“什么？”
斯内普的紧张瞬间消散地无影无踪，这不是他预想中的要求，他感到松了一口气同时心底又有些失落。
“我说，你要向我道歉，”艾勒提又重复了一遍，语气认真，“你伤害了我，让我感到难过。所以你必须道歉，明白吗？”
斯内普沉默了。他黑袍下的手指微微收紧，那双总是深不见底的黑眼睛第一次显露出些许无措。
他习惯了应对各种情况，却从未有人如此直白地向他索要一句道歉。
“我……”斯内普喉结滚动，声音低得几乎听不见，“道歉。”
“我不该……未经允许窥探你的隐私。”他避开艾勒提的目光，侧脸在昏暗的光线下显得格外紧绷，“我向你道歉……对不起。”
艾勒提怔怔地望着他。她从没想过真的能亲耳听到斯内普的道歉，她只是故意为难他，想看他会做出什么反应。
可此刻，他就站在那儿。尽管每一个字都说得异常艰难，却依然能清晰地传进她的耳中。
艾勒提忽然觉得，自己好像反而成了过分的那一个。
“但我说的不是这个，”她低声说道，“我是想说……我送你的礼物，你是不是扔掉了？”
“没有。”斯内普的声音有些沙哑，“我会穿的……在某些合适的场合。”
“比如呢？”艾勒提挑了挑眉。
“比如……不是现在。”
“那你试穿过了吗？”
“嗯。”
“你喜欢吗？”
“还算舒适……”
“那为什么不穿？是不是哪里——”
“别再问了，卡特。”斯内普打断道，目光重新落在艾勒提身上，“别忘了你是来做什么的。”他的语气恢复了以往的冷淡，“你的作业呢？”
艾勒提撇了撇嘴，没再为难他，从空间取出作业递了过去：“给你。”
斯内普接过来，顺手揣进了长袍里，走到扶手椅前坐下。
房间里突然安静下来，周围的空气仿佛凝固了，两人一时都不知道该说什么好。
他们的目光不小心碰到一起，又同时慌忙转向别处。
艾勒提能清楚地听到自己的心跳声，快得让她不知所措。
斯内普比艾勒提还要更加紧张，几乎不敢直视她的眼睛。良久的沉默后，他终于忍不住率先开口：“你今天想学什么？”
“不是你叫我来的吗？”艾勒提耸了耸肩，“你教什么，我就学什么。”
斯内普又沉默了。
犹豫了片刻，他低声说：“摄神取念。”
“真的吗？！”艾勒提惊喜地叫出声，“你要教我摄神取念？”
“嗯。”斯内普看着她高兴的样子，心里有些后悔。他担心以艾勒提的天赋，根本学不会这个高深的魔法。
“别抱太大期望。”他提醒道，“你现在只是初步掌握了大脑封闭术，在我看来仍然漏洞百出。而摄神取念只会比那更难。”
“不试试怎么知道呢？”艾勒提不以为然，“说不定我就学会了呢？”她突然想到一个关键，眼睛一亮，“但我该跟谁练习啊？”说完，她一脸期待地看向斯内普。房间里就只有他们两个人，除了对他使用摄神取念，还能有谁呢？
斯内普抿紧了嘴唇。因为艾勒提练习大脑封闭术不需要冥想盆，所以他没有特意去找邓布利多借用，自然也无法提取自己的思想。但他更不相信艾勒提有能力窥探他的内心。
“你可以先试试，”斯内普说道，“把魔杖拿出来。”
艾勒提立刻抽出魔杖，眨着眼睛，一副“我准备好了，快开始吧”的急切表情。
斯内普的嘴角抽了抽：“集中你的思想。如果说之前学习的是防御和抵抗，那么现在就是进攻——看着我的眼睛。”
艾勒提憋足一股劲，用力瞪向斯内普的双眼。可斯内普的目光却不自然地移开了……
“你别躲呀！”艾勒提有些气恼地说，“你不看着我，我要怎么进攻呢？”
“你不必这样瞪着我，”斯内普有些尴尬地说，“放松一些也可以施展……”他勉强将目光转回去，却仍有些闪躲。
