青县码头的晨光带着运河特有的湿润水汽，漫过停泊在岸边的官船。
船身随着水波轻轻晃动，舱外传来纤夫们低沉的号子，混着码头商贩的吆喝声，织就出一幅北宋运河的繁华图景。
舱内却静得能听见檀香燃烧的细微噼啪声，徐子建盘膝坐在铺着软垫的榻上，双目微阖，双手结成奇特的印诀。
他身着素色绫罗寝衣，领口袖口绣着暗纹流云，往日里温润如玉的面庞此刻泛着不正常的苍白，额角沁出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，濡湿了衣襟。
随着他胸腔缓缓起伏，一股淡淡的黑气从他口鼻间溢出，起初如轻烟般缥缈，渐渐凝聚成一缕墨色，在他身前盘旋片刻后，被他指尖一弹，尽数吸入身旁铜炉的香灰之中，留下一丝若有若无的腥气。
这是唐门乾坤功的独门运功法门。
徐子建丹田内真气运转如江河奔涌，循着奇经八脉游走，所过之处，原本淤积在肺腑间的狼毒被一点点剥离。
他能清晰感觉到毒气流窜时的灼痛感，仿佛有无数细针在脏腑间穿刺，可他牙关紧咬，神色依旧平静，只有额角暴起的青筋泄露了他此刻承受的痛苦。
不知过了多久，他猛地睁开双眼，两道精芒自眼底一闪而逝。
原本苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，唇瓣也染上了健康的血色，连带着眉宇间的倦意都消散了大半。
他缓缓收功，双手抚膝，长长吐出一口浊气，那气息中带着淡淡的草木清香，再无半分毒性。
“想不到这场自导自演的刺杀，倒让我因祸得福。”
徐子建喃喃自语，抬手抚摸着胸口，那里曾中了韩世忠一箭，如今伤口早已在真气滋养下愈合，只留下一道浅浅的疤痕。
“乾坤功第六层‘枯木逢春’，竟能随意操控肌体状态，这般境界，便是师父当年也未曾达到。”
他想起师父临终前的嘱托，说这乾坤功修炼至第六层，可驻颜续命，更能伪装生老病死，如今看来果然不假。
有了这层依仗，元丰帝对他的忌惮便会彻底烟消云散。
一个“命不久矣”的残躯，又如何能威胁到皇权？
他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的寒芒。
君臣相疑到了这般地步，这汴京的繁华，他早已看透。
就在这时，舱门外传来轻轻的敲门声，节奏沉稳，正是心腹随从周森的暗号。
“进来吧。”
徐子建话音刚落，便收敛了周身的真气，脸色瞬间又恢复到之前的苍白憔悴，连呼吸都变得略微急促起来，仿佛刚刚耗费了极大的心神。
周森推门而入，一身青色劲装，腰佩长刀，躬身行礼道：“王爷，属下查探过了，周围监视的东厂密探已经全部撤回去了。”
他抬眼瞥见徐子建苍白的脸色和额角的汗珠，眼中闪过一丝担忧，“王爷伤势未愈，何必如此劳心？”
“无妨，不过是运气功调理罢了。”
徐子建摆了摆手，声音带着一丝刻意的虚弱，“咱们还有多久能到大名府？”
“回王爷，过了乾宁军，再顺流而下两日便能抵达大名府。”
周森躬身答道，随即从怀中取出一叠帖子，双手奉上，“这是乾宁军知军曾诚大人派人送来的拜帖，还有大名府知府苏辙大人、通判章惇大人的帖子，都提前递过来了，说想在王爷抵达后前来拜见。”
徐子建接过帖子，指尖划过上面工整的字迹，眼神微微闪动。
曾诚是他嘉佑年间的同窗好友，当年一同参加科举，情谊深厚。
苏辙更是他的大姐夫，徐家长女徐兆儿嫁与苏辙为妻，两家本是亲眷。
章惇则是他一手提携起来的后辈，当年章惇被贬斥时，还是他在朝堂上据理力争，才让其得以复用。
按说故人相见，于情于理都该相见。
可徐子建转念一想，如今他正是“重伤在身、无意政事”的关头，若是与这些官员私下会面，消息必定会很快传到汴京，传到元丰帝耳中。
到时候，他之前的种种布置，岂不是前功尽弃？
“替我回了吧。”
徐子建将帖子放在桌案上，语气平淡却带着不容置疑的决断，“就说我伤势未愈，需静养调息，不便见客。”
“待日后身体康复，再登门回访。”
周森有些迟疑：“王爷，曾大人和苏大人都是至亲好友，这般婉拒，会不会显得太过生分？”
“生分便生分些吧。”
徐子建轻轻叹了口气，眼神中带着一丝无奈，“如今我身处险境，一举一动都关乎身家性命，容不得半点疏忽。”
