元丰三年七月末的汴京，暑气裹着尘土在街巷间蒸腾，可政事堂内却寒得像浸了冰。
鎏金铜炉里的龙涎香燃得只剩半截灰烬，案上那叠标注“太原急报”的奏折，边角已被元丰帝赵曦的指节捏得发皱。
御座上的帝王脸色苍白如纸，眼下的青黑遮不住，显然是昨夜又为兵败之事彻夜未眠。
“陛下，中路军折损三万余，桑干河沿线粮草被烧了大半，如今太原路残兵四散劫掠，民心惶惶！”
申时行往前趋步，绯色官袍扫过阶下青砖，语气带着不容置疑的急切，“依臣之见，当暂缓北征，令顾将军严守雁门关，再调幽州粮草填补太原缺口，先稳住防线再说！”
他话音刚落，文彦博便抚着花白长须起身，深蓝色一品朝服衬得他脊背笔直：“申相公此言差矣！云州城内耶律淳不过三万残兵，萧干虽勇却无粮草接济。
高遵裕是轻敌冒进才败，并非辽军真有天险可依！如今西路军五万精锐尚在，幽州还有数万边军可调，若派得力统帅，收复云州剩余几州易如反掌！”
“文相公莫要站着说话不腰疼！”
韩章猛地将茶盏顿在案上，茶汤溅出几滴在舆图上，“东辽耶律不贴在北境虎视眈眈，万一他趁我军内乱南下攻略幽州路，腹背受敌怎么办？太原路如今连像样的守军都没有，再兴兵岂不是自寻死路？”
殿内瞬间吵作一团，你争我辩的声音几乎要掀了房梁。
元丰帝闭了闭眼，指尖无意识地叩着御座扶手。
北征是他登基后力主的大事，如今折了中路军，不仅没能收复云州，反倒让汴京谣言四起，若就此罢手，他这个皇帝的颜面往哪搁？
“都住口！”
元丰帝的声音不高，却带着帝王威压，殿内瞬间安静下来。
他目光扫过阶下众臣，最终落在始终沉默的欧阳修身上，“欧阳相公，你素有谋略，此事你怎么看？”
欧阳修躬身行礼，声音沉稳如钟：“陛下，臣以为文相公所言‘选帅’是关键。高遵裕无能致败，如今东路军需一员既懂北境军情、又能震慑东辽的统帅。
北平郡王徐子建久镇幽州，曹盖将军素来服他，若令二人共领东路军，一则可速收居庸关外的儒、武二州，二则能防东辽偷袭，一举两得。”
这话正中元丰帝下怀。
他早有此意，只是碍于众臣意见不一，此刻见欧阳修牵头，当即拍板：“准奏！传旨，命徐子建即刻自雄州赶赴居庸关，与曹盖共领东路军，兵分两路——一路取儒、武二州，扫清云州外围；一路驻守幽州路，防备东辽。”
旨意既定，众人不再争论，转而商议太原路留守的人选。
申时行率先开口：“臣举荐英国公，英国公久历沙场，威望素着，令他赴太原，定能收拢残部，稳住防线。”
“臣附议！”
立刻有大臣附和，“英国公当年随先帝平西夏入侵，用兵沉稳，再合适不过。”
“臣以为不妥。”
韩章突然出声，目光扫过众人，“英国公年近六十，太原路多山地，行军不便。臣举荐禹州郡王赵宗全。
他是宗室重臣，现任尚书左丞，既有文韬，又懂军务，令他去太原，既能安抚人心，又能协调西路军顾廷烨。”
这话刚落，便有人提出：“国丈高太尉虽年过半百，却仍能领兵，不如令高太尉……”
“放肆！”
元丰帝猛地拍案，御座后的珠帘都震得哗哗响。
高遵裕是高家子弟，此次兵败让他对高家早已失了信任，若再派高继勋去太原，万一再出纰漏，他可承受不起。
“高太尉年事已高，不宜再赴边地！此事休要再提！”
殿内瞬间死寂。
众人都听出了元丰帝话里的决绝，也明白高家这是失了圣心。
最终，元丰帝揉着眉心道：“就依韩相公所奏，命赵宗全携其子赵策英赴太原，接任太原留守；顾廷烨西路军主力不动，负责收拢中路军残部，配合东路军行动。”
旨意拟好，由内侍省即刻发出。
众臣躬身退下时，元丰帝望着窗外阴沉的天色，轻轻叹了口气。
北征这条路，看来比他想的还要难走。
