傍晚时分，汉河的夕阳似熔金般沉入远山，将水面染成一片绚烂的金红。微风拂过，波光粼粼的河面像撒满了碎钻，与船头飘扬的蓝底金龙旗相映，竟生出几分壮阔又温柔的景致。陈胜与杨曼儿并肩站在甲板的观景台前，两人肩头轻轻挨着，目光都落在远处的落日余晖里，连呼吸都放得格外轻柔。
“这夕阳真美，比华夏城的落日还要热闹些。”杨曼儿轻声感叹，指尖无意识地捻着裙摆上的桃花刺绣。汉河的落日带着水汽的温润，不像都城的夕阳那般锐利，倒像一层暖纱，轻轻裹住了整个世界。
陈胜侧头看她，夕阳的金光落在她的发梢，映得那支白玉兰花钗愈发温润。他伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，笑道：“等咱们到了康城，汉河的晨雾才叫好看，听说清晨时分，江面会起一层薄纱似的雾，连船影都变得朦朦胧胧的，像画里一样。”
杨曼儿眼中一亮，刚想开口说些什么，却瞥见甲板入口处站着一道深蓝色的身影——正是刘长青，他手里捧着一卷和谈条款，脚步顿在原地，显然是怕打扰两人赏景。
“刘大人来了，坐。”陈胜率先开口，语气里带着几分笑意，同时示意身后的侍卫，“再加一套茶具，泡壶咱们带的雨前龙井。”
刘长青连忙上前，躬身行礼后才在旁边的石凳上坐下，将条款轻轻放在石桌上，语气依旧是惯有的严谨：“殿下，臣梳理了和谈的细节，有几个问题拿捏不准，想向您请教。”
杨曼儿见状，起身想退开：“殿下，那奴家先回船舱，不打扰您与刘大人议事。”她深知朝堂之事需避嫌，虽好奇和谈细节，却也不愿添乱。
“没事，你也留下。”陈胜伸手按住她的手腕，力道轻柔却带着不容拒绝的坚持，“和谈不仅是朝堂大事，日后也关乎百姓生计，你听听也好，说不定还能帮着想想主意。”
杨曼儿脸颊微红，见刘大人并无异议，便重新坐下，只是姿态更端正了些，双手轻轻放在膝上，像个认真听讲的学生。
刘长青清了清嗓子，拿起条款，指尖点在“祥阳城交接”一栏：“殿下，微臣想问，祥阳城的割让交接，多久完成合适？南境虽战败，但祥阳城毕竟是他们的南部重镇，城防、户籍、粮库都需一一清点，若是期限定得太急，怕他们故意拖延；定得太松，又怕夜长梦多。”
陈胜拿起条款，指尖在纸面轻轻滑动，目光沉静：“祥阳城虽大，但咱们早有准备。咱华夏朝现在人才济济，有精通户籍管理的吏员，有带过工程队的，清点城防、交接粮库都有经验。半个月，足够完成所有交接。”
他顿了顿，语气变得格外坚定：“你要在条款里写明，条约签订后十五日内，南境必须撤离所有驻军——一个兵都不能留，连粮仓里的老鼠都得给我清干净！另外，户籍册、粮库账册、城防图纸，必须完整移交，少一页纸，都算他们违约。到时候，我会让杨进与康城守将一同接管，再派宁城的孙磊带两百水军协助，确保交接万无一失。”
刘长青连忙从怀中掏出纸笔，飞快记下，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，与远处的水流声相映成趣：“臣明白！那赔偿的交付期限呢？南境刚经历战事，又遭了春旱，国库定然空虚。若是让他们一个月内交齐一千万两白银，怕是难如登天；可若是拖到一年半载，咱们的新城建设、军队补给都等着用钱，对咱们也不利。”
“你说得在理，‘量体裁衣’才是上策。”陈胜端起刚泡好的茶，抿了一口，茶香在舌尖散开，“你先派斥候去南境打探，重点查他们的国库储备、粮仓存粮，还有铜铁矿的产量。根据打探结果定三期交付：第一期，条约签订后一个月内，交付三成，且必须有一半是白银，剩下的可用粮食、布匹抵扣；第二期，三个月内，交付五成，这里面得包含五百匹战马，还有咱们急需的铜铁矿；第三期，半年内，交齐剩下的两成，到时候可以用丝绸、药材这些物资抵扣，但劣质品绝不能收。”
他指了指条款上的空白处：“还要加一条抵押——让南境把祥阳城周边的三座粮仓抵押给咱们。这三座粮仓存粮不少，若是他们逾期不交付赔偿，咱们直接接管粮仓，用粮食抵账。这样一来，他们既不敢轻易违约，咱们也有了保障。”
杨曼儿捧着茶杯，听得格外认真，此时忍不住轻声开口：“刘大人，曼儿有个疑问。南境若是表面答应，暗地里却转移粮食、藏匿银两，等期限到了又哭穷耍赖，怎么办？”
刘长青愣了一下，显然没料到杨曼儿会提出这样的问题，他沉吟片刻，看向陈胜：“殿下，王妃说得有道理。南境的周勤向来狡猾，说不定真会耍这种手段。”
陈胜放下茶杯，眼中闪过一丝锐利：“这就要在条款里加‘违约条款’，而且要写得狠一点。若是南境逾期不交付，每逾期一日，加收一成赔偿；逾期超过十日，咱们就派军队接管抵押的粮仓；逾期超过一个月——”
