福宁殿偏书房的鎏金铜漏“滴答”作响，烛火被穿堂风卷得晃了晃，将元丰帝赵曦苍白的脸映得忽明忽暗。
他刚从冰凉的金砖地上爬起来，明黄色锦袍的下摆还沾着细碎的青瓷片。
方才昏倒时撞翻了案上的茶盏，碧色茶汤在地毯上洇出深色痕迹，像块洗不掉的疤。
“陛下！您当心龙体！”内官总管刘瑾踩着小碎步冲进来，手里还攥着半块没递上的桂花糕，见赵曦扶着案角喘气，指节泛白，忙伸手想扶，却被皇帝挥手狠狠推开。
赵曦的声音沙哑得像砂纸磨过木头，指尖还在发抖：“别声张……派人传徐子建来，只他一个，不许叫太医。”
刘瑾心里咯噔一下。
陛下向来信太医院的脉案，如今却只找徐郡王，分明是怕病情传出去动摇人心。
他不敢多问，躬着身子应了声“喏”，转身时裙摆差点绊到门槛，一路小跑着出了偏书房，连殿外值守的禁军都没敢多看一眼，只觉得这初夏的风里，竟带着几分深秋的寒意。
半个时辰后，徐子建的马车在宫门外停住。
他一身绯色枢密使官袍，未及换下朝服，刚跨进偏书房门槛，就见赵曦靠在龙椅上，双目微闭，脸色比早朝时更差，连呼吸都带着虚浮的滞涩。
“徐卿……过来。”赵曦抬手，声音微弱得几乎听不清。
徐子建快步上前，屈膝半跪，指尖搭上皇帝的腕脉。
指下脉象细弱如丝，偶尔还会急促地跳几下，像根随时要断的弦。他眉头微蹙，另一只手轻轻掀开赵曦的衣襟，见心口处隐约浮着层淡青色，心里便有了数。
这是长期纵欲耗损气血的征兆，再加上前些日子为玉玺之事劳心，怕是已经亏了根本。
“陛下，”徐子建收回手，语气沉了沉，“气血两虚，心脉有损。当务之急是禁绝房室，静养半年，皇嗣之事……需从长计议。”
赵曦猛地睁开眼，眼底带着点不甘的红：“半年？北疆三日后就要出兵，朕哪有半年时间静养？再说……周怜儿那处，朕想让她先怀上。”
徐子建放在身侧的手不自觉地攥紧，指节泛白。
他早从顾廷熠临终前的话里，知晓周怜儿是康王府安插的人，可此刻见皇帝眼底的执念。
那分明是把周怜儿当成了三妹徐晴儿的替身，到了嘴边的话又咽了回去。
陛下刚拿回玉玺，正是心气最傲的时候，若是贸然点破周怜儿的身份，怕是会疑心自己干涉后宫，反而误了北疆战事。
“陛下，”徐子建放缓了语气，“周才人虽得圣宠，可皇后毕竟是曹太后的侄女。若先让才人诞下皇长子，太后必会借‘嫡庶有别’生事，届时朝堂分心，恐影响北疆出兵。”
“生事？”赵曦冷笑一声，伸手从案下摸出那方传国玉玺，指尖在玉印上反复摩挲，“玉玺已在朕手中，曹太后纵有不满，又能如何？朕是大周天子，难道连选谁诞下皇嗣都做不了主？”
徐子建看着他这副自负模样，心里叹了口气。
陛下还是太年轻，以为有了玉玺就有了万全之策，却不知后宫的暗流，比北疆的风沙更凶险。
他不再多劝，从怀里掏出个素色瓷瓶，轻轻放在案上：“陛下，三日后臣便要启程去河北，这是臣炼制的固本培元丹，每日最多一颗，可暂补气血。只是切记，不可多服，更不可仗着丹药纵欲。”
赵曦拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻，一股清苦的药香飘出来。
他倒出一颗暗红色药丸，就着桌上的冷茶咽了下去，不过片刻，便觉得心口暖了些，脸色也好看了几分。
“徐卿有这好东西，怎么不早拿出来？”他笑着把瓷瓶揣进怀里，像个得了宝贝的孩子。
“此药需天山雪莲、长白山参等天材地宝炼制，臣攒了三年才凑够药材。”
徐子建站起身，目光扫过案上摊开的《北疆出兵策》，“陛下保重龙体，臣先告退，北疆诸事，臣会随时传信回京。”
