康城城主府的书房内，午后的阳光透过雕花窗棂，洒在案头的册子上。陈胜正与杨曼儿一同整理康城的资料，打算就康城的条件制定一些可行的发展方向。
“殿下，康城这里矿采资源丰富，又有汉河这条运输水路，真是个好地方。” 杨曼儿看着手里的勘舆图说道。”
陈胜指尖轻轻敲击案面，目光深邃：“嗯，我也打算在这边建设几个采矿场和矿石初加工厂，这样也能给这里的百姓提供更多的收入渠道。”
话音刚落，书房外传来侍卫的通报：“启禀殿下，杨进校尉求见。”
“让他进来。” 陈胜抬声道。
杨进身着铠甲，快步走进书房，躬身行礼：“臣参见殿下、王妃。”
“杨校尉不必多礼，可是为俘虏之事而来？” 陈胜开门见山，他深知杨进向来务实，无事不会轻易前来。
杨进点头，直声道：“殿下英明。如今俘虏营中关押着杜飞等一百三十四名南境战俘，其中杜飞是南境三大战将之一，手中掌握不少南境军情。臣想请示殿下，是否要提审杜飞，或许能从他口中套出些有用的信息。”
陈胜放下手中的册子，起身走到窗前，望着远处的汉河：“杜飞此人，我早有耳闻 —— 南境军中称他‘拼命三郎’，早年随张猛征战，立下不少战功，性子定然刚烈。寻常的刑讯逼供，怕是难让他开口。”
陈刚不知何时也站在书房门口，闻言忍不住插话：“殿下，依臣之见，不如直接用刑！咱们有专门的刑具，保管让他求生不得求死不能，还怕他不招？”
“不可。” 陈胜摆手，语气坚定，“杜飞是名将，有武将的傲骨。用刑只会激起他的反抗，反而得不偿失。我倒想亲自去见见他，与他谈谈 —— 若是能劝降他，不仅能得到南境军情，还能瓦解南境的军心，比刑讯有用得多。”
杨曼儿眼中闪过一丝担忧：“殿下，杜飞是敌军将领，恐有危险，不如让侍卫多带些人手，以防不测。”
“放心，我自有分寸。” 陈胜笑着安抚，随后对杨进、陈刚道，“你们二人随我一同前往大牢，其他人在外等候即可。”
“是！” 杨进、陈刚齐声应道。
三人离开城主府，朝着康城西南角的大牢走去。大牢建在地下，入口处由两名手持长枪的侍卫看守，墙面由青石砌成，上面爬满了青苔，透着一股阴森潮湿的气息。走进大牢，一股霉味与铁锈味扑面而来，通道两侧的牢房内，关押着南境的战俘，他们大多衣衫褴褛，眼神中满是绝望，见陈胜等人走来，纷纷缩到牢房角落，不敢直视。
“杜飞关押在最里面的牢房。” 杨进在前面引路，声音在通道中回荡，“为防他闹事，我们特意给他单独安排了一间牢房，还卸了他的铠甲，只留了一身布衣。”
很快，三人来到最里面的牢房前。牢房内，一个身材魁梧的汉子正背对着门口，坐在稻草堆上，虽身着布衣，却依旧挺直腰板，背影透着一股不屈的傲气 —— 正是杜飞。
“杜飞，我家殿下来看你了。” 陈刚上前一步，对着牢房内高声喊道。
杜飞缓缓转过身，露出一张棱角分明的脸 —— 他的左脸颊有一道长长的疤痕，从额头延伸到下颌，显然是早年征战留下的印记。他的眼神锐利如刀，扫过陈胜，却没有丝毫畏惧，反而带着几分轻蔑：“你就是华夏国的王子陈胜？果然是个黄口小儿，也配让本将起身相迎？”
陈刚顿时怒了，就要上前呵斥，却被陈胜拦住。陈胜走到牢房前，隔着铁栅栏，目光平静地看着杜飞：“杜将军，‘败军之将，何以言勇’？你如今是阶下囚，却还敢口出狂言，就不怕我治你不敬之罪？”
