列位看官，上回书说到汉军围困不其城月余，魏军粮草耗尽、突围屡败，曹芳遣散军民后，仅携桓范、曹肇守在明晖殿内。刘禅率众将入殿后，暂将三人圈禁偏殿，并未即刻定罪。众将议事时，议定借当晚宫宴劝降。一场暗藏谋略的劝降之宴即将开席。
众将议定，待晚膳时伺机劝降曹芳，随后便各自奔赴不其城的战后安抚要务。
杨再兴亲率两营背嵬军步卒，接管魏宫防务，严阵值守；关羽与赵云返回本营，统筹城内巡逻部署，谨防残余魏军趁机作乱。
诸葛亮则辅佐刘禅，专司粮草调度与降卒安置，确保后勤有序；姜维遵关羽示意，率十余名精锐士卒贴身护卫刘禅，寸步不离。
张飞则携关凤随庞统遍历街巷，一面安抚百姓，一面分发粮米以稳人心。
众人忙碌了整整一日，直至戌时三刻，才被刘禅派来的内侍分头请回魏宫赴宴。
明晖殿内烛火高悬，映得满殿通明，案几上罗列着丰盛的酒肉佳肴。
刘禅端坐主位，见众人悉数到齐，脸上噙着温和笑意，抬手吩咐道：“去，请曹芳、桓范、曹肇三位前来。”
不多时，曹芳三人被内侍引至殿内。
他刚踏入殿门，一眼望见满殿觥筹交错、欢宴正酣，再想到自己三人如今形同阶下之囚，神色骤然一沉，当即冷笑出声：
“尔等在这明晖殿内饮酒作乐，却特意将我等唤来，莫不是要当众羞辱朕？”
刘禅见状，忙起身离座，脸上依旧挂着那副一贯的和煦笑容，脚步轻快地迎到曹芳身前，温声说道：
“兰卿这是说的哪里话！朕听闻你等今日未曾进过粒米，心中实在担忧。故此，特请你等同来用膳，何来羞辱之意？来，快随朕入席。”
说罢，不等曹芳反应，他已伸手半拉半拽，将曹芳按在身旁的空位上。
随即，刘禅又朝杨再兴、赵云递去眼色，二人当即会意，快步起身走到桓范、曹肇面前，语气客气却不容推辞：“二位，莫再站着了，快些入席吧。”
待三人都落了座，刘禅轻轻拍了拍曹芳的手背，笑容和煦如初：“兰卿啊，论辈分，朕也算是你的叔伯辈，对晚辈自当要多些照拂。”
“你呢，莫要拘谨，权当自家那般，放开吃喝便是！”
曹芳闻言，顿时气得脸颊涨红，手指着刘禅，胸口剧烈起伏，半天才憋出两字来：“你……你……”
“哟，瞧朕这张嘴，失言了，失言了啊！”刘禅忙收了笑意，带着几分歉意赔笑，“贤侄莫怪。朕先敬你一盏，权当赔罪。”
说罢，他端起酒盏，仰头一饮而尽，随后将空盏微微一倾，目光灼灼地看向曹芳，等着他回应。
曹芳攥紧酒盏，指节泛白，本想将杯盏重重撂下拒饮，身旁的关羽却突然喉间滚出一声重重的“嗯”，声线沉得像压了块铁。
张飞更是直接，粗声粗气地跟着附和：“曹芳小儿！陛下好心请你吃酒，你却在这摆臭架子！莫要不识抬举啊！”
席间气氛瞬间僵住，连烛火都似晃了晃。桓范见状心头一紧，忙压着声音轻咳提醒：“陛……陛下，眼下形势如此，还请莫要辜负了蜀主一番好意。”
曹芳牙关紧咬，腮帮绷出硬实的线条，终究还是捏着鼻子，仰头将盏中酒硬生生咽了下去，喉结滚动时带着几分不甘。
刘禅见了，脸上笑意更盛：“这才对嘛！”随即，他抬手示意众人，“来，诸位都动筷吧！莫要拘谨。”
酒过一巡，刘禅起身离座，提着酒壶挨个向众人敬酒。待敬过赵云、杨再兴两人后，他脚步一转，径直走向曹肇的席位。
此时，曹肇正垂眸默坐，见阴影覆来，抬头便见刘禅笑着站在身前，手中酒壶已斟满一盏酒递了过来：
“长思将军久在军中，性子爽朗，想来酒量也定是不俗，朕敬你一盏，尝尝这珍藏的佳酿，别总闷着。”
说话间，刘禅递酒的手微微前倾，指尖若有似无地擦过曹肇的指节。
曹肇身子猛地一僵，慌忙垂眼接过酒盏，指尖下意识往回缩，低声道：“谢……谢蜀主。”
