红烛高燃，烛泪顺着盘龙烛台蜿蜒而下，在案几上积成小小的珠串，偶尔“啪”地一声坠落在描金果碟边，溅起细碎的蜡星。
新房里还留着蓉姐儿方才吃剩的糕点碎屑，蜜合香与豆沙的甜腻气息缠在一起，混着窗外初秋的微凉夜风，倒比寻常的喜庆多了几分烟火气。
顾廷烨脱了外袍，只着一件月白锦袍，袖口随意挽到小臂，露出腕上一道浅浅的疤痕。
那是早年在军中留下的旧伤，此刻在烛火下泛着淡淡的光。
“搏命？”明兰仰起脸，指尖还捏着半块没吃完的软酪，眼里满是疑惑，“夫君不是说，这些是外祖父留的家业吗？怎会要搏命？”
顾廷烨闻言笑了笑，只是那笑意没达眼底，反倒添了几分沉郁。
他伸手拿过明兰手中的软酪，搁回碟子里，指尖不经意蹭过她的手背，带着些微凉意：“你以为只有战场上披甲执锐、白刃见红才叫搏命？这侯府深宅、宗族亲戚间的算计，刀不见血，却比沙场更诛心。”
明兰心头一紧，下意识攥紧了手指。
她在盛家见惯了后院争斗，林噙霜的阴私、墨兰的算计，虽也伤人，可终究是内宅妇人的小打小闹，从未想过顾廷烨这般顶天立地的男儿，竟也有过“搏命”求存的时刻。
她往前挪了挪身子，裙摆扫过床沿的鸳鸯绣纹，轻声道：“你慢慢说，我听着。”
顾廷烨走到窗边，推开半扇雕花木窗。
夜风卷着桂花香钻进来，吹得烛火猛地跳了跳，将他的影子在地上拉得老长。
“我外祖父是登州白家的嫡长子，早年和宗族断了亲，后来当年在海贸上做得极大，家底厚得能压垮半个登州府。
白家宗亲旁支就依附了过来。”
“他走得急，只留下一封遗书，把所有家业都给了我这个外孙子。”
他指尖叩了叩窗棂，木框发出沉闷的声响，“可白家那些旁支，早就盯着这份家产红了眼。”
“我那白家二房伯父，表面上对我嘘寒问暖，背地里早就动了杀心。”
“杀心？”明兰倒吸一口凉气，声音都轻了些，“他们……他们竟是敢真的动手？”
“怎么不敢？”顾廷烨回头看她，眼底翻涌着未平的波澜，像是藏着一片深不见底的海，“我十七岁那年揣着遗书去登州，坐船出海时，船刚行到半途，就碰见过来截杀我的海盗。
海盗船足足有十几艏，都是奔着杀人劫船来的。”
他伸出手，掌心向上，那里有一道深褐色的疤痕，像是被什么尖锐物划开的：“我手上这道疤痕就是和海盗搏命留下的。
那时候才知道，人在生死面前，真比蝼蚁还轻。
海盗登上商船的时候，手里的刀在月光下闪着寒光，我以为自己这回真要沉尸海底了。
明兰的手指不自觉蜷起来，指甲掐进掌心。
她能想象出那种绝境——茫茫大海，四顾无人，死亡近在咫尺，而加害者还是名义上的“亲人”。
这比她在盛家被墨兰刁难、被父亲忽视的委屈，要凶险百倍千倍。
“后来……是大姐夫救了你？”
她想起方才顾廷烨提过徐子建，声音里带着几分急切。
“是公明贤弟。”
提到徐子建，顾廷烨的语气缓了些，眼底的戾气也淡了几分，“他那时正带着登州水军巡海，远远见着海面不对劲，二话不说就带着登州水军的战船冲了上来。
那些海盗见官兵来了，想要逃跑，却没想到被登州水军的镇远炮将船给打沉了大半，剩余的海盗也被俘虏了。
不得不说，徐公明麾下的登州水军确实强大，谈笑间十几艘海盗船就灰飞烟灭。
我趴在他的战船板上，喝了三壶姜汤才缓过劲来，他只拍着我肩膀说“命大”，半句多余的话都没问。”
顾廷烨转身走到妆台前，拉开最下面的抽屉，翻出个褪色的锦盒。
盒子是旧的，边角都磨出了毛边，打开来，里面不是金银珠宝，而是半块带着裂痕的船板碎片，边缘还沾着些许深褐色的海泥，早已干透发硬。
“这是我从海里捞起来的，留着警醒自己，有些东西看着光鲜，实则沾着血。”
明兰伸出手，轻轻碰了碰那碎片，指尖传来粗糙的触感。
她抬头看向顾廷烨，眼眶微微泛红：“那白家二房……就没受罚吗？”
“没过半年，就全家死在了夜里，说是遭了盗匪，其余人被以勾结海盗的罪名流放了。”
顾廷烨语气平淡，却让明兰脊背发凉，“至今没人知道是谁做的，或许是他们当年结下的仇家，或许是其他觊觎家产的旁支。
我借着这机会，顺顺利利接管了白家的庄子和铺子，只是从那以后，我就写了份遗嘱。”
