元丰二年三月初的汴京，料峭春寒还没散尽，护城河边的柳芽刚冒了点嫩黄。
锦衣卫天牢的黑漆大门“吱呀”一声被推开，顾廷炜裹着件旧的青布棉袍，搓着冻得发红的手从里头走出来。
他头发略有些散乱，脸上却没什么惊惶，只睁着圆溜溜的眼睛四处张望，见着不远处停着的那辆青帷马车，立马迈着小碎步跑了过去。
“娘！”他扒着车辕探头，声音里还带着点天牢里的沙哑。
车帘被一只戴着金镶玉镯的手掀开，小秦氏一身素色褙子，脸上挂着恰到好处的焦急，伸手就攥住顾廷炜的胳膊，指尖冰凉却用力：“我的儿！你可算出来了！在里头没挨鞭子吧？饿不饿？娘给你带了热糕！”
说着就往他怀里塞了个油纸包，另一只手不住地摸他的脸、捋他的头发，那模样像是怕他少了块肉。
顾廷炜捧着热糕咬了一口，甜香漫开，才含糊道：“没挨罚，就是里头有点冷。”
对了娘，大哥哥……”
他话没说完，就见小秦氏脸色微变，伸手捂住了他的嘴。
“提他做什么！”小秦氏的声音压低了些，眼底闪过一丝嫌恶，又很快掩去，只拍着他的手背哄道，“你刚出来，身子虚，先回府歇着。”
你大哥哥那是自己身子弱，跟你没关系，别听外头人瞎嚼舌根。”
顾廷炜愣了愣，没太明白母亲话里的意思，只点点头，跟着她钻进了马车。
车轱辘碾过青石板路，小秦氏见他只顾着吃糕，又忍不住开口：“炜儿，你可知这次你能出来，是谁在背后捣鬼？”
“不是二哥哥求的情吗？”顾廷炜抬头，沾了点糕渣的嘴角还翘着。
先前听牢里的校尉说，二哥哥在朝堂上跟官家求情，还说要降职呢，不然我和四房五房的堂哥……”
“呸！”小秦氏猛地打断他，手指戳了戳他的额头，“你这个没出息的！那是齐家小公爷要跟顾廷烨作对，故意把事情闹大，才连累你被关进去！”
顾廷烨不过是做了个顺水人情，你倒好，人在家中坐，祸从天上来！”
顾廷炜皱起眉，把嘴里的糕咽下去：“娘，不能这么说。”
二哥哥从小就护着我，上次我跟人打架，还是他替我摆平的。”
再说四房五房的堂哥，虽说被判了流放八百里，可总归是保住了性命，这要是没有二哥哥……”
“保住性命怎么了？”小秦氏拔高了声音，眼底的厉色藏不住了，“不就是给逆王采买了几个女子吗？多大点事！”
顶多就是打几板子、罚点银子，哪用得着流放？”
这都是顾廷烨故意的！他就是想借这个机会，拿捏咱们四房五房，好巩固他在侯府的地位！”
顾廷炜没接话，只低头啃着糕。
他虽性子单纯，却也知道“攀附逆王”不是小事，上次听大哥顾廷熠说过，这种罪名轻则流放，重则抄家灭族。
他偷偷抬眼瞄了瞄母亲，见她脸色不好，也不敢再多说，只在心里嘀咕：二哥哥不是那样的人，他从来不会装模作样……
马车行到宁远侯府门口，刚停下，就见斜对面的街角停着另一辆马车，车帘掀开，申氏扶着齐衡走了下来。
两人刚参加完顾廷熠的葬礼，申氏穿着一身浅灰布裙，头上只插了支素银簪子，见着小秦氏母子，也只是淡淡点了点头，便跟着齐衡往马车上走。
“官人，你今日怎么了？从灵堂出来就魂不守舍的。”申氏坐在马车上，见齐衡靠着车壁闭着眼，忍不住问道。
“方才顾大郎的媳妇邵氏哭着递奏折，要让顾廷烨袭爵，你也没个反应。”
