嘉佑十一年八月初十，辽境东北部的潢河古道上，尘土被秋风卷成旋涡，裹挟着铁甲摩擦的铿锵声绵延数里。
耶律不贴勒住胯下的乌骓马，猩红披风扫过马腹上凝结的霜花，目光越过前方缓缓移动的步兵方阵，落在了中军那顶镶金紫绒帐上。
那里躺着他的父亲，辽废太子耶律重元。
“殿下，前面就是辽水渡口，过了河再走三日便能到辽阳。”
身旁的贴身部将完颜娄室压低声音，指节分明的手按在腰间弯刀上，“只是老殿下的病情……昨夜又呕了血，随军太医说怕是撑不过今夜了。”
耶律不贴嘴角勾起一抹冷峭的弧度，马鞭在掌心轻轻敲击：“撑不过才好。”
他翻身下马，玄色劲装下摆扫过地上的碎石，“去把我亲手熬的参汤端来，本殿要亲自给父王侍疾。”
帐内弥漫着浓重的草药味，耶律重元半卧在铺着貂皮的软榻上，脸色蜡黄得像陈年宣纸，原本炯炯有神的眼睛此刻只剩两道浑浊的缝。
见儿子进来，他枯瘦的手猛地抓住床沿，声音嘶哑得如同破锣：“不贴……我们真的要去辽阳？幽州……我的南京府……”
“父王安心养病便是，幽州的事儿子自有安排。”
耶律不贴将银碗递到近前，参汤的热气氤氲着他眼底的寒意，“这是儿子用长白山老参熬的，您趁热喝了补补元气。”
耶律重元盯着碗里深褐色的汤液，突然剧烈咳嗽起来，咳得胸腔起伏不止：“你……你是不是早就知道幽州会丢？那天你说派探子去查，根本就是故意拖延！还有那天你大哥进攻耶律宏基的时候，你为什么不去帮忙？”
银碗在耶律不贴手中纹丝不动，他俯身靠近，声音轻得像毒蛇吐信：“父王记性真好。实话告诉你，大哥之所以会落马中箭，全都是我设计的。”
“你为什么要这么做？”
耶律重元瞳孔骤然收缩，挣扎着想要坐起，却被耶律不贴死死按住肩膀。
“为什么？有他这么一个嫡长子在，即便我才华再高，能力再强，也继承不了你的位置！
更何况，当年我的生母，可是您的皇妃亲手毒死的！
如今我杀了她的儿子，就是为了我母亲报仇！”
耶律不贴，满脸恨意的说道。
耶律重元看着儿子眼中陌生的狠厉，突然明白过来，喉结滚动着发出嗬嗬的声响：“你……你想弑父？我可是你亲爹！”
“亲爹？”
耶律不贴嗤笑一声，直接捏开父亲的下巴，将参汤灌了进去，“当初您为了拉拢耶律余睹，把我妹妹嫁给那个糟老头子时，怎么没想起是亲爹？
滦河行宫若不是您指挥失误，怎么会让耶律洪基纳贼子给跑了？你老了父亲，该给我腾位置了！”
苦涩的药汤顺着嘴角溢出，耶律重元的身体很快开始抽搐，手指在软榻上抓出深深的划痕。
他瞪着儿子，想说什么却发不出声音，只能眼睁睁看着耶律不贴直起身，用锦帕慢条斯理地擦了擦溅到手上的药渍。
“父王放心，儿子会让您走得风风光光。”
耶律不贴整理了一下衣袍，语气平淡得像在说天气，“等儿子在辽阳登基，就追封您为‘圣德皇帝’，让您在地下也能享受尊荣——前提是您别再碍着儿子的路。”
半个时辰后，中军帐外突然响起一阵急促的脚步声。
耶律庶成掀帘而入，看到软榻上已经没了气息的耶律重元，脸色骤变：“殿下！老殿下他……”
“父王突发恶疾，薨了。”
耶律不贴坐在案前，手里把玩着一枚玉印，语气听不出喜怒，“传我命令，秘不发丧，用金丝楠木棺椁装殓，对外只说父王病重需静养。
另外，让完颜娄室率八百女真骑兵先行，务必在三日内控制辽阳府城门，敢有反抗者——”
他顿了顿，指尖在玉印上重重一按，“格杀勿论。”
耶律庶成看着眼前这个一夜之间变得陌生的好友，喉结动了动终究没敢多问。
他躬身应下，转身时瞥见帐角的银碗，碗底残留的褐色药渣在烛火下泛着诡异的光，心里不由得打了个寒颤。
三日后，辽阳府外的太子河畔，完颜娄室率领的女真骑兵如同黑色洪流般冲向城门。
辽东京留守萧挞凛正站在城楼上巡查，看到远处扬起的烟尘，顿时怒喝：“哪来的乱兵？竟敢擅闯东京地界！”
“奉东辽殿下耶律不贴之命，接管辽阳府！”
