时安夏少见的焦急，“不是说一一回来了吗？怎的还没到？”
她一边顺着夜宝儿的毛，一边吩咐，“东蓠，你出城去迎一下，让他赶紧回来。”
“还是我去！”岑鸢站起，顺手揉了揉夜宝儿的脑袋，柔声道，“你再等等，我去给你找一一。”
夜宝儿的尾巴在锦垫上极其艰难、几不可察地摆动了一下。那双被岁月蒙上薄翳的眼睛，终于缓缓睁开了一条缝隙。
仅仅是这一线微光，便让守在一旁的时安雪和红鹊等人瞬间捂住了嘴，呜咽声从指缝里压抑地漏了出来。
夜宝儿侧趴在临窗的暖榻上，春日午后的阳光透过窗棂，金粉般洒满它不再光滑油亮的毛发。
光斑跳跃着，可它却觉得骨头缝里都透着寒意。
它知道，是时候了。
它在这个温暖的人世间流连了整整二十一个春秋，已是犬中罕见的寿星。
最后的这两年，伤病像藤蔓一样缠绕着它日渐衰老的身体，每一次呼吸都带着沉重的疲惫。
可它依然苦苦支撑着，用尽最后一丝力气，贪婪地嗅着空气中熟悉的气息，感受身边人的温度。
因为这里，有它倾尽一生去爱、去守护的人啊。
那些它从小看到大的面容，此刻都写满了不舍与悲伤。
夜宝儿积攒起全身的力气，喉咙深处微弱地逸出一声，“汪……”
那声音轻得如同叹息，却奇异地透着一股欢喜。仿佛在说，“别哭，能这样看着你们，真好呀。”
它亲自陪着时安雪出嫁；它因救洛冰而被洛英伤得差点早逝；它亲自从河水里把沐桑公主拖上岸，它还是真正人模狗样的“狗官”呢。
它这一生，精彩纷呈。只是没能亲眼看着红鹊出嫁，很可惜啊。
那个叫唐星河的狗东西，也太不争气了……可它知道，终有一天，红鹊还是会嫁给那个狗东西的。
夜宝儿努力地、再努力地睁大眼睛，让模糊的视线缓缓扫过榻边每一张布满泪痕的脸庞。
时安夏，北茴，西月，东蓠，南雁，红鹊，沐桑，时安雪，以及二二和三三，还有好多好多人啊，大家都来了，都围着它。
它好幸福。
忽然，一串熟悉的脚步声由远及近，那样急促，那样热烈，像擂鼓般敲在寂静的殿宇间。
夜宝儿猛地一颤，那原本瘫软的身躯竟奇迹般蹭了起来。
浑浊的眼睛里，倏然爆发出惊人的亮光。
是一一！
是一一回来啦！
它干瘪的胸腔剧烈起伏着，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的呜咽，尾巴却像枯枝逢春般，拼尽全力地摇晃起来。
所有的疲惫，所有的疼痛，在这一刻都被狂喜冲散。
一一回来了！
它终于等到了一一！
它再也没有遗憾了！
唉，它心底泛起一丝酸涩的叹息。真的老了，不中用了啊。
若是从前，一一还在宫门外那条长长的青石甬道上，它就能竖起耳朵，兴奋地冲去迎他了。
可如今，它这双耳朵竟要等那脚步声几乎踏到榻前，等那熟悉的气息扑面而来，它才迟钝地发现小主人回来了。
可这迟来的知晓，丝毫不减它的狂喜。
它用尽残存的所有力气，将头颅高高昂起，努力想看得更清楚些。
光影晃动处，少年高大的身影撞入眼帘。
他还穿着冰冷的玄色铠甲，肩甲上沾着未干的泥点，胸前的护心镜映着金色的阳光，连额角的汗珠都来不及擦拭，就这样带着一身风尘仆仆的疲惫，扑到了它的榻前。
