汴京的晨光刚透过琉璃瓦，在顾家侯府的青石板路上投下细碎光斑，明兰的卧房里还浸着昨夜未散的暖意。
帐幔低垂，绣着并蒂莲的锦被下，明兰的小脸埋在枕间，长长的睫毛像沾了晨露的蝶翼，呼吸轻浅。
昨夜被顾廷烨缠着说家常到三更半夜，又被折腾得没睡安稳，此刻正睡得沉。
“姑娘，姑娘醒醒？”丹橘的声音轻得像羽毛，隔着帐子戳了戳被角，“崔妈妈都来催第三回了，说该给婆母请安了。”
帐内没动静。
崔妈妈的脚步声在门外响起，带着不容置喙的严肃：“丹橘，怎的还没叫起来？新媳妇头一日就睡懒觉，传出去可不是笑话？”
说着便要掀帐子。
“哎！崔妈妈慢些！”丹橘连忙拦住，正争执间，院外突然传来一阵沉稳的脚步声，伴着拳风掠过空气的轻响。
顾廷烨穿着月白短打，额角沾着薄汗，刚在院里打了几套太祖长拳，转进来就见这阵仗，眉头当即皱起。
“干嘛呢？吵吵嚷嚷的。”
他两步跨到床边，抬手按住崔妈妈要掀帐的手，声音里带着刚晨练完的爽朗，却透着不容置疑的护短，“大娘子睡觉呢！昨夜睡得晚，今早天不亮就被你们闹醒，让她再睡个回笼觉怎么了？”
崔妈妈一愣，随即躬身道：“姑爷，不是老奴多事，这侯府规矩大，新媳妇晨起给长辈请安是头等大事，耽误不得啊。”
“规矩？”
顾廷烨嗤笑一声，随手将搭在廊下的外袍拎起来，往肩上一搭，“这是我顾廷烨的院子，规矩得我说了算。只要有我在，我家娘子就算睡到日上三竿，也轮不到旁人置喙。”
他瞥了眼丹橘，“去，把帐子再拢紧些，别让风灌着。”
丹橘忍着笑应了声，心里跟揣了蜜似的——姑爷这般疼姑娘，往后在顾家定不会受委屈。
崔妈妈却急得直跺脚，可对着这位手握权柄的顾二公子，实在不敢硬顶，只能在廊下转着圈叹气。
谁知这回笼觉只睡了不到一刻钟，崔妈妈的声音又钻了进来，这次带着几分急色：“姑娘，真不能睡了！小秦大娘子派人来催了，说请您去后厅吃早饭，还说有几位婶婶在，要跟您说些妇人间的体己话。该有的礼节昨儿都做过了，今儿迟到可就是不敬尊长了！”
明兰在帐内翻了个身，揉着眼睛坐起来，一头青丝乱糟糟的，带着刚睡醒的懵懂。
她打了个哈欠，心里暗叹——果然如顾廷烨所说，顾家这“老虎坑”，连睡个安稳觉都难。
昨夜顾廷烨还说让她“做自己”，转头就被规矩捆得死死的。
“知道了崔妈妈，这就起。”
她掀开被子，丹橘和闻声赶来的小桃立马端着洗漱水进来。
铜盆里的温水冒着热气，倒映出明兰略带倦色的脸，她刚沾湿帕子擦了把脸，就见顾廷烨掀帘进来，手里还拿着个蜜饯匣子。
“醒了？”他凑过来，趁丹橘转身拿梳子的空档，伸手捏了捏明兰的脸颊，“没睡够？”
明兰拍开他的手，嗔道：“别闹，崔妈妈在外头等着呢。”
顾廷烨却突然眼睛一亮，瞥见妆奁上摆着的眉黛胭脂，兴致勃勃地拿起一支细眉笔：“要不我帮你化妆？保准比丹橘弄得好看。”
“你？”明兰挑眉，看着他握笔的姿势都不对，忍不住笑，“一个舞刀弄枪的大老粗，还懂胭脂水粉？”
“嘿，你可别小看人。”顾廷烨梗着脖子，压低声音凑近她耳边，温热的气息扫过耳廓。
“当年在勾栏瓦舍里混日子，那些姑娘家描眉画眼的功夫，我看都看会了。这些胭脂水粉的门道，我只怕比你还懂——当然，是为了日后给你挑最好的，可不是为了别的。”
最后一句说得飞快，生怕明兰吃醋。
明兰被他逗得笑出声，索性顺了他的意：“行啊，那你试试。”
顾廷烨立马来了精神，搬了张凳子坐在明兰对面，捏着眉笔的手却颤巍巍的。
