林惜与沈靖远本已经做好了再等两两日，若礼和洋行那边仍旧没有消息，便直接放弃在津门的打算，转而继续北上联络其他洋行的准备。
可没曾想第二日早晨，事情却忽然迎来了转机。
一封印着火漆的烫金请柬由客栈伙计恭恭敬敬地送到了两人房中。
林惜拿起那张质地考究的帖子，目光落在最后的落款处，不由微微蹙眉，“亨德尔洋行？”
她抬眼望向坐在桌前的沈靖远，“咱们要接触的军火商名单里，有这一家吗？”
“没有。”坐在桌前的沈靖远一目十行地扫完了请柬上的内容，眉头渐渐拧了起来。
“那这是？”林惜伸手在信纸的署名处轻点了点，蹙着眉头，语气疑惑道，“骗子？”
“那倒不是。”沈靖远放下请柬，手指无意识地在桌上敲了敲，“亨德尔洋行是美国背景的军火商，规模不小，听说他们有些新式装备，比德国礼和洋行的还要先进些。”
“那为什么之前没有听你提起过？名单里里好像也没有他们。”林惜闻言，脸上疑惑更深。
沈靖远沉吟片刻，这才拧着眉头解释道：“我和司令最初也有考虑过与他们接触，但……”
说到这里他顿了顿，才继续开口，“一来礼和洋行是老牌厂商，信誉和渠道相对更稳妥，二来……”
他看向林惜，语气严肃起来，“亨德尔洋行背景比较复杂，跟各方势力都有牵扯，听说他们为了达成目的，有时候做事不太守规矩，跟这样的人打交道，风险太大。
“所以尽管他们开价可能更低，但司令最后还是没把他们列入名单。\"
“那……现在这个邀请”听完沈靖远的解释，林惜眼中顿时浮起几丝警惕，“会不会是鸿门宴？”
“不一定。”沈靖远沉吟片刻，最终还是摇了摇头。
“亨德尔洋行作为后起之秀，一直眼馋礼和洋行手里的生意，甚至不惜靠压价的方式来抢客，我这两天在津门的行踪虽然隐蔽，但也不能保证能瞒过所有人的眼睛。”
“如果他们安排在礼和洋行的眼线发现我们接洽不顺利，趁机向我们抛出橄榄枝，也是有可能的，甚至……”
沈靖远的目光落到信封上印着“亨德尔洋行”字样的火漆印上，语气凝重了几分，“我怀疑礼和洋行的贝克先生突然回国这件事里，也有他们的手笔。\"
林惜顿时倒吸了一口凉气，有些迟疑道：“那……这个邀请，去还是不去？”
沈靖远站起身，走到窗前望着外面的街道，沉默了良久，最后才像是终于下定了决心，转身与林惜对上目光。
“去。”他的表情格外严肃，“对方花了这么多心思促成这次见面，连礼和洋行那边都被他们做了手脚，可见是势在必得。”
他走到桌前，手指在请柬上的那句看似客气，实则暗含威胁的“邀您与太太同往”字样上点了点 。
“而且既然他们能精准地找到我们下榻的地方，又选在英租界的俱乐部这种地方，说明早就布好了局，我们若是推拒，反倒显得心虚，只怕他们会采取更激烈的手段。”
说到这里，沈靖远的眼神变得锐利了几分，“况且，我们在天津人生地不熟，对方既然能轻易搅黄我们与礼和的会面，说明在本地势力不小，与其被动地等着他们出下一招，不如主动赴约，看看他们到底想做什么。”
“而且，我也正想借这个机会，亲自会会这个亨德尔洋行，若是他们真有诚意做生意，未必不是一条路子，若是另有所图……”
沈靖远的手无意识地按在腰间，那里藏着他的配枪，“至少能借着这个机会摸摸对方的底细，总好过在暗处被人算计。”
林惜听着沈靖远的分析，心里七上八下的。
她虽然不太懂这些复杂的情势，但也明白眼下处境不妙，见沈靖远似乎已打定主意要去，她深吸一口气，说了句“好”，而后转身就朝里屋走去。
“你做什么？”她动作突然，沈靖远不由得开口问道。
“收拾准备一下啊，这都中午了，不是约的下午三点吗？”林惜脚步不停，十分自然地随口答道。