少年抱着它，几乎哽咽，“夜宝宝……”
嘿，他叫它宝宝。
其实他才是它的宝宝啊。
他还很小很小的时候，它就喜欢偷跑过去跟他玩。
可以说，少年是它看着长大的啊。
夜宝儿的目光依恋地从少年的脸上移到了岑鸢的脸上。是这个男子救了它，从此开启了它的传奇狗生……
它抬起爪子，努力扒拉。
它听到三三的哭声，“父皇，夜宝宝要你抱。”
男子温柔地抱着夜宝儿，用脸挨着它的脸，声音低低的，“对不起啊，宝儿。”
夜宝儿流下了一滴泪。
它知道他为什么要说“对不起”。
因为在铁马城养伤的时候，它错过了要去跟一只大白狗生宝宝。
那时它伤得太重太重了。等它养好伤，已经找不到那只大白狗了。
这可能是它一生最遗憾的事。
满屋都在呜咽。
夜宝儿努力扬起个笑脸，可有些徒劳。它看向另一个“宝儿”，那是它的女主人。
时安夏显然懂它的意思，靠近它，温柔地抱它，抚摸它。
它笑。
它和时安夏都是岑鸢心里的宝儿。
它是他们的家人啊。
夜宝儿最后的一点力气，都化作了那摇得近乎疯狂的尾巴。一下，又一下，重重拍打着锦垫，
像在敲打着它生命最后的、最热烈的鼓点。
终于，尾巴不动了。
它闭上了眼睛。
它有个秘密，无法言说。它是一只有着前世今生的狗子……
岑鸢和时安夏准备把夜宝儿埋在宫里的一棵梧桐树下。
岑鸢看着时安夏哭红的眼睛，“我怀疑夜宝儿跟咱们一样。”
时安夏用帕子擦了擦眼角，“其实，我也怀疑。”
夜宝儿第一次见到时安夏时，那份毫无保留的亲昵，曾让她以为是岑鸢刻意调教的结果。
可真相，远比她想象的更动人。
那日岑鸢的计划，本是让荆三在雪地里演一出“虚弱求救”的戏码。
荆三正缩在枯树后，搓着手等时安夏的马车经过，好扑出去喊“救命”。
谁知夜宝儿竟抢先一步！它还双脚一软，跪倒在地示弱。
往事清晰如昨。
“那会子，夜宝儿似乎听到了我和荆三说的话，从一个月前就开始不怎么吃饭。”岑鸢在梧桐树下挖出个方正的坑，“所以你看到它的时候，它瘦得皮包骨。不管我怎么喂它，它闻一闻就走开了。”
时安夏的眼泪止不住往下掉，听着岑鸢的话，把夜宝儿生前最爱啃的磨牙棒、被爪子挠出毛边的布老鼠、那个豁了口的青瓷食碗、甚至它冬日总蜷着的小绒毯，一样样，仔细摆好放在它身边。
最后，她拿起那枚御赐金麟佩，轻轻放在绒毯一角。
这是朝廷颁发给夜宝儿的“忠勇兽章”，奖励它在长安郡地震中的卓越贡献。
泥土一捧捧落下，渐渐掩埋了那些熟悉的物件。
岑鸢跪在坑边，亲手将最后一铲土拍实。
……
数年后，岑鸢寻了一只小狗回来。通体漆黑，只脑袋上长了一朵白色小花印记。
“送你。”他把柔软的小狗塞进时安夏怀里。
时安夏惊了，“墨宝儿？可墨宝儿不是夜宝儿的孩子吗？”
岑鸢笑笑，“或许是夜宝儿自己投胎回来了呢？我在狗市上看见它，它也看见了我，尾巴都快摇断了。我不带它回来都对不起它。”
狗子在时安夏怀里赖皮地一翻，四脚朝天，露出肚皮求抚摸。
时安夏笑着，用手摸了摸小狗柔软的肚皮，抬头叮嘱，“别声张，可不能弄得人尽皆知，个个来跟我抢……”