邱红颜嫁给霍斯梧的第五个年头。
霍斯梧在兵部推演阵法，已五天没回家了。初时邱红颜给他炖的鸡汤还喝了一半，后来小厮回来说，“少夫人，少爷叫您别再送汤了。”
邱红颜想问“是不好喝吗”，可终究没问出口。她灶上小火熬的鸡汤尽数端上了桌，让客人赞不绝口。
今日她婆母丁氏有客人到访，是临阳伯夫人王氏听闻淮阳伯府种了许多霓裳花，特意带着几个女儿来赏花。
其实两府原先就有些交集。
那时淮阳伯府名义上的长子霍斯山还没死，在文苍书院与临阳伯府的嫡长子江湛有点交情，顺带与江家嫡长女江梦楠也有了眉眼间的往来，算是互相钟情。
只待科举结束，两家就议亲。谁知科举还没考完，霍斯山在行刑时被活活打死在贡院门口。
两家就此断了交集。
后来淮阳伯府次子霍斯梧因推演阵法被破格收入兵部，当上了兵部职方司主事。
江湛却只是个没品级的书吏，两人虽然在一个衙门当差，但地位天差地别。
等江湛好不容易走后门找关系混上了主事，霍斯梧又因表现突出升任了兵部员外郎。
要知霍斯梧当年可是个小混混，根本入不了江湛和霍斯山的眼。
江家再次动起了跟霍家结亲的念头。
谁知霍斯梧宁可娶一个庶女，也不肯娶江梦楠，这可把江家气坏了。
可气坏了又怎样？
淮阳伯府自来比临阳伯府更富有，人脉更广。
江梦楠负气嫁了人，夫家公爹是御史官员，在朝中很有话语权。
可北翼朝堂风云变幻极快。当初昭武帝登基后，整顿了一波御史台。她公爹因表现平庸，算是躲过一劫。
结果文暄帝上位，又大刀阔斧整改，把一众御史台平庸官员要么外放，要么允其归家荣养。
她公爹就是荣养那一波。江梦楠在一众好姐妹的衬托下，愈发感觉嫁得窝囊。
这笔账算在谁头上？
那自然是霍斯梧。
谁让他不娶她的？如果当初他娶了她，她会过得如此狼狈？
这念头一旦起来，江梦楠看丈夫简直处处不顺眼。
尤其如今霍斯梧已不是当年的霍斯梧，年纪轻轻就凭真本事混至员外郎。不像她哥江湛，到处求爷爷告奶奶，还原地踏步升不上去。
江梦楠有了想法，回娘家找母亲商量，“我想和离，嫁去霍家。”
王氏觉得女儿疯了，“霍斯梧？人家娶妻了！”
“那又如何？一个庶女而已。”江梦楠一脸鄙夷，“霍家是真不要脸面的，娶个庶女当世子夫人，有毛病。”
王氏为了打消女儿不切实际的想法，掰开揉碎给她分析，“女儿啊，你可消停着些，千万别作死。那庶女来头大，不是普通人……”
听说那庶女是海晏长公主的心头宝，也是太上皇后跟前的红人。人家出嫁都是太上皇后一手操办的，你是嫌命长跟人家对着干吗？
对了，她哥哥邱大人要不是时运不济遇上了时云起，指定就是状元了。可榜眼也是咱们高不可攀的啊！
邱大人最疼爱这个妹妹，那嫁妆的单子好长一串呢，箱子里的物件是压了又压，抬抬都沉甸甸的，全是值钱的东西。
江梦楠听母亲碎碎念，着实有些泄气。她知道母亲没有夸大其词，说的都是实话。
一计不成，便生二计。
江梦楠自己过不如意，也不想让别人舒坦，“几个妹妹也该嫁人了，三妹四妹都长得好，要不挑一个去给霍世子作妾得了。如此咱们也就结了这门亲家。”
对这个提议，王氏是赞同的。她也早就打起了这个主意，想跟淮阳伯府联姻。
她膝下有几个养得好的庶女，模样都不错。先挑一个嫁过去当妾室，日子久了，只要把正室熬走，往后万一能扶正呢，也不是不可能。
王氏觉得十拿九稳的原因很简单，因为世子夫人嫁入霍家整整五年无所出。人家淮阳伯爷就那么一个儿子，想必也是很急了。
母女俩一通商议，王氏便打着赏花的名头，带着几个庶女来了淮阳伯府。
邱红颜便是无精打采准备回房休息时，听到了江家几个庶女的对话。
“嘻嘻，三姐姐，就你这模样，霍世子看了得神魂颠倒吧。”
那被唤作“三姐姐”的姑娘笑道，“五妹莫乱说话，你四姐姐长得更水灵。”
那“四姐姐”又笑道，“你们都小声些，万一这话传到世子夫人耳里打草惊蛇，闹起来坏了事，多麻烦。”
三姐姐道，“嗯，四妹考虑得周全。不过可说好了，不管谁得了霍世子的宠爱，旁的姐妹都不许心生妒忌。咱们往后定要互帮互扶可好？”
几个姑娘一边赏着花，一边都说“好”，就好似她们中马上就有人要纳入淮阳伯府。
邱红颜的贴身丫鬟素绢很生气，“主子，这些姑娘真不要脸，还是伯府姑娘呢。”
邱红颜本来心情就不太好，听到这些话，想起刚才去正院时，听到婆母跟临阳伯夫人说，“你们伯府养出来的姑娘自是人比花娇，看着就心情好。”
原来，是要给她夫君纳妾啊。
霍斯梧当晚回家，夫妻俩照例扯了几句闲话。
邱红颜几次想说婆母可能要给夫君纳妾，可话到嘴边，心酸，鼻子也酸，终究没能说出口。
霍斯梧没发现娘子异样，沐浴后就倒头睡了。连着五六天没好好睡过，实在是困得不行了。
邱红颜点着烛灯，盯着夫君熟睡的模样看了半夜。
后来实在顶不住了，她睡过去。醒来时，霍斯梧已去了兵部
一去又是三天未归。
邱红颜不再往兵部送汤了。
她这日做了“酪花”，是以羊奶混合蛋液蒸制出来的奶蛋羹，上面撒了糖桂花，清香扑鼻。
奶皮如雪覆盖，蛋羹似金蕊藏底，盛在白瓷斗笠小碗中，晶莹温润，光看着就让人欢喜。
霍老夫人瞧着特别开心，“咱们小红颜手就是巧啊。”
邱红颜乖巧笑道，“祖母，您尝尝好不好吃。”
霍老夫人还没吃，就连连点头，“好吃好吃，小红颜做什么都好吃。”
邱红颜撒娇，“祖母您还没吃呢。”
“吃吃吃，”霍老夫人笑得慈爱，“光闻着就好吃。”她尝了一口，慢品，又吃一口，接连吃了好几口，“真好吃啊。”
身旁老嬷嬷笑道，“老夫人向来不爱吃甜品，今日却把这碗酪花吃完了。”
可见这是真喜欢吃。
邱红颜解释着，“羊酪羹补肺气，利肠，对祖母好。您爱吃，我明日还做。”
霍老夫人喜笑颜开，“爱吃爱吃，明儿还要吃。”
“什么东西这么好吃？”霍夫人丁氏抬脚踏进屋来，看见邱红颜在，又见桌上见底儿的白瓷碗，笑问，“红颜，好东西有我的份么？”