朱漆大门“吱呀”一声被拉开，像老物件发出悠长的叹息。门内立着位灰袍老者，手里把玩着串星月菩提，颗颗珠子被摩挲得油光锃亮，泛着温润的包浆。他是藏书楼的执事刘老头，刚到藏书楼三天，眼皮子比楼里的铜锁还沉，寻常弟子见了都要敛声屏气，恭恭敬敬喊一声“刘执事”。
刘老头的目光像筛子似的扫过五人，最后在张天命身上打了个转，眉头拧成个疙瘩，比菩提子上的纹路还密：“外门弟子？”他嗤笑一声，手里的菩提子串“啪嗒”撞在掌心，“藏书楼可不是什么阿猫阿狗都能进的。要进可以，每人五个积分，否则……”他故意顿了顿，用鞋尖碾了碾门槛缝里的青苔，“都得从这儿给我滚回去。”
寒冰见状，心中一紧，连忙解释道：“刘执事，这几位师弟师妹都是初来乍到，对宗门的规矩不太了解，还请您高抬贵手，通融通融。”
他一边说着，一边将令牌往前又递了递，那上面的灵光在他的手中微微颤抖着，仿佛也在为他求情。
然而，刘老头却不为所动，他依旧面无表情地坐在那里，手中的菩提子串有节奏地敲击着令牌，发出一声声清脆的声响，仿佛是在敲打寒冰的心脏。
“宗门规矩就是规矩，任何人都不能例外。”刘老头的声音冷冰冰的，没有丝毫的商量余地，“如果都像你这样随意代缴积分，那宗门的秩序岂不是乱套了？”
他的目光如鹰隼一般，紧紧地盯着寒冰，似乎要透过他的眼睛看到他内心的想法。
寒冰被刘老头的气势所慑，不禁有些退缩，但他还是咬了咬牙，继续说道：“刘执事，我知道这样做违反了宗门的规定，但是这几位师弟师妹确实是有困难，我也是出于好心……”
“好心？”刘老头突然打断了寒冰的话，冷笑一声，“你这是在纵容他们犯错！如果每个人都像你这样好心，那宗门还要规矩干什么？”
他的话语如同一把利剑，直直地刺向寒冰，让寒冰顿时语塞。
他突然提高了嗓门，声音在门廊里撞出回声：“之前我管宗门物资的时候，你们这些毛头小子还在穿开裆裤！那时候别说五个积分，就是五十个，也得看我老人家的脸色！”话里的酸气混着菩提子的檀香味漫开来，像打翻了陈年的醋坛。
寒冰小心翼翼地伸出手，轻轻地拽了一下张天命的衣袖，他的指尖仿佛带着冰系灵力所特有的微微凉意。他的声音压得极低，仿佛生怕会惊飞那在门檐下啄食的麻雀一般，轻声说道：“这刘执事……可不是什么善茬啊。”
他的目光迅速扫过刘老头腰间那串过分油亮的菩提子，那珠子圆润得如同被油浸泡过一般，在阳光下泛着微弱的光泽。寒冰的指尖不自觉地摩挲着冰魄剑的鞘，那鞘上的木纹已经被他摩挲得光滑无比，显然是经常这样做的结果。
他稍稍停顿了一下，继续说道：“去年冬天的时候，外门弟子们的寒衣迟迟没有发放下来。那北风刮得跟刀子似的，好多人都被冻得手指都握不住剑，更别提练功了。后来经过一番追查，才发现原来是他在物资司里把上等的棉絮偷偷换成了芦花，而省下的那些灵石，自然就全部进了他自己的腰包。”
寒冰的声音略微有些低沉，似乎对这件事情还耿耿于怀，“不仅如此，他还常常克扣新进弟子们的灵石和其他修炼资源。不过，纸终究是包不住火的，最终还是东窗事发了。”
说到这里，寒冰的喉结微微一动，像是想起了什么让他颇为感慨的事情。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“那时候，有个新来的小师弟，因为没有厚衣服穿，被冻得发起了高烧，差点就烧坏了灵根。”
张天命的星力在指尖微微流转，像细碎的银沙，映着刘老头那张因激动而涨红的脸，眼底的星芒渐渐沉了下去。