“要杀要剐悉听尊便！” 杜飞猛地站起身，双手抓住铁栅栏，指节因用力而发白，“本将征战半生，杀敌无数，就算死，也不会向你这黄口小儿低头！”
“我若想杀你，早在你被俘时就动手了，何必等到现在？” 陈胜语气依旧平静，却带着一股不容置疑的威严，“我今日来，是想与你谈谈 —— 南境与华夏国，本无深仇大恨，何必刀兵相见？你若肯归降，我不仅不杀你，还会给你兵权，让你继续领兵打仗，比在南境跟着周勤有前途得多。”
“归降？” 杜飞像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声在阴森的大牢中回荡，显得格外刺耳，“陈胜，你别做梦了！本将生是南境人，死是南境鬼，就算粉身碎骨，也绝不会归降你华夏国！周勤大王待我不薄，我岂能背主求荣？”
“待你不薄？” 陈胜冷笑一声，目光锐利地盯着杜飞，“杜将军，你可曾想过，周勤为何会派你与张猛率军偷袭康城？南境刚经历春旱，百姓流离失所，国库空虚，他却不顾百姓死活，强行征兵，耗尽国库物资，只为满足自己的野心 —— 这样的君主，值得你为他卖命吗？”
杜飞脸色一变，却依旧嘴硬：“大王此举，也是为了南境的未来！只有拿下康城，打通汉河商路，南境的百姓才能过上好日子！”
“说得比唱得好听！” 陈刚忍不住插话，“你们偷袭康城，难道不是为了烧杀抢掠，到时百姓们流离失所，这就是你说的‘为了百姓’？我看你们就是一群丧心病狂的侵略者！”
“那是战场！” 杜飞怒视陈刚，“两军交战，难免会有伤亡，何谈烧杀抢掠？倒是你们华夏军，用诸葛连弩、石灰弹这些阴损的武器，杀我南境将士七千余人，这笔账，本将迟早要跟你们算！”
“阴损？” 杨进上前一步，语气冰冷，“你们趁夜偷袭，不宣而战，才是真正的阴损！我军用诸葛连弩、石灰弹，不过是自保而已。若不是我军将士奋勇抵抗，康城的百姓早就被你们屠戮殆尽了！”
杜飞被怼得哑口无言，却依旧不肯服软，冷哼一声：“多说无益！反正本将绝不会归降，你们要么杀了我，要么就等着周勤大王派大军来救我！”
陈胜看着杜飞倔强的模样，心中反而生出几分欣赏 —— 这样的将领，若是能为己所用，定是一大助力。他放缓语气，说道：“杜将军，我知道你有武将的傲骨，不愿轻易归降。但你不妨想想，南境与华夏国的实力，早已今非昔比。我华夏国有精钢铠甲、诸葛连弩，有充足的粮草、繁荣的商贸，还有百姓的支持；而南境呢？国库空虚，百姓怨声载道，军队士气低落 —— 就算周勤派大军来，也不过是送死而已。”
“你休要长他人志气，灭自己威风！” 杜飞怒喝，“南境还有五万大军，祥阳城、月城都有重兵把守，你们华夏国想拿下南境，没那么容易！”
“五万大军？” 陈胜笑着摇头，“杜将军，你怕是还不知道吧？祥阳城的守军，早已人心涣散，不少士兵都想投降我华夏国；月城的守军，大多是临时征召的百姓，毫无战斗力。只要我一声令下，不出一个月，就能拿下南境全境。到时候，周勤自身难保，还能顾及到你这个阶下囚吗？”
杜飞的脸色越来越难看，他虽然不愿相信，却也知道陈胜说的是事实 —— 南境的军队，确实如陈胜所言，早已没了往日的锐气，有的甚至军饷都发不出。但他依旧不愿放弃，咬牙道：“就算如此，我也不会归降！我杜飞一生征战，宁死不降！”