刘禅却似毫无察觉，只笑着举杯示意，目光在他紧绷的侧脸与紧攥酒盏的手上多停留了片刻，才转身走向桓范，继续敬酒。
这一幕虽短，却被余光扫到的杨再兴暗暗记在了心底。
酒过三巡，席间众人酒意渐酣，诸葛亮与庞统交换了一个眼神，二人随即各自起身。
诸葛亮端着酒盏缓步走到曹芳面前，先躬身敬了他一杯。
待曹芳饮下后，便从天文地理徐徐聊起，渐渐引至天下大势——既谈大汉一统对百姓安居、四海太平的益处，也说了些东莱诸县平定后，流民归乡、农耕复苏的民生实景，最后话锋落在曹魏旧部当下的处境与未来出路。
曹芳起初还抿着唇，满脸抵触不愿多听，可听着听着，竟被诸葛亮的才学与见识渐渐吸引。紧绷的神色随之慢慢松弛，心底也不知不觉生出几分敬佩来。
诸葛亮见时机已到，话锋陡然一转：“兰卿，如今东莱已平，大局已定。你若愿受封‘安乐县公’，陛下必定不会亏待你。”
“你大可安居享乐，不再涉足朝堂纷争，曹魏旧部也能凭此保全，免受动荡之苦，这岂不是两全其美？”
曹芳攥着酒盏的手紧了紧，起初还想张口争辩几句，可面对诸葛亮条理分明、句句切中要害的分析，所有反驳的话都堵在了喉头。
片刻之后，他便泄了气，心中竟还隐隐觉得这番话确实在理。
另一边，庞统则移到桓范身侧，看似漫不经心地拉起家常，话里话外却不断试探他的真实心思。
几番问答间，便将桓范的盘算摸得透彻——此人表面顺从，眼底却藏着几分犹疑与暗谋。
庞统也不戳破，只借着聊归降官员境遇的由头，旁敲侧击地说起投效后能保家族安稳、仍得任用的一些好处。
宴罢，曹芳三人起身告辞，虽未明说愿归降，眉宇间却没了先前那般尖锐的抵触，神色缓和了不少。
侍卫依令将他们引至一处收拾妥当的冷宫暂住，而明晖殿内的众人却未散去，各自目光交汇，显然要接着商议后续事宜。
殿内，庞统笑着对诸葛亮拱了拱手，率先开口道：“孔明，果然好手段！三言两语便让曹芳动了心。”
诸葛亮闻言亦笑道：“士元，也不差啊！方才我瞧着，那桓范被你说得连头都抬不起来。怎样？可有收获？”
话落，庞统忙敛去笑意，神色一正，对着殿内众人沉声道：“诸位，正如晨间所料——那曹芳看似刚烈，一心求死，为的却是以‘殉国’之名激起曹魏旧部与百姓不满，趁机作乱。”
“果然如此！”张飞攥着拳头重重砸在桌案上，恨得咬牙，“晨间若不是二哥拦着，俺险些就着了他们的道！”
言罢，他喘了口粗气，又急声追问：“那眼下该怎么办？难不成还按之前的计划，封他‘安乐县公’？曹芳那厮心里可憋着坏呢！”
话音未落，杨再兴便已出声打断：“三叔莫急！我观那曹芳倒有几分雄心，要不然当年司马氏专权时，他也不会联合许褚等人逃出邺城。”
“只是，若按之前商议，仍让他当个并无实权的‘安乐县公’……怕是难以让他真心归顺啊！”
说着，他稍作停顿，续道：“依我看，‘安乐县公’的封号我等可照常给他。此外，可将他打发去凉州。”
“这几年，凉州在孟起与文伟（费祎）治理下，虽已安定了不少，但玉门关以西的地界，我军却始终未踏足深入。”
“曹芳若是去了那边，既可远离中原纷争，也能借他曹魏的残余势力……”
不等杨再兴说完，诸葛亮已捻着长须，眼中闪过一丝明悟，开口问道：“振武，你的意思是……让曹芳领兵征讨西域诸国？可他毕竟是前魏之主，若手握兵权……”
“司徒所忧极是，但此乃以退为进之策。”杨再兴笑着接话，语气笃定，“司徒有所不知，这西域除了鄯善、于阗、龟兹等国，再往西还有更广袤的土地，曹芳终其一生怕是也难尽数踏遍，更别提掌控。”
“我等与其日夜提防曹魏残余势力死灰复燃，不如将他们尽数打发去西域开疆拓土。如此，既消了内患，又能为大汉拓土，何乐而不为？”
