【征服者】巨兽如山峦倾覆般瘫倒在冰原上，燃烧的残骸成为战场上最刺眼的墓碑。
然而，战斗并未结束。从这钢铁巨兽各个破裂的舱门、紧急出口以及被撕裂的装甲缝隙中，幸存的人联士兵们相互搀扶着，艰难地撤出。
硝烟、焦糊味和血腥气混杂在一起，刺鼻难闻。
许多士兵脸上还带着爆炸瞬间的惊惧与茫然，耳朵里嗡嗡作响，视野模糊。
他们大多是原本驻守在外围舱室、引擎区或非核心战斗岗位的人员，在毁灭性的一击中侥幸生还。
军服上沾满油污和血渍，许多人带着不同程度的伤势，本能地跟随人群移动，大脑一片空白，尚未完全从巨大的冲击中恢复过来。
“集合！以我为中心，向我靠拢！”
一个嘶哑却竭力保持镇定的声音响起，是肩膀上有着高级士官衔章的卡尔文。
他的一条手臂不规则地扭曲着，显然是骨折了，但他用另一只手紧握着步枪，试图收拢这些失魂落魄的幸存者。
士兵们像是找到了主心骨，下意识地向他聚拢。
卡尔文环顾四周，能站着的不足四十人，而且状态极差。
他深吸一口冰冷的、带着硝烟味的空气，强迫自己冷静，分析现状。
巨兽倒了，指挥官和核心军官们生死未卜，他们与主力部队失联，周围是未知的危险。
“检查武器弹药！轻伤员照顾重伤员！建立环形防御！”
卡尔文快速下达着命令，试图用军人的本能驱散众人心头的迷雾。
士兵们开始机械地执行命令，检查枪械，寻找掩体——主要是【征服者】庞大残骸形成的钢铁山峦和周围被冲击波掀起的冰丘。
就在这时，一名趴在残骸高处担任警戒的士兵发出了惊恐的喊声：“士官长！看那边！山谷方向……有东西过来了！”
卡尔文心中一紧，连忙借助残骸攀爬上去。
当他拿起望远镜看向山谷时，眼前的景象让他浑身的血液几乎凝固。
那不是敌人的士兵或载具，而是……一片蠕动的、粘稠的、散发着不祥幽光的黑色“潮水”。
它们正漫过冰原，朝着【征服者】的残骸涌来！所过之处，连冰雪似乎都失去了光泽，被染上一层污秽的暗色。
短暂的迷茫被瞬间驱散，取而代之的是彻骨的冰寒和理解。
卡尔文似乎明白了什么。
他想起了战前简报里提到的重塑之手的转化能力，想起了那些被污染融合的恐怖造物。
阿尔卡纳的目标不是歼灭他们这些残兵，而是要污染、转化【征服者】这具人联最强的战争巨兽遗体！
“所有人听令！”卡尔文的声音因震惊和愤怒而颤抖，但却异常清晰地传到每个幸存者耳中，“那些黑色液体，是重塑之手的污染源！它们想亵渎【征服者】！把我们的宏伟造物变成怪物！”
这句话如同惊雷，炸醒了还在懵懂中的士兵。
他们看向那片涌来的黑色潮水，恐惧之余，一股无法遏制的愤怒和决绝涌上心头。
【征服者】是他们的家，是他们的堡垒，是无数战友牺牲守护的象征！
绝不能让这些邪恶之物玷污！
短暂的犹豫和迷茫消失了，取而代之的是清晰的认知和坚定的意志。
他们明白了自己的处境，也明白了自己必须做什么。
“依托残骸，建立阻击阵地！绝不能让它们轻易得逞！”卡尔文怒吼道，“有火焰喷射器和燃烧手榴弹的，到前面来！”
没有豪言壮语，只有迅速而沉默的行动。
幸存的士兵们立刻进入战斗位置。机枪架设在扭曲的金属骨架后，步枪手寻找射击位，几名装备有火焰喷射器和燃烧手榴弹的士兵则被紧急调配到最前沿，面对那令人作呕的黑色潮水。
“火焰喷射器！放！”
卡尔文一声令下，数道炽热的火龙咆哮着扑向黑色潮水。
“嗤——！”
高温与诡异的液体接触，瞬间爆发出剧烈的反应。
火焰确实有效。粘稠的液体在烈焰中发出尖锐的、仿佛活物般的“嘶嘶”声，表面滋生的暗红色组织迅速焦化、萎缩，前进的势头为之一滞。
士兵们趁机投出燃烧手榴弹，在液体浪潮中制造出一片片短暂的火海。
“有效果！继续压制！”
士兵们精神一振。
然而，他们的喜悦转瞬即逝。
液体实在太多了，仿佛无穷无尽，火焰灼烧出的空隙很快就被后方涌来的更多液体填补。
