春光日头正好。
楼船甲板上，一群美妇正在喝茶晒太阳，谈笑风生。
当然，也有个人中气十足，高声埋怨，“哎哟，我真是馋的哟。人家一一都成亲了！当年那可是咱们守着出生的孩子。我那蠢儿子还是当表舅舅的呢，到现在还单着。”
此人是护国公府主母郑巧儿，也就是唐星河的母亲。
马楚阳的母亲秦芳菲冷笑一声，“说的谁家蠢儿子不单着一样！早些年跟猴儿似的上房揭瓦，我又担心他俩整日裹着是不是断……咳！后来发现不是吧，着实松了口气。结果这口气松的什么啊，一直吊在喉头，落不下去，吐不出来。”
魏夫人安慰这两人，“算了，你们至少还有别的孩子都循规蹈矩，娶妻生子，开枝散叶，不用指望他们。”
“总是心有不甘啊。”秦芳菲抬头问，“巧儿，池姑娘不是你闺女吗？你倒是帮我问问啊，她到底是怎么个想法？”
郑巧儿不乐意了，“芳菲，你这语气不对啊。我闺女不同意肯定有她自个儿的道理，要么是你儿子诚意不够，要么就是他根本没入我闺女的眼。”
秦芳菲也觉得自己怨气重了点，讪讪道，“我不是那意思。这不是着急嘛！”
他们那一辈儿的，个个都娶妻生子，就单着她儿子马楚阳和唐星河，能不着急吗？
郑巧儿拍拍她的手，“我理解你的心情，可霜儿不点头，谁也没办法。希望到下船的时候，全都能圆满。”
姚笙出言安慰，“今次出游，把平时见不到面的孩子们全都弄上船，就是给他们多些相处机会。北翼西梁瞧着一河之隔，两个别扭的人实则隔着千山万水啊。”
“不是，我就奇怪了。人家红鹊是自来就跟在夏儿身边倒说得过去，霜儿为何也成日里住在梁国？”秦芳菲着实不解。
姚笙答，“这你可问对了人，霜儿那孩子又聪明，学问又好。她在梁国原本是为了做书局的营生，结果有一回，跟一个老学究起了冲突。那老学究说她在外抛头露面丢人，她就用诗回怼了人家。当时被翰林院的一个大儒听到了，惊为天人哪……”
郑巧儿十分得意，“后来那大儒常邀霜儿去诗会以诗会友，据说有一回，梁国十个书生都没压过霜儿的风头。”
秦芳菲惊，“这些事为何我不知道？”
“没敢告诉你。”郑巧儿笑，“怕你儿子更追不上我闺女，让你心塞。”
“那我家蠢儿子知道这事吗？”
“他肯定知道啊，似乎为此跟霜儿闹了好几回别扭，叫霜儿跟他回北翼。霜儿没搭理他。”
姚笙道，“男儿要面子，你别去问他。”
秦芳菲闷闷的，“不问不问，我不问。”说不问，却心急得很，“那霜儿在梁国岂非求娶的人很多？”
“多，肯定是多的。不过霜儿的心思不在那上面，谁来也没用。”姚笙善意，隐藏了一些不太中听的传言。
事实上，梁国有个小将军曾为池霜跟人大打出手。还当众撂下话来，“此生非池姑娘不娶。”
像这些事，能跟秦芳菲说吗？说了不得更上火？
唐楚君笑道，“儿孙自有儿孙福，急是急不来的，出来多看看风景，别愁了。”
郑巧儿和秦芳菲异口同声道，“太上皇后你是站着说话不腰疼。”
“我坐着也不腰疼。”唐楚君笑着悠悠喝一口茶。
她最是人生圆满，嫁给了喜欢的人，儿女们不叫她操心，孙辈们也是个顶个出色。
早些年她还做过一些光怪陆离的梦，比如梦到自己死了呀，梦到萧允德也死了呀，甚至梦到萧允德都不认识自己。
每次醒来，都害怕得不行。
听闻萧允德上朝去了，她就巴巴地跑去宫道上等他下朝，想早一眼看到他。
原本唐楚君只觉得梦就是梦，当不得真。可自从看了黄醒月写的那话本子，想法就多了。
她可也是话本子中的一员。有些事她比黄醒月清楚。
她觉得恐怕女儿和女婿当真有一些旁人没有的经历，便对梦境多了许多敬畏。
这些年，萧允德除了上朝，几乎和唐楚君形影不离。
二人虽然住在宫里，其实一点都不闷。
他们有说不完的话。尤其刚成亲那会子，当真是精力旺盛。前半夜不睡尽折腾了，后半夜不睡光咬耳朵说情话了。
唐楚君是从不知道萧允德那样的人，还能说得出那么让人脸红耳热的情话来。
等到天亮想睡的时候，萧允德就该上朝了……但唐楚君自打做了早逝的梦后，便不肯再依着萧允德的性子胡来。
她严格管着他充足的睡眠，管着他的一日三餐和四季冷暖。
她要他长长久久的陪伴，而不是昙花一现的柔情蜜意。
她早晨送他上朝后，就静下心来写文章，或是亲手为他做羹汤。
她从不知自己在厨艺一途上那么有天赋。她常宣邱红颜进宫教她做菜，学得一手好手艺。
后来她跟红颜一起整理出数本美食集。
从宫廷权贵们喜食的《玉馔珍馐录》《鼎食纪略》，到市井百姓喜用的《烟火食志》《百味锦囊》，甚至还收集了各种美食谱收录于《人间至味谱》《饕客手札》《调鼎集》《岁时膳单》。
这些食谱不仅在北翼与西梁广为流传，更远播列国，使得唐楚君与邱红颜获利颇丰。
太上皇后会缺银子吗？莫说她如今已是尊荣无比的圣德太上皇后，便是当年作为侯府二房主母、遭人算计的唐楚君，也从未为银钱发过愁。
唐楚君将所得利润分作两份。一半予邱红颜，使其终生有傍身之资；另一半并自己着书所得的润笔、谢仪，悉数捐作善款。
更于北宣部设“慈德养正帑”，专济孤贫和无家可归的犬只，委陆桑榆和晏星辰共同司理。
这边聊得正热闹，那头，唐星河抬手叩响了红鹊的房门。
北茴、南雁、东蓠和西月各自都有亲眷，分住在不同的舱室。
红鹊原本该和她姐姐同住，却被时安夏特意安排独自一间。个中缘由，明眼人都知晓。
这一趟除了看风景，还得解决一下这些老大难的问题。
门“吱呀”一声开了，红鹊抬眼便见唐星河立在门外。她刚要开口，水波激荡间，船身突然一晃，整个人不由自主向前倾去。
究竟是慌乱中扑进了他怀里，还是他眼疾手快将人接住？这一瞬的触碰，倒叫两人都怔住了。