人群哗然间，只见时逍冲王铁牛这个方向挑衅笑笑，接着收敛周身灵力，自半空径直掉入滚滚浓烟中。
“啧，装得还挺帅。”
浮生不知道从哪里抓出把瓜子，边磕边偷瞄朝暮的神情。
浪迹情场百余年，她当然能看出眼前这鲛人眼底渐升的兴趣和好奇。
多正常的事。
毕竟就连自己当年也被迷得七荤八素，遭遇了人生第一次的滑铁卢。
不久。
随着浓烟的渐渐散去，时逍重新映入众人的视野，连带着的，还有那长近两米半的冰棺。
朝霞躺在其中，双眼紧闭，双手合十放在胸前，神情恬淡而宁静，就像是在沉睡中般。
“姐姐！”\/“朝霞！”
朝暮和朝夕同时动作，眨眼间就扑至冰棺旁，徒留被甩到地上的王铁牛如毛毛虫般无力扭动。
鲛族同脉能感应到彼此的生死。
可感应是一回事，亲眼见到又是另一回事。
时逍后退两步，给他们留出空间。
浮生带着几位长老慢悠悠赶来。
“压制她的封印刚解除，可能没那么快醒。你们是先回海里还是……”
“我要在这等姐姐醒。”
朝暮打断浮生的话，朝夕也紧跟着点点头。
浮生瞥一眼正想偷偷溜走的时逍：“你觉得呢？”
“啊？”
“花槐回中州了，她的那间院子还空着。”
……
太阳渐渐沉入海平线，天边的云彩被染成了金红色，犹如燃烧的火焰，映照着广阔的海面。
朝霞坐在凸出海面的礁石上，手有一搭没一搭地缠着火红的长发，身影在夕阳的余晖中显得格外修长。
王铁牛背着手，看见眼前的画面时忍不住快走几步
朝霞闻声回过头，她的眼角带着笑意，语调打趣：“哎？这不是城主大人吗？今天怎么这么慢？”
“不是说过别这样喊我吗？”
王铁牛无奈道，在其身旁不远处坐下，藏在背后的手里紧握着把木梳，迟迟不敢拿出。
先看夕阳吧。
看完夕阳就告诉她自己的心意。
那不想和她只做朋友的心意。
两人安静看了片刻夕阳，忽而，朝霞冷不丁冒出句：“我要继位鲛皇了。”
王铁牛愣住，霎时间有些反应不过来。
“我还没做好准备呢，一想到以后要天天处理各种事情，头都大了。不过还好母亲给我选了后君协助。”
“哎你应该还见过，就是上上上上次我跑出来玩，跟在我屁股后面红着脸不说话的那个。他除了身子弱些，哪里都好，我也喜欢得紧。”
“以后忙起来可能就没空来找你玩了。没事，反正咱俩什么关系。好朋友，在心中哈。”
朝霞的嘴一张一合，王铁牛却什么都听不进去，只觉得心下越来越冰冷，如同被海水淹没。
仅剩的意志告诉他，若是自己再不开口，可能这辈子也难见她几面了。
“你怎么不说——”朝霞的话还未说完，王铁牛的声音突然响起，打断了她的话。
“我心悦你！”
王铁牛大脑空白，积蓄已久的话脱口而出。
“霞儿，我心悦你。自你在海上救我，醒来见到你的第一眼，我就……”
“你不愿意当鲛皇，就回去了好不好？陪在我身边，我们继续像以前一样，看日出日落，漫步沙滩。你若愿意，也可以做城主夫人，想要什么我都尽我所能给你。”
“霞儿，我……”
王铁牛的声音渐渐低沉，他的喉咙像是被什么堵住了，无法继续说下去。
因为他看见了朝霞惊讶过后冷下来的眼神。
那是一种他从未见过的冷漠，仿佛他们之间隔了一层无法逾越的冰墙。
他们明明还坐在同一块岩石上，明明还共享着同一片夕阳。
但为什么，他会感觉她现在像是站在高处俯视自己？
“王铁牛，你知道你在说什么吗？”
朝霞开口了：“我从未说过我不愿继位。”
她的声音再也没有往日专属于朋友间的熟稔，而尽是陌生的冷淡。
“而你，你在让鲛族未来的皇，做你小小城池中的……夫人？”
说到最后两个字，朝霞鼻间冒出些哼声。
这样讽刺意味太过明显，让王铁牛不由自主地捏断了手里的木梳。
“你是在侮辱我，还是在侮辱整个鲛族？”
“你以为你所能提供的，能比得上我即将承担的责任和荣耀？”