完颜娄室摘下头盔，露出满是胡茬的脸，弓弦嗡的一声响，羽箭穿透萧挞凛的铠甲，从后背穿出，“萧留守不识时务，那就只能请你下去陪老殿下了！”
城楼上的辽兵见状顿时乱作一团，有的想放箭反击，有的却扔下兵器跪地求饶。
完颜娄室一挥手，女真骑兵如同潮水般涌入城门，刀光剑影中，惨叫声此起彼伏。
半个时辰后，辽阳府衙前的大旗被换下，原本的辽字旗飘落尘埃，取而代之的是一面绣着“耶律”二字的玄色大旗。
当晚，辽阳府衙内，耶律不贴坐在曾经属于东京留守的宝座上，看着下方跪伏的辽东官员，手指轻轻敲击着扶手。
完颜亥里波站在他身旁，脸上满是得意：“殿下，如今辽阳已在掌控之中，那些不听话的契丹贵族都被关押在府库，下一步该如何处置？”
“先把他们的家产抄了，充作军饷。”
耶律不贴目光扫过人群，落在一个瑟瑟发抖的汉人官员身上，“至于你们——”
他顿了顿，语气缓和了些，“只要愿意效忠本殿，之前的官职一概保留。若是有人想暗中联络耶律洪基……”
他指了指门外，“看到那些悬挂的首级了吗？那就是你们的下场。”
官员们纷纷叩首，表示愿意臣服。耶律不贴满意地点点头，转头对完颜亥里波道：“亥里波，你即刻派人前往黄龙府通知岳父大人，联络女真各部，就说本殿愿与他们共分辽东，只要他们出兵相助，日后生女真节度使的位置，本殿保准是您的。”
完颜亥里波大喜过望，连忙躬身谢恩。他心里清楚，耶律不贴这是要彻底拉拢女真部，而自己作为他的小舅子，日后在辽东的地位必将无人能及。
与此同时，中京大定府的皇宫内，耶律洪基正坐在龙椅上，手里捏着辽阳送来的急报，脸色铁青得如同锅底。
“耶律不贴！真是个逆子！”
他猛地将急报扔在地上，咳嗽不止，嘴角溢出一丝血迹，“朕还没找他算滦河政变的账，他倒好，竟敢杀父夺权，割据辽东！传朕旨意，命耶律仁先即刻率军东征，务必将这个逆子碎尸万段！”
旁边的耶律乙辛连忙上前搀扶，劝道：“陛下息怒！如今耶律不贴在辽阳经营已久，又有女真部相助，仓促出兵恐难取胜。
不如先派使者将他稳住再说。”
“稳住？”耶律洪基冷笑一声，擦掉嘴角的血迹，“那个畜生连亲爹都敢杀，还会怕朕的斥责？朕看你是老糊涂了！”
耶律乙辛跪在地上，额头冷汗直冒：“陛下明鉴，臣并非糊涂。只是如今大周占据幽州，虎视眈眈，若是我大辽再陷入内战，恐让徐子建有机可乘。
不如先稳住耶律不贴，等解决了南边的威胁，再回头收拾他不迟。”
耶律洪基沉默了片刻，心里清楚耶律乙辛说的是实情。
他深吸一口气，重新坐回龙椅，语气带着一丝疲惫：“罢了，就按你说的办。派使者去辽阳，就说朕念在堂兄弟之情，只要他交出兵权，回中京请罪，朕可以饶他不死。若是他执意反抗……”
他眼中闪过一丝狠厉，“那就别怪朕无情了。”
夜色渐深，辽阳府衙的灯光依旧亮着。
耶律不贴站在窗前，望着远处的东京城轮廓，手指在窗棂上轻轻划过。
他知道，耶律洪基的使者很快就会到来，而他与这位堂兄之间，终究要有一场了断。
“殿下，完颜将军派人来报，黄龙府的女真各部已经同意出兵，只等您的号令。”
亲兵走进来禀报，递上一封密信。
耶律不贴接过密信，看了一眼便扔在案上，嘴角勾起一抹自信的笑容：“告诉完颜将军，让他好生款待女真使者。至于耶律洪基的使者……”
他顿了顿，语气冰冷，“直接乱棍打出，本殿没兴趣听他废话。”
亲兵躬身应下，转身离去。耶律不贴走到案前，拿起一枚刻着“东辽”二字的玉印，在烛光下仔细端详。
他知道，从父亲喝下那碗参汤的那一刻起，他就再也没有回头路了。
辽东这片土地，终将成为他的天下，而耶律洪基和那个占据幽州的徐子建，都将成为他登顶之路的垫脚石。
窗外的秋风呼啸而过，卷起地上的落叶，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。
而辽阳城内的人们并不知道，这座古城即将成为新的权力中心，而辽、周、东辽三方的博弈，才刚刚拉开序幕。