依我看，这顾大郎倒是个心机深沉的，可惜命薄，不然宁远侯府哪轮得到顾廷烨做主？”
齐衡没睁眼，手指无意识地摩挲着袖口的暗纹。
他脑子里全是方才灵堂的景象：顾廷烨和明兰没有出现在灵堂，让他想见明兰的想法落空。
他想起上次朝会，顾廷烨为了顾家三子，当庭跟官家求情，还说“愿降职以换亲族平安”，当时官家脸色就不好看，曹太后更是冷笑着说“顾将军倒是重情，就是忘了君臣规矩”。
“他这是做了件傻事。”齐衡忽然开口，声音有些沙哑。
替顾家求情，固然能落个‘重情义’的名声，却也让官家被抓了把柄，还得罪了太后。”
申氏知道丈夫对顾廷烨不满，顺着嘴说道:“方才灵堂外那道抚旨，说得云里雾里的，怕不怕暗指顾廷烨夫妇侍宠而轿吧！”
齐衡愣了一下，随即不满腹诽：说顾廷烨就说顾廷烨，提六妹妹干嘛？
他压下心里的不快，勉强笑道：“朝堂的事，和六妹妹这样的女眷无关！官家再恼火，也只会针对顾廷烨。
申氏见丈夫不高兴，连忙转移话题。
“这朝堂上的事，咱们掺和不上，还是回家吧，母亲还等着咱们回话呢。”
齐衡却摇了摇头，掀开车帘道：“我不想回去，你先回吧，我去东京城逛逛，散散心。”
说着就跳下车，不等申氏反应，已经朝着前面的巷子走去。
申氏看着他的背影，咬了咬唇跟了上去，心里越发清楚：自家官人这是还没忘了盛明兰，连带着对顾廷烨，也总带着几分说不清道不明的敌意。
这边齐衡夫妻俩街头晃荡，那边澄园的祠堂外，却又是另一番景象。
常嬷嬷正蹲在地上，往火盆里扔着黄纸，火苗舔着纸角，映得她满是皱纹的脸通红。
明兰站在一旁，穿着件月白襦裙，手里攥着块素帕，时不时往火盆里添一张纸。
顾廷烨则靠在祠堂的柱子上，手里拿着个青瓷茶杯，慢悠悠地啜着茶。
“官人，方才石头来说，四房五房的人往咱们这儿来了，怕是要闹。”
明兰轻声说道，眼神里带着点担忧。
“还有那道圣旨的事，外头都在传，说你恃宠而骄，连太后都不放在眼里。
官家今日朝堂上又斥责了你，你可得小心些。”
顾廷烨放下茶杯，走到明兰身边，伸手替她拢了拢耳边的碎发，语气带着点笑意：“怕什么？”
我外公和母亲这辈子最大的心愿，就是脱了商籍。”
如今官家封了母亲一品侯夫人，你二品永嘉郡夫人，咱们家也算是扬眉吐气了。”
我可是替陛下背了锅，他会护着我的，不过几句流言伤不了我！”
明兰还是不放心：“可太后那边……”
“太后那边自有官家应付。”顾廷烨打断她，目光落在火盆里的黄纸上。
再说那道圣旨，一看就是有人故意唆摆，想挑唆官家对我不满。”
不过也好，正好让那些想对付我的人都跳出来，省得咱们一个个去查。”
他正说着，就见小桃从外面跑了进来，一脸急色：“姑爷！姑娘！四房五房的老爷太太们来了，还带着几个家丁，在门口吵着要见姑爷呢！”
话音刚落，就听外面传来一阵喧闹声，夹杂着男人的怒骂和女人的哭喊声。
顾廷烨挑了挑眉，拉着明兰的手往客厅走：“走，看看他们要闹什么。”
刚进客厅，就见四叔顾廷礼和五叔顾廷智正站在屋子中间，四婶和五婶坐在椅子上抹眼泪。
四叔见顾廷烨进来，立马冲了上去，手指着他的鼻子骂道：“顾廷烨！你个没良心的！我家炳哥从小就体弱多病，连风都吹不得，你竟然让他流放八百里！你这是要他的命啊！”
