侍卫脸上露出为难的神色，还想再说些什么，陆德博忽然开口：“杨姑娘既已婉拒，定王殿下想必也不会强求。你先回去吧，就说今日之事，我会向陛下禀报。”
侍卫见陆德博态度坚决，不敢再坚持，只好躬身退下。
西越太子看着这一幕，眼中闪过一丝了然，却没多说什么，只转头对匠人们道：“我们继续看秧苗吧，杨姑娘方才说的分辨病虫害的法子，我还没听明白呢。”
一场小小的风波就此平息。
待考察结束，送西越使团回驿馆后，陆德博叫住了杨明汐：“幺婶，你今日处理得很好。”
“只是不想被人抓住把柄罢了。”杨明汐轻轻叹了口气，“定王为何会突然给我送胭脂？他平日不是最看不起农桑之事吗？”
“因为他想拉拢你。”陆德博的目光变得锐利，“两季稻若是能在南陵推广开来，农桑寺的地位会越来越重要，你作为核心之人，自然会成为各方拉拢的对象。定王暗中与东明接触，想必是想借着农桑之事，向陛下邀功，或是找机会安插自己的人。”
杨明汐沉默了片刻，又问：“那你查定王，可有找到证据？”
“还没有。”陆德博摇了摇头，“定王行事谨慎，派去东明的人都是心腹，很难抓到把柄。不过我已派人盯着他府上的动静，只要他有异动，定会留下痕迹。”
两人走在回京城的路上，一路无话。
快到城门口时，杨明汐忽然停下脚步，看着陆德博：“陆指挥使，你说，陛下让我参与接待西越使团，是不是也有试探亲王的意思？”
陆德博转头看向她，眼中带着几分惊讶，随即点了点头：“幺婶倒是看得明白。陛下深知亲王们心思各异，借两季稻之事，既能拉拢西越，稳定边境，也能看看哪些亲王安分，哪些亲王有野心——定王今日的举动，便是最好的试探。”
杨明汐恍然大悟。
原来这看似简单的农桑之事，背后竟牵扯着这么多朝堂算计。
她忽然觉得有些疲惫，轻声道：“我只是想种好庄稼，让百姓能多收些粮食，没想到会卷入这些纷争。”
陆德博看着她眼底的倦意，语气软了些：“陛下心里有数，不会让你白白受委屈。你放心，有我在，定不会让旁人轻易算计你。”
这句话说得很轻，却带着一种让人安心的力量。
杨明汐抬起头，对上陆德博的目光，他的眼神依旧冷峻，却藏着一丝不易察觉的温柔。她微微笑道，“有自家人罩着，就是好办事，多谢指挥使。”
陆德博看着她言笑晏晏的样子，嘴角几不可察地勾了勾，没再说话，只是放慢了脚步，与她并肩走着。他这位幺婶，完全是能文能武的，就纯看她乐意不！
陪着幺叔上战场，陪着幺叔整均田令，好像所有的功劳都是幺叔的，但其实幺婶的功劳最大。就像现在，明明她可以自信满满的站在西越使团眼前，但是她却不邀功，退避三舍，只做自己愿意做的事情。
春日的风拂过，带着路边海棠花的香气，两人的影子被夕阳拉得很长，落在石板路上，渐渐重叠在一起。
西越使团在京城待了半个月，杨明汐几乎每天都要去驿馆，与西越的匠人们讨论农桑问题，偶尔也会陪西越太子去试验田考察。
陆德博始终陪同在侧，两人之间的默契越来越深——她讲解农桑时，他会默默递上她需要的记录册；她遇到难缠的问题时，他会适时开口，帮她解围；甚至在她因为连日劳累咳嗽时，他会不动声色地递上一杯温热的茶水。
西越太子将这一切看在眼里，离开京城的前一日，特意单独找了杨明汐，笑着说：“杨姑娘，陆指挥使是个不错的人，你可得好好把握。”
杨明汐哈哈哈大笑，连忙岔开话题：“太子殿下说笑了，我与陆指挥使是婶侄。”
西越太子弄了一个大红脸，笑道：“难怪你们这般相处，我还想劝你能遇到一个真心为你着想的人，不容易。看来是我想错了。不过我们西越有句俗雨，‘错过春日的雨，就等不到秋日的粮’，现在看来错了，或许真的还会有其他的收获。”
杨明汐没再接话，心里却泛起了嘀咕。
这些日子与陆德博相处，她对陆德博更加熟悉了，不愧是出自陆家，陆德博真是德才兼备，现在虽是陛下器重的将领，却也心系家族，确实可喜可贺。
次日，西越使团离开京城，陛下派了陆德博护送他们至边境。
杨明汐去城门口送行，看着陆德博骑马离去的背影，心里竟有吾家有儿初长成的感叹。
西越使臣走后，杨明汐把更多的精力投入到试验田的工作中。
早熟晚稻的试验很顺利，已经开始抽穗，再过一个月就能收割。农桑寺上书陛下，请求在西宁府周边的州县推广两季稻，陛下很快便准了，还下旨让杨明汐负责此事。
就在杨明汐准备去西宁府考察时，却出了意外——试验田的早稻忽然大面积枯萎，叶片上还出现了黑色的斑点。
杨明汐接到消息时，正在收拾行李，她立刻放下东西，赶往试验田。
只见原本绿油油的早稻，如今已有大半变得枯黄，小吏们急得团团转，见她来，连忙上前：“杨姑娘，这可怎么办啊？再过十日就要收割了，怎么突然变成这样？”
杨明汐蹲在田埂上，仔细查看枯萎的稻穗，又用指尖刮了刮叶片上的斑点，放在鼻尖闻了闻，脸色凝重：“这不是普通的病虫害，像是有人故意洒了药。”
“故意洒药？”小吏大惊，“谁会这么做？”
杨明汐没说话，心里第一个想到的便是定王。
陆德博走后，定王没了牵制，会不会是因为她拒绝了他的拉拢，又负责推广两季稻，碍了他的事，所以才出此下策？
她立刻让人去报官，同时封锁了试验田，不准任何人进出。
可没过多久，又有坏消息传来——农桑寺存放稻种的库房，昨夜被人偷了，存放在里面的早熟晚稻种，全都不见了。
接连发生两件事，显然是有人早有预谋。