在大周朝那巍峨壮丽、气势恢宏的皇宫之中，雕梁画栋尽显奢华，每一处精美的雕刻与绚丽的彩绘，都仿佛在诉说着这个王朝曾经的辉煌与荣耀。
阳光宛如灵动的精灵，透过雕花的窗棂，轻柔地洒落在嘉佑帝与曹皇后所在的福宁殿内，为整个殿宇披上了一层金色的纱衣。
嘉佑帝身着一袭明紫色长袍，那长袍的面料细腻而富有光泽，在阳光的映照下闪烁着神秘而高贵的光芒。
他身姿挺拔如松，岁月虽然在他的面容上留下了些许痕迹，但那股与生俱来的不怒自威的帝王之气却愈发醇厚。
他的眼眸深邃而明亮，仿佛藏着无尽的星辰，其中蕴含着对天下局势的敏锐洞察与深入思索，仿佛能看穿世间一切的风云变幻。
曹皇后则身着深紫色常服，服饰的剪裁恰到好处，将她的端庄秀丽展现得淋漓尽致。
她的面容温婉动人，神色中透着一种睿智与从容，仿佛在这后宫之中，她早已洞悉一切，却又能以一种优雅的姿态应对各种纷繁复杂的局面。
嘉佑帝刚刚从政事堂归来，只见他眉头微微皱起，仿佛藏着无尽的烦恼。
曹皇后见此情形，微微欠身，她的动作轻盈而优雅，宛如微风中摇曳的花朵。
她轻声说道：“陛下，看您好像有心事，可否告诉臣妾，为陛下分忧。”
她的声音如同春日里的潺潺溪流，清脆而柔和，仿佛能将人心中的烦恼一一抚平。
“还不是那个徐公明！”嘉佑帝微微叹了口气，语气中带着一丝无奈与些许恼怒，“一篇会试的策论，竟搅动得朝堂动荡不安！几位相公在政事堂都吵得不可开交！朕也是头疼得紧！”
嘉佑帝一边说着，一边轻轻揉了揉太阳穴，仿佛这样就能减轻一些心中的烦闷。
“噢！”曹皇后美眸闪动，眼中满是好奇之色，宛如夜空中闪烁的星辰，“据臣妾所知，徐公明行事一向老练，挺知分寸的！想必不会写出什么出格的文章吧？”
曹皇后微微歪着头，脸上带着一丝疑惑的神情。
嘉佑帝端起茶杯，轻轻抿了一口，脸上浮现出一丝微笑，那微笑中既有对徐公明才华的赞赏，又有对朝堂纷争的无奈。
“出格倒是没有！
那徐公明轻轻松松就考了个会元！
朕还听说他在考场上悠哉悠哉的，竟然还吃烧烤呢！
不过他写了一篇关于西疆的《平戎策》，提出收复西羌河湟之地。
若是真的可以实施下去，即便不能灭掉西夏，也能扭转大周朝如今的颓势，使其背腹受敌！
此策十分有见地，因此才引发了相公们的争论！”
嘉佑帝一边说着，一边用手指轻轻敲击着桌面，仿佛在思考着什么。
“《平戎策》？”
曹皇后微微皱眉，眼中闪过一丝担忧之色，“臣妾记得西疆在庆历年间打了好几年仗！这几年才好不容易安稳下来！若是妄动，会不会再次引发西疆动荡，再次与西夏国开战！”
曹皇后的声音中带着一丝颤抖，仿佛对战争的担忧依然萦绕在她的心头。
“哼！”嘉佑帝冷哼一声，眼中闪过一丝愤怒的光芒，“西夏国主李凉祚狼心贼子！皇城司探事司回报，西夏这几年一直厉兵秣马，图谋犯边！即便我们不图谋西疆，西夏人也迟早会打过来！未来三年内，大周和西夏必有一战！”
嘉佑帝紧紧握着拳头，仿佛已经做好了与西夏决一死战的准备。
“如此说来，徐公明倒是很有先见之明？”
曹皇后点了点头，眼中露出一丝赞许之色，“西疆恐怕需要一个能够主持大局之人！陛下可有人选？”
曹皇后出身将门很快就看出了嘉佑帝的顾虑，西疆风起需要调派信任的人去应对局势，朝堂诡谲，若是调走心腹重臣不知道会对朝堂造成什么影响。
“西疆之地太过重要，朕还需要多斟酌斟酌！”
嘉佑帝微微眯起眼睛，目光望向远方，仿佛在思考着什么，“需要一个稳重的大臣，去主持西疆防务！不过若是有机会，朕倒是想让徐公明去西疆一趟！那个策论是他提出来的，以徐公明之才，想必能够为大周打造一支西疆铁军！”
嘉佑帝的脸上露出一丝期待的神情，仿佛已经看到了徐公明在西疆大展身手的画面。
“陛下，徐公明刚刚来了汴京，正需要大用之际！”
曹皇后微微皱起眉头，眼中露出一丝担忧之色，“若是将他安排到西疆，若是汴京有变，却是鞭长莫及！今年春闱英才不少，陛下要不考虑派其他人去西疆？”
曹皇后的声音中带着一丝焦急，仿佛在担心着什么。
如今的汴京，表面上看似风平浪静，一片繁荣昌盛的景象，但实际上暗流涌动。