“执法堂的魏长老亲自审的案，”寒冰的声音更轻了，带着点后怕，“当时魏长老气得把戒尺都打断了，木茬子飞了一地，说要按门规把他逐出去，永不录用。还是掌管丹堂的柳长老念着旧情，说他早年替宗门采过几味稀世药材，立过功，才求下情来——面壁思过一个月，贬到这藏书楼守着，永不许碰物资差事。”
这话刚落，刘老头恰好又在嘶吼，声音粗得像砂纸磨木头：“要不是魏沧澜那老东西多管闲事，我能来这鬼地方？”唾沫星子溅在青石地上，混着他方才碾碎的青苔，晕开一个个肮脏的小水点，看着格外刺眼。
刘老头的目光像浸了胶的蚂蟥，死死黏在张天命和林妙妙他们身上，怎么也扯不掉。手里的菩提子转得飞快，线绳勒得指节发白，几乎要转出残影，珠子碰撞的“嗒嗒”声里全是咬牙切齿的火气：“魏沧澜？他算个什么东西！当年要不是他多事，我现在还在物资司坐着，喝的是灵茶，穿的是锦袍，用得着在这破楼里喝西北风？”
他突然往前凑了半步，灰袍下摆扫过积着薄尘的石阶，带起一阵呛人的土味。枯瘦的手指猛地伸出三根，指节因为常年捻珠子而泛着不正常的红，像浸过血：“你们不是想进楼吗？可以。”每个字都像从牙缝里挤出来的，“每人三百中品灵石，少一个子儿，就别想进去！”
这话一出，连最沉得住气的丁浩然都皱紧了眉，土黄色的灵力在袖中轻轻翻涌。三百百中品，相当于外门弟子三年的修炼资源，这哪里是要灵石，分明是抢劫呀。
范通的性子最急，第一个忍不住了，只见他眉头紧皱，两眼冒火的盯着刘执事说道：“你这老东西是疯了！明摆着找茬是不是？真当我们新进外门弟子好欺负？”他往前踏了半步，脚下的青石板被火灵力烤得微微发烫。
“找茬？”刘老头冷笑一声，突然抓起脚边的扫帚，竹制的扫帚柄带着毛刺，“啪”地戳向范通的鼻尖，“我告诉你们，今天要么乖乖滚蛋，要么就拿出灵石来——不然我现在就去执法堂告你们冲撞藏书楼执事，让魏沧澜那老东西来评评理！看看是你们这些外门崽子有理，还是我这入宗三十年的老人有理！”
他算准了这些新进弟子怕执法堂，更怕魏沧澜那等铁面无私的角色。反正自己早已是破罐子破摔，能把这股憋了十年的怨气撒在这些“走了运”的外门弟子身上，哪怕被魏沧澜再罚面壁一月，也算出了口恶气。他盯着张天命平静的脸，心里竟盼着对方动手——只要动了手，他就有理由把事情闹大。
林妙妙气得指尖的水丝都在发抖，透明的水丝悄无声息缠上扫帚柄，却被刘老头猛地甩开，扫帚上的灰尘溅了她一脸。“小丫头片子还敢动手？”刘老头的声音更厉了，“你可知道对执事动手的后果吗？我看你们是真不想在宗门待了！”
张天命的目光冷得像观星台腊月的寒夜，星力在指尖凝成细不可见的光丝，带着碎冰般的锋芒。正欲发作时，眼角余光瞥见刘老头盯着范通的眼神——那里面没有半分愤怒，只有一种近乎饿狼见了肉的贪婪期待，仿佛正等着他们挥拳动手，好顺理成章抓住把柄撒泼打滚，把事情闹到执法堂去。
他忽然改了主意，嘴角勾起抹极淡的弧度，像冰封的湖面乍然裂开一丝微光，转瞬即逝。
“不就三百中品灵石吗？”张天命的声音不高，却带着种奇异的穿透力，像投入沸水中的冰珠，瞬间压过了范通的怒喝，“可以。”
刘老头一愣，抓着扫帚的手猛地松了半分，竹柄在掌心硌出深深的红痕。他本以为对方会暴怒反驳，会跳起来指着他鼻子骂“老东西敲诈”，没料到竟是这般云淡风轻的反应，心里那点算盘突然落了空，像卯足了劲一拳打在蓬松的棉花上，浑身力气都泄了。
张天命抬手拂过腰间的纳戒，那枚毫不起眼的黑玉戒指突然亮起温润的微光。他并未完全打开戒面，只留了道指宽的缝隙，却已有数不清的灵石从缝隙里溢出来——不是寻常中品灵石那种暗沉的黄，而是泛着莹白光泽的上品灵石，堆在青石板上像座小小的银山，阳光一照，晃得人睁不开眼。灵石堆里还混着各色灵材：千年雪莲的花瓣上凝着细碎的冰珠，仿佛刚从极寒之地采来；火灵晶的棱角闪着流动的红光，像困着团小小的火焰；甚至还有块人头大的星辰铁，在晨光里泛着冷冽的金属色，质地精纯得能映出人影。
