京城格物院，徐寿的光学工坊内，气氛不同往日。工作台上，除了常见的透镜、镜筒，还多了一些晶莹剔透的棱柱状水晶和玻璃块。
阳光从天窗斜射而入，照在一块精心磨制的等边三棱水晶上，奇异的一幕出现了：穿过棱镜的光线，在另一侧的白纸屏上，展开成一道绚丽的、由红到紫的彩色光带。
“这……这就是叶大人笔记里提到的‘色散’？”
林致远盯着那道彩虹般的光带，眼睛发亮。周围的学徒们也啧啧称奇。
徐寿小心地调整着棱镜角度，观察光带的变化：“正是。不同颜色的光，穿过这棱镜时，偏折角度不同，故能分开。叶大人言，白光实为诸色光混合而成。”
“若如此，”林致远思维敏捷，“我们的‘千里目’所见景物边缘的彩色杂光，是否就是因为不同颜色的光无法汇聚于一点所致？若能设法将分散的光重新汇聚，或使用不同材料透镜组合抵消这种色散，是否就能消除杂光，让成像更清晰？”
徐寿闻言，放下棱镜，若有所思：“林大人此言，如拨云见日！或许……或许可以尝试用冕牌玻璃和火石玻璃磨制不同曲率的透镜，组合起来，抵消色散？只是这组合计算，极为繁复……”
“再繁复也得试！”
叶明的声音从门口传来。
他走进工坊，也被那道光谱吸引，驻足观看片刻，赞道：“好现象！能观察到色散，说明我们对光的理解又进了一步。徐师傅，致远，你们这个方向非常好。
集中精力，攻克消色差透镜组。这不仅是让‘窥天镜’‘千里目’更清晰的问题，未来或许有其他妙用。”
他转向林致远：“致远，你数学好，协助徐师傅计算。需要什么材料，院里全力支持。另外，关于棱镜，除了研究色散，还可以试试将两块棱镜组合，能否让光线偏折更大？或者……让光线原路返回？”
“原路返回？”林致远和徐寿都是一愣。
叶明笑了笑：“只是一个猜想，你们可以慢慢摸索。当前首要还是解决‘千里目’的色差和进一步提高倍率。
北疆反馈，新式的‘窥远贰型’极大提升了侦察能力，但狄族也可能有了简陋的望远工具，我们必须保持代差优势。”
“是！”两人齐声应道，心中充满了新的探索动力。
与此同时，吴铭的火器工坊里，气氛却有些凝重。
北疆的第二批使用反馈已经送达，改进措施大多有效，但核心问题依然突出：射速太慢。
即便最熟练的士兵，完成装填、瞄准、射击、再装填的循环，也需要近三十息。在骑兵冲锋的短暂间隙里，这几乎只能射击一次。
“必须想办法提高射速！”
吴铭眉头紧锁，在摆满零件和图纸的桌子前踱步，“轮射战术只能保证火力不中断，却不能提高单兵瞬间火力。若遇敌骑突近，一轮射击后装填不及，便是待宰羔羊。”
一个年轻工匠怯生生提议：“吴先生，能不能……多做几根铳管，绑在一起，轮流点火？就像……多管爆竹？”
旁边有人反驳：“那得多重？怎么拿？点火也是个问题。”
吴铭却心中一动。多管？轮流？他的目光落在之前试验“喷雹铳”时，因为担心炸膛而加厚的铳管壁上。
如果……把几根单发铳管并列固定在一个可以旋转的轴心上，每根铳管自带击发装置和火门，通过旋转让下一根待发的铳管对准射击位置，射手只需转动机构、装填、击发……是否就能实现连续射击？
这个念头让他心跳加速。
他立刻抓起炭笔，在纸上勾勒起来：一个圆盘状的转轮，边缘放射状固定五到六个短铳管，转轮中心有轴，可单手拨动。
每个铳管尾部有独立的火门池。旁边再设计一个固定的击锤，当转轮转动，将下一个铳管的火门池对准击锤时，即可扣动扳机击发……
“这……这是‘转轮连珠铳’？”吴铭喃喃自语，随即又摇头，“结构太复杂，加工精度要求极高，密封性、可靠性都是大问题，而且重量……但思路或许可行！”
他没有好高骛远，而是决定先做一个最简单的双管模型验证想法。
用两根最可靠的短铳管并排固定在一个木托上，分别装填，设计一个简单的杠杆切换机构，让击锤可以轮流敲击两个火门。
虽然切换速度不会比分别装填快多少，但至少验证了“多管预装、轮流击发”的可行性。
就在吴铭沉浸在“连珠”构想中时，周廷玉拿着一份来自南方的新报告走了进来，脸上带着喜色：“叶兄，江南分院和岭南徐氏工坊联名来信，他们根据咱们公开的‘筒车’‘曲柄连杆’原理，结合水乡特点，造出了‘脚踏明轮船’和‘水力纺纱机组’，效率提升明显，已在当地推广，反响极佳。还随信送来了模型。”
叶明接过报告和那小巧的明轮船模型，放在水盆里，用手拨动桨轮，模型果然向前行驶。
“好啊！这才是格物之学的真意——启发民智，因地制宜，改善民生。回信嘉奖，并将他们的成果记录在《格物简报》中，发往各分院交流。”
他走到窗边，看着院内各个工坊忙碌的景象。光学在探索光的本质，火器在追求更强的威力与速度，机械在改善生产与交通，而遥远的南方，创新的火花也已自主燃起。
这种多层次、网络化的技术演进，正是他梦寐以求的。
“周兄，”叶明忽然道，“安排一下，我想见见将作监和军器监的大匠。格物院的许多技术，尤其是标准化生产、质量控制的方法，应该逐步向传统匠作领域渗透。未来大规模制造，离不开他们的力量。”
“叶兄是想……”
“未雨绸缪。”叶明目光深远，“如果‘迅雷铳’证明可行，将来可能需要成千上万支。光靠格物院这几个工坊，是造不过来的。有些基础，现在就要开始铺垫了。”