“至于兵力，待曹芳抵达玉门关外，我等可再将收拢的魏军降卒尽数拨付于他，让其自成一股势力，远离中原纷争。”
庞统手抚案几，沉吟片刻后缓缓开口：“此计确实精妙，可凉州本就地处边陲，若关外再添曹芳这股势力，所承压力怕是要陡增了。”
“为防万一，我等需即刻向凉州方向派驻重兵，扼守玉门关与河西要道，如此方能确保内外无虞。”
众人又就细节商议了半晌，将后续安排一一敲定，这才各自散去。
诸葛亮喊住了杨再兴，二人脚步匆匆，径直往曹芳等人暂住的冷宫走去。
此时，曹芳正与桓范、曹肇相对无言，见殿门被推开，进来的竟是刚分开的诸葛亮与杨再兴，心头不免诧异——这才隔了多久，怎会再度寻上门来？
他强压下疑虑，起身问道：“孔明先生，此来可是还有要事？”
诸葛亮闻言，不绕半分虚言，径直将请他前往西域开疆的计划和盘托出。
杨再兴则在旁补充，细细讲了西域诸国的风土人情与山川地理，将利弊说得明明白白。
说完，二人便静立一旁，等候曹芳答复。
曹芳听罢，眉心微蹙，在与桓范、曹肇交换了眼神后，才沉声道：“此事干系重大，并非一时能定。且容我等商议一晚，明日一早再给答复，何如？”
诸葛亮微微颔首应允，随即与杨再兴一同转身离去。
待殿门合上、二人脚步声远了，曹肇这才开口，语气带着几分松动：“陛下，此番蜀主给得诚意十足啊！西域皆是些小国，我等能得兵权拓土，确是条不错的出路。”
桓范闻之，眼中闪过一丝亮光，忙跟着附和：“若真如杨将军所言，西域尚有广袤之地，此事的确可试。”
“况且臣曾听闻，郭淮昔日兵败后，并未身死，而是一路退到了西域境内——我等若能在西域与他汇合，往后行事定能事半功倍。”
曹芳攥紧的拳头缓缓松开，牙关紧咬片刻，终是抬眼看向二人，语气斩钉截铁：“好！明日朕便去见蜀主！若他们所言非虚，能让曹魏旧部有个安身立命、再图将来的机会……向他称臣，也无不可！”
次日一早，曹芳携桓范、曹肇前往觐见刘禅，待亲耳听到刘禅“此事绝不食言”的承诺后，他深吸一口气，缓缓躬身，对着刘禅行了标准的君臣之礼：“臣曹芳，拜见陛下。”
刘禅忙快步上前扶住他，脸上带着几分故作嗔怪的笑意：“兰卿，快起身！朕向来将你当作自家子侄看待，往后在朕面前，不必行这般大礼。”
曹芳起身时，脸上掠过一丝不自然，却还是强压下去，陪笑道：“多谢陛下体恤。只是不知，臣等何时可动身前往西域？”
“不急不急。”刘禅笑着摆手，语气轻松，“凤儿姐姐与伯约大婚在即，你等且留下喝了这杯喜酒，再走不迟。”
“再者，朕也想趁这段时日，多与兰卿、长思亲近亲近——你这一去西域，山高路远，不知何时才能再见。”
一番寒暄过后，刘禅亲自将三人送至殿外。杨再兴在旁看着，眉头悄然轻蹙，待刘禅折返回殿，上前半步，语气带着几分提醒：“陛下，今日这戏……做得有些过了。”
刘禅摸了摸鼻尖，尴尬一笑：“嗨，一时没控制住，演得兴起了。”
众人陆续散去时，杨再兴却拽住诸葛亮的衣袖，凑到他耳边压低声音：“司徒，你这几日得多盯紧些陛下。”
“方才我留意到，陛下看曹肇的眼神有些不对劲啊——昔日曹髦在位时，曹肇可是与他过从甚密……”（不是曹甤，而是另一位。）
诸葛亮闻言心中一凛，连忙点头：“险些忘了这茬！陛下这边我亲自盯着，曹肇那头，便有劳振武你多费心，切不可让陛下与他私下有所接触。”
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：宫宴劝降定西域，暗防私接触隐忧。喜宴将临待婚期，汉魏旧隙已全休。