邕王和兖王野心勃勃，他们为了争夺大周继承人的位置，明争暗斗，手段无所不用其极，根本没有将齐王这个嘉佑帝的嫡子放在眼里。
若是嘉佑帝身体有恙，恐怕大周朝堂必定会发生翻天覆地的动荡，整个国家也将陷入无尽的混乱之中。
徐子建不仅仅是一个新科进士，还兼任大周三大特务机构之一的东厂都监，同时手握登州水军数万兵权，还是齐王府记室参军，齐王最有力的支持者。
嘉佑帝微微点头，目光望向远处，眼神中透露出一丝不确定，缓缓说道：“皇后此言有理，那就看看此次殿试，究竟能为朕选出多少人才吧！”
对于嘉佑帝来说，这次殿试至关重要，他需要选出的人不仅仅是要有才学，更重要的是要够忠心。
他需要的是那些能够坚定不移地忠于自己、忠于齐王的人才，而不是那些满口仁义道德，却只为自己谋取私利，说着忠于大周朝的伪君子。
这大周朝是他赵贞的大周，是他倾尽全力守护的江山社稷。
他不允许别人从他儿子手中夺走大周继承权。
……
黎明破晓，天色还未完全亮透，淡淡的晨曦如同轻纱一般笼罩着汴京皇宫。
皇宫的大庆殿外，一片庄严肃穆的氛围。
身着华丽服饰的内侍们如同穿梭在宫殿间的精灵，来来往往，为即将开场的殿试做着最后的准备。
他们的脚步轻盈而迅速，手中忙碌地搬运着各种物品，每一个动作都显得那么熟练而有序。
徐子建和参加殿试的贡士们，早已在殿外整齐列队。
众人神情紧张又满是期待，他们的眼神中闪烁着兴奋与紧张的光芒，仿佛即将奔赴一场决定命运的战场。
怀揣着十年寒窗的梦想，他们的心中既充满了对未来的憧憬，又夹杂着一丝忐忑不安。
徐子建抬起头，看向外朝那富丽堂皇的大殿，眼中满是激动之色。
这座大殿，是无数读书人梦寐以求的地方，它象征着权力与荣耀，也承载着他们的理想与抱负。
今日殿试以后，他就要正式迈入大周官场了，这意味着他将踏上一条充满机遇与挑战的道路，去实现自己的人生价值。
待钟鼓齐鸣，那悠扬而庄重的钟声和鼓声在空气中回荡，仿佛在宣告着一场重要仪式的开始。
礼部官员身着整齐的朝服，迈着沉稳而有力的步伐，引领着贡士们鱼贯而入。
殿内，皇帝高坐龙椅之上，身着明黄龙袍，那龙袍上绣着的金龙栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起。
皇帝的面容威严庄重，眼神中透露出一种不容置疑的权威，让人望而生畏。
两侧，文武百官身着朝服，按品级依次站立。
他们的表情严肃而恭敬，每一个人的眼神中都透露出对皇帝的忠诚与敬畏。
整个大殿内弥漫着一种庄严肃穆的气息，让人不禁心生敬畏之感。
殿试开始，首先由知贡举官宣读考试规则。
他的声音洪亮而清晰，在空旷的大殿内回荡：“今日殿试，旨在选拔贤才，为我大宋社稷效力。尔等务必秉持诚信，用心作答。如有舞弊，严惩不贷！”
他的声音如同洪钟一般，震撼着每一个人的心灵，让贡士们深知此次考试的重要性和严肃性。
随后，内侍们将试卷一一发放到贡士手中。
考生们看着题目，表情各异。有的人眉头紧皱，陷入了深深的沉思之中，仿佛在努力寻找着解题的思路；有的人则毫不犹豫地奋笔疾书，仿佛胸有成竹，早已心中有数。
整个大殿内，唯有毛笔在宣纸摩挲的沙沙声，仿佛是一首无声的乐章，演奏着贡士们的梦想与希望。
徐子建抬头偷偷看了自己老板嘉佑帝一会。
他的心中既紧张又兴奋，紧张的是这是决定他命运的时刻，兴奋的是他终于有机会在皇帝面前展现自己的才华。
嘉佑帝注意到徐子建的小动作，微微瞪了他一眼，那眼神中透露出一丝警告，仿佛在告诉他要老实作答。
徐子建无奈只好低下头准备开始考试。
他看着考题，“古之明王，求贤而听之，择善而使之。法不足以有行也，改之而已；人不足与有明也，作之而已。以守位则安，以理财则富，以禁过则听，以讨罪则服，以交鬼神则飨，以来蛮夷则格，以上治则日月星辰得其序，以下治则鸟兽草木得其性。朕夙兴夜寐，心庶几焉，而未知所以为此之方。子大夫其各有所闻，为朕言之。朕即位于明道二年，行义政事之失，加于天下多矣，往者或不可救，来者尚可图也。以所见言之毋隐。”
徐子建心中暗自思忖：这题目看似简单，实则暗藏玄机。既要言之有物，又绝不能过分针砭时弊，毕竟主旨是要向嘉佑帝展现自己的忠心。
