见沈靖远面色沉冷，完全没了刚刚那副好说话的模样，一旁的李健夫赶紧上前一步打圆场。
“放肆！这是约翰先生的贵客！”他先是对着那黑衣男子冷呵了一声，随即又转向沈靖远，赔着笑脸，“沈先生息怒，底下人不懂事，沈夫人是女眷，我们自然不敢冒犯。”
说到这里，他忽然话锋一转，笑得越发恭敬，“不过为了安全起见，这样吧，请尊夫人将手包打开，让我们看一眼就好？也算走个过场，大家都安心。”
沈靖远没有开口，场面一时陷入了僵持。
看着挡在自己身前的沈靖远，想到这次交易的重要性，林惜忍不住咬了咬牙，伸手扯了扯他的袖子。
“算了，沈靖远，他们要看就看吧。”
沈靖远回头，拧着眉与她对视了一眼，最终还是低声说了句，“好。”
林惜松了口气，极不情愿地将手中的丝绒手包递了过去。
那黑衣男子打开包，仔细翻查，从里面拿出了一个小小的指甲刀。
“这是什么？”那黑衣男子拿着指甲刀，旋出隐藏在下面的一个指节大小的刀片，冷着脸问道。
沈靖远正要说话，林惜却已经忍不住先他一步开了口，“你是瞎了眼吗？明知故问。”
说着她忍不住翻了个白眼，语气里满是讥讽，“怎么？我一个弱女子拿着磨指甲的小玩意儿，你们也要收走？看来亨德尔洋行果然是落魄了，改行开始收破烂了。”
“你！”那黑衣男子被她的阴阳怪气的模样气得一噎，瞪着眼睛就想凑到林惜身前。
沈靖远目光骤然一凝，将探出头来的林惜推回自己身后，而后上前一步，毫不示弱地与那黑衣男子对峙。
“哎呀！沈先生，沈太太，勿要动怒，和气生财嘛，和气生财，一块小刀片而已，带进去就带进去了。”
一直在旁边看戏的李健夫见状，忙插到两人中间，开口劝和，说着就要伸手从那黑衣男子手里接过那把指甲刀。
“规矩就是规矩。”黑衣男子侧身避开他的动作，将指甲刀扔进一边的托盘，“所有危险物品都必须暂存。”
“哎呀，这可真是。”李健夫见状，只能一脸赔笑地转头看向沈靖远，语气无奈道，“沈先生，您看这……”
沈靖远见两人这一唱一和间就把他们身上的武器尽数收走，眼中闪过一抹暗芒，面色却只是做出一副强忍怒气的模样，冷着脸硬邦邦地道。
“入乡随俗，我与内人这般配合，只希望约翰先生的东西不要让我们失望！”
“当然，当然。”李健夫满脸堆笑，上前一步亲自推开了那扇厚重的实木门。
“约翰先生，沈先生和沈太太到了。”
厚重的实木门在身后合拢，书房内的空气带着雪茄、旧书和昂贵皮革混合的沉滞气味。
一张宽大的红木书桌后，坐着一个五十岁上下的洋人男子。
他身材微胖，头顶已然半秃，深目高鼻，是典型的西方人长相，穿着一身略显紧绷的黑色西装，领带系得一丝不苟。
想来这就是那位写信的约翰先生。
出乎林惜和沈靖远意料的是，这位约翰先生的态度并没有像门外那般充满刁难，甚至可以称得上热情。
见到他们进来，原本坐在桌后的他立刻站起身，脸上挤出颇为热络的笑容，绕过书桌迎了上来。
他热情地伸出手与沈靖远握了握，又对林惜点头致意，蹩脚的口音听起来却颇为诚恳。
“沈先生，沈太太，欢迎欢迎！快请坐！”
这番和气的态度，与进门前的层层刁难和下马威形成了鲜明对比，让林惜心里不由得升起一阵疑惑。
但随即，她又想到李健夫和那黑衣男人的一唱一和，顿时了然，恐怕这又是一出红脸白脸的戏码。
想到这里，林惜心下冷笑，她微微侧身，避开约翰先生过于热络的视线，做出一副余怒未消的模样，阴阳怪气的开口道：“欢迎？我们可受不起，贵洋行的规矩，可真是让我们长了见识。”
约翰先生闻言，脸上笑容一顿，像是对刚刚在外面发生的事一无所知一般，露出个十分疑惑的表情，“怎么？”
