皇后在病榻上，看着对她生出厌烦之色的弘历，心中满是苦涩不已。她明白，自己的所作所为已经让弘历心生芥蒂，让璟娇嫁到富察家是不可能了。
不久后，皇后终究是没能熬过这个寒冬，在一个冰冷的夜晚，带着无尽的遗憾离开了人世。
皇后病逝后，弘历把其其格晋为了皇贵妃，代行皇后之责。
如今后宫之中，只有其其格有两位长成的阿哥，即使后宫和前朝有所意见，也不好反对。
其其格的皇贵妃册封大典很是隆重，她穿着华丽的皇贵妃服饰，仪态万千地接受着众人的朝拜。大典结束后，其其格便开始着手管理后宫事务。
其其格并没有让嫔妃们每日来给她请安，只用每月的初一十五这两日来请安就行，不仅如此，还把宫权分给了四妃。
如今的四妃有淑娴妃乌拉那拉氏，哲妃富察氏，惇妃章佳氏，以及舒妃叶赫那拉氏。
不用处理宫权，太后又去了五台山礼佛，后宫就只有其其格的位分最高，没有敢来找她的不痛快，所以她的日子简直是舒服得不得了。
这日，其其格在永寿宫给弘历绣荷包，这些本来不用她做的，都是弘历见她给孩子们，也想要一个，其其格才开始动手。
正绣着，弘历大步走了进来。其其格忙起身行礼，弘历笑着扶起她，“瞧你，在朕面前还这么拘礼。”
其其格脸颊微红：“皇上怎么这个时候来了？”
弘历拉着她在榻上坐下，看着她手中的荷包，眼中满是期待：“这是给朕的？”
其其格点点头：“快绣好了，皇上再等等。”
弘历突然想起下江南之事，便说道：“朕打算下江南，想带你一同前去。”
其其格有些犹豫，“后宫事务繁多，我一走恐有不便。”
弘历安慰道：“你已将宫权分给四妃，她们能处理好。朕就是想带你出去散散心。”
其其格心中一动，她也想出去看看外面的世界，顺便看看大明湖畔的夏雨荷到底长什么样，于是便答应了下来。
弘历十分高兴，开始和她商量行程安排，其其格也听得认真，心中对这次下江南之旅充满了期待。
后宫众人听到弘历要下江南，却只带皇贵妃一人后，顿时心中五味杂陈。她们现在是连嫉妒都嫉妒不起来了，毕竟这些年不管她们怎么努力都争不过皇贵妃。
不仅如此，后宫之中也只有皇贵妃生下了阿哥，以皇上对皇贵妃的宠爱，她们也不知道此生能不能有孩子，为了以后，她们也不敢说些什么。
璟娇听说弘历要带着其其格一起下江南后，也缠着要一起，永琛和永瑞从出生后也没有出宫皇宫，也眼巴巴的看着其其格。
弘历还有些犹豫，但在三个孩子的再三保证，路上一定会乖乖的，以及其其格的劝说下，弘历还是答应了。
就这样，弘历带着其其格和永琛、永瑞和璟娇，一家四口，以及护卫们从京城出发去往江南。