政事堂的旨意还未送出宫门，康王府的密室里，烛火正映着两张各怀鬼胎的脸。
赵元俨斜倚在铺着狐裘的紫檀榻上，手中把玩着一枚和田玉扳指，指腹反复摩挲着上面的龙纹，语气却冷得像冰：“赵宗全父子身为宗室不能让他留在汴京，有他留在汴京，咱们的谋划，必定会受到威胁。”
康王世子赵钧站在案前，手指无意识地敲击着案上的舆图，声音压得极低：“父亲放心，儿子早已安排妥当。周淑妃和周才人那边，昨夜已让人递了话。
只要她们在陛下面前多说几句，说赵宗全‘素有贤名，堪当此任’，再提一句‘策英文武双全，可助父协理军务’，陛下定会将他们打发到太原。”
“哦？”
赵元俨坐直身子，眼中闪过一丝赞赏，“我儿做的不错，宫中那两个人，你可得想办法将他们控制好，莫要脱离了你的掌控！”
“父王放心，孩儿省得。”
赵钧嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，“周淑妃若不是咱们帮忙，早就被打入冷宫了，周才人更是出自咱们康王府，所有把柄都在咱们手上。
父皇放心，孩儿一会就传信给宫中那两人，让他们给官家吹吹枕头风。”
赵元俨满意地点点头，起身走到舆图前，手指点在太原的位置：“赵宗全此人，看着谨慎，实则贪功。太原路如今虽乱，却有顾廷烨西路军牵制，只要他到了太原，定会想办法夺取军功。到时候，他远在太原，汴京这边若有变故，他就是想回来也来不及。”
“父亲是说……陛下的身体？”
赵钧眼中闪过一丝急切，声音压得更低。
赵元俨瞥了他一眼，语气带着警告：“不该问的别问。你只需盯紧宫里的动静，一旦陛下身体有恙，立刻建议心腹封锁宫门，控制政事堂。
赵宗全父子离京后，汴京的兵权就好办多了。守门禁军将领林冲是咱们的人，到时候……”
他话未说完，门外传来内侍轻叩的声音：“王爷，宫里来人了。”
赵元俨和赵钧对视一眼，眼中都闪过一丝了然。
赵元俨整理了一下衣袍，沉声道：“让他进来。”
内侍进来后，附在赵元俨耳边低语了几句。
赵元俨听完，脸上露出得意的笑容：“知道了。你回去告诉她们，本王记着她的功劳。”
待内侍走后，赵钧急忙问：“父亲，宫里怎么说？”
“陛下已经准了，明日就下旨让赵宗全父子赴太原。”
赵元俨走到窗边，推开一条缝隙，看着外面沉沉的夜色，“好啊，赵宗全，这一去太原，可就别想再回汴京了。
到时这汴京便是咱们父子俩的了！”
次日清晨，禹州郡王府的大门刚打开，内侍省的太监就捧着明黄圣旨走了进来。
赵宗全穿着一身月白常服，听闻圣旨到了，连忙慌慌张张地整理衣冠，带着儿子赵策英跪在正厅的青砖上接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：太原路遭辽贼袭扰，军民不安，特命禹州郡王赵宗全为太原留守，携子赵策英赴太原，统筹太原路军政要务，收拢中路军残部，配合西路军顾廷烨收复云州。望卿不负朕望，早日平定边患，钦此。”
太监尖细的声音落下，赵宗全却迟迟没有接旨。
他手指微微颤抖，额头上渗出细密的冷汗。
元丰帝的身体近来越发不好，他若离了汴京，万一宫里出了什么事，他这个尚书左丞根本插不上手。
再说太原路刚经历大败，耶律淳和萧干又不是易与之辈，这一去，怕是凶多吉少。
“郡王，接旨吧。”
太监见他不动，语气带着一丝催促，手中的圣旨微微向前递了递。
赵策英悄悄用膝盖碰了碰父亲的腿，低声道：“父亲，接旨吧。”
赵宗全这才回过神，双手接过圣旨，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣赵宗全，接旨。”
