数几位无家可归的则跟随宫廷画师沈先生南下，准备在江南开办一所女子书院。
唯有柳贵妃，拒不接受这一决定。
“我是堂堂兵部尚书之女，陛下怎能如此羞辱于我！”柳贵妃在宫中大发雷霆，摔碎了无数珍品。
她的父亲柳擎曾在朝堂上也是公然发难：“陛下，解散后宫有违祖制，恐非明君所为！”
萧承煦平静以对：“祖制亦是人定。那些女子入宫多年，虚度青春，朕不忍再耽误她们。柳尚书若真为女儿着想，何不接她回家，共享天伦？”
柳擎气得面色铁青，却无言以对。
退朝后，萧承煦召来心腹暗卫首领：“柳家有何动静？”
“回陛下，柳擎与几位大臣往来密切，似乎有所图谋。此外，我们查到前夜袭击陆家的死士，确系柳家所指使。”
萧承煦眼神一冷：“加强陆家守卫，若有异动，先斩后奏。”
“那柳贵妃...”
“让她再闹几日，新年过后，她若还不愿离宫，便强行送她回柳家。”
暗卫首领迟疑道：“陛下，如此是否会逼急柳家？”
萧承煦微微一笑：“朕就是要逼急他们，让他们自己露出马脚。”
……
腊月二十八，陆家老宅开始热闹起来。
四哥陆锦淙带着留守京中的家人最先到达。他们原本也是要回老宅来过春节的，所以行程就早了一些。
卢锦淙现在已经为太子太傅，虽为高官，却毫无架子，一进门就脱下锦服官服，换上家常衣服，帮忙打扫院落，对祖父祖母，陆父陆母嘘寒问暖。
八侄子陆德学经商，这次回来带来了各地特产，整整三马车货物，吃穿用度一应俱全，笑言：“今年过年，谁也不准小气！”
最令人惊喜的是四姐陆长娇。她不仅自己回来了，还带来了所有孩子，包括孙子孙女。最大的已经三十好几岁，最小的才三岁，跌跌撞撞地跑进院子，直奔陆老太爷怀里，乐得老人合不拢嘴。
胡不言更是一改往日商人的风范，居然咬文嚼字起来，一进门就是挨着挨着的行礼问安，谁也没有错过。
陆老太虽然身体虚弱，但见儿女归来，精神明显好转，甚至能下床走动片刻。
到了除夕夜这天，唯一缺席的是二哥陆长风。
除夕那天，夜幕快降临的时候，一匹北疆快马送来了陆长风的礼物：一件用狼皮精心缝制的大氅，附信曰：“北疆极寒，孙儿守国门，当误了回家团圆，以此裘代儿暖祖母身，孙儿必在新年第一天早上，早早的给祖父祖母，父亲母亲请安谢罪。”
陆老太捧着狼皮大氅，老泪纵横：“长风有心了，有心了。”
陆锦棠和杨明汐忙着安排食宿，接待亲人，虽然忙碌，却满心欢喜。
陆锦陌提前住进了陆家，而萧承煦和陆德宁是除夕当天傍晚才到的，只带了少数随从，低调入宅。萧承煦脱下龙袍，换上普通文士衣裳，与陆家子弟无异。
“陛下...”陆锦棠正要行礼，被萧承煦拦住。
“幺舅舅，这里没有陛下，只有阿煦。”他微笑说着，自然地挽起袖子，“听说今晚包饺子？我也来帮忙。”
众人大惊，谁能想象一国之君竟然要亲手包饺子？
但萧承煦真的坐下来，有模有样地学起包饺子来，虽然手法生疏，包的饺子奇形怪状，却引得满堂欢笑。
……
除夕夜，雪又悄悄落下。陆家厅堂内，五三代同堂，围坐十多桌，桌上摆满佳肴，中央是热腾腾的饺子。
陆老太爷举杯，声音哽咽：“想不到有生之年，还能见到全家团圆。我此生无憾矣！”
众人纷纷举杯，眼中含泪。就在这时，门外突然传来嘈杂声。
一个仆人慌张跑进来：“老爷，外面、外面来了好多兵！”
众人顿时紧张起来。
萧承煦镇定自若：“不必惊慌，是我安排的护卫。”
然而当门打开时，站在门口的却不是护卫，而是柳擎带领的大批官兵！
“陛下，抱歉打扰您团圆了。”柳擎冷笑着，“您无故解散后宫，荒废朝政，今夜又与这些逆臣密谋造反，臣不得不采取行动。”
萧承煦面不改色：“柳尚书，你带兵闯入民宅，可知是何罪过？”
“罪过？”柳擎大笑，“陛下，您还是担心自己吧！禁军已被我控制，京城四大门皆在我手。您若束手就擒，或许还能保个全尸！”
陆家人惊恐万状，孩子们吓得哭起来。
就在这时，陆锦棠突然笑了。
“柳尚书，你回头看看。”
柳擎不屑一顾：“这种小把戏，还想骗我？”
但他身后的士兵们突然骚动起来。
柳擎回头，顿时面色惨白——不知何时，他的军队已被另一支更大的军队包围了！为首的，竟然是应该驻守北疆的陆锦远长风！
“二哥！”陆锦棠惊喜交加。
陆长风一身戎装，英姿飒爽：“柳擎，你的兵权已被解除，禁军统领也已伏法。还不快束手就擒！”
更令人惊讶的是，从军队中走出一位女子，竟是柳贵妃！
柳贵妃直视父亲，眼中含泪却语气坚定：“父亲，收手吧！您为一己私欲，挑拨朝纲，女儿不能再视而不见了！”
柳擎目瞪口呆：“你、你为何...”
“因为陛下答应我，若我大义灭亲，便许我入沈先生的女子书院，做一名教书先生。”柳贵妃泪中带笑，“父亲，我入宫十六年，您从未问过我真正想要什么。我不想要荣华富贵，只想要自由啊！”
萧承煦走上前：“柳擎，你狼子野心，朕早已察觉。解散后宫是朕设的局，只为引你出手。今夜，你罪证确凿，还有何话说？”
柳擎瘫倒在地，面如死灰。
风波平息后，陆长风向家人解释：原来萧承煦早已察觉柳擎有不臣之心，特意假借解散后宫激怒他，同时密令陆长风暗中回京布防。
而柳贵妃的反正，则是陆德宁多次入宫劝说的结果。
“所以，这一切都在陛下掌握之中？”陆锦棠惊讶地问。
萧承煦微笑点头，握住陆德宁的手：“只是委屈了宁儿，多次冒险入宫劝说柳贵妃。”
陆德宁柔声道：“为了天下安宁，值得。”
屋外，雪依然下着，但寒意已被屋内的温暖驱散。
陆老太爷再次举杯：“历经风波，更知团圆可贵。愿我家国永安，亲情长存！”
众人举杯共饮，饺子热气腾腾，梅花香气混合着饭菜香味，飘散在江南的雪夜里。
那一刻，陆锦棠看着满堂亲人，忽然明白：无论外界如何风雪交加，只要家人团聚相守，便是人间最暖的归处。
而萧承煦和陆德宁相视一笑，十六年等待，终于盼来了相守的曙光。