五叔也跟着附和：“就是！我家狄儿也是，不过是一时糊涂，跟逆王走得近了点，你怎么就不能再求求情，让他留在汴京？”
你如今是殿前司副都指挥使，又是宁远侯，跟官家说句话的事，你怎么就不肯帮衬一把？”
顾廷烨没急着回话，反而走到旁边的博古架前，拿起一个青花花瓶端详着。
那花瓶是前朝的物件，瓶身上画着缠枝莲纹，釉色鲜亮。
他指尖轻轻敲了敲瓶身，发出清脆的声响，才慢悠悠地开口：“四叔五叔，攀附逆王是什么罪名，你们心里清楚。”
忠勇侯顾千帆原本的意思，是要将他们斩首示众，以儆效尤。”
我费了九牛二虎之力，在官家面前求了半个时辰，才求得主上开恩，改成流放八百里。”
你们倒好，不领情也就罢了，还来我这儿闹？”
四婶一听“斩首示众”，哭声立马停了，却还是硬着头皮道：“可……可炳哥是无辜的！他就是被人骗了，才帮逆王采买女子的！你就不能再求求情，让他回来？”
“无辜？”顾廷烨放下花瓶，转过身看着他们，眼神冷了下来，“他收了逆王五百两银子，替逆王寻了三个江南女子，还帮着隐瞒行踪，这叫无辜？”
若是真无辜，忠勇侯的人会把他抓进天牢？”
他这话一出口，四房五房的人都没了声音。
就在这时，小秦氏从外面走了进来，手里拿着块帕子，一边抹眼泪一边说道：“哎呀，四叔五叔，你们也别太生气了。”
二郎也是没办法，官家的旨意，他哪敢违抗？”
再说二郎已经尽力了，能保住炳哥和狄哥儿的性命，已经是天大的恩情了。”
说着，她又转向顾廷烨，语气带着点哀求，“二郎啊，四房五房也不容易，你看能不能再想想办法，比如让炳哥和狄哥儿在流放地少受点苦？”
以后他们肯定会感激你的。”
顾廷烨看着她这副惺惺作态的模样，忍不住冷笑：“我最看不懂的就是你，继母！
你这么能做戏，不去南曲戏班子登台，待在这侯府里，真是屈才了。”
小秦氏的脸瞬间白了，眼泪却流得更凶了：“二郎，你怎么能这么说我？我也是为了顾家好啊！”
你父亲在世的时候，最看重家族和睦，你如今怎么能这么对长辈？”
“长辈？”顾廷烨往前走了一步，眼神锐利如刀，“你当初故意捧杀我，让我在外头惹是生非，好让你儿子袭爵，这也是长辈该做的事？”
你联合四房五房，在背后造我的黄谣，说我跟商户女儿有染，这也是长辈该做的事？”
小秦氏被他说得哑口无言，只能一个劲地哭。
顾廷炜这时也从外面走了进来，见母亲哭了，立马跑过去护在她身前，对着顾廷烨说道：“二哥哥，你怎么能这么说娘？娘也是为了我好！你不能这么羞辱她！”
顾廷烨看着他这副傻白甜的模样，又气又笑：“为了你好？她是为了让你袭爵，才一次次害我！”
你以为你这次能从牢里出来，是她的功劳？若不是我求情，你现在还在天牢里待着！”
顾廷炜愣了愣，张了张嘴想反驳，却不知道该说什么。
他确实不知道母亲做过这些事，只觉得母亲是为了他好。
顾廷烨没再理他，而是拿起博古架上的那个青花花瓶，猛地往地上一摔！
“砰”的一声，花瓶碎成了一地瓷片，碎片溅得到处都是。
四房五房的人吓得往后退了一步，小秦氏的哭声也停了。
“你们一个个真当我顾廷烨好欺负？”顾廷烨的声音冷得像冰。