他盯着明兰的眉毛看了半天，小心翼翼地落下笔，结果手一抖，一道粗黑的眉线画到了太阳穴。
“哎，失误失误！”
他连忙拿湿巾去擦，又蘸了点胭脂往明兰脸颊上拍，原本该涂在颧骨的胭脂，被他抹得像两团酡红的晚霞。
小桃在一旁看得憋笑憋得肩膀发抖，丹橘刚要开口阻止，崔妈妈已经掀帘进来了，一看见明兰的脸，当即惊呼出声：“我的天爷！姑娘这脸是怎么了？这妆容哪是侯府大娘子，倒像是戏班子里的丑角！丹橘，快！拿温水来给姑娘重新梳洗！”
顾廷烨尴尬地挠挠头，把眉笔一扔：“失误，纯属失误。”
明兰对着铜镜一看，也忍不住笑，伸手拍了他一下：“还说比我懂，尽添乱。”
折腾了大半晌，等明兰穿着石榴红蹙金褙子，梳着端庄的随云髻，戴着顾廷烨送的点翠簪子出现在后院客厅时，日头已经升得老高了。
客厅里早已坐满了人。
上首的梨花木太师椅上，小秦氏穿着石青色缠枝牡丹纹褙子，手里捏着串佛珠，见明兰进来，立马露出和煦的笑容，起身虚扶了一把：“哎哟，我的好孩子，可算来了。快坐，刚还说让厨房温着粥呢。”
明兰规规矩矩地屈膝行礼：“不知婆母叫儿媳来，是有什么吩咐呢？”
“哪里是什么吩咐呀。”小秦氏拉着她的手往侧边的椅子上引，指了指旁边坐着的两位妇人，“这是你四婶婶、五婶婶，都是一家人，特意叫你来一起吃早饭，说说话。”
四婶婶穿着宝蓝色绫罗裙，脸上堆着热心的笑，刚要开口，五婶婶就先附和道：“是啊二郎媳妇，往后都是自家人，不必拘束。”
“那儿媳伺候婆母、四婶婶、五婶婶用饭吧。”明兰刚要起身布菜，就被小秦氏按住了。
“哪有什么伺候呀？”小秦氏笑得亲切，眼神却不着痕迹地扫过明兰的发髻，“咱们是武将家，没那么多酸文假醋的规矩。快坐，传早饭。”
话音刚落，门外的丫鬟就端着托盘鱼贯而入，青瓷碗里的小米粥冒着热气，几碟精致的酱菜、蒸糕摆了满桌。
明兰刚拿起勺子，就听四婶婶突然叹了口气，一副欲言又止的样子。
“唉，说起来，二郎也是个狠心的。”
四婶婶放下筷子，看向小秦氏，“娘，您说那红绡姑娘，还在偏院等着呢，这事儿总不能一直拖着吧？”
小秦氏眼皮抬了抬，慢悠悠地喝了口粥：“怎么说？”
“您想啊，红绡原是二郎房里的人，当年二郎走的时候，虽说给了她卖身契让她改嫁，可人家姑娘痴心，愣是等了这么多年。”
四婶婶越说越激动，转头看向明兰，语气带着几分恳切，“盛娘子，不是我说，如今二郎升官发财，娶了新媳妇，哪能把人家姑娘抛在脑后？她一个姑娘家，没了清白，又不肯改嫁，往后可怎么活呀？”
明兰握着勺子的手一顿，心里冷笑——来了。
昨晚顾廷烨才说四婶婶是“当刀而不自知”，今儿这刀就递到眼前了。
她垂下眼睫，装作懵懂的样子，没接话。
五婶婶立马附和：“就是啊侄媳妇。你看哪家高官显贵家里没有三两个妾室？二郎如今是朝廷重臣，身边没个人伺候，传出去也没排场啊。”
小秦氏这才放下碗，用帕子擦了擦嘴，看向明兰的眼神带着“关切”：“好孩子，我知道你刚进门，说这个是委屈你了。可红绡也可怜，要不……就留下她吧？不用给名分，只当是个伺候你的丫鬟，不让旁人指指点点就行。”
话音刚落，门外就传来一阵细碎的脚步声，一个穿着素色布裙的女子低着头走了进来，身形纤细，头发梳得一丝不苟，只是脸色苍白得吓人。
她走到明兰面前，“扑通”一声跪下，声音哽咽：“求大娘子开恩，给红绡一条活路吧！”
这一跪来得突然，四婶婶立马拍着大腿：“你看看，多可怜！六姑娘，你就发发善心吧！”
明兰抬眼看向红绡，只见她虽低着头，却时不时偷瞄自己，眼神里没有半分真委屈，倒有几分算计。