一旁的李健夫见状，忙上前一步，凑到他耳边，快速将刚刚外面发生的事情讲了一遍，约翰先生这才露出个恍然大悟的表情，忙对着林惜二人又是一通道歉，又要让李健夫去把人叫进来，给他们当面赔罪。
林惜看着两人一唱一和的模样，冷哼一声，别过脸去，一副不想理会的模样，沈靖远适时地伸出手，轻轻揽住林惜的胳膊，指尖在她手臂上安抚性地按了按，“约翰先生既已致歉，此事便揭过吧，谈生意要紧。”
说着他转向约翰，笑容得体，不着痕迹地转移了话题，“内人性子直爽，让约翰先生见笑了，贵行在津门声誉卓着，我们也是久仰大名，今日得见，果然……气象不凡。”
这番圆场打得恰到好处，既安抚了“闹脾气”的太太，又给了约翰台阶下。
但约翰先生的华文似乎不太好，听了个一知半解，他身边的李健夫忙凑到他耳边，给他简短翻译了一遍。
约翰先生明显松了口气，脸上又重新堆起笑容，连声道，“沈先生太客气了，请坐，快请坐！”
他引着二人在沙发上落座，自己则坐回主位，李健夫无声地挪步到他身旁站定，充当起了助理兼翻译的角色。
侍者悄无声息地送上热茶，约翰热情地招呼两人。
沈靖远端起茶杯，指腹摩挲着温热的瓷壁，却并未饮用，林惜也只是用指尖碰了碰杯子，便收回手。
约翰先生见状，眼神闪了闪，却也没有多说什么。
短暂的寒暄过后，气氛微妙地沉淀下来，沈靖远放下茶杯，开门见山。
“此次前来，只是想向约翰先生您确认一件事情，不知您手中，是否真有我们东家需要的货物？”
约翰先生听罢，脸上热络的笑容收敛了几分，取而代之的是一种商人式的谨慎。
他没有立刻回答，而是目光略带迟疑地瞟了一眼安静坐在沈靖远身侧的林惜，然后操着那口蹩脚的华文，斟酌着开口，“沈先生，这批货……关系重大，有些细节，恐怕……”
他的话没说完，但意思很明显，是觉得林惜一个女眷在场，不好详谈。
沈靖远闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，伸手轻轻覆上林惜放在膝上的手，动作自然亲昵，语气却透出几分不容置疑。
“约翰先生多虑了，内人虽不直接过问生意，却是沈某最信任的人，今日之事，她无需回避。”
约翰先生下意识地飞快地瞄了身旁的李健夫一眼。
李健夫立刻微微躬身，脸上堆着圆滑的笑，用英语对约翰先生快速说了几句，声音不大，但足够让沈靖远他们听清是在翻译。
说完，他又转向沈靖远，用华文笑着打圆场，“约翰先生是担心枯燥的生意经闷着了尊夫人，既然沈先生和太太鹣鲽情深，那自然是再好不过，约翰先生您说是不是？”
约翰先生这才像是被说服了，略显尴尬地笑了笑，对林惜点头致意，“是我考虑不周，沈太太不要生气。” 算是默认了林惜在场。
“货，自然是有的。” 约翰先生重新开口，语气肯定，却将问题抛了回来，“我们亨德尔洋行的信誉，沈先生大可放心，只是不知道，你们老板需要的数量具体是多少？又能出到什么价钱？”
沈靖远身体微微后靠，姿态放松，“数量，取决于货的成色和约翰先生的诚意，价钱嘛，好说，但前提是，我们得先验货……”
“验货是自然，”约翰先生拿起茶杯喝了一口，“但规矩，沈先生是懂的，这么大的生意，不见到定钱，货仓的位置，不方便透露……”
两人你一言我一语地打着机锋，林惜坐在一旁，看似百无聊赖地摆弄着自己的丝绒手包，实则耳朵竖得尖尖的。
虽然很多门道她都听不懂，但想到这次任务的重要性，她还是强打起精神，强迫自己仔细去听那些关于枪械型号、数量、运输路线的对话，同时不动声色地打量着对面的约翰先生和他身侧的李健夫。
果然看着看着，她就渐渐发现了不对劲。