赵曦挥了挥手，注意力已重新落回奏折上，没再看他。
徐子建看着皇帝的背影，心里隐隐不安。
他总觉得，这趟北疆之行，怕是不会那么顺利，汴京的局势，怕是要比河北的战事更烈。
出了福宁殿，暮色已沉，宫墙根下的宫灯一盏盏亮起来，昏黄的光映着青砖，投下长长的影子。
徐子建站在台阶上，抬头望了望天边的残阳，指尖无意识地掐了个诀。
算不出元丰帝的寿数，却算出一股浓重的阴气，正缠绕在汴京深处。
他皱了皱眉，翻身上马，朝着北平郡王府的方向去了。
与此同时，北平郡王府的偏院里，正飘着淡淡的酒气。
偏院不大，院角种着棵老槐树，枝叶繁茂得遮住了半边院子。
树下摆着张青石桌，两个石凳，许贯中坐在左边，面前的酒杯里还剩小半杯酒，脸色发白；对面的高聪则一手端着酒杯，一手撑着下巴，眼神似笑非笑地看着他。
“许兄，怎么不喝了？”高聪晃了晃酒杯，琥珀色的酒液在杯壁上挂出浅浅的酒痕，“这可是江南运来的十年女儿红，寻常人可喝不到。”
许贯中拿起酒杯，却没碰嘴唇，只是轻轻晃着：“高兄今日找我，怕是不只是为了喝酒吧？”
他跟高聪同在枢密院当幕僚，平日里虽有往来，却从未像今日这般。
高聪特意把他请到偏院，还屏退了所有下人，连院门外都没留一个侍从。
高聪笑了笑，放下酒杯，手指在石桌上轻轻敲着，节奏忽快忽慢：“许兄是个聪明人，那我就直说了。方才我去枢密院拿文书，听闻陛下今日在书房昏倒了？”
许贯中的手猛地一顿，酒液溅出几滴在石桌上：“此事陛下不是封锁消息了吗？高兄怎么知道的？”
“宫里的人，总有几个嘴不严的。”
高聪漫不经心地说着，眼神却紧紧锁着许贯中的脸，“许兄想想，陛下今年才二十，正是春秋鼎盛的年纪，却频频昏倒，这要是传出去，朝堂上会是什么动静？”
许贯中沉默了，他拿起酒杯喝了一口，酒液入喉，却没什么暖意。
“陛下宠幸后宫过甚，身子亏了。”他低声道，“徐大人已经劝过了，只是陛下……听不进去。”
“听不进去是自然。”高聪嗤笑一声，身子往前凑了凑，声音压得更低，“周怜儿那女子，生得跟徐大人的三妹徐晴儿有七分像，陛下对她，哪里是宠幸，分明是把她当成了替身。
可许兄有没有想过，这女子来历不明，偏偏在这个时候得宠，背后就没有旁人的手笔？”
许贯中的瞳孔缩了缩。
他不是没想过，只是徐子建没提，他也不敢多问。
“高兄的意思是……周怜儿背后有人？”
“没什么意思。”
高聪靠回石凳上，端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流下来，他也没擦，“我只是在想，若是陛下哪天撑不住了，皇嗣还没着落，这大周的皇位，该由谁来坐？是康王那个老狐狸，还是禹州郡王那个墙头草？”
许贯中握着酒杯的手更紧了，指节都有些发白。
“高兄慎言！”他急声道，“陛下身体虽弱，可毕竟还在，再说……徐大人也不会允许有人觊觎皇位。”
“徐大人？”高聪挑了挑眉，眼神里带着点异样的光，“许兄，你我都是枢密院的人，谁不知道北疆半数兵马都出自徐大人麾下？背嵬军、神武军，哪一支不是听徐大人的号令？若是汴京有变，徐大人挥师南下，改朝换代，又有谁能拦得住？”
“你疯了！”许贯中猛地站起身，酒杯“哐当”一声砸在石桌上，酒液洒了一地，“徐大人是大周的枢密使，不是乱臣贼子！再说，他不是宗室，怎么能登基？”
“宗室？”高聪也站了起来，逼近一步，声音里带着蛊惑，“许兄，你读了一辈子书，难道还不明白‘天子，兵强马壮者也’的道理？