艾勒提深吸一口气，举起魔杖。四目相对的瞬间，斯内普又一次偏开了头。
“我明白了，”艾勒提没好气地说，“你根本就没打算认真教我，对不对？你怕我学会了比你厉害，能看透你的心思？既然这样，为什么还要提出教我？”
斯内普脸上闪过一丝不屑：“你简直毫无自知之明。”
“哼！”艾勒提撇撇嘴，突然将凳子向前一挪，身体前倾，一手扣住斯内普的下巴，迫使他抬起脸来直视自己。
她扬起一抹得逞的微笑，举起魔杖抵在他的额头：“摄神取念！”
瞬间，艾勒提感觉自己好像被吸入了那双深邃的黑眸中。
四周景象扭曲了一瞬，她又一次坠入那个熟悉的封闭空间，无数记忆碎片如潮水般涌来——
年少的斯内普是一个非常瘦弱的男孩。他穿着短得露出小腿的裤子和宽大罩衫，正满脸通红地追着一个红发女孩的背影。
艾勒提能清晰地感受到他此刻的慌乱与焦急。
画面一闪，她来到了霍格沃茨特快列车的包厢里。
斯内普走过一个酷似哈利的男生时，被对方故意伸出的脚绊了个踉跄。
一阵羞愤的情绪瞬间涌上艾勒提的心头。
场景转换到城堡庭院。
斯内普长大了一些，目光落在身前的莉莉脸上。
“他喜欢你——詹姆·波特喜欢你！在所有人眼里，他都是那个魁地奇球场上的大明星！”他的声音里带着难以掩饰的厌恶与不甘。
场景又转到了格兰芬多公共休息室门口。
莉莉穿着睡衣站在胖夫人的肖像前。
斯内普正在苦苦哀求她：“对不起……我绝不是故意叫你……”
刻骨铭心的痛苦与悔意让艾勒提几乎快要窒息。
这时，画面突然扭曲了很长很长时间，然后缓缓拉远，还是格兰芬多休息室门口。
已经成为教授的斯内普藏在走廊拐角的阴影中。艾勒提看见自己挽着赫敏的手臂从他面前走过。不知道赫敏说了些什么，让她露出一了一个浅浅的微笑。
这次她感受到的是探究。
场景又转到了医疗翼外。
斯内普站在门口，手刚握在门把上，门内就传来了一道女孩的说话声：“我觉得野心不算是个不好的词汇，只要它用在好的地方，那就是非常优秀的……”
画面再度变换，艾勒提发现自己来到了魁地奇球场。
斯内普坐在教工席，目光却远远落在艾勒提身上。当她被一只大黑狗拖走时，斯内普立刻站了起来。
惊慌与担忧的情绪涌上心头。
场景切换到了打人柳附近。
斯内普正用魔杖抵着卢平教授的脖子，眼神凶狠，余光却瞥见草丛中露出的半个脑袋，正鬼鬼祟祟朝这边看。
然后，斯内普就突然松开了魔杖，踉跄着后退两步，而她自己则从草丛里钻出来，二话不说就朝卢平射出一道昏迷咒。
艾勒提能清晰地感知到斯内普当时那份强烈的得意与愉悦，这让她感到格外恼火。
自己完全被耍了！她还以为是卢平突然攻击斯内普，没想到竟是斯内普自己演的一出戏。
她气得真想立刻退出这段记忆，但难得在斯内普毫无防备时看到这么多秘密，她终究还是没舍得停下。
画面又是一转，来到漆黑一片的礼堂。
斯内普从满地睡袋里精准地找到艾勒提的位置，看见她僵硬的笑容，他轻声安慰道：“别担心。”
艾勒提这才知道，原来那天斯内普说的根本不是“安分点”，而是“别担心”。
场景切换到蜘蛛尾巷，斯内普的家里。
斯内普静静地站在门口，目光柔和地看着在沙发上熟睡的艾勒提，小小的福宝正慵懒地躺在她的肚子上。
一股温暖的情绪缓缓扩散开来。
画面再度转换，这次来到了校长办公室。
“不，你不能这样。”斯内普的声音微微发颤，“邓布利多，你应该相信她。那些事不是她做的，并非她的本意。”