今日这事，我已经仁至义尽。”
若是再有人来我这儿闹，休怪我不客气！石头！”
“在！”石头从外面走了进来，身后跟着十几个持刀的护卫，一个个身材高大，眼神凌厉。
“送客！”顾廷烨沉声道。
四叔五叔见状，哪里还敢停留，连忙拉着自家媳妇往外走。
小秦氏还想再说什么，见顾廷烨眼神不善，也只能拉着顾廷炜，不甘心地走了出去。
出了澄园的大门，顾廷炜忍不住抱怨：“娘，二哥哥怎么这么生气？连我也不搭理了。”
以后我还想让他替我谋个差事呢，这可怎么办？”
小秦氏没好气地瞪了他一眼：“你还指望他？他跟你是生死对头！你以为他会真心帮你？”
“可他是我二哥啊，打虎亲兄弟，上阵父子兵。”顾廷炜挠了挠头。
再说二哥哥从小就疼我，就是有点生你的气。”
等过两天他气消了，肯定就好了。”
小秦氏停下脚步，看着自己这个不争气的儿子，心里又气又恨。
她想起自己当年在东昌侯府的日子，身为嫡女，千娇万宠长大，却因为姐姐的名声不好，连门好亲事都找不到。
后来姐姐死了，兄嫂为了省下一笔嫁妆，竟然把她许给了姐夫顾偃开做填房。
她这辈子，从来没受过这么大的委屈，唯一的指望就是让儿子袭爵，扬眉吐气，可偏偏顾廷炜这么没出息！
“这爵位本就该是你的！”小秦氏的声音带着点颤抖。
你就得想着把它夺回来，怎么能想着去给顾廷烨当跟班？”
我跟你父亲何等要强，怎么就生出你这么个没出息的儿子？”
顾廷炜低下头，小声道：“我倒是想袭爵，可我没那个本事啊。”
二哥哥现在是官家跟前的红人，又袭了宁远侯，大哥不在了，他又是家里最有本事的，怎么也轮不到我啊。”
小秦氏看着他这副模样，心里更凉了。
她深吸一口气，又换了个语气，问道：“炜儿，你知道吗？今日朝堂上，官家斥责顾廷烨了，说他不敬重太后，恃宠而骄。”
顾廷炜一听，立马抬起头：“真的？二哥哥那么受官家器重，官家怎么会斥责他？”
“什么叫受器重？”小秦氏冷笑，“他就是个新贵，往日里不显山不露水，如今靠着救驾之功才红起来。”
官家斥责他，说明官家根本不在意他！”
你没看出来吗？那消息传得这么快，就是官家故意放出来的，想让所有人都知道，顾廷烨没那么重要！”
顾廷炜皱起眉：“娘，你怎么能这么想？二哥哥对官家忠心耿耿，官家不会这么对他的。”
再说以前咱们家里好的时候，你和二哥哥也挺好的，为什么现在非要这么折腾？”
日子安安稳稳的不好吗？”
小秦氏被他问得一噎，随即冷声道：“你懂什么？顾廷烨现在权势滔天，早晚要出事。”
想他死的人多了去了，不用咱们找，自然会有破绽找上门来。”
你等着瞧，总有一天，他会栽跟头的！”
旁边跟着的丫鬟听了，连忙附和道：“三哥，大娘子说得对，她做这一切都是为了你好。”
换做我娘，也会这么做的。”
顾廷炜没再说话，只是看着远处的街道，心里有些迷茫。
他不知道母亲说的是真的，还是二哥哥真的像母亲说的那样不堪。
他只知道，小时候二哥哥会把好吃的留给自己，会替自己打架，会在父亲骂自己的时候护着自己。
那样的二哥哥，怎么会是母亲口中的坏人呢？
风吹过街角，带着点春寒，顾廷炜裹紧了身上的棉袍，忽然觉得，这侯府里的事，比天牢里的日子还要复杂。