当年周太祖皇帝也是前周的将领，不一样黄袍加身？徐大人雄才大略，若能登基，必定能恢复汉唐疆域，这比让赵宗全那个庸才继位，不是好得多？”
许贯中后退一步，脸色苍白，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话。
他看着高聪眼底的野心，心里又怕又乱。
他想过在枢密院熬到外放，做个州府通判，却从没想过要掺和到改朝换代的事里。
“可……从龙之功哪有那么好得？若是失败了，就是灭族之罪。”
“失败？”高聪笑了，拍了拍许贯中的肩膀，指腹的老茧蹭得许贯中一僵，“有徐大人在，怎么会失败？许兄，你今年已经四十了，在枢密院做个从八品的编修，还要蹉跎多少年？若是能抓住这个机会，日后封侯拜相，光耀门楣，难道不比现在强？”
许贯中低着头，手指抠着石桌的边缘，指甲缝里都嵌进了灰。心里像有两个声音在打架。
一个说“君君臣臣，不可背叛”，一个说“时势造英雄，错过难再得”。
他沉默了许久，才抬起头，眼神里带着点迷茫：“容我……再想想。”
高聪看着他这副模样，嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“好，我等许兄的消息。只是许兄要记住，机会不等人，错过了这一次，可就再也没有了。”
许贯中没再说话，转身踉跄着出了偏院。
院门外的风一吹，他打了个寒颤，回头看了一眼偏院的方向，心里满是纠结。
他不知道，自己这一步，究竟是踏向青云路，还是万丈深渊。
看着许贯中离开的背影，高聪脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一股冰冷的狠厉。
他走到石桌旁，拿起许贯中没喝完的酒杯，手指在杯沿上反复摩挲，嘴里喃喃自语：“许兄，别怪我。若不是为了报仇，我也不想走这一步。东昌侯府，还有林冲那个贼子，当年欠我的，我总要一点一点拿回来。”
他顿了顿，从怀里掏出一块裂了缝的玉佩。
那是当年东昌侯府的人打他时，他从对方身上扯下来的。
玉佩上刻着个“秦”字，在月光下泛着冷光。
“小秦氏，你以为把朱曼娘推出来就能搅乱顾家？你还不知道，你早就成了康王的棋子，而康王……很快就要成我搅乱汴京的棋子了。”
风卷着槐树叶，发出“沙沙”的声响，像是在应和他的话。
高聪抬起头，望着王府外汴京城的方向，眼底闪过一丝疯狂——他等这一天，已经等了十几年了。
当年他叫高俅，是东昌侯府的家奴，被小秦氏的兄长打断了腿，丢了功名，又被林冲打断了右手。
若不是徐子建偶然提拔了他，自己依旧在河工营里蹉跎。
“东昌侯府，林冲……”高聪咬着牙，声音里淬着毒，“等徐大人登基，我第一个就要灭了你们满门！”
他抬手将酒杯里的残酒泼在地上，酒液渗入泥土，很快就没了痕迹。
就像那些被他藏在心底的仇恨，看似消失，实则早已在土里生根发芽，等着某一天破土而出，将所有仇人拖入地狱。
夜色渐深，北平郡王府的偏院渐渐安静下来，只有那盏挂在槐树上的灯笼，还在风中摇曳，映着石桌上的酒渍，像一摊凝固的血。
而汴京城里的暗流，也在这夜色中悄悄涌动。
康王在王府里谋划着如何利用周怜儿控制皇帝，曹太后在宫中想着如何重新夺回权力，顾廷烨还在派人寻找被小秦氏藏起来的昌哥儿，而远在北疆的辽军和东辽军，也在等着大周出兵的消息。
所有人都不知道，这场看似平静的棋局，早已被一只无形的手搅动，而最终的赢家，究竟是谁，还未可知。