“但她确实做了，西弗勒斯。”邓布利多投来探究的目光，“你我都无法保证未来的她依然会是现在的她。”
一阵沉默沉默后……
“我答应配合你。”斯内普似乎妥协了，“给我两张羊皮纸吧。”
艾勒提看见他在纸上写下：本人西弗勒斯·斯内普，艾勒提·卡特的临时监护人，同意她周末前往霍格莫德。
一阵心痛与无力感瞬间涌上心头。
艾勒提心头一沉。邓布利多这是什么意思？难道他在怀疑自己？这不可能，她们明明已经签订了誓言魔法。
来不及多想，场景瞬间切回礼堂。
斯内普刚走进门，就远远看见艾勒提和哈利紧紧拥抱在一起。他的脚步一顿，随即便若无其事地继续向前走，手却不自觉地攥成了拳。
艾勒提清晰地感受到他此刻的愤怒与受伤，最终尽数化为苦涩。
“卡特，看够了吗？”耳边突然响起斯内普冰冷的声音。
艾勒提时间没搭理他，画面继续飞速切换，这次来到了地下魔药办公室。
凡特茜正从坩埚里舀出一勺粉红色的药水，小心地装进小药瓶：“教授，那我可送过去啦？要是出了什么毛病，可不能怪我哦。”
“去吧。”斯内普淡淡回应。
“好嘞！”凡特茜蹦蹦跳跳地跑出了门。
画面闪烁了一下，依然是在魔药办公室。
“到底还要多久我才能恢复正常？”顶着一个粉脑袋的卢平忍不住控诉，“我知道你对我有意见，但也不必用这种方式羞辱我！”他显然气得不轻。
“这很好解决。”斯内普的嘴角挂着愉悦的弧度，语气漫不经心。
于是，卢平收到了一卷绷带作为“解药”。
艾勒提几乎要笑出声来。也不知道是受到了斯内普情绪的影响，还是她自己觉得实在好笑，又或许两者都有。
接下来的画面与最初那些沉重的记忆截然不同，大多轻松有趣。
艾勒提一直没被赶出去，便心安理得的继续往下看，就像是在观看一部漫长的私人电影——
她看到年少的斯内普在魔药课上，悄悄往小矮星彼得的坩埚里加料，炸得他口吐黑烟；
又看到他偷偷对楼梯施了个魔法，让整日鼻孔朝天的小天狼星连人带书包滑进了四楼的女盥洗室；
还有一次，他悄悄对詹姆·波特的飞天扫帚动了手脚，让詹姆在一次魁地奇训练中一头栽进泥坑，却装作若无其事的模样站在人群外围观。
她还看到了，他和莉莉并肩坐在黑湖边的树下，阳光透过摇曳的树叶洒在少女的红发上。
他嘴唇动了动，似乎想说些什么，但最终却只是伸出手，悄悄将两人中间那包零食往莉莉的方向推近了一些。
偶尔他们也会争吵，莉莉会严肃地劝他不要和那些小食死徒混在一起。每到这个时候，他总会保持沉默，一句话也不说。
斯莱特林的同学有时也会对他说出伤人的话，嘲讽他是个混血，或是总穿着寒酸的袍子。
他从不直接反驳，反而会把话题引到别处：“波特昨天还说我们学院的人全是靠家族关系的废物。”就这样悄悄点燃同学的怒火，然后看着他们打成一团，自己则默默站在一旁幸灾乐祸。
艾勒提看到了一个完全不同的斯内普。他很聪明、狡猾，带着点幼稚的报复心，却又笨拙地守护着零星的温暖。
这些回忆看起来像是酣畅淋漓的复仇，可艾勒提却从中感受到了深深的孤独。她一点也没觉得解气，反而心里发酸，难过得想哭。
她真想用力抱一抱那个总是孤身一人的他，为什么他一直都是一个人呢？
最好的朋友离他而去，同学院的朋友也看不起他……
在艾勒提看来，全世界都在欺负斯内普，就连老师也不管不顾。他不是在被欺负后独自计划着如何报复回去，就是在反击后独自承受更猛烈的回击；可别人总是成群结队，而他却始终只有自己。
艾勒提在心里发狠地想：要是她当时在场，绝不可能让任何一个敢欺负他的人，能自己走着进入医疗翼。