城楼之上，马常看着高要的骑兵如入无人之境般在楚军之中冲杀，那紧绷到极限、几乎要断裂的心弦，终于猛地一松。巨大的疲惫和脱力感瞬间席卷全身，他眼前一黑，再也支撑不住，整个人如同被抽掉了骨头，重重地瘫软下去，全靠背后冰冷的墙垛才勉强没有倒下。
他大口喘息着，望着城下那逆转的战局，眼中充满了死里逃生的巨大庆幸，但望向高要身影时，那目光深处，却交织着一种难以言喻的复杂情绪——感激？敬畏？抑或是一丝难以察觉的忌惮？
关下，项羽目睹此景，重瞳之中那熔岩般的怒火轰然炸裂！
他看到了那面刺眼的“高”字大旗，更清晰地认出了那个端坐马背、眼神阴鸷的身影！
“高——要——！！！”项羽的怒吼不再仅仅是寒风，而是裹挟着滔天恨意与狂暴杀气的九幽罡风，席卷整个战场，连震天的喊杀声都为之短暂一窒！他瞬间明白，这稍纵即逝的战机，已然被这突如其来的援军彻底葬送！守军士气如虹，生力军锐不可当，己方阵脚已乱，若再强攻，非但徒增伤亡，甚至可能引发溃败！
“鸣——金——！！！”项羽发出一声如同受伤洪荒巨兽般不甘的咆哮，声浪滚滚，直冲云霄！手中的霸王戟带着无尽的愤懑，狠狠向下一劈，凌厉的戟风竟将一根激射而至的流矢凌空斩为两截！
“铛——铛——铛——！”
清脆而急促的金锣声，如同救命的符咒，又如同屈辱的丧钟，在血腥的修罗场上空骤然响起。原本汹涌向前的楚军洪流，如同被无形堤坝阻挡，开始如退潮般向后方涌动，但在项羽如山岳般的威压和基层军官声嘶力竭的吼叫指挥下，撤退并未演变成彻底的崩溃。
他们相互掩护，艰难地拖拽着伤员，在满地狼藉的尸骸和破碎的兵器间，缓缓向大营方向退去。每一步后退，都仿佛踩在滚烫的烙铁上，留下屈辱的印记。
高要勒住战马，缓缓策骑登上刚刚经历血战的阳平关城墙。他立于最高处，俯视着下方如同潮水般退却的楚军，嘴角缓缓勾起一丝冰冷到了极致、也残忍到了极致的笑意。
他没有下令追击，只是用那双阴冷的眸子，遥遥锁定了楚军阵中那个如山岳般移动的、属于西楚霸王的背影。他用那特有的、如同刮骨钢刀般尖利刺耳的声音，清晰地送出一句话，穿透了战场的喧嚣，直刺项羽耳膜：
“项羽！别来无恙乎？竟敢犯我阳平关天险，可是嫌命太长，赶着来送死了么？！”
这极尽羞辱的挑衅，如同淬毒的匕首，狠狠扎向项羽！
项羽猛地勒住乌骓马！那巨大的身躯带起一阵旋风！他霍然转身，那双燃烧着地狱之火的重瞳，穿越空间，死死锁定城墙上的高要！那目光中的杀意，浓烈得几乎化为实质的刀锋，要将高要千刀万剐！
“高要——！吾必生啖汝肉，寝汝皮！！”项羽的怒吼如同九天惊雷炸响，带着毁天灭地的誓言，震得周遭士卒耳膜嗡嗡作响。
吼声未落，他猛地一夹马腹，乌骓马长嘶一声，载着他那愤怒得如同要爆炸的身躯，随着退却的大军疾驰而去。阳平关险峻，易守难攻，强攻本就不易，更何况在即将破城的瞬间，被高要这阴险小人横插一脚，功败垂成！城下堆积如山的己方尸体，此刻不仅成为巨大的障碍，更是对士气的沉重打击，再攻下去，只是徒增伤亡。
阳平关的城墙下，浓重的硝烟尚未散去，空气中弥漫着令人作呕的焦臭与血腥。尸骸枕藉，断戟折矛，一片狼藉。这第一次惨烈到极致的攻防血战，终以西楚霸王项羽的暂时退却而告终。
所有人都心知肚明。这绝非终结，仅仅是风暴眼中短暂的死寂。项羽的退却，是猛虎暂时的蛰伏。他那双燃烧着不灭战火与滔天恨意的重瞳，已如同最精准的弩机，牢牢锁定了这座染血的关隘，以及关隘上那个阴冷如毒蛇的对手——高要。
下一次的碰撞，必将倾注项羽所有的怒火与力量，其惨烈与残酷，必将远超今日！
望着项羽那如山岳般的身影最终消失在楚军退却的烟尘之中，高要一直紧绷如弓弦的神经，才终于松弛下来。
高要不动声色地深深吸了一口气，那带着浓重血腥与焦糊味的空气涌入肺腑，竟让他感到一丝劫后余生的庆幸。刚才那千钧一发之际，若再迟半步，阳平关必破无疑！他扶着冰冷的城墙垛口，指尖甚至能感受到石砖因持续撞击而产生的细微震颤，后背的冷汗早已浸透内衬。
“阳平关守将马常，参见王上！”一个沙哑、疲惫却带着无比恭敬的声音在身侧响起。
高要转过身，目光落在浑身浴血、甲胄破碎不堪的马常身上。这位守将的左臂伤口狰狞，皮肉外翻，鲜血混着尘土凝结成暗红的硬痂，脸上布满烟熏火燎的痕迹，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，在经历了地狱般的厮杀后，依然残留着不屈的意志。
看着他几乎站立不稳却强撑着行礼的模样，高要心中那份对英布麾下将领的疏离感，此刻也化作了实实在在的认可。
“辛苦了！”高要的声音依旧带着那份特有的冷冽，但其中蕴含的分量却沉甸甸的。他走上前，甚至伸手虚扶了一下马常颤抖的臂膀。无需多言，眼前这惨烈的城头和这位伤痕累累的将领，已足以证明其忠勇与尽责。“汝等死守之功，孤记下了。”
高要的感慨一闪而过，随即眼神便恢复了惯有的锐利与算计。他不再看马常，目光如鹰隼般扫过城下狼藉的战场——堆积如山的楚军尸体、折断的云梯、倾覆的撞车、以及那扇布满了蛛网般巨大裂纹、仿佛随时会崩塌的城门。危机远未解除！