这哪里是“海量”，简直是把半个宗门宝库亮在了眼前。
刘老头的扫帚“哐当”一声掉在地上，竹枝散了一地。他的眼睛瞬间瞪得像铜铃，死死盯着那道缝隙里流转的流光，瞳孔都在微微颤抖。他管了十年物资司，见过的灵石加起来都没眼前这么多，尤其是那块星辰铁，光是看质地就知道能让炼器堂的长老们抢破头——他这辈子克扣的所有资源，在这枚纳戒面前，连尘埃都算不上。
“你……你这……”刘老头的声音抖得不成样子，像被狂风卷过的残烛，枯瘦的手指下意识往前伸，指尖的菩提子串“啪嗒”掉在地上，红的、棕的珠子滚得满地都是，有的撞在石阶上弹起老高，他却浑然不觉。眼底的怨毒早已被狂喜冲刷得一干二净，口水顺着嘴角往下淌，滴在灰袍上洇出深色的痕迹，连自己原本是来撒气的都忘了。
范通看得目瞪口呆，他悄悄拽了拽丁浩然的袖子，声音发飘：“老大啥时候藏了这么多宝贝？上次我借块火玉都跟我念叨半天……”
丁浩然也是一脸诧异，眉头却很快舒展开来——张天命哪是要给灵石，分明是在钓这贪心的老东西，用他最看重的宝贝，打他最狠的脸。他嘴角微微上扬了一下小声说道：“我估计老大是这段时间没出观星台，现在又看这老家伙不顺眼，所以要调戏他一下了，你就安心看热闹吧！”
张天命缓缓合上纳戒，那道微光瞬间消失，仿佛刚才那座银山只是晨光里的幻觉。他面无表情地看着刘老头，刘老头则像被抽走了全身的力气一般，失魂落魄地呆立当场。
张天命的星力如同一股刺骨的寒风，裹挟着丝丝寒意，直直地钻进刘老头的耳中，冷冷地问道：“这些，够不够买我们五人进楼的资格？”
刘老头像是被这句话惊醒，猛地回过神来。他的喉咙里发出一阵“嗬嗬”的声音，就像是被什么东西噎住了喉咙，让他难以顺畅地呼吸。
他瞪大眼睛，死死地盯着张天命那张平静无波的脸，脑海中突然闪过自己刚才说的“三百中品灵石”这句话。与那堆上品灵石相比，自己的勒索简直就像是一个乞丐对着金元宝讨饭，寒酸得令人发笑。
刘老头的喉结开始疯狂地上下滚动，仿佛里面藏了一只活物，正急于挣脱束缚。他的嗓子眼里像是有一团火在燃烧，燎得他的舌尖都有些发麻。
他的目光紧紧地锁定在张天命合拢的纳戒上，那枚原本毫不起眼的黑玉纳戒，突然就变得发烫了，烫得他眼睛发疼，连带着太阳穴都突突直跳。
“你……你耍我？”刘执事的声音突然变得异常高亢，仿佛被人狠狠地踩了一脚，发出了一种极其刺耳的尖叫，就像一只被踩住尾巴的老猫，那声音尖锐得足以刺破人的耳膜。
就在刚才，他的目光还紧紧地黏在纳戒上，充满了贪婪和渴望，然而此刻，这些贪婪瞬间凝结成了淬了毒的怨毒，如同一两把锋利的小刀子，直直地刺向张天命的脸庞，仿佛要将他的脸皮生生地剜下来一般。
“一个外门崽子，竟然也敢如此戏弄老夫！”他怒不可遏地吼道，声音在空气中回荡，带着无尽的愤怒和鄙夷。
话音未落，刘执事猛地向前扑去，速度之快犹如闪电。他那枯瘦如柴的手指如同鹰爪一般，凶狠地抓向张天命的手腕。这一抓，他显然用足了全力，灰黑色的灵力在他的指尖急速凝聚，形成了一团雾状的能量，其中还隐隐散发出一股陈腐的腥气。
这股腥气，正是他在物资司时偷偷修炼的一种阴损功夫所特有的气息。这种功夫专门用来趁人不备时捏碎修士的灵脉，手段极其残忍。当年，不知有多少想要讨个说法的弟子都在这阴毒的手法下吃了大亏，甚至有人因此断送了修行之路。