而且，这些液体似乎拥有某种原始的智能，开始尝试绕过火墙，从侧翼、甚至从【征服者】残骸的上方覆盖下来。
更令人绝望的是，液体本身并不主动攻击，它们只是“淹没”和“转化”。
士兵们的攻击，如同试图用杯子舀干大海，杯水车薪。
尽管火焰暂时阻隔了正面的大部分液体，但仍有许多细流通过装甲的裂缝、破损的管道，如同无孔不入的水银，悄无声息地渗入了【征服者】庞大的舰体内部，沿着复杂的通道，向着指挥中枢的方向蔓延而去。
祸不单行。
就在士兵们疲于应付液体时，山谷方向传来了密集而杂乱的脚步声、狂热的嘶吼以及令人牙酸的骨骼摩擦声。
阿尔卡纳的【引导之人的复归】开始向前移动，而紧随其后的，是如同潮水般涌来的重塑之手大部队！
冲在最前面的，是身形扭曲、肌肉贲张、眼中闪烁着疯狂红光的改造生物。
它们四肢着地或以诡异的姿态奔跑，速度惊人，悍不畏死，利用强化后的身体直接撞击人联的临时阵地。
紧随其后的，是身披黑袍、眼神狂热的信徒。
他们并未直接冲锋，而是停留在一定距离外，手中挥舞着奇特的法器或徒手勾勒出散发幽光的符文，口中吟诵着亵渎的咒文。
霎时间，粘稠的黑色箭矢、腐蚀性的粘液球、乃至扰乱心智的精神冲击，如同雨点般砸向人联的阵地。
而那些更强大的、被称为“使徒”的存在，则施展出更恐怖的神秘术。
有的挥手间召唤出冰墙或扭曲力场，阻挡人联的火力；有的则能施展短距离传送型神秘术，进行瞬间移动，出现在防线薄弱处进行屠杀；更有甚者，开始吟唱大型仪式法术，天空中都开始汇聚不祥的暗影。
“敌袭！全方位！是重塑之手的主力！”警戒的士兵声嘶力竭地喊道。
“开火！优先击杀施法者和那些冲过来的怪物！”卡尔文声嘶力竭地命令道。
临时防线瞬间承受了巨大的压力。
机枪喷吐的火舌将冲在最前面的改造生物成片扫倒，但有些怪物即使身中数弹，仍能凭借强悍的生命力扑到阵地前，用利爪和獠牙撕扯士兵。
步枪手们则拼命点射那些正在施法的信徒和使徒，但对方往往有神秘学护盾或掩体保护。
“小心左边！那个使徒会瞬移！”
“啊！我的头……是精神攻击！”
“医护兵！这里需要支援！”
防线各处都爆发了惨烈的战斗。
士兵们用刺刀、工兵铲、甚至拳头，与冲上阵地的改造生物搏斗。
而对方神秘术的轰击更是造成了巨大的伤亡，粘稠的漆黑能量将士兵连同掩体一起腐蚀融化，粘液球炸开将人炸得四分五裂。
鲜血染红了冰雪和焦黑的金属，浸透了这片古老的荒原。
卡尔文用没受伤的手臂持枪射击，一枪打爆了一个试图攀爬残骸的改造生物的头，随即又被一道呼啸而过的能量箭矢逼得缩回掩体。
他的脸上溅满了不知是谁的鲜血，呼吸急促，眼神却如同磐石般坚定。
“顶住！为了人联！为了首席！为了比尔指挥官！”
他声嘶力竭地呐喊，鼓舞着所剩无几的士气。
“为了指挥官！”
残存的士兵们发出怒吼，用尽最后一丝力气抵抗。
然而，实力的差距太过悬殊。
在神秘术和悍不畏死的改造生物冲击下，防线迅速崩溃。
残存的士兵们被分割包围，各自为战，覆灭似乎只是时间问题。
就在这时，所有幸存者头盔内置的、已经沉寂许久的通讯频道内，突然传出了一阵急促而夹杂着电流杂音的语音——是那两名护送江屿撤离的技术员之一的声音。
“所有……滋滋……【征服者】撤离人员注意！这里是……技术中心！紧急通告！”
“【征服者】……核心熔毁程序……已由比尔指挥官启动！倒计时……剩余时间不足……三分钟！”
“重复！【征服者】即将自毁！所有靠近单位……立即撤离！立即向梅惜缘指挥官建立的第二防线撤退！”
“江屿少校……内部出血……急需运输载具支援……附近单位……如有可能，请提供协助！”
消息如同惊雷，在浴血奋战的士兵们耳边炸响。
自毁程序……启动了。
指挥官他……
一瞬间，绝望和决绝两种情绪在所有幸存者心中交织。
