姜辰忍不住轻笑，语气轻佻中带着一丝自嘲：“嗨，能有什么目的，肯定是想让陛下迁怒于我，然后把我扳倒呗。”
他的话音刚落，屋内沉寂了一瞬。
清晨的微风从窗外拂进，带来淡淡的湿土气息，空气中似乎还弥漫着未散的冷香，像极了朝堂上弥漫的无形压迫。
然而，何晓薇的神情并未放松，眉间一丝紧蹙未展，眼神犀利地直视姜辰，仿佛想将他心中的隐秘一并看穿。
她缓缓开口，声音却带着坚定：“但他们需要怎么把你扳倒呢？仅仅靠绑架十三公主吗？”
话音未落，姜辰的笑容僵住了，他怔了一下，眼中闪过一丝不易察觉的震动。
这一瞬间，他意识到何晓薇的眼光远不止表面看起来的那么简单。
“仅仅靠绑架？”姜辰在心底重复这句话，脑中浮现出绑架案以来的点点滴滴。
表面上看，十三公主失踪确实是针对他的局，但何晓薇的话像一枚石子，打破了湖面的平静，激起一圈圈涟漪。
何晓薇的语气带着几分冷意，继续剖析：“陛下也知道，十三公主被绑架后，你不是主犯，而仅仅是被牵连。即便最后怪罪下来，也不过是怪你办案无能。这一点连我都能想到，难道陛下想不到吗？”
姜辰坐在那里，明明身子未动，眼底却已有风云翻涌。他用指尖轻敲桌面，清脆的敲击声在寂静的房间里尤为清晰。
他的声音低了几分：“你的意思是，这不过是个幌子？”
“不是幌子，”何晓薇微微一笑，语气意味深长，“而是一个引子。”
姜辰心头一震，微微扬眉。他没有接话，但何晓薇似乎早已看穿了他的想法。
她轻轻叹了一口气，目光转向窗外，淡淡的阳光洒在她的侧脸，映出一片坚毅的轮廓。
“他们是否还抓着十六殿下您的其他什么把柄？”她的话语掷地有声，清晰地落在姜辰耳中，却似一柄利刃，直直刺向他的心脏。
姜辰眉头紧蹙，语气中带着几分掩饰的冷淡：“我能有什么把柄呢？如果别人抓到我的把柄，岂不是早就把我扳倒了么？”
“倘若别人现在还无法确认呢？”何晓薇转回头，目光再次锁定姜辰，声音低缓却不容忽视，“或者说，现在还没有到最终布局完成的时候呢？”
这句话像是一记警钟，敲得姜辰心头一片巨响。他强迫自己镇定，面上挤出一丝轻松的笑容，但双手依然不知觉地攥紧。
他缓缓开口：“你觉得，他们会怎么做？”
何晓薇没有回答，只是直视着他，姜辰的脑海中却飞速运转起来。
他开始回忆最近发生的一切，绑架案的种种线索、朝堂上那些若有若无的针对、甚至是私下里隐约感到的窥伺……
正当气氛凝重到极点时，一阵轻轻的敲门声打破了沉默。
“先生，”韩青松的声音隔着门传来，“轩辕将军回来了。”
姜辰猛地站起身，眼前一亮。他转头看向何晓薇，脸上重新挂上一抹意味深长的笑意：“快快有请，轩辕将军估计会有新的进展了。”
片刻后，轩辕飞燕迈步而入。只见他一身戎装，神情肃穆，目光扫过何晓薇时微微一顿，但很快回到姜辰身上。
“殿下，”他语气中带着一丝急切，“属下带回了一些消息。”
“辛苦了。”姜辰示意他落座，随即问道，“是有关礼部尚书的？”
轩辕飞燕点点头，沉声道：“是的，之前根据我们调查结果，当时十三公主失踪之时，整个打更时间延迟了一个时辰。所以，在十三公主和典章回去的过程中，没有碰到任何的护林军。”
姜辰闻言沉吟，目光转向窗外。
阳光已经刺破晨雾，却无法驱散笼罩在他心头的疑云。他缓缓开口：“打更时辰的推迟，查到是否和礼部有关呢？”
轩辕飞燕微微摇头，语气笃定：“殿下睿智，属下沿着这个线索继续排查，发现此事竟然与礼部尚书穆绅儒有关。”
何晓薇的身体微微一震，脸上的从容不再，目光复杂地看向轩辕飞燕。
……
轩辕飞燕察觉到何晓薇的异样：“晓薇姑娘是否对此人有了解呢？”
何晓薇抿了抿唇，似有些挣扎，最终还是低声道：“轩辕将军您在西域，对京城的事情不是很了解，这个礼部尚书穆绅儒是我的旧识。”
轩辕飞燕没有追问，只是略微点头，语气不疾不徐：“何姑娘可否告知，礼部尚书是一个怎么样的人呢？”
何晓薇沉默了一会儿，脸上的神色逐渐变得凝重：“礼部尚书穆绅儒……不仅是旧识，我和他的儿子还定了娃娃亲。”
这句话一出，房间内顿时安静下来。
姜辰没有表现出明显的惊讶，只是静静地看着她，似乎在等待更多的解释。
何晓薇叹了口气，神情中多了几分无奈：“穆绅儒一向手段凌厉，为了自己的前程从不择手段。他之前为了让他的儿子穆正易秋闱高中，甚至买通了监考官。后来事情败露，他又暗中派人追杀揭露真相的秀才们。”
姜辰眸光一凛，房间的气氛再度变得压抑。
轩辕飞燕趁机补充：“属下追查穆绅儒的行踪，发现他不仅频繁进出穆府，还常去一处不起眼的老宅，这所老宅，就在京城的西南部。”
姜辰疑惑：“老宅？难道这出老宅有什么不妥之处吗？”
轩辕飞燕点了点头：“殿下，这个老宅看着似乎没有什么可疑之处，但是末将轻功不错，飞到天上一看，这出老宅的背后，正是户部税银库。”
姜辰眉头一皱：“税银库？又是税银库！能查出来他们是否有进出这个税银库呢？”
轩辕飞燕低声道：“属下还不确定，但那宅院似乎有些古怪。”
何晓薇疑惑地说道：“古怪？怎么说？”
“末将曾经在西域，机缘偶然间，和一位精通八卦的长者有缘相识，也稍微学了几天的八卦。”
轩辕飞燕缓缓说道，“这个宅院在门前设置了多处旋转灯笼，外加门口方位处于‘休门’，一旦进入，会让人不自觉地迷失方向，甚至会让人潜意识地远离这个宅院。”