待太监走后，赵宗全立刻拉着赵策英进了书房，“砰”地一声关上房门，语气急切：“策英，你可知这一去太原意味着什么？陛下身体不好，康王又在汴京虎视眈眈，咱们离了京，万一……”
“父亲，儿子知道您担心什么。”
赵策英打断他，语气却异常平静，甚至带着一丝胸有成竹。
他走到案前，铺开太原路的舆图，手指点在雁门关的位置，“可您想过没有，您在汴京虽位居二品，却处处受康王和政事堂掣肘，根本没有多少实权。如今去太原，手里握着太原路十几万禁军的兵权，这才是真正的资本！”
赵宗全皱着眉，手指捏着舆图的边角：“可耶律淳能以两万兵马打败高遵裕十万大军，绝非易与之辈，万一他偷袭太原……”
“父亲放心。”
赵策英眼中闪过一丝自信，“耶律淳虽骁勇，却无粮草接济，他若敢偷袭太原路，顾将军定会从西路出兵夹击，到时候他首尾不能相顾，必败无疑。
再说，太原是龙兴之地，雁门关、宁武关皆是天险，咱们到了太原，只需收拢残部，守住关口，不必急于进攻云州。
顾廷烨和曹盖都是当世名将，夺取云州不过是时间问题，咱们只需配合他们，就能分到军功。”
赵宗全沉默了。
他知道儿子说得有道理，可心里的不安却丝毫未减。
他看着赵策英年轻却异常沉稳的脸，突然觉得这个儿子似乎比他想象的更有城府。
“可是……”
赵宗全还想再说什么，却被赵策英打断：“父亲，机不可失。咱们若不去太原，康王迟早会找借口削咱们的权；去了太原，至少能掌握自己的命运。再说……”
赵策英话说到一半，突然停住，眼神闪烁了一下。
他没告诉父亲，宫里淑妃周盛雪肚子里的孩子根本不是元丰帝的，而是他的。
去年正旦宴会后，他喝醉了酒，意外撞见了被元丰帝冷落的周盛雪。
周盛雪不甘心做康王的棋子，便和同样有野心的他勾结在一起，怀上了他的孩子。
如今周盛雪在宫里吹枕头风，让陛下派他们父子去太原，就是为了让他远离汴京的视线。
等孩子生下来，再设法让孩子继位，到时候周盛雪做太后，他赵策英就是辅政王，这大周的江山，迟早是他的。
这些话，他不能告诉父亲。
赵宗全太过谨慎，知道了反而会坏事。
他只需让父亲相信，去太原是为了夺取军功，掌握兵权。
“淑妃娘娘怎么了？”
赵宗全疑惑地问。
“没什么。”
赵策英掩饰道，“儿子前些日子去宫里送礼，听说淑妃娘娘在陛下面前为咱们说了不少好话，咱们去了太原，回头还得好好谢谢她。”
赵宗全点了点头，不再多问。
他看着舆图上太原的位置，心里慢慢盘算了起来。
儿子说得对，去太原或许真的是个机会。
只要手里有了兵权，就算汴京有变故，他也能自保，甚至……
想到这里，赵宗全眼中闪过一丝决心：“好，就依你所言。咱们明日就收拾行装，赴太原！”
赵策英看着父亲终于松口，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
他走到窗边，看着外面渐渐升起的朝阳，心里暗道。
父亲，你放心，等咱们拿到太原的兵权，再让淑妃娘娘的孩子继位，这大周的江山，很快就会是咱们禹州郡王府的了。
而此刻的雄州帅府，一身戎装的徐子建刚接到赴居庸关的圣旨，正忙着收拾行装。
他看向窗外，目光落在北疆的方向。
高遵裕兵败，东辽虎视眈眈，耶律淳盘踞云州，这北征之路，注定不会平坦。
但他身为大周的北平郡王，守土有责，就算前路艰险，他也必须走下去。
“来人！”
徐子建高声喊道，声音透过庭院传到门外，“备马，即刻前往雄州军营，调兵赴居庸关！”
门外传来亲兵的应答声，徐子建最后看了一眼南方，转身大步走出房门。
阳光洒在他的铠甲上，映得他的背影格外挺拔。
北疆的战事，才刚刚开始。