陈胜看着杜飞坚定的眼神，知道硬劝无用，便换了个角度，语气温和地说道：“杜将军，我知道你重情义，不愿背主。但你可曾想过你的家人？你被俘的消息，想必周勤早已知道，若是他为了自保，杀了你的家人，以绝后患，你岂不是得不偿失？”
提到家人，杜飞的身体明显一颤，眼中闪过一丝担忧，但很快又恢复了坚定：“大王不会这么做的！我家人都在月城，大王定会好好照顾他们！”
“是吗？” 陈胜挑眉，从怀中掏出一封密信，递给杜飞，“这是我军斥候从南境传回的密信，上面写着，周勤已派人将你的家人软禁起来，理由是‘防止通敌’。你觉得，这样的君主，会真心照顾你的家人吗？”
杜飞接过密信，双手颤抖着打开，快速浏览着上面的内容。密信上的字迹虽然潦草，却清晰地写着他家人被软禁的消息，甚至还提到，周勤已打算将他的家人迁往月城郊外的别院，名为 “保护”，实为 “监视”。
“不…… 不可能！” 杜飞猛地将密信揉成一团，扔在地上，眼中满是不敢置信，“大王不会这么对我的！这一定是你伪造的，想离间我与大王的关系！”
“是不是伪造的，你心里比谁都清楚。” 陈胜语气平静，“周勤此人，生性多疑，自私自利。他连张猛都不信任，更何况是你这个被俘的将领？你若还有用，他或许会暂时留下你的家人；一旦你没了利用价值，他定会毫不犹豫地牺牲你的家人，以巩固自己的地位。”
杜飞沉默了，他靠在铁栅栏上，眼神中满是迷茫与痛苦。他想起自己早年随周勤征战，多次舍命保护周勤，周勤也曾对他许诺 “共享富贵”，可如今看来，那些许诺不过是镜花水月。
杨曼儿不知何时也来到了大牢门口，见杜飞神色松动，便轻声说道：“杜将军，良禽择木而栖，贤臣择主而事。我家殿下仁厚爱民，重视人才，若是你肯归降，殿下定会重用你，你的家人也能得到妥善安置，何乐而不为？”
杜飞抬头看向杨曼儿，眼中闪过一丝动摇，但很快又摇了摇头：“就算周勤负我，我也不能背主求荣。我若是归降了华夏国，定会被天下人耻笑，我杜飞的脸，还要不要了？”
“脸面重要，还是家人的性命重要？还是天下百姓的安危重要？” 陈胜反问，语气沉重，“杜将军，你征战半生，难道只是为了自己的脸面吗？你看看南境的百姓，流离失所，食不果腹；再看看华夏国的百姓，安居乐业，丰衣足食。若是你肯归降，助我平定南境，就能让南境的百姓摆脱战乱之苦，过上好日子 —— 这难道不比你的脸面更重要吗？”
杜飞愣住了，他从未想过这些。他一生征战，只知道为周勤卖命，为南境 “开疆拓土”，却从未想过，自己的征战，给百姓带来了多少苦难。
“杜将军，你再想想。” 杨进上前一步，语气诚恳，“我朝带领灾民修建好康城后，不仅没有压迫百姓，还减免了百姓一年的赋税，让百姓们安居乐业。殿下更是重视人才，无论出身，只要有能力，就能得到重用。你若是归降，定能施展你的才华，为百姓做更多的实事，这难道不是你身为将领的初心吗？”
杜飞的眼神越来越迷茫，他靠在墙上，缓缓蹲下身，双手抱着头，陷入了沉思。大牢内一片寂静，只有水滴从墙壁上滴落的声音，“滴答”“滴答”，格外清晰。
过了许久，杜飞才缓缓抬起头，眼中恢复了往日的坚定，却多了几分疲惫：“多谢殿下好意，可我还是不能归降。我杜飞一生征战，从未背叛过自己的君主，就算周勤负我，我也不能违背自己的道义。殿下若是真有诚意，就杀了我，给我一个痛快。”