他深知，在这夺嫡之争暗流涌动的朝堂，唯有忠于嘉佑帝，忠于齐王的人才是真正的自己人。
不过他本来就是嘉佑帝的心腹，倒是没有这方面的顾虑，这次殿试只需要尽情发挥即可。
他思索片刻，便开始挥毫泼墨。
他写道，令圣上实乃贤明君主。
黄河之祸由来已久，并非大周朝之过，大周朝反深受其苦。
而嘉佑二年，陛下下令加固修复河堤，此后数年，洪水再未泛滥，此乃有功于天下之举。
他的笔下，仿佛再现了当年黄河泛滥的场景，以及嘉佑帝为治理黄河所做出的努力和决心。
再者，为了大周与辽国的和平，陛下选择隐忍，增加岁币，看似退让，实则是为了休养生息，为国家长远发展考虑。他深知，在当时的局势下，这是一种无奈而又明智的选择，体现了嘉佑帝的深谋远虑。
还有，陛下大力提拔贤臣，对士卒重赏，此举奠定了大周文治武功的基础。他列举了一些被嘉佑帝提拔的贤臣，以及他们为国家做出的贡献，展现了嘉佑帝识人之明。
更值得一提的是，陛下组建登州水军，成功压制辽国，拓土百里，为收复燕云十六州奠定了坚实基础。
他对嘉佑帝的这一举措赞不绝口，认为这是嘉佑帝英明神武的体现。
同时，徐子建还提出了自己在会试中《平戎策》的观点。
他认为，应当收复河湟陇右之地，在那里建立马场，招募西羌精锐，与朝廷军队夹击党项，逐步蚕食横山之地，如此，大周边疆可固，国力可盛。
他详细阐述了自己的战略规划，从地理环境到军事部署，都进行了深入的分析，展现了他卓越的军事才能和战略眼光。
另一边，苏轼却头脑发热。他觉得此次殿试，应直言不讳，方能展现自己的才学与担当。
于是，他在考卷写道，嘉佑帝庆历时期的“庆历新政”。
本意是整顿吏治、提升行政效率、实现富国强兵，结果却草草收场。
他指出变法太过急切，导致一些政策未能落地生根，反而引发诸多问题。
他的言辞犀利而直接，毫不掩饰自己对“庆历新政”的看法。
西夏立国，朝廷竟没有防范未然，致使边疆隐患大增，损失惨重。
他对朝廷在西夏问题上的失误进行了深刻的批判，认为朝廷应该从中吸取教训，加强对边疆的防范。
大周朝需要整顿西疆军事，加强对西夏的防御。他提出了一些具体的建议，如加强军事训练、增加军事装备等，希望能够引起朝廷的重视。
甚至，他还提到登州水军耗费太高，长此以往，恐有穷兵黩武之隐患，希望朝廷能够节省开支。
他的观点虽然有些尖锐，但却体现了他对国家命运的关心和担忧。
苏辙则相对沉稳。
他适量指出大周朝庸官冗余的弊端，提出应适量控制官员数量，提高官员办事效率，如此，方能使朝廷政令畅通，国家繁荣昌盛。
他的分析客观而深入，提出的建议具有一定的可行性，展现了他的政治智慧和务实精神。
徐坤，深知拍马屁的重要性。
他在试卷上，对嘉佑帝继位以来的各种政策夸得天花乱坠。
但凡出现过错，他便推脱是下面臣子蒙蔽圣上，将嘉佑帝描绘成一位圣明无过的君主。
他的言辞虽然有些夸张，但却反映了当时一部分人的心态，他们为了迎合皇帝，不惜歪曲事实。
章惇出身江南路，深知海贸对大周朝的影响，他主要从经济方面来论述自己的观点，提出开源节流，大力发展农桑以及工坊，增加对外贸易，从而提升大周朝赋税，从而达到富国强兵。
他的观点具有一定的前瞻性，看到了海贸对国家经济发展的重要性，为朝廷的经济发展提供了新的思路。
……
日至中天，阳光透过窗户，洒在大殿的地面上，形成一片片金色的光斑。膳食由宫女们有序送入。
餐食并不丰盛，一碗八宝粥以及两个炊饼。
徐子建的答卷早早写完，他看着手中的食物，心中感到一阵轻松。
他慢慢悠悠地吃着午餐，仿佛在享受这难得的片刻宁静。
相比之下，其他贡士们却吃得匆匆，他们的眼神中透露出一丝焦急和紧张，只为能多些时间润色答卷。
他们深知，这最后的润色可能会决定他们的命运，因此不敢有丝毫的懈怠。
申时已过，收卷时刻到。内侍们依序收走试卷，贡士们依次退出大殿。
他们或神色轻松，仿佛对自己的答卷充满信心；或面带忧虑，担心自己的表现不够出色。
徐子建回头看了一眼身后的大庆殿，殿试已经考完，如今只需要等待数日后东华门外金榜题名。