他说着，从锦盒底层抽出个泛黄的信封，封口处盖着他的朱红私印，边角因为反复摩挲，已经有些磨损。
明兰连忙擦干眼角，双手接过信封，小心翼翼地拆开。
可信纸抽出来一看，她却愣在了原地——那竟是一张干干净净的白纸，连个墨点都没有。
“这……这上面什么都没写呀？”明兰抬起头，眼里满是困惑，“既是遗嘱，怎会是空的？”
顾廷烨走到她身边坐下，烛火映在他脸上，明暗交错。
“那时我哪有可信之人能托付？”
他拿起那张白纸，指尖在上面轻轻拂过，“曹家大郎是过命的兄弟，公明贤弟更是救过我的命，可我不能把他们卷进顾家的浑水里。
白家的人连我都敢杀，若是知道继承人是谁，怕是要斩草除根，到时候我岂不是害了人家？”
他将白纸放回信封，语气里带着几分无奈的算计：“一张白纸，反倒比写了名字的遗嘱管用。”
顾家的人猜不透我把家产托付给了谁，白家长辈也怕动了我会惹来不明势力的报复，自然不敢轻易对我下手。
这些年，我就靠着这张空纸，才安安稳稳地守着这些家业。
明兰这才恍然大悟。
原来这看似荒唐的举动，竟是顾廷烨在刀尖上讨生活的自保之策。
她想起自己在盛家，靠着藏拙隐忍才安稳长大，与顾廷烨这番步步为营的挣扎，倒有几分异曲同工之妙。
“那这些年，你身边……就没个可信的人吗？”
“有，却不多。”
顾廷烨摇了摇头，语气沉了些，“前几年我在禹州，身边伺候的小厮偷偷给侯府递消息，把我身边的消息都告诉了我继母小秦氏，被石头抓了现行，打断腿送回了汴京。
就连这侯府里的下人，有一半是小秦氏安插的眼线，盯着我的一举一动，就等着抓我的错处。”
他突然伸手握住明兰的手，掌心的温度烫得她心头一颤。
“这府上，常嬷嬷是我母亲的陪房，一辈子忠心耿耿；石头是我从登州带出来的，跟着我出生入死。
除此之外，就只有你，是我能全然托付性命和家产的人。”
他的目光太过灼热，明兰的脸颊一下子红了，连忙低下头，却忍不住反手握紧他的手：“夫君，辛苦你了。”
这五个字说得轻，却藏着她满心的心疼。
她原以为顾廷烨娶她，是因为喜欢与投契，却没想到这份喜欢背后，还有这般沉重的信任。
他把自己用命换来的一切，都交到了她手上。
顾廷烨见她眼角泛红，心头一软，伸手将她揽进怀里。
“哭什么？这都是过去的事了。”他下巴抵着她的发顶，声音温柔得能滴出水来，“或许这就是天意，让我们这两个苦命人凑到了一起。
你在盛家受的委屈，我在顾家遭的算计，咱俩加起来，倒像是把这辈子的苦都先尝遍了。”
他松开明兰，伸手拭去她眼角的泪珠，指尖带着薄茧，擦过脸颊时有些发痒。
不过现在好了，我们这两个“有钱的苦命人”成了夫妻，以后同心同德，再大的风雨也能扛过去。
话音刚落，他突然站起身，对着窗外的明月拱了拱手，朗声道：“我顾廷烨在此立誓，此生定当对盛明兰倾心相待，不离不弃。
若有半分辜负，便叫我丢官罢爵，永世不得翻身，死无葬身之地！”
“不许胡说！”明兰吓得连忙扑过去捂住他的嘴，心跳得飞快，“这种毒誓怎能随便乱发？我信你便是了，快别说了！”
她知道顾廷烨最重情义，可这般赌上性命与前程的誓言，还是让她心惊肉跳。
顾廷烨顺势握住她的手腕，眼底满是笑意与认真：“我只是想让你知道，你在我心里，比官位爵禄重要百倍千倍。”
他看着明兰泛红的脸颊，又补充道：“若真有那一天，也是我先负了你，怪不得旁人。”
明兰咬着唇，心里又甜又涩。
她沉默了片刻，还是把藏在心里的疑问说了出来：“夫君，我瞧着你和大姐夫……似乎不像从前那般亲近了。”
今日拦门时，他虽没真的刁难，可语气里总带着些生分。
你们以前不是结义兄弟吗？怎么现在反倒……
这话一出，顾廷烨脸上的笑容淡了些。
他松开明兰的手，走到烛台前，用银箸拨了拨烛花，火星子“噼啪”跳了几下，映得他的影子在墙上晃了晃。
这事儿说起来复杂，牵扯着朝堂上的派系纷争，不是三言两语能说清的。
“派系纷争？”明兰眨了眨眼，她虽深居内宅，却也听过父亲与长柏兄长谈论朝堂事，知道“制衡”二字是官家驭下的常用手段。
“先帝在位时，就觉得公明兄能力太强，手握重兵，又深得军心，恐有功高震主之嫌。”
顾廷烨缓缓道，语气里带着几分无奈，“他怕自己驾崩后，徐家在朝堂一家独大，无人能制，便想扶持些势力来制衡。
