斜阳余晖，整个天下如今就像是被烤得焦黄的面炊，可即使如此，这份其貌不扬的食粮，却依旧不紧不慢散发着蓬松的韧性，和珍贵的鎏金。
每一片瓦砾，每一条大街，甚至每一个忙忙碌碌的行人脸上，没有厚此薄彼，全部一视同仁。
一眼看去，所有人都好像有了幻化的保护神。
不过，除了一人！
那是背向夕阳，并端正坐在茶叶摊前，一个人高马大又好似仪表堂堂的男人，因为他对面的艳丽女人，如今眼神都仿佛要在他身上拉丝了。
简直毫无保留的展露，无尽臆想的唇香。
之后随着玉口微张，皓齿含氓，没有任何言语来往，她拉着他渐渐走进了人群掩藏。
斜阳下落了少许，余晖加重了几分……
“陈兄，为何在此一人饮酒?”
陇川俊人来到了陈星野家的庭院，对于早已互相熟络的两人，前者并没有多少客气，一屁股便坐在了石桌对面，然后举起酒杯就是豪饮一番。
“啊~好酒，好酒，咦，陈兄，你这是?”
看到陈星野好像有些闷闷不乐的样子，陇川俊人好奇道。
“哎，陇川兄，”陈星野确实有些心事重重，“你说像我们这样干啥啥不会，学啥啥不精的废物，以后会有出路吗？”
陈星野其实是被向问天一行人刺激到了，且不说对方那难仰其背的强大实力，就是那阴差阳错与他搭上的夏大人之关联，这也导致他父亲后来的生意如日中天，一举踏上城中贵族行列。
因此，他老爹还多次表示祖坟冒烟的惊奇，自己的傻儿子居然还有这么大的机遇。
本来按照以往，陈星野通常是不屑一顾的，可不知为什么，这次他竟然记在心里啦:
原来自己在老爹的心里，居然有这么不堪?！
想到如此，陈星野直接干饮一杯。
而与之相对，陇川俊人也是感同身受，因为他的叔叔们和陈星野的爹一样，都是凭借着这次机遇柳暗花明，地位水涨船高。
于是，他也豪饮了一杯，然后郑重其事地看向对方，说:“行了，老子还不知道你，你有这么大的志气吗？估计八成是看到那几位大美女走了，心有余而力不足吧？”
说起这个，陈星野明显有些面色铁青，似有一种对牛弹琴，和知音难寻的苦涩，周围一度陷入了尴尬的氛围之中。
但让人没想到的是，之后随着陈星野突然之间的破口大笑，一切就又都恢复了原本的样子。
“陇川兄，还真是什么都瞒不过你啊，哈哈哈，来，我们兄弟俩干一杯。”
“哼，你这老小子，屁股一撅我就知道会放什么屁，还在我跟前装什么大义?”
“哈哈哈，陇川兄，不瞒你说，”陈星野果然还是之前的那个陈星野，一点儿都没变，“自从见识过了向大哥带来的几位美女，醉仙楼的那些胭脂水粉我就看不下去了，所以心生无聊，不知该去往何处?”
“这样吧，简单，你去看看书，或者练练武？这样或许以后也能和向大哥，或者秋奕大哥以及小姜兄弟那样弄几个美女回来陪着你。”
说起这个，两人都是你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，无穷心思眼中谋。
不过，下一个瞬间，他们便当场一齐破功，同时还哈哈大笑起来。
陇川俊人不停地砸着石桌，陈星野更甚，他笑得都滚到了地上，左右翻转:“哈哈哈，看书?练武?哈哈哈，我们有这样的志气吗？哈哈哈哈哈……”
鎏金暗玉的庭院中，两个好兄弟简直就像是天地间最后的火炉。
“好了好了，我们不闹了，”陇川俊人笑的肚子都痛了，一边捂着肚皮一边说，“苒苒小姐和杉山小姐还等着呢，你今晚还去不去?”
“去！”陈星野当即高声道，“当然去，怎么可能不去招呼我的苒苒小姐呢。”
“既然如此，那就走吧，否则晚了那俩女人又要发牢骚了。”
“好，走，哦，对了?”