他们明白了比尔指挥官最后的抉择，也明白了自己的结局。
卡尔文士官长此刻正半跪在一个燃烧的发动机残骸后，用步枪抵住一个扑上来的改造生物的喉咙扣动了扳机。
听到通讯后，他动作猛地一僵，随即爆发出最后的力量，将怪物的尸体踹开。
他喘着粗气，环顾四周。
还能战斗的士兵已不足十人，个个带伤，被数倍于己的敌人和改造生物紧紧包围。
撤退？
已经不可能了。
他透过弥漫的硝烟和闪烁的神秘术光辉，看了一眼远处那尊如同山岳般压来的黑色神像，又看了看身边这些浑身浴血、却依旧紧握武器的部下，脸上露出一抹淡然却又无比复杂的笑容。
那笑容里，有解脱，有无憾，更有一种属于军人的、奔赴最终归宿的坦然。
他抬起手，拍了拍身旁一个刚被打烂了手臂、正用牙咬着绷带给自己止血的年轻士兵的肩膀，然后抓起通讯器，用尽最后的力气，平静地说道：
“技术中心，收到。祝……好运。”
说完，他扔掉通讯器，捡起地上一名阵亡战友的步枪，拉栓上膛，对着周围步步紧逼的敌人，发出了最后的怒吼：
“弟兄们！指挥官已尽忠！我等亦不负人联！”
“最后一弹！杀——！”
“杀——！”
残存的士兵们发出了震天的咆哮，如同受伤的猛兽，向着潮水般涌来的敌人，发起了决死的反冲锋。
子弹打光了，就用手雷，用匕首，用拳头，用牙齿！
就在他们即将被敌人的浪潮彻底吞没的瞬间——
时间，仿佛凝固了。
首先是一道极致的光芒，从【征服者】残骸的最深处迸发出来。
那不是爆炸的火光，而是一种更为纯粹、更为炽烈的白光，仿佛一颗小型的太阳在巨兽的胸膛中被点燃。
光芒瞬间吞噬了一切，将整个战场映照得如同白昼，甚至连那尊黑色神像脑后的金色圆环，在这白光下也显得黯然失色。
紧接着，是无声的膨胀。
以【征服者】的残骸为中心，一个巨大的、闪烁着蓝色光芒的能量球体无声无息地向外急速扩张。
它所过之处，一切都被瞬间汽化——扭曲的金属、焦黑的土地、狰狞的敌人、英勇的士兵、以及那些蠕动的黑色液体……所有的一切，都在接触到那能量球体的瞬间，化为不可见的气体，仿佛从未存在过。
然后，才是声音。
那是一声超越了人类听觉极限的、仿佛来自洪荒远古的怒吼。音波穿透了每个生物的脑海，其中携带的巨大能量甚至让【引导之人的复归】的表面都浮现出了屏障来进行阻挡。
大地如同脆弱的蛋壳般剧烈颤抖、崩裂。
恐怖的冲击波紧随能量球体之后，呈环状向四周疯狂扩散，将更远处的一切连根拔起，抛向空中。
一朵混杂着烈焰、尘埃和毁灭能量的蘑菇云，在原本【征服者】所在的位置冉冉升起，直冲被硝烟染黑的云霄。
爆炸的核心温度高达数百万度，仿佛连空间本身都被灼穿、扭曲。
那些离得较远、尚未被能量球体直接汽化的重塑之手部队，无论是强大的使徒还是狂热的信徒，都在随后到来的冲击波和高温辐射下化为灰烬。
阿尔卡纳的黑色神像被这毁天灭地的力量狠狠推开，体表的黑色粘稠液体剧烈沸腾、蒸发，连那金色的圆环也出现了细微的裂纹，发出了刺耳的悲鸣。
阿尔卡纳本人更是闷哼一声，周身的神秘术光芒剧烈闪烁，显然受到了不小的冲击。
巨大的声响和震动，甚至连数十公里外的第二防线都能清晰感受到。
当光芒渐熄，尘埃缓缓落下，原本【征服者】巨兽和那片惨烈阻击战场所在的位置，只留下一个巨大的、边缘呈现琉璃化的深坑，以及空气中弥漫的、浓烈的臭氧和离子辐射的气味。
一切都安静了。
卡尔文士官长和他麾下那些慨然赴死的士兵们，与他们誓死守护的【征服者】巨兽，以及成千上万的重塑之手敌军，一同在这净化一切的毁灭中，化为了虚无。
他们的牺牲，用最极端的方式，暂时阻止了阿尔卡纳的企图，并为后方争取了宝贵的时间。
烈焰过后，只余死寂。
以及，那尊在远处缓缓稳住身形、散发着愈发危险和愤怒气息的黑色神像。
最终的对决，并未结束，反而因为这惨烈的插曲，而变得更加迫在眉睫。