最初属意的是曹家大郎，可曹家与徐家交好，两人又是一起在西疆带兵打仗的过命交情，再加上曹大郎的姑母是曹太后，官家终究是不放心。
后来陛下就选了我。
我是侯府嫡子，顾家在军中虽比不得曹家，却也有些根基；再加上我被小秦氏和大哥赶出侯府，看着像是无依无靠的孤臣，正好合了官家的心意。
扶持一个没有强大家族牵绊的人，既能制衡徐家，又不用担心我会与其他势力勾结。”
明兰点了点头，这朝堂上的弯弯绕绕，倒和盛家后院的争斗有些相似。
就像父亲当年纵容林噙霜，不过是为了制衡王大娘子一般，官家扶持顾廷烨，也不过是为了让朝堂势力达到平衡。
“那兖王兵变那次呢？我听长柏兄长说，是你和禹州郡王得了护驾头功。”
“那不过是捡了个便宜。”顾廷烨自嘲地笑了笑，“真正击溃叛军的，是公明兄带领的北路勤王军。”
他连夜带兵从边境赶回，一路浴血拼杀，才把兖王的叛军困在了京城。
我和禹州郡王不过是正好趁你大姐夫他们拖住叛军主力，一路畅通来到福宁殿救了先帝，捡了个“护驾”的虚名罢了。
他语气坦诚，没有半分邀功的意思，反倒带着些对徐子建的敬佩。
先帝心里清楚得很，只是借着那桩事，把我和禹州郡王抬了上来，与徐公明分庭抗礼。
先帝留下八位辅政大臣，本就是为了平衡朝堂势力，我和公明兄分属不同派系，自然不能走得太近，免得落人口实，反倒害了彼此。”
原来是这样。
明兰心中的疑云豁然开朗。
她原以为是两人有了嫌隙，却没想到是这般身不由己。
“那你们……私下里也不能来往吗？”
“私下里自然是能的，只是要避着旁人的耳目。”
顾廷烨走到她身边，重新将她揽入怀中，“今日他拦门出对子，看似刁难，实则是想让你在汴京贵妇圈里露个脸。”
你想想，连徐枢相都要考较的题目都能答上的新娘子，那些想轻视你的人，日后总要掂量掂量。
他这是在为你立威呢。”
明兰想起方才小桃回来说的话，心里暖烘烘的。
大姐夫看似严肃，实则心思细腻，竟连这层关节都想到了。
“大姐夫待我真好。”
“他待你好，是因为你值得。”顾廷烨低头，鼻尖蹭了蹭她的额头，语气宠溺，“你放心，我和徐公明都是拎得清的人，绝不会因为派系之事反目成仇。
为了你，为了我们以后的孩子，我也会小心行事，绝不会拿性命冒险。”
顾廷烨说这些话只不过是为了安慰明兰。
如今元丰帝在位自然不会斗争得太厉害。
若是哪天身体孱弱的元丰帝不在了。
到时候各为其主，怕是兄弟刀兵相见的时候了。
希望不会有那么一天！
顾廷烨心里暗道。
明兰埋在他怀里，听着他沉稳的心跳，只觉得一颗心终于落了地。
她伸手环住他的腰，脸颊贴着他的锦袍，轻声道：“夫君，不管以后发生什么，你都要好好的。”
我会在这侯府里守着家，打理好这些家业，等着你回来。
“好。”顾廷烨收紧手臂，将她抱得更紧，下巴抵在她的发顶，声音低沉而坚定，“若日后你离我而去，定是我伤了你的心，绝不是因为别的。”
他的情话直白又热烈，说得明兰脸颊发烫，连忙推开他，指着桌上的账本转移话题：“这些家产……我们还是先收起来吧，放在这里不安全。”
说着就要去收拾那些地契和账本。
顾廷烨却一把按住她的手，眼底闪过一丝促狭。
他顺着她的目光看向那张铺着大红鸳鸯锦被的婚床，嘴角勾起一抹坏笑：“急什么？床这么大，还不够咱俩滚的？这些家产以后有的是时间理。”
他伸手将明兰拦腰抱起，吓得她惊呼一声，连忙搂住他的脖子。
红烛的光晕洒在两人身上，将影子叠在锦被上，缠绵不分。
顾廷烨低头看着怀里面色绯红的新婚妻子，声音沙哑又带着笑意：“今天晚上，最重要的事还没办呢。不办，可不吉利。”
明兰的脸颊瞬间红透，埋在他的颈窝里，不敢抬头。
窗外的月光悄悄爬上窗棂，与烛火交融在一起，将新房里的甜蜜气息，晕染得愈发浓烈。
那些藏在白纸背后的算计，那些朝堂派系的纷争，在此刻，都成了过眼云烟。
唯有相拥的两人，和那颗彼此托付的真心，在这红烛之下，愈发清晰明亮。
夜风穿过窗棂，吹得烛火轻轻摇曳，却始终不曾熄灭，就像这对历经坎坷的夫妻，往后的日子纵使有风雨，也定会携手并肩，一路同行。