他顿了顿，指了指船头的蓝底金龙旗，旗帜在夕阳下猎猎作响，金龙的金线仿佛要燃起来一般：“咱们就有权出兵接管南境的另外两座城池——清溪城和柳城。这两座城离祥阳城近，咱们的军队从祥阳城出击，不出十日就能拿下。到时候，他们失去的就不只是赔偿，还有更多的土地。”
“好一个‘杀鸡儆猴’！”刘长青眼中一亮，猛地站起身，“有这一条在，周勤就算再狡猾，也不敢轻易违约！”
陈胜笑着摆摆手，让他坐下：“还有签订地点，必须在康城。”
刘长青刚坐下，又皱起眉头：“臣也觉得康城合适，可若是周勤不愿来怎么办？他毕竟是南境大王，让他亲自去战败的城池签订条约，怕是会觉得丢了颜面，说不定会找借口推脱，让使臣来代签。”
“他愿不愿意，由不得他。”陈胜的语气带着不容置疑的威严，他指了指流向远方的汉河，“康城是咱们的胜利之城，让他来康城签字，既是彰显咱们的国威，也是让他亲眼看看，他派出的一万大军，是如何败在咱们手里的。你去跟他说，如果他不答应赔款，不亲自来康城签字，那么咱们就把谈判桌搬到月城城下——到时候，咱华夏五万大军逼近，南境根本挡不住咱们的进攻。”
他伸手拂过船头的国旗，蓝色的旗面在他指尖划过：“你告诉周勤，这面旗，现在插在咱们的沙船上，若是他不识抬举，下次这面旗，就会插在月城的城楼上。他若是想保住自己的王位，就乖乖来康城。”
刘长青望着那面蓝旗上的金龙，只觉得一股豪气从心底升起，原本的些许忐忑荡然无存：“臣明白了！有殿下的支持，有各城守军的配合，还有这面旗镇着，臣定能让周勤乖乖来康城签字！”
陈胜笑了笑，又拿起条款，开始细细讲解谈判技巧：“谈判时，你要记住‘先硬后软，守住底线’。一开始就把咱们的底线亮出来——割让祥阳城、交出战犯、允许华夏国自由商贸，这三点绝不能让步。若是南境提出减少赔偿、延长期限，你可以适当松口，比如把一千万两白银的底线降到八百万两，把半年期限延长到八个月，但底线绝不能再降。”
他顿了顿，继续说道：“还有，谈判时要学会‘借力’。你可以故意提起康城的诸葛连弩、精钢铠甲，再说说咱们的水军快船，让他们知道，咱们不仅能守住康城，还能随时进攻南境。另外，你可以让周勤知道他的副将杜飞还活着，告诉他，只要他乖乖签字，咱们可以饶杜飞一命；若是他不签字，杜飞的下场，就是南境的下场。”
“臣记住了！”刘长青一边飞快记录，一边点头，“殿下说的‘先硬后软’‘借力施压’，真是字字珠玑，比臣之前学的谈判策论实用多了！”
杨曼儿坐在一旁，听得格外认真，时不时点头，将陈胜的话记在心里。她发现，陈胜不仅懂治国、懂军事，连谈判这种细致的事都考虑得如此周全，既要有威慑力，又要留有余地，既不让对方钻空子，又不把对方逼到绝路——这种张弛有度的智慧，让她越发敬佩。
“对了，还有一事。”陈胜像是突然想起什么，补充道，“谈判时，你要多提‘百姓’。你可以跟周勤说，若是他同意条款，咱们可以允许南境的百姓来华夏国经商、做工，让他们能吃饱穿暖；若是他不同意，战事再起，受苦的还是南境的百姓。周勤虽然贪权，但也在意百姓的看法，用百姓施压，比用军队施压更能让他动摇。”
“‘攻心为上’！殿下高明！”刘长青忍不住赞叹，“臣之前只想着用武力威慑，却没想到还能从百姓入手。这样一来，周勤不仅要考虑自己的王位，还要考虑百姓的怨言，更难拒绝咱们的条款了。”
夕阳渐渐落下，夜色开始笼罩汉河，甲板上的灯笼被一一点亮，暖黄的光芒洒在三人身上，也洒在那卷和谈条款上。刘长青收起纸笔，捧着条款，躬身行礼：“殿下，臣已经把您的指点都记下了，明日就按您说的修改条款，定不会让您失望！”
“好。”陈胜点头，“时间不早了，刘大人也早点休息，养足精神，才能应对接下来的谈判。”
刘长青再次行礼后，转身离开甲板，脚步比来时轻快了许多，显然是对和谈多了十足的信心。
甲板上只剩下陈胜与杨曼儿，夜色渐浓，汉河的水流声变得格外清晰，偶尔还有水鸟的叫声从远处传来。杨曼儿靠在陈胜身边，轻声说道：“殿下，您懂得真多，连谈判的细节都考虑得这么周全。”
陈胜握住她的手，指尖传来温暖的触感：“这些都是从‘民心’和‘实力’出发。谈判的本质，就是让对方知道，跟咱们合作比对抗更有利。咱们有实力威慑，有诚意留余地，还有百姓的支持，自然能占据主动。”
他抬头望着夜空，星星已经开始闪烁，倒映在水面上，像无数双眼睛：“等和谈成功，祥阳城归了咱们，汉河的商路会更畅通，百姓们的日子会更好过。到时候，咱们再一起沿着汉河游玩，看看祥阳城的风景，尝尝那里的特色小吃。”
杨曼儿用力点头，眼中满是期待：“好！到时候，曼儿还要跟殿下一起写诗，把沿途的风景都记下来。”
“一言为定。”陈胜笑着说道，将她往怀里搂了搂，两人并肩望着夜色中的汉河，船头的蓝底金龙旗在夜风中猎猎作响，像是在为即将到来的成功和谈喝彩。
远处的水面上，偶尔有商船的灯火闪过，与甲板上的灯笼相映，构成一幅宁静又充满希望的画面。汉河的夜，温柔而壮阔。