“什么？”
“把源悟静玄那老家伙也叫上，这老东西其实还挺有意思的，和他一起玩，欢乐无穷啊。”
“哈哈哈，行啊，据说这老东西当时都把向大哥的女人惹发火了呢，有点儿本事啊，哈哈哈……”
“啊~彩璇小姐啊，她可真美呐。”
“喂，别乱想，那可是向大哥的女人！”
“哦、哦，对，对，你说的对。”
“也不知道他们现在到哪儿了？”
“据我估计吧，现在应该差不多到了……”
就这么的，两人相伴相随离开了庭院。
再看另一处，也就是经过陈星野和陇川俊人指点，向问天几人来到的温热山泉处。
此时此刻，隔着天然石壁，男人一边，女人一边，大家都在尽情享受的泡澡呢。
“喂，你们还别说，”向问天四平八稳地躺在水池石块上，一脸的逍遥自在，“这山里的自然泉，还真比醉仙楼那些人为东西舒服得多，最起码，这里的水流态度就不一样。”
言谈间，泉水中蒸腾的热气仿佛都带上了几分闲适，旁若无人地休憩在一边。
而闭目养神，靠着一块光滑圆石的秋奕，现在听到向问天如此说，也是微微一笑，接口道：
“醉仙楼的水温度不纯，杂欲熏心，反观这里的水则是顺应天地自然，冷热由心，也难怪会洗得人筋骨松透，心思清明几分。”
“哈哈哈，秋兄所言极是，所言极是啊。”
这时，一旁的小姜和真女刚好一前一后露出了水面，他们之前在比赛憋气。
“哟，出来啦?”向问天笑着问道，“谁赢了？”
“向大哥，真女不愧是海国皇子，我比不了，认输了。”小姜倒也坦诚。
“小姜哥哪里话，若不是你有意谦让，那真女也讨不得几分便宜，所以我们没输没赢，我们是平分秋色，旗鼓相当。”
真女虽然年纪小，可身为皇族子嗣的他，言谈举止一贯都有权衡斟酌，举重若轻之流，这样刻入骨髓的训练早已融入了他的血液之中，为此彩璇没少收拾他。
按那个女人的话来说，小孩子就应该有小孩子的样子，整天老气横秋，家国天下的，一点儿都不可乐让人爱慕。
但真女毕竟不是普通的家族，他可是有雄心壮志，让整个大和民族都壮大崛起，民富国强的，所以他据理力争。
当然啦，过程中自然少不了他倾情的呐喊，和激动的控诉，一番折腾之后，他闭口不言，只是眼神还以火怵，最后本都到嘴边的尊称彩璇姐，慢慢也化为了乌有。
“真女，就算你这么说，”小姜有些苦笑，“但我还是先露出了水面，所以我还是输了。”
“小姜哥，不，是……”
“哎呀，你们俩还没完没了啦？不就一个憋气赛吗？哦，对了，这话倒是提醒我了，”向问天忽然坐起身来，泉水从他结实的胸膛哗啦滑落，“真女，你们那儿现在怎么样?还乱不乱啊？现在回去的话……”
话题不知不觉地从享受转到了现实，或许是这里的状况引发了向问天的忧思，他担心地看向了真女。
秋奕此时也睁开了眼，眼神恢复了平日的清亮与深邃，他也挺好奇对面的情况。
“向大哥，你们放心吧，自从你上次帮我们力挽狂澜后，我们那儿已经没有太大的动荡了，至少暂时没有，所以我才有信心回去重整旗鼓。”真女一副君临天下的样子，可随后便话锋一转，他的视角换到了这边，“只是，你们这里……”
大家都心知肚明，也不好言说。
“听闻那汴州的屠龙手如今愈发骄横，不仅胃口越来越大，而且在各路藩镇的全力供奉下，最近还又向河东用了兵。”
秋奕提到了河东，那自然绕不开晋王李克用。
随后向问天冷哼一声，他又随心所欲地躺了下去:“哼，那是他找死，李克用那厮本来就不是什么善茬儿，沙陀铁骑天下骁锐，他们这些年你争我夺你来我往的，打烂了多少好地方?苦了多少人?要我看呐，这俩人没一个好东西，一个是豺，一个是狼，都不是什么好玩意儿。”
说着向问天还撩了几下水流，一层又一层的波纹随即而去，它们触到了小姜:“那向大哥，秋大哥，照你们看……这天下最后会是谁的？”
闻言，秋奕轻轻摇了摇头，然后还双手掬起一大捧水溅了溅自己的脸：
“鹿死谁手，现在依然尚未可知。那屠龙手虽势力庞大，却残暴不仁，尽失人心。
而李克用勇则勇矣，然其子却年少英杰，内部诸将也未必全然齐心。
更何况还有凤翔李茂贞、西川王建、淮南杨行密等等个个拥兵自重，乱世争雄。
所以现在看的或许并不仅仅是兵锋之利，还有人心向背，与时运流转。”
“嘁，覆巢之下无完卵，天下现在这么乱，我们如今想好好泡个澡，仿佛都有些难于登天。”
四人一时沉默下来，只有泉水汩汩流动的声音响动期间。
不多时，夕阳最后的余晖透过山间缝隙，缓缓落在水面，碎成点点金光，映照着他们所有人都若有所思的脸庞。
想来这天下大势其实也如同这池泉水深，表面上看温热宜人，实际处却暗流汹涌，莫测高深。