她心里越发笃定——这就是小秦氏给她的下马威，先是用“规矩”催她起床，再用“痴情女子”逼她纳人，无非是想看看她是不是个软柿子。
她深吸一口气，缓缓站起身。
不等四婶婶再开口，就先屈膝对着小秦氏跪了下去，动作标准，神色平静：“婆母，四婶婶，五婶婶，儿媳知道各位是好心。”
这话让小秦氏脸上的笑容深了些，刚要开口安抚，就听明兰继续说道：“只是儿媳刚嫁入顾家，还没来得及学全侯府规矩，却也知道‘一夫一妻，相敬如宾’的道理。
夫君娶我时，曾许诺我‘一生一世一双人’，儿媳虽不敢奢求独占夫君，却也不能刚进门就容下旁人——这不是让外人笑话夫君言而无信，笑话盛家女儿不懂廉耻吗？”
四婶婶愣了愣，随即急道：“你这孩子，怎么说话呢？盛家也是书香门第，怎的连这点规矩都不懂？容下一个妾室是多大的体面！”
“四婶婶说的是规矩，儿媳不敢反驳。”明兰叩了个头，声音却越发坚定，“若是儿媳今日容了红绡姑娘进门，便是违了二叔的承诺，也丢了盛家的脸面。儿媳愿去祠堂跪着受罚，任凭婆母处置，可这红绡姑娘，儿媳断不能接。”
这话一出，客厅里瞬间安静了。
五婶婶张了张嘴，却被明兰“以退为进”的架势堵得说不出话。
小秦氏脸上的笑容僵了僵，捏着佛珠的手指紧了紧。
她原以为盛家的庶女胆小懦弱，没想到竟是个软硬不吃的硬茬，用“祠堂罚跪”堵她的嘴，倒让她没法再用“不敬长辈”拿捏。
红绡跪在地上，见没人帮她说话，哭声更大了：“大娘子，您就可怜可怜我吧……”
“红绡姑娘。”
明兰终于看向她，语气平静却带着力量，“夫君当年给了你卖身契和银钱，便是放你自由。你既不肯改嫁，大可寻个好去处安身，何必非要赖在顾家？顾家虽大，却容不下心思不正之人。”
红绡猛地抬头，眼神里闪过一丝慌乱，随即又低下头哭个不停。
小秦氏深吸一口气，连忙伸手去扶明兰：“哎哟，我的好孩子，快起来！这事儿算婆母考虑不周，不怪你。”
她瞪了四婶婶一眼，“你也是，哪壶不开提哪壶，没看见新媳妇刚进门身子乏吗？”
四婶婶这才反应过来自己被当枪使了，脸色一阵红一阵白，讷讷地说不出话。
明兰借着小秦氏的力站起身，顺势福了福身：“谢婆母体谅。若是没别的事，儿媳身子还有些乏，想先回院歇息。”
“去吧去吧，让丹橘给你炖点燕窝补补。”
小秦氏笑着应了，等明兰的身影出了客厅，脸上的笑容瞬间淡了下去，眼神冷得像冰。
这盛明兰，果然不简单，往后这侯府的日子，怕是不会清净了。
明兰刚走出客厅，就见顾廷烨倚在廊下的柱子上，手里把玩着个玉佩，见她出来，立马迎上去，挑眉笑道：“怎么样？没受委屈吧？”
明兰白了他一眼：“你早知道她们要给我下马威？”
“猜的。”
顾廷烨伸手帮她理了理被风吹乱的鬓发，语气带着宠溺，“我家娘子这么聪明，定能应付。刚在里头听见你说要去祠堂罚跪，吓得我差点冲进去。”
“哪能真去跪。”明兰忍不住笑，“对付她们，就得用规矩治规矩。
我盛家如今虽然不是什么世家大族，但也不是任人拿捏的，他们不看在你的面子上，也要掂量掂量大姐夫的名头。”
顾廷烨搂着她的腰往院子里走，阳光透过树叶洒在两人身上，暖融融的。
“走，回屋给你弄点好吃的。”
他低头在她额间亲了一下，“放心，过几日我就找个由头搬出去澄园，离这群人远远的，让你安安稳稳做自己。”
明兰靠在他肩上，看着庭院里初开的海棠花，心里的那点不安终于散了。
顾家虽是虎狼坑，可身边有这个护着她的人，再难的仗，她也敢打。