“他们若是真为我着想，便会明白我的苦心。”
周森见状，便不再多言，躬身应道：“属下明白，这就去安排。”
说着，他像是想起了什么，又从怀中取出一封封漆的书信，“对了王爷，这是苏辙大人让亲信送来的亲笔信，说是有要事相托。”
徐子建心中一动，接过书信。
信封上是苏辙标志性的瘦金体，字迹遒劲有力。
他拆开信封，抽出信纸，缓缓展开。
信上的内容并不长，却让徐子建的脸色渐渐沉了下来。
苏辙在信中写道，苏家三妹苏轸，于嘉佑七年嫁与表兄程昊为妻。
当初两家早有婚约，苏轸嫁过去时，苏家陪送了丰厚的嫁妆。
本以为是门当户对的好姻缘，谁知程昊竟是个有龙阳之好的纨绔子弟，成婚十年来，从未与苏轸同房，致使苏轸一直未能生育。
程家婆母见状，非但不责怪儿子，反而将所有过错都归咎于苏轸，认为是她不能生育，丢了程家的脸面。
更过分的是，程家竟动用苏轸的嫁妆，为程昊纳了三个妾室，整日里寻欢作乐，将苏轸晾在一旁，形同守活寡。
苏轸忍无可忍，提出和离。
可程家却百般阻挠，说什么“好女不事二夫”，要么让苏轸净身出户，留下所有嫁妆，要么就只能接受被休弃的结局，并且终生不得再嫁。
苏家兄弟得知此事后，多次上门理论，却都被程家人以“家事”为由挡了回来。
程昊的父亲程谦现任礼部侍郎，官居从三品，比苏轼的从五品秘书少监高出两大级，在朝堂上颇有些势力，苏家一时之间竟也无可奈何，只能求助于徐子建。
“岂有此理！”
徐子建看完信，猛地一拍桌案，声音虽不高，却带着压抑不住的怒火。
桌上的茶杯被震得嗡嗡作响，茶水溅出几滴，落在信纸之上。
他与苏轸自幼相识，在济州老家时，苏家和徐家有通家之好，苏轸比他小半岁，性子温婉善良，却又带着几分骨子里的坚韧。
小时候一起在庭院里读书写字，苏轸总是安安静静地坐在一旁，遇到不懂的问题便会轻声向他请教，一双清澈的眼眸里满是崇拜。
他至今还记得，嘉佑六年他赶赴考场时，苏轸特意绣了一方锦帕托人送他，上面绣着“前程似锦”四个字，针脚细密，情意真挚。
当年苏轸出嫁时，他正在西疆打仗，未能亲自前往祝贺，心中本就留有遗憾。
如今得知她竟在程家受了这般委屈，守了十年活寡不说，还要被如此羞辱，徐子建只觉得一股怒火从心底直冲头顶。
“程谦……程昊……”
徐子建默念着这两个名字，眼底闪过一丝冷厉的寒芒。
程谦不过是个趋炎附势的庸官，仗着自己是礼部侍郎，便纵容儿子如此作恶，欺压苏家孤女，当真是无法无天！
他想起当年在济州的岁月，苏家对徐家多有照拂，苏老爷子更是时常指点他读书。
如今苏家有难，苏轸身陷囹圄，他岂能坐视不管？
更何况，程家如此欺人太甚，若是今日不替苏轸做主，日后不知还会有多少女子遭此厄运。
“周森。”
徐子建沉声唤道。
“属下在。”
周森立刻上前一步。
“替我给苏辙大人回个口信。”
徐子建的声音平静却带着不容置疑的力量，“就说苏三妹的事，我管定了。”
“让他转告苏家众人，不必担忧，不出半月，我必让程家给苏三妹一个满意的交代，让她风风光光地和离，拿回属于自己的一切。”
“是！”
周森躬身应道，心中暗自佩服。
王爷此刻自身难保，却依旧不忘旧情，这般重情重义，难怪能让这么多人心甘情愿地追随。
“另外，”徐子建补充道，“立刻派人去汴京查探程家的底细，尤其是程谦在朝堂上的党羽，还有程昊平日里的所作所为，但凡有半点不法之事，都给我一一查清楚，整理成卷宗，送到我手上。”
“属下明白，这就去安排人手。”
周森说完，便躬身退了出去，轻轻带上了舱门。
徐子建独自坐在舱内，望着窗外缓缓流淌的运河水，思绪万千。
他想起苏轸当年那张天真烂漫的笑脸，如今却要在程家受这般委屈，心中便一阵刺痛。
若是当年他没有选择迎娶华兰，而是遵从了母亲的意愿，娶了苏轸，是不是她就不会落得这般下场？
这个念头只是一闪而过，便被徐子建压了下去。
人生没有如果，如今他能做的，便是尽快帮苏轸摆脱困境，让她重新开始自己的人生。
他抬手拿起桌上的信纸，轻轻摩挲着上面的字迹，眼神渐渐变得坚定。
程家以为仗着权势便能为所欲为，却不知他们惹错了人。
即便他如今“重伤在身”，想要收拾一个小小的礼部侍郎，依旧易如反掌。