再看石壁的另一侧，水雾更加氤氲，模糊了女子们姣好的身形。
严苓菱用指尖轻轻划过水面，带起细微涟漪，她声音温婉，却带着一丝不易察觉的忧虑:“方才路过那荒村，看起来真是令人心酸。诸强争霸，旌旗变幻，可最终尸横遍野、家破人亡的，却总是寻常百姓。”
灵秀一边拨弄着漂在水面上的花瓣，同时还一边语气活泼却一针见血道：“可不是嘛！那些坏东西们整天为了地盘和权柄争来争去，打生打死的，何必呢？大家和和睦睦你好我好的，不是更简单吗？”
“妹妹，如果每个人都像你那么想就好了。”长谷栞奈整理着自己的头发说，“如果真是那样，这天下可就太平了。”
“咦，璇姐姐，你在想什么呢？”
小瑶带着头顶上的獴獴看向了彩璇，看向了这个到目前为止一直都很安静的姐姐。
不知不觉中，话题悄然转向了彩璇。
见状严苓菱先是微微一笑，然后才带着几分大家闺秀的含蓄与洞察，若有所明的说道:“话说乱世之中，别说寻常百姓了，就是达官显贵，富商巨贾都要时刻警惕，随时准备站队。所以联姻结盟本就是常事，女子的婚嫁，有时也不过是父兄势力结交的筹码罢了。小云不就是最好的例子吗？”
她说着，眼神还不经意地瞟了一下旁边一直沉默的彩璇。
彩璇背靠着石壁，泉水漫过她的锁骨，黑发湿漉漉地贴在颈侧和胸前，更衬得肌肤水嫩。
她眼神望着蒸腾的热气，似乎有些出神，听到严苓菱的话，才慢慢回过神来，嘴角牵起一丝复杂的弧度：“筹码？若能自己做主，谁愿意只当个任人摆布的筹码？”
灵秀游近一些，好奇地问：“彩璇姐，那你觉得怎样才能自己做主呢？”
这时严苓菱，长谷栞奈和小瑶獴獴都看着她，既有善意的好奇，也有莫名的期待。
“我……我不知道。”
说着，彩璇还更加下沉了几分，泉水盖在了她的嘴巴前。
“要我看啊，”长谷栞奈双眼笑眯眯的，和严苓菱对视一眼道，“女人最好还是找个靠山，这样既能省时省力，或许关键时刻还能渔翁得利呢，毕竟这天下少了谁都不能少了女人，那最厉害的皇权富贵不还是通过女人的胯下才能生出来吗？”
“找个靠山吗？”彩璇自言自语道。
“彩璇，你要是有这样的想法，”严苓菱也靠近了过来，“我可以给你介绍几个，相信我，绝对不会亏待你的，怎么样？”
“哎，我觉得这样可以啊。”或许是察觉到了八卦的契机，长谷栞奈顺势游了过来，对了，小瑶带着獴獴也凑热闹地赶了过来，“彩璇，你看你又漂亮又天仙，这样的你配什么不比那个向问天强啊。”
由于这里的人，都不同程度上受过向问天的欺负，所以毫无预谋间，她们达成了一致。
“就是就是，”小瑶跟风道，“璇姐姐，像你这么好看又迷人，还实力高强的女子，就应该让天底下最富有，最有权的人得到，这样才算郎才女貌，天作之合嘛。”
“对对对，彩璇姐，”灵秀也看热闹不嫌事大的引诱道，“到时你们结婚盛宴上，第一道菜就是黄金炒白银，然后再来个玛瑙协紫玉，还有还有……哎呀?”
“烦死了，你们都在乱说些什么呀？”
彩璇被几人围攻得有些不自在，脸颊被热气熏得潮红，幸好有水雾遮掩。
她垂下眼帘，长睫上沾着细小的水珠:“我……我没想过那么多。天下之大，能随心而活已是艰难。男女之事，还是贵在知心二字吧？何必管他是江湖草莽，还是王孙贵族……”
她的声音渐渐低下去，似乎想起了什么，又像是抗拒去细想:“假如能并肩同行，守望相助，便是极好。若不能……哼，我一人一剑，也未尝不行。”
她的话里有着不同于寻常女子的独立与傲气，却也流露出一丝不易察觉的迷茫与柔软。
严苓菱若有所思地点点头，她出身世家，对此更有体会。
灵秀和小瑶则眨着眼，似懂非懂，只觉得彩璇姐说得很有道理，又格外与众不同。
而长谷栞奈，她却是看着对方迟迟没有言语。
水雾缭绕，女子们的谈话声渐渐低了下去，变成了更为私密的窃窃私语。
或传来几声低低的轻笑，或伴随着泉水流淌的泠泠声响，都一齐融入了渐渐深沉的暮色里。
石壁两侧，男女们的话题虽不同，却都隐隐与这纷乱的时代、与各自的前路和心事交织在一起。
斜阳早已落山，鎏金早就消散，它们早就沉溺在了这夜幕开始下的缓缓沉渊。
而此时此刻的山口大城，陈星野，陇川俊人和被左拥右抱的源悟静玄，则是呼天喊地，酩酊大醉地走在回府街边。
几个人都是摇摇晃晃，晕头晕脑的模样。
“来、来，喝、喝啊！”
“别、别客气，我、我还有力气……”
“哈哈哈，小兄弟，你们、你们不行啊，我、我一个糟老头子，酒量都比你们好，哈哈哈哈哈……”
几人就这么肆无忌惮，无所顾忌地走向府衙。
可殊不知，如今正有人等着他们呢！！！