“谁说要带你去了？”沈靖远闻言，顿时眉头紧锁，斩钉截铁道，“你留在旅馆。需要女伴的话，我会另外安排人。”
“不要！”林惜脚步猛地顿住，想也不想就脱口而出，“我不要一个人留在这里。”
“林惜，不要胡闹。”沈靖远目光沉了下来，“这不是在沪上逛百货公司，对方来者不善，情况不明，我绝不能带你去冒险。”
林惜转过身来，脸上是少有的执拗，一双眼睛直直地望着他，“我没有胡闹。”
她吸了口气，努力让自己的声音保持平稳，“沈靖远，你想想，请柬上清清楚楚写着邀请‘沈先生及夫人’，对方连我随行都知道，说明对我们的底细摸得一清二楚。”
说着她向前走了两步，声音压低了些，“若是临时换了个‘太太’，岂不是明摆着告诉对方我们在防备他们？这样反而更引人怀疑。”
见沈靖远眉头紧蹙，沉着脸，显然还是不赞同的模样，林惜心里一急，语气里不由得带上了一丝不易察觉的央求，“而且……而且你让我一个人待在客栈，我……我心里更没底，更害怕。”
想到前两日独自在房间，看着天色一点点暗下去，却始终听不到沈靖远归来的脚步声时那种焦灼和恐惧，她的声音不由自主地带上了一丝颤抖，“再说了，万一……万一他们是调虎离山，趁你不在来找我麻烦……”
“那我先送你去玉祥茶楼！”沈靖远开口打断了她越来越危险的设想，语气坚决，没有半分商量余地，“刘掌柜是自己人，如果我晚上没回来，他们会第一时间安排你安全回沪市。”
“我不回去！”林惜想都没想就摇头，语气异常坚定，“我千辛万苦才来到这里，绝不可能就这么灰溜溜地回去！”
“林惜！”沈靖远只觉自己额角的青筋开始隐隐跳动，不由得提高了几分声音，“你清醒一点，这不是在玩过家家，这里是津门，不是你能任性妄为的沪上舞会！”
“我当然知道这不是舞会！”林惜也被他的态度激起了脾气，毫不退缩地迎上他带着怒火的视线，声音也扬了起来。
“就是因为知道危险，我才更不能让你一个人去！你要是真出了什么事，我怎么跟阿爸交代？我……我怎么办？”
说到最后一句，她的气势忽然弱了下去，带上了一丝连自己都未察觉的依赖和委屈。
她忽然上前一步，不管不顾地扯住沈靖远的衣袖，语气软了下来，带着点耍赖的意味，“沈靖远，咱们是一起来的，就得一起回去，你不能扔下我。”
衣袖被她紧紧攥住，沈靖远身体一僵，低头对上她带着执拗和些许慌乱的眼睛，胸中的怒火奇异地被戳破了一个小口，但理智却让他开口拒绝道：“不行，太危险了……”
林惜眼看他软硬不吃，眼珠一转，忽然换上了一副破罐子破摔的表情，带着点威胁的口吻道：“你要是不让我光明正大地跟着，我肯定也会想办法偷偷溜去，你知道的，这种事我绝对做得出来！”
说着，她扬起下巴，摆出了一副“你能拿我怎样”的架势。
“你……！” 沈靖远只觉得一股气直冲头顶，眼前都有些发黑，他指着林惜，深呼吸了好几次，才从牙缝里挤出一句近乎咆哮的话，“你简直……不可理喻！除非我死了，否则你今天休想踏出这个门半步！”
……
“一会儿进门跟紧我，别乱跑。”
装潢得富丽堂皇，洋气十足的英租界俱乐部大门外，沈靖远面无表情地伸出胳膊，目不斜视地对着身边的林惜冷声吩咐道。
“嗯嗯！”林惜赶紧把手搭在他的臂弯里，小心翼翼地斜眼觑了眼他紧绷的下颌线，脸上堆起十二分谄媚乖巧的笑容，连连点头：“听见了！我保证不乱跑，不乱说话，你让我往东我绝不往西！”
“哼。”沈靖远余光里瞥见她这副与之前在客栈里威逼利诱，撒泼耍赖时判若两人的乖巧模样，从鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，将脊背绷紧了些，带着人朝门口穿着笔挺制服的侍者走去。